第三章

後來，皇帝醒了，召太子回京。

謝昭與成鳶在城門口道別，滿腔的話不知從何說起，猶豫到最後，也只低聲說了句，你等我，待我回去稟了父皇，便去北晉州娶你。

她是怎樣答他的呢？好像什麼也沒說，只紅著耳朵瞪了他一眼，拉着韁繩轉身便溜了。

那時的他們還太過年少，不曾經歷這後頭的許多磨難，輕易便許下諾言，不懂人生的諸多不得已，早在當時只道是尋常的一天，埋下了伺機而動的種子。

謝昭在這一年的年尾迎娶了他的妻子，十里紅妝，舉城同慶。

據說，太子妃出身寒門，曾與太子在江南時共患難，更是妙手回春，治好了時疫，頗有名聲。

太子為了娶她，在養心殿門口跪了整整一天一夜，惹得皇上龍顏大怒，最後還是皇後娘娘說和，才堪堪點了頭。

成鳶還記得，那天晌午的太陽很是毒辣，她與阿尋從營里出來，累得滿頭大汗，在街邊的小攤上喝涼茶消暑，聽到隔壁桌的商旅聊起這樁婚事。

她當時倒看不出有多難過，震驚之餘，更多的是氣憤，一邊大口灌茶，一邊罵着謝昭不守信用，違背了兩人的約定。

直到那碗茶喝完，才終於憋不住眼淚，哭着對阿尋說，這碗茶太好喝了。

炎炎夏日，竟令她如墜冰窟，透心的涼。

成鳶在屋頂上餵了一整夜的蚊子后不辭而別了。

阿尋以為她去了京城，沒找著，於是又找去了北晉州。

「我扮成男人去參軍了，他哪裏找得到我。」說到這裏，成鳶眼中漫上一股暖意，像是苦大仇深的破瓶子中偷偷滲出的竊喜，柔軟了她的姿態。

那一日她打馬過京城，雖春風不得意，卻也馬蹄聲聲疾，未作半步的停留。

那是打心底地決定，不和謝昭玩了。

她扮作遊俠兒，在北晉州遊歷了大半年。

後來，救下了一對被惡霸欺壓的母子，那小乞丐人小志氣卻大，纏着她要拜師學本事。她心虛得很，不敢答應，剛巧遇上了徵兵，不知怎麼就稀里糊塗的，帶着那小子投了軍。

好在北晉州安穩，兩個新兵蛋子在兵營里摸爬滾打了一年多，除了剿匪時跟着老兵後面撐撐場子，也沒見過什麼大陣仗。

軍營里飯菜粗糙，嘴饞的時候，她也會帶着小乞丐去城裏改善伙食，因此，難免聽到些謝昭的消息。

老皇帝病重難愈，朝中大事，現在多由太子定奪。

他做得很好。

成鳶知道他有這個本事，那樣不守承諾不講道義的人，就活該做個吃力不討好的皇帝。

天未亮就早起上朝聽政，野貓兒都打瞌睡了還要點着蠟燭批摺子。

他心中有抱負，也願意付出，與她這樣遊戲人間的浪蕩子，實在不同。

只是運氣差了些。

那一年的冬天漫長得像一輩子都過不完似的，剛經歷了動亂與疾病的人們，尚未來得及休養生息，又被一場百年難遇的冰災，死死地打入了地獄。

成鳶和小乞丐所在的隊伍被調到了糧倉附近的城池。

那裏的寒風冰刀剔骨般凜冽，走投無路的異族人徘徊在城外，虎視眈眈地盯着城牆上的士兵，像是紅了眼的餓狼盯着落單的肥羊，她握緊手中的長槍，頭一回知道了害怕。

世道艱難，城裏每天都有無家可歸的人凍死、餓死在路邊。

成鳶也做過收屍的活，那些凍僵的屍體沉甸甸的，用草席捲上，往亂葬崗一扔，草草埋進土裏。

她看得心裏難過，回程的路上，異常的沉默。

小乞丐偷偷握住了她發抖的手，那雙養尊處優的手上，如今也有了厚厚的繭子和難看的凍瘡。

「你不害怕嗎？」她輕聲地問。

小乞丐搖了搖頭，他是窮人堆里長大的孩子，見慣了這些。

成鳶的睫毛顫了顫，深深地吸了一口氣，她抬起頭，看見天空灰濛濛地壓了下來，好像壓在了她的心上，又好似人生一眼望到了頭。

「又要下雪了。」她握緊小乞丐的手，加快了步伐。

再後來，春天終於到了，冰雪消融，饑寒交迫的百姓們打開家門開始了新一年的春耕。

成鳶也終於再見了謝昭一面。

那時她正挽著褲管牽着老牛在田裏耕地，身邊還跟着個叫她兵哥哥的小女孩，胳膊腿上全是泥，一邊笨手笨腳地牽引著借來的老牛，一邊哄著小女孩說些好聽騙人的話。

她騙她說，你的爹爹去南方賺大錢去了，等他賺到了錢，以後就不用再挨餓。

她還說，等你長成了大姑娘，他就會回來，為你準備天下最好的嫁妝，嫁給天下最好的男子。

她慣是會騙人的。

就好比如今謝昭都站在她面前了，她還騙他說，我不認識你呢。

她又長高了一些，皮膚曬得黑黑的，手臂上鍛鍊出了纖長漂亮的肌肉，故意壓低嗓子說話時，渾然就是個健康又清秀的少年郎。

他問了她幾句話，有關邊城的災情、農事、官吏、賊寇。

她有條不紊的一一回答。

她說冰雪無情，不少老弱沒能熬過去年冬天，村裏的男人們冒險上山打獵，好多個沒回來，上頭便派了他們這些當兵的幫忙春耕。

北晉州民風淳樸、政治清明，鮮少聽聞有貪墨者，倒是鄉野間有流言，說是太子德不配位，才引得上天示警，天災人禍接連不斷。

長史聞言，筆鋒一頓，不知該作何反應。

心底話，總是不過腦子的。

不過一介邊陲小兵，跟官家這樣說話，怎可能沒漏了馬腳。

謝昭倒也不拆穿，袖手旁觀她磕磕絆絆地圓場子。

「鄉下人無知……胡亂聽信謠言。我在江南遊歷時，常聽南邊的人說起謝……太子殿下平亂的事迹，心中十分敬仰，相信殿下必不是禍國亂民之人！」

或許是她的演技實在蹩腳，又或許是她說話的口吻太過親近，謝昭忍不住笑了。

狀似不經意地問她，「你認得我嗎？」

她遲疑了片刻，回他，「我不認識你呢。」

謝昭聞言，深深地看了她一眼，那眼神里好像有縱容，有眷戀，有遺憾，或許還有一點委屈。

成鳶當時沒能來得及看清楚，到如今，記得也不是太清楚了。

她只記得那日夕陽西下，少年騎着馬，空蕩蕩的衣袍任風揚起，身後烏泱泱的跟了一群人，卻總讓人覺得孤單。

她以為他會回頭看他一眼。

謝昭走了，又留下了阿尋。成鴛覺得怪沒意思的，好像兩人之間總有一根線藕斷絲連着，沒事就膈應她一下。何況阿尋一心建功立業，窩在這種鄉野小鎮，平白耽誤了前程。

她寫了封信給堂哥，為阿尋謀了個軍職。

堂哥回信問她預備什麼時候回家嫁人，太子成婚之後，她爹大張旗鼓地召集了整個北晉州的媒人，揚言要為她尋一門好親事。

成鴛哭笑不得，在回信中說道，等她做了大將軍，就去打幾座城池作嫁妝，再尋個清風明月言出必行的好兒郎。

這話原是說笑的。

沒想到，不過幾天之後，老皇帝駕崩了，北突厥的鐵騎趁機越過春草漸生的草原，踏碎了邊境的防線，她披甲持槍，當真上了戰場。

這是一場曠日持久的戰爭，北突厥聯合了西邊的樓蘭，在邊境拉起了一個半包圍圈，逐步蠶食大梁的疆土。

戰線一退再退，最初的後方變成了前線，成鳶帶着一隊老兵打掃戰場，目之所及，屍橫遍野，能撿回一個活人，都是天大的幸運。

她被抓住了衣袖，是個圓臉的青年，胸口被兵器洞穿，眼看就要沒命。他斷斷續續地說，我在宛城……有個相好，出征那天，說好了……要等我回家。你要是……還能回去的話，幫我帶句話……叫她不要在等了。

她記得他，宛城城防營的比武場，少年熱血，曾和她打過一場。

成堆屍體就地焚燒，一捧黃土，埋了故人姓名。成鴛在斷壁殘煙中茫然四顧，突然想起成將軍說過的那句馬革裹屍還，她爹是騙人的，因為這裏的大多數年輕人，最後都回不了家鄉。

戰火日益逼近，她和阿尋不約而同地選擇了留在前線。突厥人兵臨城下的那一天，她隨軍出戰，阿尋持刀將她護在身後，鮮血模糊了視線，遲遲不肯倒下，成鴛嘶吼著提起長槍，決絕的刺入了敵人的心臟。

眼前是衝天的火光，鋪天蓋地的黑雲層層襲來，她怕殺人，也怕死，卻不敢後退半步。因為身後是滿城的無辜百姓，是近在咫尺的家園，和世代守護的疆土。

成鴛和阿尋在邊境苦守三年，終於等到謝昭反敗為勝，逼太后自絕，軟禁秦王，盡誅其黨羽，重掌朝政。

她等來了援軍，帶着一身新傷舊痕，扛起成字旗四方征戰收復失土，像是大漠孤煙直入雲端，褪去了年少的稚氣，凌厲的蒼涼。

突厥樓蘭接連投降。

謝昭連發三道詔令命她回京，她懶得理會，喬裝打扮邀阿尋去城裏的炒貨鋪稱瓜子。鋪子掌柜是個憂國憂民的有志中年，一邊憂心成老將軍功高蓋主擾亂朝政，一邊又擔心成鴛小將軍狂妄不遜被皇帝猜疑。

她驚了，差點一口吞下瓜子殼，連夜收拾了行李奔向京城。

謝昭也不知是抽了哪門子的風，領了滿朝文武在城門口迎她。

三年未見，他已過弱冠之年，身着黑金色常服，于山呼海嘯的人潮中向她遙遙看來。

新帝登基三年，后位空懸。

「我知道，他在等我做他的皇后。」

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