第一章 春雨
春天是另外一個戰場，那是生的戰場，萬物棣通，木石所壓，霜露所濡，土膏墳起，牙甲怒長，仔細聽似乎還能聽到它們破土的聲音，春天的美好讓屈大將軍府暫時遠離了人類戰場的血腥和死亡。但將軍府所有人都知道陳杞兩國在初春時節都會安靜那麼一陣子，而各家因男丁在戶都會熱鬧那麼一陣子。
安歌作為將門之女，她本應該習武，可父親和兄長不但未教她任何武功，她還可以和兄長一起同師傅識字讀經，因為母親告訴她戰爭是父親和兄長的事情。老夫子姓姒名滿，為杞國的卜正，知夏禮，懂經史，擅卜卦，已到了知天命之年，一把鬍子有星星斑白，他原是望族後裔，因時而放蕩不羈時而絮絮叨叨，也因貪戀屈府的美酒和自在，就在屈府設杏壇授文課，頗有仲尼之風，可孔夫子弟子三千，而姒滿真正的弟子只有二人，一是屈府少將軍屈應執，一是屈府小姐屈安歌。也因這兩個學生，姒滿頗有些懷才不遇之感。
屈老將軍少年習武，這在杞國並不多見，因杞國國小又不尚武，屈老將軍少年時期就成為軍中小將領，多次衛國護疆，在一場戰爭中右腿筋斷，左腿骨折，傷好以後，也落得殘疾，只能獨自行走十數步，其餘就是在木製輪車上。他的兒子就成了杞國的少將軍，常年駐防，只有在春天邊界休養生息才可暫住府中。
老將軍委託姒師傅帶着家將為屈府購進很多書籍，安歌對經史並不感興趣，每一上課便昏昏沉沉，可當她在一堆書中找到釀酒的古籍，所有的精神頭都來了。她甚至把兩位貼身侍女分別改名為酴醾，意味「重釀的酒」；醇醴，意為厚的酒和薄的酒。
酴醾正在指揮家將們將一個個大陶罐抬到室外，春雨已至，沙沙沙……淋響了春天；沙沙沙……滋潤着大地上剛蘇醒的土壤；沙沙沙……招惹著屈府牆垣邊一株株的迎春花，學館和酒坊前的空地上幾乎擺滿了陶罐和陶盆。
安歌用手中的青銅劍指著家將們，家將們竟熟視無睹。安歌對酴醾說：「酴醾，你讓這些家將們沐浴了嗎？」
酴醾盡量瞪大她那不大的眼睛，雙鬟上各簪一支紫色的小野花，小野花上沾染了雨露。她驚訝地說：「還要沐浴嗎，我也沒有沐浴呢！」
安歌說：「不沐浴怎麼行？」
酴醾無辜地說：「可誰知道天要下雨呢？」
安歌說：「你不會去問姒師傅嗎？」
酴醾說：「姒師傅也不肯天天占卜天氣啊！」
安歌氣呼呼地說：「他不肯就不要喝我的春酒。」
姒師傅應聲從花園東角的客房走出，咳嗽一聲：「我可以不喝春酒，那你也不要做酒啦！回去咱們依舊讀《春秋》做文章。」
安歌連忙擺手：「不，不，師傅，學生我一定會孝敬您春酒的。」
姒滿說：「那我也不會替你推演天氣的。」
安歌滿臉賠笑地說：「怎能勞駕您泄露天機呢？」
姒滿搖著頭，背着手離開了。
寒慕從前廳走來，笑得滿面春風，遇見搖頭離開的姒滿彎腰作揖，姒夫子問寒慕:「我的小龜龜呢，天氣暖和了，你幫我找小龜龜了嗎?」
寒慕眼底醞著笑意:「末將記下了，這兩天就去。」
姒滿師傅又搖頭晃腦地說：「記住，並不是所有的龜都是靈龜，這靈龜一曰『北斗龜』，二曰『南辰龜』，三曰『五星龜』，四曰『八風龜』……：」
還未及姒滿師傅說完，就聽背後女聲清亮：「五曰『二十八宿龜』，六曰『日月龜』，姒夫子，誰又知道這些鬼烏龜長成什麼樣子……」
說話的正是安歌，那個一直背對姒滿師傅，手裏拿着青銅劍，一邊用手指撫摸劍身一邊抱怨。
「我又沒讓你去找烏龜，你在旁邊羅唣什麼？」姒夫子皺眉說。
寒慕又連忙拱手：「小人委實不識什麼日月神龜？」
此話一落，丫鬟和家將們都不禁掩口而笑。
姒滿師傅說：「不識什麼神龜，是靈龜，你記得要從江水中找尋，必尋一尺之龜……」
「色以黃白明潤者為佳，黑者、昏暗者不用。藏久而枯朽者亦不用……」清亮的女聲又朗朗響起。
姒滿師傅連連點頭：「是也，是也，速尋之。」
寒慕也連連點頭。
姒滿師傅緩步離開，嘴裏還不斷念叨：「戊寅年，有水患，這開年就是雨，非喜雨也。」?寒慕疾步來到安歌身邊：「將軍聽到動靜，讓我來看看這邊在做什麼？」
「能做什麼？接第一場春雨做春酒了。」安歌一橫眼。
「做酒不是山泉水最好嘛」寒慕摸著下巴說。
「我想嘗嘗用春雨做的酒是什麼味道，我要做用雨釀酒開天闢地第一人。」安歌扭頭笑得自信滿滿。
「你怎麼又用將軍的銅劍做燒火棍呢？」寒慕皺着眉頭。
「那你說，我該用什麼？」
「我明天給你找幾根燒火棍，這劍要是丟了，將軍一定會責罰你的。」寒慕寵溺地看着安歌。
「不會弄丟的，放在酒坊，只有我才進得去。」說着安歌返回酒坊，寒慕看着背影無奈地搖頭。
酒坊在花園盡頭的山坡上，緊鄰著姒夫子的卧房和講學館，穿過幾棵老樹和花叢就是儲酒房。杞國國小，除了位於西南的首陽山，國都昌樂城中有數個山丘，將府就以一個小山丘為屏障，山丘以北十里為城內最大的練兵所，山丘以南就是將府的花園。這花園裏總是花香酒氣繚繞，一條小河蜿蜿蜒蜒，從花園流過，流經練兵所附近，最後匯入桂河。
酒坊很大，分為五間，一間支著兩口大鍋，為蒸米釀酒之所；另一間放着各色柴薪；第三間儲著做酒的材料，那第四間是酒庫，正發酵的酒和已釀好的各種酒就被安放在陶罐中，密封儲存。這第五間就是安歌的休憩之所。釀酒釀累了，就乾脆躺在酒坊里，沉沉睡去，安歌十有六七倒是住在酒坊，自己在將軍殿後的卧房卻常常空置。
安歌命醇醴把糯米用雨水洗了洗，然後索性和醇醴一起把裝糯米的陶盆放到坊外。春雨下了小半天，各器具里的水只及各陶罐的三分之一，安歌讓家將們把陶罐的水集在其中四罐中，剩餘的倒在糯米盆中。糯米需要泡製十二個時辰，閑來無事，她跑到將軍殿後正屋左側的偏廈，那是兄長屈應執的卧房，應執練劍結束，渾身汗濕，正將自己的劍放到劍架上。
「哥哥，明天天晴，高柔來學館讀書呢，你也來學館吧！」
「她來我為什麼要去呢。」
「好，那你就別來。」
晚飯是在偏室進餐的，屈老夫人推著屈老將軍輪車坐在主人位置，姒滿坐在緊挨屈將軍夫婦的下首，對面兩張小几分別坐着應執和安歌。老僕給老將軍、姒滿、少將軍各倒了一杯酒，老將軍喝下，問安歌：「這就是你的將軍酒嗎？感覺柔媚缺少力道。」
姒滿說：「有酒喝就好啊，總比和無色無味的白水好！」
安歌撅著嘴說：「我已經用最好的山泉水，什麼事情都是我親力親為，你不說我辛苦偏要說這些，那就不要喝了。」
應執連忙說：「妹妹的酒最香甜！」
這時，老夫人說：「應執，你也弱冠了，該給你提親了。」
應執雙手作揖：「母親，兒子常年征戰，不知何時戰死沙場，怕誤了女子青春。」
屈將軍大怒，滿臉漲紅，食箸拋出，正中少將軍的胸口：「打仗就不娶妻了嗎？那杞國就沒有將種了！你們父親十七歲就娶妻了，十九歲有了你，二十四歲又有了你妹妹。以後不要再提什麼戰死沙場，否則我現在打死你。」老夫人是個柔和的婦人，不輕易動怒，但最是聽不得兒子提「戰死沙場」。
安歌也有點害怕了，放下了食箸。
屈夫人緩緩地說：「我倒是覺得濰地司徒的女兒不錯，眉宇間很有堅毅之氣，適合武將家。」
安歌說：「娘親，我想讓季柔做我的嫂子！」
屈夫人說：「你哥哥要是喜歡季柔，並且堅持，那我無話。」
應執眉宇之間明顯有喜色。
第二天，風清氣柔，學館山坡上的桃樹李樹枝幹已經泛綠，小小的似帶絨毛的牙尖已經拱出，但季柔還是披着她那雪白的披風，加上紅潤的臉龐，猶如春花。季柔之父乃是杞國中大夫高壅子，子女甚眾，俸祿不豐，家財不廣，病母在卧。所以男孩子都由父親親教，女子就學則很隨意，高季柔和安歌相識於臘八買粥米之時，因只比安歌大一歲，又很相得，於是就常來將軍府旁聽，中大夫亦拿一小罐酒做酬謝。
安歌見到高柔，就興奮地跑過去，拉起高柔的手：「你又多日未來，我都想你了。」
高柔柔聲說：「祖母和母親身上都不大好，三姐姐和我需要服侍。」
安歌說：「現在祖母和高夫人的身體可轉好了？」
高柔說：「天暖了，也康健不少。還要感謝你的姜棗酒啊，祖母喝了不覺冬日寒冷，咳得也沒去冬狠了。」
安歌興奮地說：「真的嗎？我昨天剛剛用第一場春雨泡了米，釀春酒呢。」
兩個人說着，來到學館內，應執和他的貼身副將寒慕已經在學館內。高柔輕輕問好。
姒滿開始講《詩經·小雅·斯干》
秩秩斯干，幽幽南山。如竹苞矣，如松茂矣。兄及弟矣，式相好矣，無相猶矣。
似續妣祖，築室百堵，西南其戶。爰居爰處，爰笑爰語。
約之閣閣，椓之橐橐。風雨攸除，鳥鼠攸去，君子攸芋。
如跂斯翼，如矢斯棘，如鳥斯革，如翚斯飛，君子攸躋。
殖殖其庭，有覺其楹。噲噲其正，噦噦其冥。君子攸寧。
下莞上簟，乃安斯寢。乃寢乃興，乃占我夢。吉夢維何？維熊維羆，維虺維蛇。
大人占之：維熊維羆，男子之祥；維虺維蛇，女子之祥。
乃生男子，載寢之床。載衣之裳，載弄之璋。其泣喤喤，朱芾斯皇，室家君王。
乃生女子，載寢之地。載衣之裼，載弄之瓦。無非無儀，唯酒食是議，無父母詒罹。
青鳥啼叫，聲聲入耳。這裏大概只有寒慕在認真聽課，他站在房廊下手裏一邊玩弄一根小草，一邊側耳聆聽。陽光照在少年清秀且不失英氣的臉，春日也變得風流起來。
應執在想着如何和高柔提婚，安歌的視線穿過春日的陽光，腦袋裏幻想着飽滿瑩白的糯米在變鬆軟。
一個時辰的課程結束了，姒夫子背着手走出學館，蹩進自己的卧房喝春茶。安歌看了高柔神秘一笑，說：「你先在這等我一刻鐘啊」，然後蹦跳着叫走寒慕。
如果說寒慕是個俊美的少年，比他大一歲的應執則是粗獷的漢子，濃眉大眼五官分明。大眼睛幾乎成了屈家人的外貌特徵。應執走到高柔面前，高柔有些不知所措，臉有些紅了。應執也有些不知道如何開口。
還是高柔輕輕說：「少將軍安好。」
應執更加不知所措，高柔想走出學館，應執下意識將高柔去路擋住了。
高柔說：「少將軍，聽說安歌釀了新酒，我也想去嘗嘗。」
應執說：「你以後都隨便喝，想什麼時候喝就什麼時候喝！」
高柔的臉更紅了。
應執說：「你喜歡安歌？」
高柔輕輕點點頭。
「那你喜歡我嗎？」應執也不知道自己怎麼就能把這句話說出來。
高柔一下子愣了，少女懷春，能接觸到非直系親屬的男性就是屈將軍府的人，最開始覺得寒慕俊秀，不僅偷偷多看幾眼，但高柔知道寒慕八歲即無父無母，做過兩年學徒，十歲參軍，屈老將軍憐其幼小，帶到身邊，後來屈老將軍身殘寒慕也被帶到屈府，沒有人知其出身。他儘管俊美，而他從未向她多看一眼。並且昏昧不明的身份和她官宦少女的地位不甚相匹，以後更是不能談及婚嫁。然後就是屈少將，身材高大，五官端正，武功高強，軍功頗豐，如果說寒慕是一棵白楊，那麼屈少將就是胡楊。更重要的是，每次她來屈府，她都感覺到屈少將在時時看着她，有時她一抬頭，目光幾乎和屈少將迎在一起，兩人都同時羞紅臉，然後同時躲避。但感情的種子就這樣種下了。
應執看高柔沒說話，心裏也慌了，難道她把我當成浮浪子？可她在我心目中多麼溫柔可親，就像春天的太陽。他着急地想伸手拉過，這時高柔輕輕說了一句：「請少將軍到我家中與我父母提親」，然後匆匆避開走了。
應執站在原地，欣喜若狂，高高蹦起，大聲呼嘯，連巢穴里的小鳥都被驚飛了。
安歌身前走着，酴醾和寒慕在身後跟着，安歌用手指指著身邊的地，然後向寒慕努努嘴，寒慕會意連忙和安歌並肩而行，安歌說：「你覺得高柔會成為我的嫂嫂嗎？」
「我不知道啊！」因為寒慕十一歲就長在將府，勤勞聰慧雋秀很得老將軍夫婦喜愛，為少將軍裨將，吃穿住行也比一般僕役好許多，將帥府內外奴僕見到寒副將都要作揖，事無巨細幾乎都由寒慕決定，寒慕在將軍夫婦面前謙恭有禮，在少將軍兄妹面前也很冷靜克制，每次出現幾乎都站在兄妹的身後，唯有談話時在少將軍兄妹前自稱「我」。
「你怎會不知？」
「我又怎會知呢，我覺得高家姑娘一定會答應這門親事，可我沒見過她的雙親，怎會知道高姑娘是否能嫁與少將軍呢？」
「也是的呢，不想了，釀酒去。」安歌拍拍腦門說。
「那我去練武了。」寒慕轉身就走。
「唉，你別走，你也看看我的春酒。」安歌想拉住寒慕。但寒慕輕輕一躲，跑開了，只甩下一句「酒好了，讓我品嘗即可。」
「美得你！」安歌氣呼呼地喊。
糯米泡了十二個時辰，被均勻放進兩個竹筒里，竹筒被酴醾和醇醴分別抬進兩口鍋中，鍋內和桶內分別加入適量昨日的雨水，灶下塞了去冬讓家將拾回的乾枯桃枝，點火。江米慢慢熟了，酒坊中溢滿米香。
醇醴嬉笑着：「姑娘，能不能讓我們嘗一口江米飯啊。」
安歌佯怒：「想得美！」
酴醾也對醇醴說：「咱們將軍府可比不上商賈人家，咱們能吃上糯米飯的也就只有老將軍老夫人和姒夫子了，連姑娘都捨不得吃呢，你就別想了。」
話是這麼說，等江米煮熟抬出鍋外的時候，安歌還是盛出五份糯米飯，其中兩份分給了酴醾和醇醴，醇醴端著熱氣升騰的糯米飯沖酴醾做着鬼臉。
酴醾和醇醴端了江米飯隨安歌到了偏廳，午餐已經用過了，只有她和哥哥還未進食，安歌只好囑咐下人收好江米飯做晚餐，自己帶着裝着兩份午餐的食盒去找哥哥。
安歌徑直去了花園一處空地，午飯過後，哥哥是不會在卧房的，他在和寒慕比試武功。哥哥使長矛，寒慕用劍，哥哥長矛穩健且有力，寒慕的劍速快且輕靈，一時不分勝負。春日午後的陽光照在萬物，萬物蓬勃。
「好了，都停下吧，用餐了。」安歌喊著，兩個丫頭已經開始在空地邊的木亭裏佈置飯菜。
寒慕先收了劍，氣淡神閑躲開應執一矛，跳出比武圈：「將軍，吃飯吧！」
少將軍這才收了矛，大笑：「寒慕，你的武功真的長進了，我覺得我非你敵手。」
寒慕連忙俯身：「我的武功前兩年是老將軍教的，后三年是少將軍教的，怎會高於你。」
安歌問：「寒慕，你用過午飯嗎？」
寒慕說：「用過了。」
少將軍說：「用過了，就過來坐下，喝點安歌釀的酒。」
三人一同坐下，安歌把自己的菽米飯撥到一個作料盤內遞給寒慕，然後跑出亭外折了兩枝迎春花枝，變作一雙筷子，折返亭內：「喏，這是你的筷子，再吃點。」
寒慕拿過安歌的竹箸，說：「你的迎春花筷子還是你用吧！」
安歌不以為意轉向哥哥：「哥哥，今天季柔可是應了你否？」
應執自信滿滿：「那是當然！」
「太好了，太好了！」安歌興奮地拍手，筷子上的迎春花瓣簌簌落下。「爹爹和娘親知道嗎？你接下來是要提親嗎？」
「提親，會不會太快了？會不會太唐突了？」應執瞪圓了眼睛。
「當然你不是明天就去提親，咱們要請姒夫子卜算吉日，找媒人贄雁納彩呢！」安歌說。
「你知道的還挺多，是不是着急出嫁了？」應執打趣著。
「我才不急呢，我怕夫家不讓我做酒。我要在咱家裏做多多的美酒，擺滿一院子，然後才出嫁。」安歌憧憬地說。
寒慕打趣說：「也不知道酒神缺不缺婆娘，不然嫁給酒神好了。」
應執說：「你啊，太高抬她了，擅做酒的美貌女奴比比皆是，酒神才不娶她呢。」
安歌噘著嘴說：「誰稀罕嫁給酒神呢？姒夫子說酒神是女子。你們再取笑我，就不要再喝我的酒啦。」
「那你也不需要我給你搬運江米啦？」寒慕挑着眉毛問。
安歌狠狠地用眼睛剜了寒慕，這時應執突然起身：「啊，我太高興了，就直接來耍耍長矛，忘記提親的事了，我現在就去告訴爹爹和娘親了。」說着扔下筷箸，飛也一般地跑了，寒慕也跟在了身後。安歌和酴醾、醇醴都不禁捂嘴而笑。
安歌本想也跟着應執湊湊熱鬧，但想到江米飯差不多晾涼了，匆匆吃過午餐回到酒坊。酴醾將酒麴細細研磨成沫，醇醴出去採摘迎春花曬乾。安歌將碾碎的酒麴均勻地和江米拌在一起，酴醾在旁邊說：「姑娘，你讓奴婢怎麼攪拌奴婢就怎麼攪拌，你就不要做這些了。」安歌哪肯依。
拌好的江米被撥出一個深深的窩，安歌再把指縫間的每一粒米都抹進陶罐中，撒上最後一把酒麴，再撒上數朵新鮮的迎春花用粗麻蓋好放入酒室里。鎖好酒室，鑰匙貼身拿好。其餘的一切就要交給時間了。
安歌輕鬆了，應執也志得意滿。多麼美好的春天啊，即使太陽落盡，也絲毫不損春日的美好。
「仲春之月，令會男女。於是時也，奔者不禁」，安歌今年剛過及笄，正可參加這場春聚，父母並無異議，但是兄長和寒慕力阻，安歌於是攛掇著帶上高柔，四人同行，應執和寒慕才勉強同意，但通傳到季柔家中得到的回信都是家中事務繁忙，並無閑暇遊樂，安歌有些悶悶不樂，好在哥哥和爹娘已經擇了吉期，央了媒人。哥哥是決意要自己捉一對活雁，她也立意要跟着哥哥去的。