暗夜
()翌rì，寅時。冥剎宗大殿中，數十道黑影凝立於黑暗中，分毫不動，寂靜中透出一股肅殺之意。一個淡淡的聲音在殿中傳開：「都到齊了？」語調雖低，但殿中每一人均聽得清清楚楚。眾人齊聲道：「是！」那聲音又道：「很好，眾弟子現分作兩列，何去何從尚可自行抉擇，但務須保持人數一致。」眾弟子在黑暗中互望一眼，似乎有幾分奇怪的神sè，但不敢違拗命令，繼而一陣雜沓的腳步聲后，似乎都已分好了隊列。忽然，伴隨着一聲火光騰燃的聲響，殿上一座巨大火炬火光四shè，將壁上一幅九幽誅神的石壁雕刻映得栩栩如生。只見石壁畫上所示，身處地皮表面的九幽煞魔，咆哮勝雷，天地概為之變sè；諸天神靈、金身古佛均位列九重天上，神貌憫然，浩光照世。二者彼此對峙，安濤洶湧，彷彿一場曠世神魔之戰，下一刻便會爆。葉寒踏上一步，正對着那石壁躬身行禮，餘下諸人也一齊躬身。此乃冥剎宗代代相承的派內風習，每每眾人外出辦事之前，必會對此石壁虔誠躬身，以求得九幽庇護。葉寒回身，望了一眼場上眾弟子，繼而將目光落在了餘下六人身上，「壹、2、3、肆、伍，你們五人領一隊弟子星夜趕往神鬼門，切記萬不可透露半分行蹤，雙方交手時，你們五人可用修羅堂的百鬼夜行訣對付神鬼門的三神五鬼離合陣，其他弟子均可使用本門道法。事成之後，一定要嚴加搜尋，切莫留下活口。」五人踏前一步，躬身領命。葉寒又望向了最後一名護法，忽然問道：「青冥散華矢，你還余多少枝？」那人微一沉吟，道：「四支。」葉寒沉沉點頭，道：「如此甚好。你我二人帶着另一批弟子趕往拘魄谷，由我帶領眾人從正面沖陣引開唐霄的注意，你便潛伏在一旁，擇機用一支青冥散華矢娶了他的姓名罷。」那人微微一愕，終於是沒有說話，默默點了點頭。殿內一陣無名風呼嘯，火光瞬間湮滅，繼而幾聲「颼颼」疾影，一道道人影依次疾馳，轉眼殿內便已空無一人。神鬼門地處鬼冥谷東方三千裏外的碣石山中，拘魄谷卻隱於鬼冥谷以南五千里的深潭沼澤內。因近年來魔教勢衰，為躲避廣玄門與皈依寺二派的追殺，多數都遷出了中原之境，來到這yīn森詭異、了無人煙的處所紮根。十rì后，葉寒帶領着一批手下幹將，到達了深潭沼澤外的一處市鎮，諸人為避免惹人生疑，故而分散居於鎮上，換了服飾，裝作外來商旅的相貌，混在市井中，倒也可掩人耳目了。葉寒與一人并行在鎮內街上，二人早已換做了異鄉商人的打扮，是以無人注意他們。葉寒淡淡道：「唐霄那廝還真的以為自己天下無敵了，此地離他老巢如此之近，他竟是連一個眼線也不安排。」那人亦是七大護法之一，異稱為柒，他道：「這樣一來，倒是省去了不小麻煩。料想唐霄並非jīng明高深之輩，想要除去他並非難事。」葉寒淡淡一笑道：「你百般說辭，還不是為了想要省下那一支青冥散華矢么？青冥散華矢固然威力極大，但終究是jīng煉凡物，無法與諸般神兵相提並論的。」那人眼sè微微一沉，喟然道：「百年前，我用一支青冥散華擊殺皈依寺慧泓上人；十餘年前，又用了一支在慧空大師的身上，所謂箭無虛。」葉寒卻道：「劉易之與玄清二人該當如何？」那人哼了一聲，頗有不服之意，道：「他二人自有神兵護體，又有什麼稀罕？」葉寒抬手搭在他的肩上，道：「這便是了，你還有什麼感到稀罕的么？」那人若有所思，過了一會兒，低低道：「我明白了。」葉寒溫文而笑。二人繼續並肩而行，轉過街頭一個岔路后，已然不知了去向。***入夜，蒼穹之上烏雲密佈，不時電光躥動，依稀望見深潭沼澤內漆黑一片，透露而出的是無盡的兇險與神秘。數十人道漆黑的人影憑着偶爾躥起的電光照明，井列有序地潛入沼澤內，動靜細微的幾乎沒有，自然是不會有人能察覺到的。深潭沼澤內某一處山谷，不知為何卻是沒有巫毒瘴氣的蔓延，加其地勢頗高、景緻悠然，谷主唐霄便諭令手下諸人，將拘魄谷立足於此地了。拘魄谷乃是魔教中系派閥，勢力自是無法與冥剎宗與修羅堂相提並論，但因谷主唐霄二百年的資深道行，在魔教中也算得上是敬重前輩，更有神兵拘魄鎖在手，自是無人敢冒然得罪他。數百年間，與他動手的來敵，稍有不慎便會身中拘魄鎖的法門，三魂七魄中半數以上被強行扣住，那缺失魂魄之人心智盡喪，雖xìng命猶在，但與行屍走肉已無大異。因拘魄鎖神威莫測，拘魄谷一派本可在近年來養jīng蓄銳、擴張勢力，或可與冥剎宗、修羅堂相爭鋒。但惟獨因唐霄自負道行清高，為人更是剛愎自用，雖然身負不淺的道行，但他手下眾人無不個個資質平平。是以百年來，拘魄谷的聲勢實力一直在徘徊原地，一蹶不振。谷中小徑，一個步履輕快的人影猶如一陣風似的疾行，不一會兒便來到谷內一處較為堂皇瑰麗的樓台前，輕聲叩門。屋中傳出一個平和的聲音：「進來罷。」那人誠惶誠恐地推門而入，只見屋內乃是淡雅書室，書座上端坐着一個清瘦雋朗的人影，頦留微須，頗見威嚴，那人淡淡看了來人一人，道：「什麼事？若是為了無關緊要的瑣碎小事來躁擾我，我便殺了你。」來人暗自打了一個寒顫，顫聲道：「回、回谷主，今rì午後，下屬們為小姐送上午膳，誰知小姐她忽然昏闕不醒，下屬們連忙去請來幾名醫師，經、經醫師們鑒斷，小姐她已然受了風寒吶。」被稱作『谷主』之人赫然便是唐霄了，他立時拍案而起，喝道：「如此重要之事，你怎的現在才來稟告？快帶我去見湘茴，若她有半分差池，你這條xìng命就不保了！」話音剛落，只聽得一聲渾天巨響，似有開山劈水之勢，緊接着便是一陣「噼里啪啦」的聲響從遠處傳來，漸漸隱沒在風馳電掣之音中。唐霄眉頭一皺，道：「這聲響是從谷口傳來的，莫非出了什麼事？」語調平和，渾然沒有方才那般神情激愕。身側那人低聲道：「谷主還是趕緊去探望小姐病勢，這事由屬下前去看看。」唐霄頜微笑道：「你去罷。」那人聽得唐霄這麼說，只覺如釋重負，不敢再留，立馬一道煙去得遠了。那人剛一走遠，竟又有一人狼狽倉逃而來，肩上已有一處傷痕，他手摁傷口，高聲呼道：「不好啦，有人攻入谷中來了！」唐霄矍然一驚，喝道：「來者何人？」那人一見之下，竟是谷主，連忙躬身道：「屬、屬下不知，其中一人道法好利害，一劍便將谷口的一面山壁給劈開了！巨石滾落，弟子們死傷無數啊。」「劍法？」唐霄微一遲疑，繼而急道：「你快去召集人手保護小姐！」話音未落，只見唐霄衣襟朔風，劈面一掌迎向自己身側擊去，一道無形掌風破馳攻向一株蒼勁樹榦，聽得「喀拉」一聲響，一道灰影趁著樹榦還未傾倒，從樹上枝葉內躥起。唐霄嘿嘿冷笑，身形一拙，立時閃現在那人身後，不待那人有所反應，雙手使出擒拿手法，已然牢牢制住那人雙臂，猶如jīng鋼鐵鎖，任憑那人如何用力，也無法掙開分毫。「你是何人？」唐霄身懸半空，冷冷喝道。那人哼了一聲，不語。唐霄道：「你暗伏在此已有數個時辰，是想突然難於我的么？」那人眼神中掠過一縷驚愕之意，但仍是一言不。忽然，一道黑氣迅若電騁攻向唐霄身後，唐霄一言未，也不見他如何作勢，手心已然握住了一條青sè鐵索，手臂疾揮下，鐵索應聲馳去，伴隨着「噌」的一聲響，鐵索倒折而回，與此同時，一道人影微微一閃，也落在了唐霄身後。那道人影咳嗽一聲，似是受了內傷，仍淡淡說道：「唐谷主道行深湛，葉某實甚佩服。」唐霄回身看一眼，道：「弒神劍。」葉寒淡然笑道：「唐谷主眼光凡，的確是弒神劍。」唐霄嘿嘿冷笑，又道：「怎麼？你們冥剎宗終於是按耐不住，想要來難了？」葉寒道：「不光是拘魄谷，神鬼門也是難以倖免的。現在算來，想必修羅堂的諸位朋友已經得手了罷。」唐霄冷笑道：「你不必唬我，冥剎宗與修羅堂兩派素來不和，現在這等時候又怎會同仇敵愾？你難道當本人是三歲小孩么？」葉寒淡淡而笑，道：「唐谷主你信與不信倒也無妨，只是現下你若棄刃投降，誠心歸納我冥剎宗，或許我會饒你一命。」唐霄雙眉倒豎，心想我既已擒住敵方一人佔得先機，現又一招壓制住葉寒，冥剎宗這群泛泛之輩怎是我的敵手？當下縱聲長笑，道：「爾等出言不」後面一個字還未說出口，忽然神sè一變，「哇」的一口鮮血噴濺而出。只見一支散著淡淡清光的羽白sè箭矢「嗖嗖」襲來，凌然貫穿了唐霄與身前那人的身軀，繼而在半空化作灰塵。唐霄面sè煞白，眼前陡然一黑，上身創口登時血流如注。忽然瞥見眼前人影一閃，一柄玄黑sè劍刃黑氣一騰，瞬間又刺入了唐霄與身前那人的胸膛。頃刻間，二人同時斃命，身軀一軟，頹然倒地，鮮血匯聚成流。葉寒還劍入鞘，搖頭嘆道：「此等心高氣傲的蠢材，真是徒枉其名。」這時，一個人影從另一處古樹上掠下，手中握著一隻長弓。他看了一眼倒地的兩具屍，惜哉道：「早知如此，我便可省下一支青冥散華矢了。」葉寒微微苦笑，道：「眾人想必也快攻入谷中了罷。」隨即，他將目光落在了呆立場上，倉皇不知所以的一名拘魄谷弟子。葉寒見那名弟子神情錯愕，一句話也說不出來了，微微笑道：「你若照我的吩咐去做，我可饒你xìng命。」那人身子兀自顫抖不已，但聽得葉寒這麼一說，猶如黑暗中見到了一縷光明，當下強自振作jīng神，怔怔道：「只要大人肯饒了小人xìng命，我做馬做牛都、都可以！」葉寒淡淡道：「我們此行便是要滅了拘魄谷，所以一個活口也不能留。」那人忙道：「據我所知，所有弟子都已聞訊前往谷口拼戰，」他遲疑不定，畢竟多年同門之誼終究是令他有幾分不忍，但又道：「你們...你們如攻下了谷口，所有人肯定也活不成了...」葉寒沉吟道：「唐小姐身在何處？」那人微一錯愕，囁嚅道：「小姐、小姐她被谷主幽禁多rì，谷內事務她向來是不知的。」葉寒拂袖道：「穩妥起見，還是勞煩你帶我們去一趟罷。」那人心中雖有不忍，但終究不不敢違逆，只得帶着葉寒與柒二人，去向了谷中幽閉之所。三人沿道行了一會兒，來到一處山壁巨石前，那人頓了頓腳步，指著那塊巨石道：「小姐幽禁的場所就在這塊巨石後面了，但小的在谷中身份低微，並不知道這巨石的機關如何。」「嗯，」葉寒點點頭，繼而道：「這裏交給我了，我會想法子破開着巨石機關。你們二人再去其他地方探探，切莫留下任何活口。」持弓者躬身領命，與那拘魄谷的弟子一道沿路返回，繼續在谷中搜尋了。