第 2 章 第二章

攥著竹節傘柄的指尖白里透粉，此刻有些用力的握緊，余晚媱沒有抬頭，倒是跟在她後面的秀煙急着想上前解釋。

余晚媱拉住她，抬起下巴來，望到陸恆身邊那人，是個少年公子，跟陸恆眉眼上有幾分像，想是沈家人了。

對方也在打量她，不知是不是錯覺，那眼神中滋生了些許調笑。

余晚媱又低下頭，細聲說道，「大人可否借一步說話？」

她的嗓音溫軟，是獨屬於江南的吳儂軟語，聽的人耳朵一酥。

陸恆道，「回去。」

余晚媱的眼睫顫一下，屈了屈膝，隨後拽著秀煙折回去。

秀煙不明所以，「咱們真不去看老爺和少爺了嗎？」

「眼下不方便，我們走遠些等一等，」余晚媱低道。

過堂風吹的凶，兩人手扶着手，沿原路出了巷子。

「這是哪兒來的小嫂子？」看着那窈窕身段，沈澤笑嘻嘻道。

陸恆左轉入堂，沈澤跟在他後頭，「南直隸的案子表兄也忙了半個月，中午都不得空，小嫂子怕表兄在衙門裏挨凍挨餓，還巴巴兒的送吃送穿，表兄看在小嫂子的面上，就睜一隻眼閉一隻眼把案子結了吧。」

陸恆頓住腳，扭過頭面無表情問道，「什麼意思？」

「表兄高抬貴手，把我父親從詔獄里放出來，我也不抖落表兄在外面養的小嫂子。」

沈澤有了底氣，陸家自詡門楣清高，當初他姑母嫁到陸家，就是看中了陸家子孫不納妾，這確實是好事，可自打姑母逝世，威遠侯娶了新夫人，陸沈兩家關係日漸疏遠。

這次舞弊案，沈澤父親被抓，大理寺是陸恆當主，原本沈家是沒怕的，誰知道陸恆鐵石心腸，竟真想依律處置沈父，沈澤求了數次都沒用，這回叫他發現陸恆在外面養了女人，當然不可能放過。

「表兄和我都是男人，哪個男人不愛美人兒，表兄家規森嚴，外頭養個把女人也屬正常，我體諒表兄，也望表兄體諒我，我就這一個老父親，他在獄里遭罪，我這個做兒子的也難受。」

陸恆沉下臉，斥他，「胡扯什麼？她是我夫人。」

說罷就進了內堂。

沈澤咬了咬牙，那婦人身上穿的衣物登不上枱面，見着陸恆面還避嫌的叫對方大人，又是一副花容月貌，怎麼看怎麼都不像是能進陸家門的人，只怕是陸恆有心隱瞞。仟韆仦哾

不行，他得讓妹妹去陸家探探情況。

——

內堂里，墨硯搬了木匣子進來，「世子爺，這些考卷都在這裏。」

陸恆翻看了幾張考卷，輕易找到沈澤父親的那張，只掃過，便和主簿道，「先放進案庫里吧。」

這就是要定案了，主簿小心托著木匣子退出內堂。

堂下一時無人，墨硯才敢笑說，「世子爺，剛奴才回去一趟，夫人屋裏的霜秋送來一件裘衣，是夫人親手給您做的。」

墨硯將那件裘衣取出給陸恆看，玄纁縐面，衣襟袖口都有金線繡的雲紋，很貼合他的身量。

陸恆下意識就想到將才雪地里的余晚媱，冒冒失失帶着丫鬟過來給他送東西，他們做了夫妻才三個月，真正相處的時間不多，陸恆對自己的這位夫人並沒有什麼感覺，陳氏急着給陸瓔治病娶進來的藥引子，他念著這十幾年陳氏的照顧才答應。

橫豎過一輩子，她只要做好一個妻子的本分，他也懶得糾正她身上那些不得體的小毛病。

「不過……霜秋告訴奴才，這裘衣只是夫人順便做的，」墨硯補了句。

陸恆不覺皺眉，未幾道，「回府吧。」

墨硯看他臉色不愉，忙收了裘衣不再吱聲。

——

巷道這邊，余晚媱等了一陣，時不時進巷子裏觀望，確定他們不在了，才和秀煙一道悄悄走到詔獄後門，給守門的獄卒使了銀子，兩人便隨着獄卒進到詔獄里。

大理寺詔獄里關的都是些重犯，像余家父子這種被定罪販賣私鹽的，隨時等著上頭下令處決，被關押在深牢裏。

余晚媱跟着獄卒走，牢裏幽暗潮濕，耳邊能聽見周遭牢房的喊叫聲，其中一個最為刺耳。

「陸恆！放我出去！我是你親舅舅，你竟敢這麼對我！」

余晚媱心跳飛快，腳步卻未停。

秀煙做無意問道，「差爺，這人真是陸大人的舅舅？」

「他算什麼正經舅舅，沈家三房庶出的老爺，跟咱們大人也就沾點兒名，可掛不上真關係，」獄卒譏誚道。

陸恆生母是沈家嫡女，這三房庶出，確實和嫡系隔了些。

秀煙繼續問，「這老爺犯什麼事了？」

「還能什麼事兒，滿燕京都傳遍了，這三老爺今年春闈作弊，沈家巴不得跟他劃清界限，真是給我們大人臉上抹黑。」

獄卒帶着她們到余家父子牢門前，「探望死囚只有一刻鐘，趕緊的。」

兩人忙蹲下來，一眼見那牢中情形，只有一張木板床，床上躺着余晚媱的父親余忠旺，身上蓋着破爛的棉絮和稻草，時不時咳一聲。

她哥哥余雪晨僅著單衣，手不斷拍著余忠旺後背。

余晚媱慌忙蹲倒，「哥哥，爹怎麼了？」

「入冬後天氣一天比一天冷，這牢裏陰濕，爹身子骨素來不健壯，這兩日受了寒，」余雪晨勉強笑道。

「我給你們帶了衣服，」余晚媱把棉衣從兩條木柱的縫隙中塞進去。

余雪晨走到門邊才發覺她梳的是婦人頭，不由一愣，「……妹妹嫁人了？」

余晚媱神態僵過便露一絲羞澀，垂下睫毛輕嗯一聲。

余雪晨表情略複雜，年幼時余晚媱上樹下水像個皮猴子，也就及笄后變的稍微嫻靜了些，私底下沒人時，也還是偶有頑皮，沒成想嫁做人婦后，她會這般端莊矜持。

「妹夫是做什麼營生的？」

秀煙一臉欣喜，驕傲道，「小姐嫁的可……」

余晚媱瞪她一眼，她當即捂住嘴不敢說了。

「哥哥和爹快穿上棉衣，我帶了些飯菜，你們吃一點，」余晚媱打開食盒端出飯菜來。

余雪晨看出她不想說，便也沒追着問，拿了衣物去穿，隨後扶著余忠旺下床，爺倆坐在門檻邊，捧著飯碗吃的狼吞虎咽。

余晚媱有點想笑，沒笑出來，反而眼裏起了霧，不過片刻就強做平靜，壓着聲對他們道，「我會想辦法救你們。」

余忠旺道，「我和你哥哥是活不成了，你好好過你的日子，不用再操心我們，父女一場，等我們死後，你記得來替我們收屍就算我這些年沒白養你。」

余晚媱叫他一聲爹，「我想問您一句話，您真的沒有販賣私鹽嗎？」

余忠旺頃刻黑了臉，「你爹我做的是正經鹽路買賣，拿的是朝廷鹽引①，我用得着干那種掉腦袋的勾當？」

余晚媱心下微定，只要她爹是被冤枉的，她去求陸恆就一定有轉機。

「爹，是誰告發的您？」

「說來蹊蹺，當時緝私營在我的引岸②抓到了私鹽販子，那販子一口咬定是聽我指示倒賣官鹽，這在我的地盤上，我真是有口難言！」余忠旺沉沉唉了一聲。

余晚媱沉思須臾，才想再問，獄卒過來趕人，「時間到了，快走快走！」

余晚媱只得離開。

——

兩人出來走的是角門，進府仍是角門。

回到檀棠院，余晚媱叮囑秀煙不可在外亂說，更衣后肚子就餓了。

霜秋領着幾個丫頭進屋裏擺膳，先盛了碗烏骨雞湯給余晚媱，輕快道，「夫人，世子爺先前過來了。」

余晚媱抿一口湯，「爺有說什麼嗎？」

「只在屋裏看了一圈，便回東廂房了，」霜秋如實道。

余晚媱拿勺的手停了停，記起來今天是臘月初一，照着他的規矩，今晚該來她房裏。

她迅速喝完湯，對付半碗飯，瞌睡上來了，在霜秋的服侍下褪了鞋，躺到床上，輕拍霜秋的手背道，「我前日煎了些小魚乾，你拿下去跟他們分了吃。」

小魚乾不是好東西，在侯府里，像霜秋這樣的大丫鬟，吃過的點心零嘴不知有多少，這種貓狗吃的玩意兒霜秋還真看不上，不過她既然賞了，霜秋也不會當面說不要，到時候分給外面的丫頭小廝，余晚媱還不定被說怎麼小氣呢。

「你去賬房那兒支些好的針線緞布，我晚上綉萬壽圖要用。」

霜秋道聲好，在香爐里點了安神香，抱着香案上裝小魚乾的木盒子出去招呼丫頭小廝們分了。

就連墨硯也分到了幾條，這會兒過了中午，府里主子多在休息，只陸恆待在書房還沒出來，墨硯早餓得咕咕叫，小魚乾聞着香，他吃了一條，頓覺酥脆好吃。

恰巧陸恆出來，見他吃的香，便揀了條咬一口，確實可口，不由道，「哪兒順來的？」

「回世子爺，是夫人給的，咱們院都有，」墨硯憨笑道。

陸恆擰了擰眉，將手裏的魚乾扔唾壺裏。

等霜秋從賬房回來，院裏一饞嘴丫頭湊她跟前道，「霜秋姐姐，夫人給小魚乾兒還有嗎？我還想吃。」

霜秋呸了句沒見識，心下疑惑那普普通通的魚乾能好吃到哪兒去。

——

下晚，余晚媱才綉了半個壽字，陸恆揭了門簾進來，二人四目相對，余晚媱當先放下手裏的綉活，起來道，「爺用過膳了？」

陸恆沒接這話，踱近看了看，「給誰繡的？」

「二妹妹的萬壽圖被燒了，母親叫我幫着重做一副，」余晚媱輕道。

陸恆又瞧自己穿的裘衣，是她順便做的，她還給下人做小食。

莫名煩躁了起來。

他解掉裘衣丟到衣架上，「安置吧。」