引子（上）

「錚」地一聲，兩個人從半空直落下來，「嘭」地摔在黃沙中，又連人帶沙地躍起，疾風驟雨地互擊數劍。

左首使劍之人叫道：「明明寶藏就在西邊，我難道騙你不成？」

另一使劍人道：「你說西便是西么？我偏說是在東面！我們都有份藏寶圖，憑什麼要相信你的？」

說話間又鬥了幾招。一邊圍了三人，並無勸阻之意。看那二人邊走邊打，翻翻滾滾已打出一里地遠。

旁觀的三人中，有位鬚髮皆白的老者，右手攥了五根韁繩，五匹健馬聽得金刃相擊之聲，都驚狂欲奔，但韁繩在老者手中猶如生了根般，掙之不脫。那老者的手勁大得出奇，五匹高頭大馬止步不行，卻教他硬是牽着往前走。

使劍的一人道士打扮，留了三綹長須，腰間佩了個碧綠玉佛，只是頭上的道冠不知何時打飛了，發簪也歪插一邊，原有的仙風道骨蕩然無存。另一個使劍人面如冠玉，雖然有些年歲，但保養得不錯，看似文弱書生，出招卻劍劍狠毒。

兩人武功介於伯仲之間，都打得揮汗如雨，可誰也不肯停手，兀自爭辯不休。

「臭牛鼻子老道！我這份藏寶圖傳了幾代，能錯得了嗎？」

「本派的藏寶圖也是祖師爺傳下來的，你休要信口雌黃！」

那老道挽個劍花，二人劍身一撞，磕出一串火星，各自盪了開去，「呼」地平地風沙驟起，兩人都眯了眼迸了氣，沙子刮在臉上刀割般痛。

一邊的一個五短身材的中年漢子大怒，嚷道：「許遠山、赫老道，你倆打則打，使這麼大勁把沙子激了亂飛，擺譜兒么？」

許遠山與赫道長都不搭理他。待風沙一止，二人往上一湊，兩柄長劍猶如兩條通體銀白的龍又絞在一處。

那漢子怒道：「我說話你們當是放屁么！」也不見他如何動彈，膝一曲，人已彈出，如同一個大肉丸子。

他這一彈無巧不巧，硬生生地擠進劍網中。正值許遠山一招「仙人指路」，疾取赫道長上三路。赫道長「舉火燎天」挺劍上防，胸口門戶大開。

那漢子瞧出便宜，肉掌一翻，直奔赫道長心口。掌未至，勁風已將赫道長頷下長須盡數吹起，抖得筆直。

許遠山不由火冒三丈，喝道：「王大掌門，你講不講理！」劍鋒一轉，便削那王姓漢子的掌上五指。

赫道長劍招也由上封改作下劈，砍向那漢子肩頸。

那漢子大叫道：「以眾凌寡，算甚麼英雄好漢！」莫看他人矮，功夫着實俊得很，身子滴溜溜一轉，「嗤嗤」兩聲，兩柄長劍各在他的胸前、肋下衣衫上開了兩道口子，並未傷及肌膚。

與牽馬老者并行的一人哈哈大笑，聲音洪亮，道：「這倒有趣！多一人不多，少一人不少，我也來陪你們玩玩！」扭頭向那老者道：「齊兄，要不要一起來耍耍？」齊姓老者還未答話，那人已飄出幾丈開外。

他使的是把厚背紫金開山刀，力大刀沉，一招「力劈華山」，照許遠山的天靈蓋劈下。許遠山舉劍相迎。

四人轉瞬間互拆數招，捉了對地廝殺。一會兒許遠山對中年漢子，使刀的對赫道長；一會兒后三者聯起手來對付許遠山；一會兒又成了使刀的獨斗三人……斗到酣處，早辨不出誰是誰了，只見一團老大的黃沙圍成的圈，隱約有人影閃綽。其間不乏口角言語：

「牛鼻子！咱哥兒倆的賬遲些再算，先料理了這兩個！」

「哈哈，

許遠山，你自身難保，想求饒么？」

「螳螂捕蟬，黃雀在後。赫道長，小心我點你『風府』、『曲池』、『百會』！」

「痛快痛快！在這鬼沙漠中轉了大半月，好久沒這麼痛快地舒舒筋骨過。」

那老者身後的五匹健馬齊聲長嘶。那老者似乎也被感染，眼見落日餘輝將腳下遍地黃沙染成金色，不覺嘆了口氣。

他們一行五人，自打出關以來，便無和睦之時。藏寶圖人手一份，卻各不相同，終日為此爭執不下。

那兩個使劍的，道士打扮的是「武宮派」掌門人赫長辛；中年書生則是「游龍劍」許遠山。使刀的是山東「威遠」鏢局的總鏢頭方洪聲，能打一手好暗器，江湖人送外號「一鏢震八方」。五短身材的中年漢子是山西「鐵雁門」掌門王沐雲，一身外練硬功極為了得。牽馬的老者乃「大力鷹爪派」掌門人齊大洪，大力鷹爪功獨步武林。

四人越打越遠，不知不覺向北又行了約莫三里地。齊大洪也不心急，他們走他也走，他們停他也停，總與四人保持在百步以內。

五人五馬越過了個極大極闊的沙丘，對面又有個更高更大的沙丘，狀似一隻倒扣的海碗。也許經歷的年月久了，四面教勁風吹出一層層梯狀的溝壑，日頭下好象個去了塔尖的巨大的塔基，下大而上窄，佔地甚廣，頗為壯觀。

還未走多遠，忽爾腳底下鼓聲雷動，似乎從地底傳來壓抑沉悶的咆哮，彷彿置身於一個鼓擂金鳴、人喊馬嘶的沙場中。

齊大洪略一皺眉，卻辨不出聲音來自何方，就連腳下的黃土也在顫慄。身後的五匹馬象預感到大禍將至，不安地「咴咴」嘶鳴，四蹄紛沓，很是煩躁。

走得近了，響聲更大，直充斥了每人的耳膜。

齊大洪方才辨出響聲打前方那個形狀頗奇的沙丘中傳出，好似當中煮了鍋沸騰的開水，隨時會滾將出來。

他眼見前面四人充耳不聞，離那沙丘僅有幾步之遙，急叫道：「各位停手，我有話說！」

那四人打得發了性，對身周事物渾然不知，更聽不到那響動和老者的話，急切間誰又能停得了手？

赫道長連變三招，與方洪聲刀劍相交。一邊的許遠山劍光閃動，搶入圈子，疾刺他的「膻中」穴。赫道長平地向後硬移了一尺，許遠山劍到胸前，氣勢已盡。

王沐雲繞到許遠山身後，一招「鐵雁入林」拍向他的后心。不料掌還未發，腦後便有金刃劈風之聲，迫得他收招藏頭。待那刀劈空，他右掌消沒聲息地自肋下拍出。

背後偷襲他的方洪聲贊道：「好一招『葉下藏針』！」當下也刀交左手，右掌上迎，兩掌相對，二人身形俱是一震。「呼」地一聲，王沐雲身上衣袍便如充足了氣，鼓起老高。他轉過身子，臉上硃色立現，稍縱即逝。

赫道長騰出左掌，直欺過來，笑道：「王大掌門，讓老道也見識見識貴派的『雁行九式』。」王沐雲心底叫了聲苦，只得也出左掌硬接，三人四掌碰在一處。

原本這五人的功夫都是半斤八兩，王沐雲的掌上造諧再深，終究敵不住合二人之力的一擊。

「砰」地一聲，他整個人如同發石機上的石子直朝後飛去，背脊正撞上那座沙丘，「噗」地沙塵四起，從頭至腳地陷入沙丘中。敢情沙丘中間竟是空的。那沙丘上只餘一個尺高的人形大洞，王沐雲早沒了蹤跡。

那隱隱雷鳴之聲就在這剎那間陡然拔高，割破了長空。許遠山等三人終於也覺出一種莫可名狀的恐懼來。

忽然沙丘中傳來王沐雲的凄厲慘號。他跌跌撞撞地從洞口爬出，早已衣不蔽體，身上滿是鮮血。他勉強走了幾步，又摔了一跤。