第十六章 贈馬
此時，場中比賽正進行得激烈。一名騎手倒坐馬背，自腰間取出一支羽箭，彎弓射出正中靶心。
另一人不甘示弱，右手緊提絲韁，身子平躺貼上馬身，左手也取出弓箭來，隨後左腳用力將弓拉滿，「嗖」的一聲如流星飛過，中靶！
「嘩！」場邊再次爆發出熱烈的掌聲。
「好！」趙貆高聲叫道：「好騎術，好箭法！」
高破虜正全神貫注觀看，聽得耳邊聲音甚是熟悉，轉頭一看，原來是太子趙貆，忙上前見禮。
高破虜道：「不知太子殿下在此，臣失禮了，見過殿下。」
趙貆一笑：「原來是高將軍，今日怎麼有興趣到這上林苑來？」
「臣是路過此地，順便過來看看。」
趙貆一副恍然大悟的模樣：「原來如此，本宮還曾記得，高將軍不但好馬，相馬同樣是行家，既來上林苑，自不會錯過。」
「太子謬讚，殿下駕前，臣如何敢當『行家』二字。」
「誒，高將軍不必謙虛，我等行伍之人遇良馬豈能交臂失之。」
「對了，本宮近日偶得一匹好馬，性子甚烈，我宮中竟無一人能夠馴服。今天正好遇見將軍，可否一展神威降了此馬。」
「這……」高破虜倉促間猜不透趙貆打什麼主意，客氣道：「殿下府中高手眾多，他們都未能降服，臣只怕也是無能為力。」
「哈哈哈哈，高將軍過謙了，軍中誰不知你天生神力，武功高強，區區一匹馬何足道哉！」
「既然太子殿下如此抬愛，臣儘力一試。」高破虜推辭不過，只得答應。
「好，痛快！周興，牽馬來！」
高破虜一見這匹馬，頓時眼前一亮，心中便先有了三分喜愛。
高破虜甩掉大氅，將衣襟掖在腰帶上，稍微活動幾下感覺並無累贅。
邁大步走入場中，圍着馬轉了兩圈，伸出手輕輕理著馬鬃，飄身躍上馬背，雙腿用力一夾。
那馬吃痛，「嗒嗒嗒」原地踏了七八步，仰天「咴兒咴兒」叫了兩聲，前蹄騰空，后蹄站立，打算把高破虜摔下馬背。
高破虜早有防備，握緊絲韁，腿上又加了三層氣力。惹得這馬四蹄竄動，不住地騰挪跳躍。
高破虜愈發的喜愛，若是平常馬匹，經此一夾，只怕早已散了架癱倒在地。
僵持之下，高破虜起了好勝之心，心道若連一匹馬都不能降服，豈不是當眾出醜，更折了堂堂朝廷將軍的顏面。
高破虜伸手往馬屁股上重重擊了一掌，雙腿用力一夾。那馬負痛難忍，口中不住嘶鳴，突然甩開四蹄，如一道白光往下奔了出去。
趙貆在場外認真觀賞，望着眼前矯健勇武的高破虜，臉上現出一絲不易察覺的得意之色。
約過了一盞茶功夫，只見遠處蹄聲急促，播土揚塵，高破虜已打馬而回，看來他已經徹底降服了這匹萬中無一的寶馬。
高破虜跳下馬來，沖趙貆抱拳道：「殿下，臣幸不辱命。」
趙貆撫掌大笑：「將軍果然神勇，不愧為朝廷棟樑，本宮便將這匹汗血寶馬贈與將軍。」
高破虜大驚：「殿下，不可！無功不受祿，臣萬萬不敢接受如此貴重之物！」
趙貆道：「將軍莫要推辭，一則良馬認主，你既已將之馴服，它便不會再認別的主人。」
「二則，本宮也不止為你，更是為了朝廷。只有在將軍手中，方不至於辱沒了它的威名。」
高破虜見趙貆說的真切，心中又對這匹馬甚是喜愛，便不再推辭。謝道：「多謝太子殿下，臣愧領了。」
正說着，有幾匹快馬徑往上林苑疾馳而來，一名武官模樣穿着的人快步走到趙貆面前，拱手說道：「微臣參見太子殿下。」
此人乃是皇城司侍衛統領虞少卿，皇帝親隨。此時出現在這裏，看來有大事發生。
趙貆道：「虞統領請起，你怎麼來了？」
虞少卿大口喘著氣：「太子殿下，朝廷有變，陛下宣召即刻入宮。」又對高破虜說道：「正好高將軍也在，陛下請您也一同前去。」
高破虜回府更換朝服，急匆匆入宮見駕。
一進大殿，高破虜便感到氣氛不對。
趙琬高坐龍椅之上，臉色鐵青，正破口大罵：「該死的慕容老兒，朕一向不曾討伐於他，如今竟敢先來惹朕，真是豈有此理！我若擒之，定將你碎屍萬段！」
話音剛落，大殿內一陣騷動，眾臣你看看我，我看看你，相互之間議論紛紛。
有大臣說：「三國聯軍二十五萬，陣勢不小，若不謹慎處之，後果不堪設想！」
也有人說：「敵人來勢洶洶，此戰在所難免，朝廷應儘快選派將領，出兵迎敵。」
還有幾位老成持重的大臣，認為戰端不可輕開，當從長計議。
趙琬看着下面大臣們嗚嗚泱泱，幾乎亂成一鍋粥，瞬間感覺頭皮發麻，大腦一陣眩暈。
他不耐煩地猛敲龍案，大聲呵斥道：「肅靜！肅靜！朕叫你們來是商議對策，不是逛菜場，有什麼主意儘管直說！」
眾人見皇帝發怒，都不敢再說話，整個大殿頓時安靜了下來。
趙琬怒氣更盛，心道儘是些沒用的東西，平日裏能說會道，口若懸河，關鍵時候竟無一策定國。
但是，不滿歸不滿，也只能耐著性子，都是朝廷重臣，又怎能當真當殿責罵。
尹從象環顧左右無人答言，只好站了出來。他執掌兵部，其他大臣可以不說話，尹從象卻無處可躲。
尹從象道：「啟奏陛下，我朝與北境諸國數年來算得上相安無事，此次突然舉重兵來犯，定是早有預謀。」
「微臣以為此戰在所難免，否則勢必會助長敵之氣焰。陛下可詔能征慣戰之將領，率大軍開赴北境，擊而破之。」
趙琬連連點頭，表示讚許：「這個自然，賊寇如此猖狂，是可忍孰不可忍！」
眾臣受到鼓舞，瞬間來了精神，一個個摩拳擦掌，紛紛表態：
「臣附議！」
「臣贊同尹大人所言，當興兵討伐之。」
「臣也同意。」
……
高破虜感到好笑，這些個大臣們，起鬨架秧子個個是把好手，到了讓他們出主意的時候，卻都成了啞巴。
有主戰的，自然就有主和的。
有幾個老成持重的大臣認為，眼下國庫空虛，百姓疲敝，天下亟待休養生息。況戰端一開，所耗兵甲錢糧甚巨，屆時更是雪上加霜。
趙琬此時也已漸漸恢復了理智，不似方才那般憤怒。
畢竟兩國交兵非同一般，勝了自不待言，但若輸了，北燕騎兵直入中原，兵臨京師，朝廷將再無寧日。
趙琬左思右想，難以定奪。
面對此情此景，李弘真是感慨萬千：「想當年，皇帝何等英雄氣概，縱橫疆場，殺伐決斷，天下無不側目，哪知如今卻這般為難。」
李弘心中一陣難過，出班奏道：「陛下，臣有一計，應當可行。」
「哦？」趙琬眼前一亮，「愛卿有何妙計？」
「臣以為，當此朝廷危難之際，不可不戰，亦不可倉促求戰，非分化瓦解之策不可破敵。」
趙琬頻頻點頭，說道：「嗯，有理，說下去。」
李弘道：「臣之依據有三：一則，敵軍雖號稱二十五萬，其實至多十餘萬眾，我大趙有精兵數十萬，戰將千員，陛下不必憂心。」
「二則敵軍並非鐵板一塊，東桓與我朝並無接壤，此次定是受北燕裹挾而來。因此陛下只需派一能臣幹吏。赴東桓曉以利害，其師自退。」
「三則西涼自去年涼州之戰後，元氣尚未恢復，不足為慮。我軍如應對得當，定可一舉破之！」
趙琬龍顏大悅，以手拍案：「李愛卿不愧為朝廷柱石，果然妙計，朕看此計甚是穩妥。」
眾臣見皇帝認可，都鬆了一口氣，提着的心終於放了下來，齊聲高呼陛下聖明。
趙琬心情大好，也就懶得再與他們計較，畢竟伸手不打笑臉人，千穿萬穿馬屁不穿。
一直沒有發言的趙貆突然站了出來，奏道：「父皇，兒臣願親自領兵退敵，懇請父皇恩准！」
其實，依趙貆往日性情，早已按捺不住請戰，滿朝眾將無一人敢與之相爭。
然而自永豐案后，趙貆感覺皇帝對他已有所猜疑，隔三差五召入宮中敲打訓斥一番。
最近一段時間以來，趙貆處處小心謹慎，沉穩謙和，禮賢下士，深恐再被皇帝抓住小辮子。
但趙貆畢竟是趙貆，沙場鼓角是他永遠的嚮往，烽火狼煙是他不變的追求。
但有戰事，那顆好戰之心便無法抑制，故此他思索再三，還是決定奏請率軍出征。
太子請戰，趙琬比不意外，於是笑道：「太子心懷社稷，想着為朕分憂，這很好。」
然而接下來話鋒一轉：「不過么，你剛剛自涼州歸來，還沒有好好休息。如今再要出征，父皇心中不忍。此次領兵，朕看還是另派他人。」
趙貆一愣，繼續說道：「謝父皇垂愛，既是如此，可否容兒臣舉薦一人？」
「左衛將軍孫伏都乃沙場宿將，智勇雙全，曾隨兒臣征戰多年，戰功卓著。父皇若委以重任，孫將軍定不辱命。」
出乎意料的是，趙琬再一次委婉地拒絕了：「孫愛卿的確是難得的將才，朕正準備重用。」
孫伏都喜出望外，趕緊上前回奏道：「謝陛下天恩，涼州一戰乃陛下運籌帷幄，太子殿下統御有方，微臣不敢居功。」
趙琬讚許地說道：「你也不必自謙，朕一向賞罰分明，涼州大勝你居功至偉。」
「特賜爵新亭侯，任兵部侍郎，協助尹愛卿坐鎮兵部，統籌保障此次與北燕作戰等一應事項，待有功時再加封賞。」