第一章 驚變

鄴城，東望青兗，西臨太行，南控中原，北扼燕代。

自春秋戰國時起，此地便是天下重鎮，前有西門豹治鄴，後有曹氏父子於此治兵屯田，大興水利。

及至本朝，經歷代先王苦心經營，愈加繁華，終於達到鼎盛，街道鱗櫛，人丁百萬，通達四野，六業興旺，隱然有與長安、洛陽爭雄之勢。

鄴城皇宮本是前朝所建，歷經百餘年風雨侵襲，許多處已顯陳舊。

趙帝建始十一年，召天下能工巧匠齊聚京城，重新修繕，歷時五年終於完工。

高破虜身着戎裝，一襲亮銀寶甲在晨光的沐浴下熠熠生輝。他右手緊握著劍柄，在大殿外來回踱著步，神情肅穆地注視着整個皇宮內苑。

自東昌門入，行三百六十五步開鑿玉帶河，河寬兩丈四尺，有五座白玉石橋作為連接，遠望宛如五條玉龍橫卧於河面之上。

正中為主橋，乃皇帝出行御用，寬一丈二尺。其餘四座為輔橋，皆寬八尺，每根望柱之上都雕刻着數目不等的石獅，姿態萬千，栩栩如生。

再行九十五步，一座巍峨高大的宮殿拔地而起。

大殿寬一百步，深八十步，越過石階，十二根合抱粗的朱紅立柱彷彿直衝雲霄。每根立柱都有金龍盤旋而上，鱗波灧灧，瑤光灼灼，利爪如鈎，神目如電，昭示著莊重威嚴的皇權至高無上，給人以極大的震撼。

大殿正門上寫着「彰德殿」三個大字，為號稱當世書法第一的侍中李弘親筆所書，筆墨橫姿，大氣磅礴。

匾額周圍四條飛龍各有形態，或吞吐明珠，或雲隱霧現，或蜿蜒飛行，或昂首俯瞰。巍巍如夢中仙境，煌煌似人間凌霄。

大殿內更是奢華非常，正中央一面楠木屏風，雕龍鑿鳳，山高水長，瑤花似錦，芝草生香，端的是皇家氣象。

緊靠屏風的正是那把象著着四海歸一，八荒獨尊的王者寶座，高置於天階之上，威嚴肅穆，霸氣非常，令人望而生畏，莫敢仰望。

穹頂以數十顆大如鵝卵的明珠為燈，抬眼望去，燦若銀河，熠熠生輝，四周樑柱鑲金砌玉，龍鳳呈祥，壯如山嶽，勢吞江河。

八根支撐大殿的明柱上，金龍飛舞，玉鳳婀娜，珠玉生輝，曼紗搖曳。

大殿內鋪着平滑如鏡的青石地板，中央一條御道，分別雕刻着形態各異，時令不同的荷花，或含苞待放，或並蒂盛開，真是節節高進，步步生蓮。

這座宮殿就是彰德殿，為大趙皇宮永安、彰德、昭仁三大殿之首，乃是皇帝和百官上朝議事所在。

今日正值朝會，大趙皇帝趙琬身着正黃色龍袍，頭戴十二旒王冠，高坐於御座之上。

階下，百官各依文武分兩邊站立。

議事已畢，趙琬突然心血來潮，興緻大起，笑問道：「眾卿，朕未及弱冠執掌神器，屈指算來已有三十七年。若依朕之功業，歷代帝王之中可與何人相比？」

高破虜曾聽師父說過，當今聖上年輕時的確可稱得上一代聖主，早年征戰南北，睥睨天下的雄姿令其神往不已。

皇帝的問話他聽得清清楚楚，胸中早已激蕩起一股英雄之氣。然而大殿內卻是一片寂靜，鴉雀無聲。

群臣面面相覷，皇帝突然問到這個問題，卻叫眾人為難了。

只因趙琬自初登帝位，便以萬乘之尊親自領兵抗北燕，拒西涼，平荊楚，武功之盛堪稱自高祖以下歷代趙王之翹楚。

建始三年，任命大將軍薛芝煥都督西南諸軍事，將荊襄二郡收入大趙版圖。

建始七年，趙帝再次御駕親征西涼，俘西涼王爺拓跋嵩，作為交換，西涼割并州給大趙。

建始十五年，朝廷又在薊州之戰中大敗北燕軍隊，收復河北。

登基數十年來，趙琬之勇力堅毅，殺伐果斷，舉賢任能，勤政愛民，的確有一代英主之風範。

因此，趙帝對自己的文治武功十分自信。

若論早年之文韜武略，確是可稱少有的明君。然自建始二十年以來，趙琬突然性情大變，倦怠朝政，喜怒無常，並開始專註於宮闈之事。

後宮嬪妃之中，最受寵幸的當屬張、李二妃，趙琬還為之專門興建「紫宸宮」，徵召國中珍寶美女，搜羅世上奇技淫巧，以供其尋歡作樂，生活日奢，朝政益廢。

一些朝中老臣，感念於先帝恩遇，不忍看國勢日衰，紛紛冒死勸諫。

然趙琬皆不為所動，依舊我行我素。時間久了，終不受其煩，將勸諫之人紛紛罷黜。

如此一來，便無人敢再觸犯皇帝逆鱗，阿諛之風日盛，歌功頌德之聲終日不絕於耳。

即使有心懷正義的大臣有心匡扶朝政，亦是力不能及，只得略盡人事，勉力維持。

此時，皇帝詢問可與哪位帝王相比，眾人不禁默然。

正值的大臣自是不願違心奉承，即便有幾個想討皇帝歡心的，一時之間也想不出以何人作比。

只因若逢迎過甚，日後恐遭同僚非議。若是比作一般的帝王，又恐不能盡逢上意，反而不美。

趙琬見無人敢答言，只道是群臣恐惹怒聖聽，心有所忌。笑道：「誒，不必顧慮，今日所幸無事，眾卿可暢所欲言，當與不當，一概赦你們無罪，權當耍子。」

話音剛落，有一人自人叢中閃了出來，高呼道：

「陛下上應天命，下順民心，文成武德，功業煌煌，自非一般帝王可比。」

「微臣以為，歷代帝王之中，軒轅皇帝當屬第一，陛下可緊隨其後，雖秦皇漢武皆有所不及。」

這一番歌功頌德，極度諂媚之言，響徹整個大殿，餘音繞梁，久久不息。

重臣轉頭看去，見此人身着青色錦袍，上綉著仙鶴，頭戴絳色高帽，烏沙長耳垂於兩肩，乃是四品官員的服飾，正是黃門侍郎劉敦。

劉敦一番慷慨激昂的陳詞之後，本以為百官會隨聲附和，這樣一來，他既可以博得皇帝好感，又不至於因過分溢美之詞為眾人所不齒，哪知大殿上仍是一片寂靜。

趙琬也是一怔，他才五十三歲，尚不至於老邁到不自知的地步，什麼德比三皇五帝，功蓋秦皇漢武之類的諂媚之言，連他自己也不相信。

不過今日群臣的表現，令趙帝大失所望。他既感到臉上無光，卻又不能對眾人提出責備。

眼看君臣之間就要僵持在那裏，侍中李弘趕忙出來解圍：

「陛下，劉大人所言，臣以為極是，三皇五帝雖為上古賢君，然畢竟只是傳說，真偽尚待考證；始皇帝剪滅六國，一統天下，卻難免二世而亡；漢世宗武皇帝有剿滅匈奴之功，晚年仍失於暴政，以致釀成『巫蠱之禍』。」

「陛下御極三十七載，征西涼，拒北燕，臣巴蜀，文成武德，天下莫敢不從，與之相比，並無不可。」

果然，同樣的話由不同的人以不同的方式說出來，效果大不相同。

李弘權掌中書，為群臣之首，且為當世大儒，飽讀詩書，朝廷詔令、敕命文書皆出自其筆下，是以他說話的分量，自非劉敦可比。

可見，人之所以謙虛，往往並非因對方過於恭維的話語，而是缺少接受恭維的理由。

群臣也都附和道：「李大人所言亦是臣等所想，陛下英明，萬歲萬萬歲！」

劉敦原想博得頭彩，但三言兩語之間便被李弘搶了風頭，胸中甚是憤憤不平。

趙琬這才感到欣慰，緊鎖的眉頭逐漸舒展開來，陰沉的臉色也慢慢恢復了紅潤，笑道：

「人當有自知之明，三皇五帝乃古之聖賢，朕不敢與之相比；秦皇漢武皆雄才大略，功蓋後世，朕若遇之，亦當向北而侍，執人臣之禮，與李斯、蕭何之輩並列；若遇漢光武，朕當可與其並驅中原，鹿死誰手，尚未可知。眾卿以為如何？」

「陛下聖明，臣等贊同。」

君臣正在暢談，一個小太監神色慌張自殿外疾步走來。因過於慌亂，險些被大殿高高的門檻絆倒摔了一跤。

小太監幾乎是滑跪到趙王面前，死灰一般的臉上，汗水順着鬢角額頭滴滴答答淌下，顯然是驚恐萬分。

群臣俱是心中一凜：「莫非有大事發生？」