第百二二章 應嫁
魯使到來，屈府是早就知道的，屈歸也在祖母面前念叨過：「這魯國派使是做什麼？難道陳國不討伐，宋國不討伐，楚國不討伐，輪到魯國討伐我們了？」
姜隰心下惴惴不安。
待聽得魯使定要登門造訪，姜隰自知理虧，本不欲接待是，因為自己一則是魯人，出自魯國王室；二則自己實在不想讓屈歸知道派軍士截殺陳國使者之事，只能硬著頭皮梳洗穿戴。魯使剛剛跨進屈府，遠遠見到姜隰，即跪地稽首：「五公主，可想死老奴了。」說着便嗚咽起來。
姜隰雖是先魯侯所生，但姜隰之母出身低微，在後宮中並不受寵，姜隰也只有在充當媵人時才和父親先魯侯正正經經吃了一頓飯，當時先魯侯看到自己這年幼的無名之女如此鮮妍可愛，還有些吃驚，問其母名諱，竟想了半天沒有想起來。
姜隰覺得魯使如此浮誇，心中既心酸又好笑，讓魯使起身，當魯使起身之時，姜隰竟覺得此人眼熟，魯使垂垂老矣，臉上頸上的皮肉都松垮了，下頜的鬍鬚斑白，他張開嘴問：「五公主，可還認識老朽了，老朽是芩牙啊。」
芩牙，對，當時也是少年，護送魯國三公主並作為媵妾的五公主嫁給杞桓公，沒想到三公主和桓公不睦，被休離杞，彼時已經和屈驁成親的五公主還去送了十餘里的路，迎三公主回魯的也是芩牙。
一幕幕湧上心頭，姜隰似乎也回到自己少女時代，被漠視的不甘，做陪嫁媵人的委屈，遇到愛情的欣喜，怕被杞侯責罰的恐懼……
姜隰將使者迎入正廳，使者打量著說：「這將軍府肅靜如世外桃源，比杞宮和魯宮都強啊。」
姜隰命奴婢上茶，芩牙說：「當日五公主入杞，今日老臣是想迎屈府姑娘入魯，這可是大喜事啊。」
姜隰說：「魯使可知，屈府一直人丁不旺，所以屈府之要贅婿。」
芩牙笑着：「是聞此一說，要贅婿不過是繁衍子息，如今你孫輩有屈歸，龍騰虎躍，吾方才一望，定會光有子息；玄孫輩有屈摯，如何就必須有贅婿。」
姜隰說：「實不相瞞，宣容從出生就長在老身身邊，是老身一直養大。你我今都垂垂矣，應知天倫之事，老身不忍心宣容遠嫁。」
芩牙說：「這個老臣自是懂得，可不能因長者之意耽誤了小輩一生，季孫宿乃人中龍鳳，對於女子錯過便抱憾終身。」
姜隰說：「這列國都知道，宣容育有一子，如此真不易嫁給高門顯貴。」
芩牙說：「季孫氏育有子女四名。」
姜隰說：「實不相瞞，老身的兒媳是六趾，宣容出生時便有六指，這樣恐對子息不利。」
芩牙擊掌：「老天多賜予，是老天的優待，老臣若報與正卿，正卿自是喜不自勝。」
姜隰說：「宣容脾氣頑劣。」
芩牙不以為意：「若是性子柔和，怎堪匹配正卿，怎能駕馭季孫氏的內宅？」
這時宣容從外怒氣沖衝進來，說：「我若是不嫁呢？」
芩牙一見連忙站起，說：「這就是宣容姑娘吧，老臣真是開眼了，天下竟有如此麗人，怪不得正卿竟不講魯國公主放在眼裏，竟親自請老奴來聘。」
「你別說了，我不會嫁給季孫宿。」宣容眼神中有凜冽寒氣。
芩牙從懷中掏國書，展開，眯縫眼睛作勢要讀。可姜隰和宣容都覺得國書有異，春秋時秦國用黑色，楚國五色雜陳，陳國用薑黃色，魯國紅色，那國書分明是薑黃色的生絹，芩牙看了半天說：「哦哦，老臣眼花，拿錯了，這是老臣路過魯國邊境，於路途上撿到的，那路途之上分明有殷陳的血跡。」
說着又掏出一個簡書遞給宣容，宣容看罷便知陳國國書上寫的是什麼了，那芩牙剛剛分明是在亮證據罷了。竹簡中既有對宣容仰慕讚美，還陳述了借地於杞誘殺楚軍的義，更有對屈府在魯境截殺陳使的怒，結尾便說魯國曾先後嫁三位公主入杞，有兩位被杞桓公休回，一位入了屈府，為了發揚兩國友愛之意，兩國應繼續通婚，通婚就從季孫和屈氏開始。婚期為來年仲春朔日。
宣容囂張的氣焰一下子被滅了，她感動於祖母為了保護她而暗中操了那麼多的心，她也覺得理虧，為借地但又嫁禍而理虧，她說：「貴使先請下榻於官舍，我三日內回復。」
芩牙說：「老臣不急於走，老臣真想和五公主敘敘舊，而且老臣一早就聽說這天下的好酒都在屈府，秦宮楚宮都不如，我想五公主不會如此急於把娘家的舊人趕了出去。」
姜隰連忙命人擺了酒席，親自把盞，芩牙說：「宣容姑娘不急，季孫氏可着急老臣回話呢，姑娘曾為杞國女將軍，殺了三十餘將，為杞國奪回十餘縣邑，殺伐果斷，今日怎如此扭捏？」
「你要知道，現在陳國甚至楚國都在尋姑娘呢，前者為復仇，後者為獵艷，姑娘就如燙手的山芋，季孫氏若不是真心仰慕，又怎會派老奴來此呢。」芩牙絮絮叨叨。
高機走進廳內，說：「妾同意宣容嫁給季孫氏。」
芩牙放下酒觴，站起身說：「這就是少夫人吧，失敬失敬，少夫人好眼光好主見。」
姜隰橫眉立目，宣容連忙附和說：「祖母，我也同意嫁與季孫氏。」
芩牙哈哈大笑，持酒觴而賀。在這頓筵席上，宣容才知道屈府烈酒的甘美。
芩牙拿着屈府的應嫁的信物，喜滋滋走了，奶娘把屈摯抱來，屈摯在自己母親懷裏無辜笑着，伸著小手，宣容不知不覺竟哼唱《邶風擊鼓》「執子之手，與子偕老」。她都不知道自己何時何地聽過這首歌，又何時學會唱這首歌。
第一次給她唱這首歌的似乎是青禾，但似乎更早，想到青禾，宣容心中就有隱痛。青禾啊，你現在在哪？事情辦理得到底怎麼樣了。
高極和高條得知宣容答應嫁給魯國季孫氏，大喜。季孫氏正值壯年，貴為正卿，品格卓越，權勢滔天，富可敵國，兩人聯姻，珠聯璧合，更是對杞國大大有利。
第三日，淑節忸忸怩怩找到姜隰，自薦自己做媵人，姜隰先是感於淑節的忠誠，說：「我知道你是個乖孩子，可我不會讓你做陪嫁媵人，一個身份低微的媵人在在深宅之中任人踐踏，生下的孩兒只能寄名於夫人名下，我已對你的終身有了安排了。」
淑節說：「不，我情願做姑娘的媵人。」
姜隰有點為難地說：「如果為媵人，也得是百姓家的女兒，我知道你的忠誠，但你身在奴籍，我就為你在奴籍中找一最優秀的男人，如果那個男人以後立了赫赫軍功，你就跟着也成了夫人，豈不好？我私下探問，覺得錐岸就是最好人選，等秋收之後，我就讓他來向你提親。」
淑節慌張搖搖頭說：「奴自知身份低賤，奴願做陪嫁的奴僕伺候姑娘。」
姜隰看着如此固執的淑節，心念一動，說：「我倒忘了你是見過季孫公子的？你不會見了他有了非分的想法吧？」
淑節以頭觸地，說：「奴自知身份低微，奴不敢。」
「不敢，哼，那就好，你就安心等著嫁給錐岸吧，那是你最好的歸宿。」姜隰以平和的語調故意試探。
淑節張了口，說又不敢說，退又不甘心退，急得眼淚都流了下來。
姜隰問：「哭什麼哭，你應該樂啊，和錐岸的日子有盼頭。」
淑節終於說了：「奴該死，奴自從見了季孫公子，就盼著能再見他一面，哪怕遠遠看着也好。」
「大膽的奴，來人，把淑節關進柴房中。」姜隰大喝，兩個婆子從門外走進來，望着姜隰，看姜隰盛怒，沒敢多問，依命行事。