第61章 心懷鬼胎

教廷銀色的大門無聲地滑開，往日肅穆的建築在這一天顯得不那麼拒人於千里之外。

埃德溫扣上了教袍最上面那顆扣子，淺色的布料，搭配純金紐扣，上面鏤空著雕刻了玫瑰的紋樣。

塔爾覺得挺好看，他之前沒見過主教穿這一身，是為教廷的慈善晚宴特別設計的。

在白塔之外，虔誠的人們已經魚貫而入，在神的光輝下滿懷感恩地分享著恩典；與此同時，四匹黑馬拉著精緻華貴的馬車，載著最尊貴的國王陛下和安其羅親王，朝教會趕來。

馬車之上，王宮名義上的掌權人，偉大的國王陛下，此時瑟縮在馬車的一角，感受到車內有什麼可怕的存在盤旋著。而安其羅親王用右手覆蓋著左手的脈搏，清晰地，他感知到魔鬼存在於他的身邊。

現任大主教非常危險，無論如何他必須讓薩塔保證自己的安全。

與此同時，他在猶豫自己該不該出盡底牌。

白塔之內……

惡魔乖乖地坐在椅子上，對局勢缺乏概念，他一向不關心這個，埃德溫沒有瞞著他，卻也沒有特意把當下的關鍵告訴他。他修長的指節穿過塔爾的頭髮，心裡一點一點想著今天將要發生的事情，手上的動作卻很穩。

塔爾的頭髮柔軟，微微帶一點涼意，像是上等的綢緞。

主教專註地、近乎虔誠地為他束上髮帶，猩紅色的寶石在惡魔純黑的髮絲上閃爍著，他的動作嫻熟，塔爾最多覺得有一點兒發癢。

全部完成以後，埃德溫屏住呼吸看著自己眼前的傑作。

一隻完全屬於自己的惡魔。

他轉過椅子，就像之前每一次他出門以前那樣看著他：

「埃德溫，你該走了，」塔爾輕聲說，「晚上見。」

這並不是一次百分百勝利的賭局，但埃德溫知道自己絕對不會失敗，他戰慄著，感受到從血管深處流淌過灼熱的慾望，就像是已經摘取了甜美的果實。

今天晚上站在這裡的，只會是他。

主教享受著離開前最後一點溫情，不知道為什麼，在這樣一個充斥著危險氣息的日子，他無比想要和塔爾待得久一點，再久一點。所以到現在，馬上要到必須出發的時辰了。埃德溫的手指眷戀不舍地離開發絲，他俯下身，而惡魔坐在椅子上，懶洋洋地露出一個笑容。

「要抱一下嗎？」

塔爾輕快地說，然後張開雙臂。

擁抱妥帖而柔軟，惡魔身上玫瑰的氣味稍微沾染到主教大人的身上。埃德溫淺灰色的瞳孔在擁抱中微微融化，就連靈魂都有了安放的地方。

在臨別之前，他還得到了一個甜味的親吻作為贈禮，黏糊又綿長。

「等我回來。」

主教低聲說，隨即又忽然覺得這樣的對話太過於典型，就好像惡魔和他已經是一對諳熟的伴侶。

他有點尷尬又有點期待地沉默了一秒鐘。

塔爾看著他，眨了眨眼睛，帶著一點戲謔——有時候，他會覺得是對方在縱容他。

沒有更多時間了。

「好啊，」惡魔勾起嘴角，「我等你回來，親愛的主教。」

埃德溫此時已經推開了門，三重防護陣將惡魔庇護在後面，神聖的力量築造起強大的守衛，卻被用來保護一個弱小的低階惡魔。就像是巨龍守衛他最珍貴的寶物。

他最後看到的顏色，是屬於塔爾瞳孔獨特的那抹明亮的石榴紅。

房門鎖上，順著台階走到白塔的盡頭，那一抹紅色仍舊燒灼在埃德溫的眼前，主教為自己過於在意塔爾有點羞愧，但是他並不覺得有任何不好。

不過，隨著主教的腳步聲逐漸離開棲身的白塔，走向那些已經被布置好的更加宏偉的舞台後，紅色的意義就變了。

紅色也是權力的顏色。

埃德溫擁有的權杖，上面點綴著碩大的鴿血石，然而王室的冠冕上有更大的寶石，據說價值連城，那是連遙遠某處的巨龍也覬覦的珍寶。

紅色同樣是鮮血的顏色。

通往至高無上位置的路上，犧牲太多。埃德溫同樣曾被荊棘刺穿，祭品的鮮血在王座前流淌。

已經走到這一步了，主教想，不惜任何代價，他終於要得到他想得到的一切。

權勢、名利、金錢、力量。

野心藏於深灰色的大雪下，如今隨著溫度融化，一切盡數展露。

主教的眸色轉深，他走進禮堂時所有人都將目光投向他，敬畏而悄無聲息。年輕俊美卻身居高位的神官自然而然地走到了宴席的最前端，和垂老的教皇站在一起，更顯得他鋒利非常。

王室的馬車停在了王宮門前，他到來的時間剛好。

*

在踏進禮堂的那一刻，安其羅就感到一陣不安。這種不安並非沒有根據，正相反，他非常清楚地感知到不安的來源，就在禮堂中焚燒的熏香之中。

「您覺得熏香很有趣嗎？」

他命中注定的剋星，埃德溫主教親自到門前迎接他和皇帝陛下，一舉一動挑不出錯處，禮數周全，就像是驚訝地注意到了他的注目，於是解釋，

塞滿迷迭香的烤雞、紅酒、塗著鵝肝醬的麵包，上流社會所有的一切。親王確保自己所端的任何一道菜都完全出於隨機的選擇，至少在他之前有人嘗過。埃德溫不可能在這裡面動手腳。

話又說回來，能怎麼對一個普通的人類動手呢？

主教當然沒有愚蠢到要將他在大庭廣眾之下毒死。

安其羅很快將薩塔的離身也作為武器來利用。他甚至開始覺得，埃德溫此前的準備恐怕都是為了對付魔鬼，而現在，主教的攻擊完全落不到實處。

他開始對桌上的食物大快朵頤，完全地享受起來，在任何一道菜品都被不止一個人品嘗過之後。

直到主教大人親自來敬酒。

這是宴飲最後的環節，此前的風平浪靜顯然不是真實情況，埃德溫沒有更多的機會。

這是最好的時機。

兩杯紅酒，在燈光下一模一樣地閃爍著光芒，像是鮮血。

——你可以選擇一杯，給另外一杯宣判死刑，但不能兩個都不選。

安其羅沒有蠢到這種地步。

他接過埃德溫遞給他的杯子，微笑著轉過身去，將被選中的紅酒塞到國王陛下的手上。

這並不算不合禮數，不是嗎？

埃德溫靜靜地看著他的舉動，露出了一個虛假的微笑。而他廢物般的弟弟戰戰兢兢地看著杯中的酒液，就好像在盯著一杯毒藥，根本不敢將嘴唇沾上酒杯。

「國王陛下，」

主教說，「別擔心，這是上好的紅酒。」

國王依舊猶豫著，沒有立刻飲下杯中的酒釀。

安其羅則開始覺得懊悔。

那麼，這一步算是防備錯了，埃德溫根本就沒有打算在遞給他的紅酒里下任何東西，身居高位的大主教不會做出這樣顯而易見的局。

之後就不好說了。他已經被逼到了死處，當然也可以找到借口不喝第二杯酒，但且不說埃德溫是否真的動手腳，這樣的動作本身就會得到巨大的指摘。

教廷和王室，王室和教廷。

思及此處，安其羅也不太介意形象，反正他一向變化莫測，這種無傷大雅的細節不至於真的妨礙什麼。他重新從國王手中拿過酒杯，

「親愛的弟弟，」

他話音甜膩，「你可能是吃多了有點噁心，或許這杯酒還是交給我來喝。」

國王完全搞不清楚情況，暈頭暈腦地順從了他的話。他看上去根本不像一個王，只不過是權力的傀儡。

埃德溫垂下眼睛，掩蓋了深灰色眼眸中一閃而過的嘲諷。

他們的國王陛下當然不至於一開始就這麼蠢笨，老國王最終將王位傳給他，也是看在他心思純善，做事又沒有大的疏漏這點。

不過他在坐上王位之後變得越來越容易忘事，渾渾噩噩，最後到了這個地步。

其中拜誰所賜，不必言明。安其羅奪過酒杯，這杯酒重新屬於他。短暫的碰杯后，親王殿下毫不猶豫地將酒液一飲而盡，液體醇厚而順滑，流進他的身體里，味道正常，至少沒有下毒。

親王覺得自己合理而完美地解決了這個最容易動手腳的環節。

在之後，沒有宴飲那樣的條件，只不過是單純的演講，人與人之間站的很遠，安其羅也能有意識地控制距離。

最關鍵的是，那時候就到了室外，不再有熏香的困擾，魔鬼能夠在他身邊保衛他的安全。

他看到了埃德溫臉色流露出的那一絲懊悔和失望，這讓他感到亢奮不已。主教大人攥緊了自己的酒杯，卻沒有喝下杯中酒，而是假裝為了給國王再倒一杯酒而更換了新的液體。

或許問題就在埃德溫的那杯酒里。

安其羅這樣想。

而埃德溫轉過身去。

一瞬間，那些偽裝出的失敗情緒猶如潮水般從主教臉色褪去，他的神情漠然，眼神中有一種殘忍的堅決之色。

他鬆開握著酒杯的手，執著於哪一杯酒是最沒有意義的事情。

畢竟，答案在他的手掌之中。

主教的兩個指節微微彎曲。一枚純銀十字架，若是被注意到，也完全能辯稱是戒指上的裝飾，宴會的裝束是繁褥的。

十字架現在是空心的，等待被填滿。

但並非始終如此。

惡魔之種在沒有源頭驅動的情況下，會自然而然地飛向最熟悉的地方，比如充滿著領主惡魔契約力量的軀體。

魔種渴望寄生。主教了解它的習性，在無數個埋身書海的夜晚以後，或許比魔鬼還要了解。

埃德溫的血液純凈，抿住嘴唇，不急著咽下酒液，所以魔種無處可去，至少無法回歸。