第一章 楔子，永泰之變

「前護國大將軍秦風謀反，已然伏誅，吾等奉旨拿下一干人等，就地正法！」

是夜，禁衛軍圍困將軍府，火光四起，府中兩百三十餘口被滿門抄斬。

端的是血流成河，老幼婦孺，皆成禁衛軍刀下亡魂。

天公泣雨，洗不盡滿門冤屈、悲歌烈節，訴不盡刀劍無情、皇家冷血。

翌日，北恆王朝，朝野震動。

但有諫言者，俱以同黨論，罪同等，誅連甚廣。

太平本是將軍定，不許將軍見太平。

一時間，坊間多有傳聞，舊帝新崩，而秦風功高蓋主，令新帝蕭禛忌憚，故除之。

百姓不知朝堂之權弄，悲憤於北境軍之殤：朝廷邊境不寧，若無北境軍阻敵於外，何來境內、京中歌舞昇平。

新帝下旨，亂嚼舌根者，處以造言之刑。

不出數日，市井言論偃息，不復有議論者。

北境軍統帥秦風既亡，軍中易帥，由新帝心腹蕭齊連夜奉旨掛印。

昔日北境軍五神將有秦論、章漢、孫超、蒙瑱、姜空者，各自倉惶率部含冤出走，各奔西東，不知其所歸隱。

因新帝年號永泰，故史載此為『永泰之變』或『永泰元年之變』。

邊境本無寧日，永泰帝自毀長城之做法，令周邊敵對者無不拍手稱快，正是厲兵秣馬，意欲徐徐圖犯。

秦風有三子，但提及於京中盛名者，唯長與幼。

幼者弱冠之齡，長者而立之年，既為將門之後，俱有乃父之風。

『永泰之變』前夕，北境軍幕僚，秦風軍中軍師張曦之正巧造訪。

秦牧者，秦風次子，年方二十有二，因有玄根，天賦異稟，自幼拜於玄門天刑宗門下，幾無回家省親，故京中鮮少知其者。

此次回京，是為其母蕭氏生辰，因其母挂念，故召其回家一解思念、一聚天倫。

而秦風夫人蕭婉，在禁衛軍圍府之始，知新帝獠牙畢露，秦家斷無生機。

秦家人烈節如歌，蕭婉當機立斷，知張曦之素來多謀，托其務必存續秦風香火，帶次子秦牧走密道突圍。

再者，蕭婉命體型與秦牧相近之死士，著秦牧錦衣，戴秦牧配飾銘牌，毀其面容，焚於烈火當中，以為替死，製造死於亂軍之假象。

因禁衛軍在府外布下鎖靈陣法，府中修者空有修為，無法調動玄氣。

修者，萬中出一，體內有玄氣，可修行，故又被世人禮稱為玄士。

蕭婉與府中之人拚死掩護，從密道口以蠻力打開一缺。

既出府中，秦牧被禁衛軍重創瀕死，幸有張曦之出了鎖靈陣法之外，玄氣得以伸展，遠遁他處。

長子秦寧與三子秦安知必死無疑，仰天長嘯，頗有以死明志之心，壯懷激烈。

是役，秦寧被俘，秦安死志。

蕭婉自謂將門忠烈，見頹局已定，斥責蕭禛一番，爾後橫劍自刎于軍前，至死怒目而不倒地。

軍師張曦之自知秦家被列為叛亂，天刑宗雖是玄門大派，但受王朝統制，秦牧斷無回天刑宗之理，只能假死當真。

曦之早年險死於仇家之手，被秦風所救。

秦風驚嘆於曦之文武無雙，欲讓其一身謀略獻與帝王家。

后，秦風常年勝仗，出奇制勝，多有張曦之運籌帷幄之功勞。曦之雖來歷不明，又不語他人知，但秦風信之任之。

先帝新崩之時，曦之似早有感於新帝對秦風除之而後快之意，奈何秦風三代忠烈，明知無善終，仍執意為人臣。

事已至此，感念秦風知遇之恩，因秦牧瀕死，幾無舉目之親，曦之遂攜秦牧忍辱負重於市井，欲待秦牧蘇醒，便將一身本領傾囊相授，以慰秦風在天之靈。

經曦之搶救，秦牧蘇醒，只能苟且偷生，未作魯莽復仇之行徑。後者遭逢家門巨變，悲慟萬分，自抔父母衣冠冢，長跪三天三夜。

爾後，秦牧執意拜曦之為亞父。

曦之受之。

然，軍中有人告密於新帝，曰曦之雖留于軍中任用，但因其堅持幕後，故而並無軍中編製，雖不知曦之所救何人，此乃禍患，不可留根。

經此告密，張曦之儼然列於通緝名單中，與秦牧終日逃亡。

曦之與秦牧不往北走，逆行南下，不日近於南梁王朝邊境。

奈何與暗影衛遭遇於崖頂絕路，因二人舊傷新創，不敵，身中毒靈箭，玄氣潰散，雙雙墜崖。

崖底湍流兇險，二人既無玄氣，斷無生還之理。

往前便是南梁定羌軍所部。

暗影衛怕於邊境與南梁結事端，遂停步。

至此，追殺方休。

天可憐見，秦牧命不該絕，竟被南梁境內漁家所救，因創傷嚴重，心神受損，不復過往之記憶。

秦牧身中毒靈箭，周身玄氣堪堪護體，又水泡多日，其面容竟失真於往昔，較之前僅有三分相似輪廓。

因漁家夫婦聽其昏迷時，無意中夢魘囈語『秦牧』之音，誤作『秦沐』。

漁家夫婦巧也秦姓，秦沐既然失憶，二人便謊稱秦沐獨自出漁之時，遭遇海事，后覆船，因流向岸邊而獲救。

秦沐失憶，品性仍在，自是侍奉漁家夫婦如父母。

冥冥之中，惶惶喪家，漁家少年秦沐，是將涅槃於亂世而開萬世太平，抑或就此泯然於坊間空留余恨，不得而知。