【第49章】荒野之路

『卷貳第二篇-上

公元前？？？

大地日漸泥濘，凍土大有融化之跡象，多處窪地變為沼澤。

扎卡也在冰河下瞅到了一抹塵封多年的綠蔭色。

氣溫回升本是好事，可也讓部落賴以生存的氂牛群消亡殆盡，草原上靈活的羚羊又大大超出捕捉範圍，部落只能選擇遷徙。

這倒是不足為奇，那個時代的部族本應逐捕食而居。可無獨有偶，暮霜村在決定下一個目的地時出現了分歧。

「聽鄰村的探險者說，西南邊陲近期烽煙四起，有一支龐大的部族突然崛起，嗜血好戰，心狠手毒，所到之處寸草不生，還是別往那兒去了。」

他在部落大會上的慷慨陳詞彷彿在雪原上回蕩著。扎卡苦笑一番。在他族人看來，他一定是瘋了，所謂的「危機」純屬無稽之談——暮霜村向南遷徙之心無可動搖。

扎卡最終毅然決定捨近求遠，選擇追隨祖上開拓者們的步伐，翻過北方的群山峻岭，闖出一片新天地。

無數月末前，雪山腳下的十二個部落歃血為盟，數以百計的男女壯年組成了一支史無前例的遷徙隊伍，開始了浩浩蕩蕩的「北上之旅」。

「翻過神山，一路向北——直到冰雪融化，烏雲轉晴；河草過膝，土壤轉黑。腳踏黑土，方達凡人禁足之領域，花草豐美之樂園，有取之不盡的食物，永無生死病痛的土壤...」

這是他們留給後人的唯一訊息，一個充滿希望又蒼白無力的證明宣言。可對於扎卡的一行人來說，這卻是至成不變的信念。

大山背後是一個未知的世界——而未知則代表無數的可能。

小尼托在與玩伴們嬉戲打鬧中弄斷了彩石鏈，只得將其安放在行囊中，為此還難過了好幾天。

一身棕黑，已到退冬毛之季的努努豎着耳朵，時刻保持警惕。包括扎卡在內的三名精壯男子分別拖着一個羊肚製成的雪橇，上面堆滿生存之必需品。累了就原地休息，啃一口乾肉，喝一口冰水，體力恢復了再趕路，到了日落升火搭帳。

幸好老天爺沒有發難，若真遇到暴風雪可就麻煩了。就這樣又過去了七天七夜，他們在歡聲笑語中，不知不覺來到了山腳下。

扎卡深吸一口氣，用冰水洗了把臉。最近他一直噩夢纏身，忍不住對夥伴們描述起一個詭異的符號：一圈，兩橫，一豎。背景則是哀嚎與鬼面，甚是嚇人。符號本身自帶某股邪惡氣息，又兼備一種不可撼動的威嚴，一種對於力量的渴望，如壁雕般深深刻在腦海里。

可能是一個不祥之兆。

山陰因缺少陽光，厚雪冰柱均保留完整。這樣也好，給雪橇提供了便利，要是都融了，崎嶇岩石峭壁暴露，隨行貨物難搬不說，腳丫子一定給磨破了。

同伴曾建議沿山腳往西走，繞開山脈，這樣可以省力，但扎卡不同意。西邊是大裂谷，地形險要，不僅難於行走，而且很有可能撞上狼群。

懸崖上的一片冰山轟然倒塌。他皺了皺眉——看來，要與時間賽跑了。』