第5章：世風日下

江水綠如藍，日日夜夜無窮無盡地從這小城隍廟邊繞過，東流入海。廟門也只是幾塊破舊木板子半耷拉着，虛掩著。那江畔一排數十株烏柏樹，葉子似火燒般的紅，此時正是八月天，這廟前廟后的野草才剛開始變黃來，一抹斜陽映照渲染之下，更增添了幾分蕭索，幾分凄涼。

倆株大松樹下圍着一群村民和十幾個尚未長開的兒童，男男女女，正抱着看戲的方式聽着一個瘦削的老者說話。

那說話人四十來歲的年紀，一件青布長袍早已結了上十年的污垢，變成了骯髒的藏藍色，只看不出原先的樣子來。只聽他那倆片破木板碰了幾下，右手中竹棒在一面小牛皮鼓上敲起得得連聲，唱到：

「野草無主自春生，芬芳馥郁迷人眼。

幾處斷壁殘垣處，向來一一有人家。」

那說話人將木板敲了幾下，說道：「這首七言詩，說的是兵火過後，原來是家家戶戶的好地方都變成了斷牆殘瓦的破敗之地。小人剛剛說到那葉老漢一家四口，悲歡離合，聚了又散了，散了又聚了。他四人給蠻子衝散，好不容易又再團聚，齊整整一家人歡天喜地回到故鄉。卻見房屋已給燒的乾乾淨淨，東西也一件都無了，無可奈何，只得趕緊南遷，想覓個生計。卻不料想，天有不測風雲，人有旦夕禍福。他四人還沒走幾步路，迎面便過來一隊蠻子兵，騎着大馬，當下四人驚慌失措，避之不及。帶兵的頭兒將馬勒停，一雙三角眼覷將過去，只見那葉三姐生的美貌，跳下馬來，當即一把抱住，哈哈大笑，便將他放在馬鞍上，說道：『小姑娘，跟了我家去，服侍舒服老爺我。』那葉三姐如何肯從？拼了命地掙扎。那蠻子長官喝道：『你不肯從我，我偏殺了你父母兄弟！』提起狼牙棒，揮舞起來這殺人利器，只一棒子，打在了葉四郎的頭上，登時腦漿迸裂，一命嗚呼了。

葉老漢和葉媽子見狀，嚇呆了，撲將上去，摟住兒子的死屍，放聲大哭起來。那長官也不言語，只提起藍牙棒，一棒一個，又都送去見閻王了。那葉三姐卻不啼哭，說道：『長官休的兇惡，我跟你回家便是了！』那長官大喜，不由得策馬就帶着葉三姐歸家。不料葉三姐覷他不防，突然搶手，拔出那長官的彎刀，對準了他胸口，一刀刺將過去，說時遲那時快，這一刀刺去，眼見着可以報的父母兄弟的大仇。可那長官久經戰陣，武藝精熟，只順手一推，葉三姐登時摔了出去，那長官剛罵的了一聲：『小賤人！』葉三姐已然舉起了鋼刀，在脖子中一勒，嗚呼哀哉！

那蠻子占我天下，殺人放火，**擄掠，無惡不作，卻又不見他遭到什麼報應，只怪我官家不爭氣，一見到蠻子騎馬抄刀過來，遠遠的便逃之夭夭，只剩下百姓遭殃。好似那葉三姐一家的慘禍，江北之地，實在是成千上萬，便如家常便飯一般。諸君在江南，當真是在天堂一般了，只怕何日蠻子驅兵前來。小人張三天，今日路過貴地，服侍眾位看官，這一段話叫《葉三姐節烈記》。話本說徹，權作散場。」

將兩片板子啪啪啪地敲了一通，托出一隻盤子。

眾村民便有人拿出倆三文，放入木盤，剎時間得了幾十文，張三天謝了眾人，將錢放入囊中，收拾了細軟，預備着起行。

村民中走出幾個二十來歲的大漢，說道：「張先生，你可是從北方來的？」張三天見他身材瘦削，眼神飄忽，真不願搭理這人，卻只見這人把手搭在了他肩上，笑道：「這葉三姐果真像你說的那般好看的緊？我怎麼覺著那蠻子看不上呢哈哈哈哈哈。」

話音剛落，和這男子一起出來的幾個人便一同放聲大笑了起來，這當口，原來覺得這話本不錯的村民也都懷了些古怪的想法。

張三天氣的恨不得也似那蠻子，抄起木板就對着這些人的頭打下去，這些人簡直是，不可理喻。這在人家地盤，不好發作，只得陪笑道：

「餬口生意罷了，鄙人也不知道是怎樣的漂亮法，告辭告辭！」

張三天跛着腳走遠了，來聽書的村民也漸漸散了，那處的野草被人腳踩得零零落落的，血紅的夕陽灑下來，打在一拐一拐的張三天身上，平添了幾分落寞。

江子揚望着那遠去的說書人的身影，不知怎的，總覺得一陣失落。

江邊開始起風了，吹得那廟裏的破門咿咿呀呀地作響，他往裏面望去，只見幾個破舊不堪的麻草團和一尊斑駁陸離的神像，他越看心越涼，這地方！是要我來做乞丐嗎？

氣的他狠狠地踩了腳下的那幾棵野草，他要走出去，走出去！不可能要做乞丐的！

想到這，看了眼這破敗的城隍廟，然後頭也不回地跑向那個跛腳說書人。