第7章 寒花計劃
典簽指揮使谷正元說道：「馬先生，看在你將死的份上，告訴你也無妨。近年來，各地有人口失蹤案子上報，六扇門派人查案，追查到衡陽城的一處叫怡紅樓的地方，通過調查發現，失蹤的女子竟然是被拐賣送到了妓院，可是負責調查此案的六扇門捕頭追風發現，事情有些蹊蹺。首先，一個妓院不需要那麼多的女子啊，而失蹤女子的數量僅僅這小半年便有四十人之多；此外，一個妓院怎麼可能有這麼大的能力拐賣那麼多的女子？正當追風深入追查的時候，竟然慘遭毒手被人暗殺了。嘿，真是猖狂之極。不久，協助追風查案的衡陽府衙捕頭金九也慘遭毒手，離奇遇害，屍體被毀。
「六扇門陸續派出兩位捕頭來衡陽查辦，卻發現怡紅樓已經人去樓空，所有的人都消失了蹤跡，六扇門的兩位捕頭也離奇失蹤，六扇門辦事不力，怕朝廷追責，便極力隱瞞不報，然而此事卻引起了典簽的注意，簽帥派出幾名簽事暗中查探，終於發現了一些蛛絲馬跡，種種跡象表明，衡陽城的人口失蹤一事隱隱與衡陽派有牽連，那怡紅樓十有八九是衡陽派魏武子的產業，於是幾名簽事計劃派人潛入衡陽派掌門魏武子府中查探，可惜魏府戒備森嚴，幾次都被發現最終無功而返。
「幾名簽事想了一個辦法，用重金賄賂魏府僕人，得到了一個驚人的消息，衡陽派掌門魏武子竟然挖食人心。簽帥接到密報，大驚失色。馬先生，想必你應該知道這意味着什麼。沒錯，簽帥懷疑衡陽派掌門魏武子在修鍊一種邪惡的武功，而這種武功極有可能就是當年帝王谷暗兵所修鍊的噬魂真氣。簽帥判斷，魏武子的隱秘身份應該是帝王谷暗兵，只是不知道他是當年大軍剿滅時的漏網之魚還是帝王谷死灰復燃新發展的成員，如果是後者，說明帝王谷可能重新活動已久了。簽帥將此事稟報給聖上，聽聞帝王谷死灰復燃的消息，聖上震怒，無論如何，絕不能讓帝王谷重新橫行天下，掌控武林。
「聖上指令典簽接手此案。接到聖旨后，針對帝王谷行事隱秘的特點，簽帥制定了一個引蛇出洞的計劃，打算用帝王谷的聖物寒花令為餌，引帝王谷首領現身，將帝王谷餘孽徹底剷除。馬先生，現在應該死而無憾了吧？」
馬嘯賢這才明白，天音寺要對付的是死灰復燃的帝王谷，意在用帝王谷聖物寒花令引出帝王谷暗兵，進而順藤摸瓜找到帝王谷首領。他艱難地說道：「此事與崆峒派何干？為什麼要把崆峒派牽扯其中？你們要引蛇出洞，為什麼又追回寒花令？」
典簽指揮使谷正元說道：「當年帝王谷暗兵遍佈江湖各大門派，誰也不知道什麼人是帝王谷暗兵，更沒有人知道帝王谷首領的身份。如今這些帝王谷餘孽蠢蠢欲動，但是敵人在暗處，最好的辦法時引他們現身，一個一個加以掃除。為了不引起他們的警覺，寒花計劃需要有人啟動，而馬先生當時正好在京城，典簽暗中查勘，沒有發現崆峒派與帝王谷有勾結，於是藉助馬先生之手把寒花令帶到衡陽城，送到衡陽派掌門魏武子的眼皮子底下，好讓魚兒咬鈎。如今到了衡陽城，寒花令該藉著馬先生的屍體重現江湖了，典簽不能眼睜睜地看着馬先生悄無聲息地帶着寒花令回到崆峒派去，因此，這不是要追回寒花令，而是要把寒花令送到魏武子的嘴邊，好讓他咬食魚餌。如果讓崆峒派就這麼奪走寒花令，典簽不是前功盡棄了嗎？」
馬嘯賢算是徹底明白了，自己縱橫江湖，沒想到卻成了別人的棋子，被人玩弄於股掌之間，不僅如此，對方還要利用他的屍體引魏武子上鈎，這真是前所未有的奇恥大辱，馬嘯賢臉色紫脹，黑如鍋底，拼盡全力飛身而起要斃了谷正元，然而他重傷之後已經是油盡燈枯，一招還未使出，便倒在椅子中死去。
小武笑了笑，說道：「可惜，這個時候才明白，已經太遲了。不過，話說回來，如果不是大人您給馬嘯賢下了毒，使他在衡陽城毒發無法繼續他趕路，否則讓他躲回崆峒山老巢去，再要對付他可就難了。」他上前檢查馬嘯賢的屍體，找到了一隻錦盒，交給谷正元。
典簽指揮使谷正元接過錦盒，打開錦盒查看。谷正元小心翼翼地打開錦盒，裏面盛着一件玉器，通體碧綠，泛著油潤溫暖的微光，誰能想到讓整個武林中人夢寐以求的寒花令竟然是一枚玉塤！這枚玉塤就是人人爭奪的寒花令，就是帝王谷的聖物。據傳寒花令中藏着富可敵國的寶藏，谷正元拿起這枚玉塤，仔細端詳，背面有四行篆字，「今夕何夕，見此良人，天心月圓，寒花永駐。」除此之外，再無任何特異之處，就是一件精美的玉塤而已，哪裏有什麼寶藏的線索啊！谷正元對小武說道：「小武，寒花令沒有問題！」
小武看了看，說道：「大人，這麼一件東西，沒什麼特別啊，又不是皇帝的玉璽，怎麼可能象徵至高無上的權力呢？還有，傳言說藏着什麼寶藏，可是什麼線索也沒有啊！」
典簽指揮使谷正元說道：「寒花令中肯定藏着什麼不為人知的秘密，只是咱們不知道罷了。」
小武說道：「大人，現在怎麼辦？」
典簽指揮使谷正元說道：「衡陽城中有一間仁義當鋪，乃是衡陽派的秘密產業，讓寒花令出現在當鋪中，由此不難引出魏武子現身，等他發現馬嘯賢的屍體時，而這時崆峒派的其他高手也趕到了衡陽城，雙方衝突起來，咱們乘虛而入潛入魏府，查清魏武子與帝王谷勾結的事情。魏武子作為帝王谷暗兵，奪到寒花令之後不會無動於衷，一定會有所行動。到時候順藤摸瓜，必能找出帝王谷暗兵的首領。」
小武說道：「大人，何必這麼大費周章，直接抓住魏武子，嚴刑拷問，不是全都交代了嗎？這樣多省事啊！」
典簽指揮使谷正元笑了笑，說道：「小武，帝王谷暗兵的身份彼此之間都是是隱秘的，何況他們的首領呢？所以啊，抓住一個帝王谷暗兵容易，可是對於找出暗兵首領無濟於事啊！這就是整個事件棘手的地方。此外，我還懷疑，傳言寒花令中藏着富可敵國的寶藏，是不是這麼多年來朝廷無法破解，於是讓寒花令重現江湖，有假敵人之手找出寶藏的意思呢。總之，別急，有點兒耐心，這一次必須把帝王谷徹底剷除，不留任何後患。」
小武一愣，說道：「大人，難怪朝廷會捨得用此物做誘餌，原來還有這層原因。」
谷正元說道：「這也是猜測而已，好了，現在按計劃行動。」
只見兩人在客房中佈置了一番，片刻之後，兩人離開客房，大搖大擺地出了客棧。