6：依蘭

服下藥草后，雙方的溝通更加順利，至少不再是一方聽得懂，另一方純粹瞎掰了。

方諾也向報喪鳥們表達了自己對魔女的不忿，以及正在籌劃「離家出走」的事實。

「區區一個不懂事的小不點……嘶。」被女王救下的雄鳥帶著傷，所以在拚命撲扇著翅膀，但他還是在一直往下掉。

只見他十分費勁地飛到與女王並肩的高度，然後再不斷重複先前的步驟：往上飛、再往下墜落。

而在這麼做的過程中，他還在分心去同傷害了自己的小獸搭話：

「魔女大人只會傷害對人類有害的妖獸，她把你撿回來，一定是有她自己的原因的，她才不會故意拆散別獸一家呢。」

「你怎麼不找找自己的過錯？」他的言語就像他之前的作死行為一樣令獸反感，方諾有些後悔把藥草給他了。

「原來你會說話。」方諾的神情變得有些古怪，先前只有鳥女王在說話，他還以為大黑鳥是她的眷屬，是一隻還未進化為妖獸的生靈。

生靈在他眼裡是獵物，但妖獸就不一樣了，胡亂襲擊其他妖獸家族的話，很可能會造成兩個家族間的衝突，甚至形成長達好幾個世紀的矛盾。

到時候要是又有個老祖宗整了個遺願什麼的，最初魯莽行事的傢伙沒準會成為千古罪獸，被族親們世世代代銘記……當然是記他不好的方面。

不過，是那隻報喪鳥及其同伴騷擾了他，矛盾因他們而起，方諾問心無愧。

他也不需要黑鳥的道歉——畢竟已經讓對方付出了血的代價，他沒那麼小心眼。

「你個小東西！」雄性報喪鳥瞪著他那對赤紅的眼眸，險些因方諾的表態背過氣去。

「他一點都不尊重我們！」終究沒被氣暈過去的黑鳥沖他的女王喊道。

鳥女王連忙飛到黑鳥與方諾之間，制止衝突進一步惡化，也是為了阻止黑鳥再次作死。

「我們本以為你是生活在山脈對面的雪精靈，它們是只能存活一個冬季的脆弱生靈，很容易乘著風迷路到這裡來。」她解釋道。

這也就說明了黑鳥為什麼要假裝自己是生靈——生活在其他物種、比如「人類」這個種族領地中的妖獸，沒必要遇到一個生物就暴露自己有靈智。

方諾在面對這座領地里的其他人類時，也是這麼做的，還盡量保持人畜無害的模樣，以此來確保自己的安全。

至於妖獸們仗著自己有靈智，玩弄其他生靈……一直待在巢穴中、活動範圍局限在家族狩獵場中的方諾從沒做過這樣的事。

他偶爾會聽族裡同輩們議論，外界確實有調皮的種族，對做這種事情樂此不疲。

族裡據說也有喜歡虐殺生靈的傢伙，但方諾不認識他們，他們也不會與方諾這樣還未開始獨自狩獵的小輩成為朋友。

「真是惡趣味。」他評價道。

「你看見低於自己的生物，難道不會想去逗逗它嗎？」黑鳥很好奇。

「我怎麼可能會去無故接觸其他種族的生靈？」仟仟尛哾

自他有記憶起，接觸到的生物除了家族裡的妖獸，就是被長輩們捕獲、奄奄一息的陌生生靈。

彼時，眾小獸們一擁而上，僅存一口氣的獵物很快就奔赴了死神的懷抱。

族裡的長輩們則寬慰地笑著，在「家族希望」們享用完美餐后，才開始清理剩下的生物殘骸、補充維生所需的營養。

而有關其他種族的知識——也是依靠年邁的黃仙們講述他們年輕時的經歷，或是通過那些逃回家的大黃仙們分享旅途過程中的見聞——像他這樣的小輩才有機會獲取的。

因此，方諾知道「報喪鳥」這個種族，卻會把它們視作獵物。

「你真是個可憐的孩子。」令獸驚訝的，鳥女王竟對他的表述產生了同情，「你應該多看看外面的世界，增長一下自己的見識……留在魔女大人身邊是個不錯的選擇。」

「為什麼要否認呢？她是真心把你當『新家人』看待的。」

「『新家人』……」方諾漸漸放下了對報喪鳥們的敵意，他有了新在意的事情，「那她原來的家人呢？」

這大概是他和那位魔女唯一的「共同語言」吧，他想，並且問了出來：

「是丟下她，跑去瀏覽更遙遠的世界了嗎？」

「你怎麼敢這麼說？！」在鳥女王身後儘力凌空的黑鳥質疑道，「你真是個用心險惡的壞東西，居然這麼詛咒魔女大人！」

「你們為什麼要叫她『魔女大人』？」

方諾已經對黑鳥的種種發言和舉動感到麻木了，他懶得搭理對方，只想從鳥女王那裡打聽到自己想了解的信息。

「說實在的，」他又想起了一樁事，「我還不知道那個人類的名字呢。」

他又看了空中的妖獸們一眼：「也不知道你們該怎麼稱呼……報喪鳥女王，和……雜毛鳥？」

有效的交流能幫助黃仙更順利地汲取大氣中的靈力，增強自身的力量，因此，當鳥女王和黑鳥對他的提問做出反應時，方諾便感受到周圍的靈力以自己為中心，紛紛匯聚而來。

無形的靈力繚繞在他身周，短時間內任他採擷。

「魔女大人就是魔女大人。」鳥女王展開翅膀，猶豫了一瞬，隨後飛落在離方諾不遠的屋瓦上，「她趕跑了視我們和其他小型妖獸族群為食的邪惡妖獸，讓這片土地不再受到他們侵擾……她還會為受傷的報喪鳥敷藥，從不在意我們身上背負的惡劣傳聞。」

「如果你真沒聽說過她的名字，那我希望你能記住它——」鳥女王低下頭，露出藏在暗褐色脖頸中的綺麗花紋，就像是在對方諾宣布自己的所屬，「她的名字是『依蘭』，這也是一種花名。」

「依蘭？」方諾聽得懵懵懂懂，但他聽說過這個詞，「依蘭花？」

在玄采山脈中心，常年潮濕的玄采湖畔，長滿了會開出名為「依蘭」的花的植物。

花朵綻放時會散發出濃郁的香氣，讓一整片湖岸都沉浸於芬芳之中，聞到那香氣的妖獸能放鬆緊張的心情，消除精神上的疲憊。

黃仙一族的長者們偶爾會離開家族的領地，翻越黃仙嶺去到玄采湖邊，採集新鮮的花朵帶回巢穴中；族裡的雌獸喜歡用它們來打扮自己，讓自己的身體沾上花香，還會提取其中的精華來護養她們的毛髮。

「魔女大人……依蘭她在某一天來到這座被邪惡妖獸佔領的山之村，為我們和村中的人類爭取來了生存空間。」鳥女王闡述起舊日的往事，「她調製的藥劑讓我生長出了新的羽毛，得以再次展翅飛翔。」

她脖頸上的花紋，便是魔女留下的「印記」，也是她的驕傲、是「女王的證明」。

而她的話語，倒是讓方諾獲得了提問之外的信息，那就是這座人類領地的名字。

原來叫「山之村」，他想，感覺和「黃仙嶺」有異曲同工之妙。

「跟這小傢伙說這麼多又有什麼用？」被冠上「雜毛鳥」之名的黑鳥雖然理解不了黃仙一族的罵獸說法，但他憑本能感覺對方沒在說好話，所以也不會對方諾表示出好脾氣，「他不是想走嗎？走了他就和魔女大人沒關係、也不需要我們尊敬他了，讓他走吧！」

「我也是這麼想的。」雪白的小獸扭過身，向屋檐乃至整座巨石平台下方瞭望，「我給予了你們聽懂萬物言語的力量，現在，我需要你們回報我。」

「哈啊？」黑鳥又打算開口嗆獸了。

「帶我飛下去。」方諾站直身體，伸出胳膊指向底下的村落，「飛出這座『山之村』。」

他的體型憑目測還不及這兩隻鳥大，如果可以的話，他希望自己能乘坐在報喪鳥的背上，而不是被他們用爪子抓著——那樣看起來就彷彿他成了報喪鳥的獵物一般。

要是能同時被兩隻鳥帶著飛就更好了，待回到族中，相信他也能成為同輩們欽佩的對象。

「你想得美。」黑鳥長這麼大還沒遇見過如此離譜的要求，「我倒是能叼住你頸后的毛髮，把你丟到道路上讓馬車輾。」

「我答應你。」但鳥女王卻同意了他的要求，「但是，我希望你離開前，能再見魔女大人一面。」

她不強求黑鳥和自己做出相同的選擇，而且，黑鳥受傷了，連保持自身平衡都要耗費好些經歷，更別提帶一隻小獸飛上一段距離了。

於是，方諾坐進了報喪鳥的羽毛中，遠遠看去，就像一隻暗褐色的大鳥背了一顆雪白的果實，他們身後還有一隻黑鳥緊追不捨，但它的飛行本領似乎有些薄弱，忽上忽下的。

坐在鳥背上，方諾看見了山之村的全景——

村莊的一面臨山，山的對面應當就是黃仙一族舉行討封活動的地方，那座山也即妖獸們口中的「盡頭石壁」；流經村落的彎彎曲曲的河流兩側，是人類建造的房屋與開墾出的田地；靠近魔女之家所在的巨石平台的地方，是一片枯木林，也許過了這個冬天，那些樹枝上就會長出翠綠的新葉，而後結出累累碩果。

沒多久，魔女的身影便出現在了眾獸的視野里，按照約定，再見了對方一面后，報喪鳥女王就會帶方諾離開這個村莊。

只是，對方目前的處境，似乎不太適合見面？

——魔女對面，一條數人高的蛇形妖獸，正吐著信子，伺機朝她襲去。

而在他們周圍，不但有礙事的、鐵定幫不上忙的委託者腿軟了一時間跑不掉，還有許多身為蛇形妖獸眷屬的小蛇伏在地上搖曳著身子，作為另一重威脅、給予魔女極大的壓力。