第一卷 第五章 籌錢
牧東風本來是個不苟言笑的人，被馬揚塵逗得前仰後合。
小泥鰍卻是一臉的鄭重其事。
馬揚塵騎在凳子上，好奇問道：「怎麼了？拉着個臉，家裏起火了？」
小泥鰍點頭：「嗯！」
馬揚塵四周看一下，驚道：「錢退我，我去給你報仇。」
「不退！」小泥鰍搖頭，道：「我呢，是來告訴你們，如果錢到位的話，有很重要的消息。」
卓青煙跟了過來，問道：「是我父親的消息嗎？」
小泥鰍接着搖頭：「不是。」
卓青煙一臉失望。
「不過，和你父親的失蹤有關係。是霓裳劍的秘密。」
「等會兒。我怎麼知道這次不是忽悠人？」馬揚塵想起花掉的三百兩還肉疼。
「不信拉倒！有的是人想要這個消息。」
「買斷，獨家。多少錢？」卓青煙對半閑居的人很感興趣。
「準備三千兩。三天後我們有人來送消息。」小泥鰍說完起身要走。
牧東風突然道：「等等！有沒有沈竹君的消息？」
小泥鰍看向他，再次搖頭：「怕你買不起。」
「說個數。」
「五千兩。」
「成交。」牧東風倒也乾脆。
小泥鰍似乎不想再糾纏，轉身離開。
「怎麼找你？」卓青煙問道。
「我們找你。」小泥鰍揚長而去。
馬揚塵坐回到自己桌，倒上酒，舉杯：「來！干一個。」
牧東風若有所思：「你覺得半閑居的可信度有多少？」
馬揚塵嘬了一口酒，道：「無論可信度多少？得靠自己。」
「什麼意思？」卓青煙也坐了下來。
「可信度高呢，得靠自己準備足夠多的錢，可信度低呢，得靠自己去找線索。所以呢，得靠自己。」
「行啊！小馬哥，有點思想。」卓青煙抱拳拱手。
「好說。」馬揚塵轉頭看向牧東風，問道：「你有什麼打算？」
牧東風道：「接下來我們分開行動。」
「你去哪？」卓青煙緊張了下。
「你們倆順着淮陰韓家這條線繼續去找卓總鏢頭，我去會會一位老朋友，沒意外的話，我們三天後還在這見面，半閑居既然肯找上我們，應該能有些有用的東西。」
馬揚塵點頭，沒追問牧東風去見什麼人，只說了句：「注意安全！」
牧東風道：「你們也是。既然被人擺上案板，那就做道美味嘗嘗。我先走了，你們保重吧！」
卓青煙看着牧東風離開，問：「我們接下來去哪？」
馬揚塵笑道：「先吃飯，然後回客棧睡覺。」
卓青煙道：「怎麼覺得這麼不靠譜？」
「養足精神，晚上帶你去個地方。」
卓青煙一臉狐疑。
郊外，一個獨院。
院子裏有菜園，養的有雞鴨。
竹竿插了一圈籬笆，像模像樣的還用木頭搭了一個門。
牧東風站在門外，朗聲道：「春雷驚西北，大漠起孤煙。草堂睡醒否？起來先還錢。」
裏面想起一聲咳嗦，顫巍巍走出一個老者。
老者一臉兇相，刀疤臉，酒糟鼻，杏核眼，幾根根稀疏的鬍子已花白。
「不知西北大俠駕到，有失遠迎！」老者臉上擠出一絲笑容。
牧東風一激靈，心想：「幸虧是笑，看着就瘮得慌！」
老者接着道：「牧大俠駕臨寒舍，有何貴幹？」
牧東風抱刀拱手：「明人面前不說暗話，此行目的是來籌錢。」
「籌錢？」老者搖頭，道：「老夫一糟老頭子，哪來銀錢借與大俠？」
牧東風笑道：「裝什麼？晉中首惡譚萬里，一生幹得都是殺人越貨的勾當，送你去衙門，錢不自然就有了。」
譚萬里扣了下鼻孔，打了個噴嚏，喋喋笑道：「別人怕你西北大俠，老夫一個土埋脖頸的糟老頭子，我不怕！」
牧東風點頭贊道：「有骨氣！然後呢？」
「只不過呢，」話鋒一轉，道：「錢財乃身外之物，既然牧大俠有難處，老夫願慷慨解囊。先說好，老夫不是怕你。」
牧東風搖頭：「我是來籌錢，不是來搶錢。你值五千兩，不是你給五千兩。」
譚萬里眉頭一皺，剛要答話…
這時，茅屋裏面走出一個年輕人，喝道：「且慢！」
來人青衣，短劍，頭戴斗笠，身體挺拔，一身正氣。
「你可是近日向陽山莊發佈江湖追殺令追殺的，人稱春雷驚西北，大漠起孤煙的西北大俠牧東風？」青衣人抬頭問道。
「正是。」牧東風道。
「沒想到，堂堂西北大俠，竟然恃強凌弱，欺負一個手無寸鐵的羸弱老人，這和強盜何異？」
牧東風哼笑一聲：「你是何人？」
「路見不平，拔刀相助，即便一個路人，碰到這種事情，也不能坐視不管。在下淮陰韓家韓流星，請賜教！」說完，抽劍在手。
「說得好！」牧東風擊掌。
「不過，我更正你一下。這老頭，可不是你口中手無寸鐵的羸弱老人，他是三省十八縣通緝捉拿的晉中首惡譚萬里，手上有幾十條人命。而你與其一起飲酒，犯有通匪之嫌。沒錯，我是西北牧東風，你剛才肯定想起了向陽山莊的懸賞，想着不如借維護正義之機，搏一下看能否把我擒住，去向陽山莊領取三十萬兩懸賞，豈不是一舉雙得。我猜的可對？」
「胡說。」韓流星滿臉通紅，像是被說中了心事。
「我是被譚先生請來，商量如何重振淮陰韓家威名的。」
「啊哦，說來聽聽，你們是如何商量的？是不是先來替天行道、殺富濟貧，搞點錢再說？」
韓流星一怔：「你怎麼知道？」
「因為我當年也被他這麼忽悠過。只不過我和你不一樣，我一眼就看穿了這老東西的陰謀。」
韓流星轉頭看向譚萬里，怒道：「他說的是不是真的？」
譚萬里笑了笑，道：「想要成大事，先得過第一關。這第一關就是心性。人的心性要狠，殺人越貨實際是在把錢財重新再分配。你第一步有了錢，韓家崛起何愁時日？」
韓流星劍尖一轉，指向譚萬里，道：「一派胡言。我說要重振淮陰韓家，是想遵從先祖遺志，除暴安良，保家衛國，而不是你說的什麼錢財再分配。」
譚萬里喋喋怪笑道：「愚蠢。老夫看你有些能耐，是想帶你上道，共享榮華富貴。沒想到，你和某些人一樣愚不可及。」
「呸！老匹夫，少在這裏妖言惑眾，差一點着了你的道。現在還不放下執念，束手就擒。我念你一把年紀，也許會讓你少吃點苦頭。」韓流星怒急攻心，臉紅耳赤。
牧東風連忙說道：「等會兒等會兒，這老頭兒是我的。」
「先來後到，你等著。」韓流星話音未落，欺身而上，動作嫻熟，就像晚了一步，錢就飛了。
牧東風嘆口氣，喃喃道：「這事弄得。」
譚萬里眼底閃過一抹狠色，雙手一抖，一對峨眉刺掉落手中。
峨眉刺，不多見的兵器。譚萬里左右手各執一支，將圓環套於雙手的中指上，屈指握緊，攔、刺、穿、挑、推、鉸、扣一連串動作行雲流水，張手撒放時，手腕的拌勁和手指的撥動使之在手中做快速貼掌轉動，迷惑對手，同時配合各種步型、身法、跳躍等動作，竟然瞬間把韓流星逼退三步。
韓流星大喝一聲，劍鞘脫手，飛向譚萬裏面門，短劍挽了個花，直取中路。
譚萬里挑開劍鞘，急身而退，誰知中路的短劍竟是虛招，頭頂的斗笠呼嘯而來。
譚萬里再退，正好被凸起的石頭尖絆了一個趔趄。
等他穩住身形，韓流星的短劍已經按在了他肩膀上，劍尖離喉嚨半寸之距。
譚萬里咬牙把峨眉刺擲到地上，喋喋笑道：「還是年輕好啊！你贏了，老夫認栽。」
韓流星看向牧東風，問道：「老匹夫值多少錢？」
「五千兩。」
「去哪領錢？」
「屋裏就有。」譚萬里道：「如果是為了錢財，老夫有的是。你放過老夫，我出三萬兩。你能攔下牧東風，我再加三萬兩。」
韓流星想了想，道：「走，先去拿錢。」
牧東風剛想說話，韓流星喝道：「閉嘴，你別說話。」
牧東風笑了笑，在院裏拉了把凳子坐下，道：「好，你先忙！我等你。」
韓流星押著譚萬里返回屋裏，片刻功夫，傳來一聲驚呼。
院裏的牧東風轉瞬不見。
韓流星捂著肩膀，踉蹌著從屋裏走出，指尖血跡斑斑。
他一屁股坐在剛才牧東風坐的凳子上，嘴裏罵道：「老匹夫，夠狡猾，讓我再看見你抽你筋，扒你皮……」
「接着。」一聲大喝，一物拋來。
韓流星閃身躲過，定睛一瞧，正是晉中首惡譚萬里，被綁成了粽子。
牧東風笑嘻嘻的背着手，看着韓流星，沒說話。
韓流星走過去，踢了一腳譚萬里，恨聲道：「再跑啊！老匹夫。」隨後看向牧東風，不好意思起來：「本來我想拿到錢，人就給你。」
「我知道。」牧東風依然笑嘻嘻。
「現在人是你抓住的，任憑你安排吧。」韓流星抽了口涼氣，估計肩膀受傷不輕。
牧東風道：「好！人我帶走，屋裏的東西歸你。」說完，從背後變出一個小匣子。
打開一看，滿滿一摞銀票，還有首飾、寶石之類的。
韓流星張大了嘴巴。