引子 萊林帝國

帝國紀年1214年，萊林星際帝國，萊林家族星域，萊林勒恆星星系，萊林勒－15dt行星，哈雷德皇宮。

剛即位的萊林第31任國王哈雷德?萊林正憂心忡忡地望著他的侍從，其中一個舉著一個全息影像日曆，另一個翻著一本紙質書——這本書可能是這個國度最古老的玩意兒了。這本書的來歷，哈雷德只聽父親說過是第一任國王拉特?萊林傳下來的，是當年的一位先知對這個帝國的預言。內容相當有限，記錄了帝國的各個時代的大事，帝國毀滅的日子也說的清清楚楚：帝國只能持續1250年!

預言書上所述的災難，毫無例外的發生了，哈雷德為此對預言深信不疑，在他即將統治的將近40年裡，帝國將亡在他的手上，在後世遺臭萬年——就算並非哈雷德的錯，這頂名為「亡國」的帽子是戴穩了。哈雷德想到這裡，不禁抖了兩下，哪怕是在25℃恆溫的宮殿中。

帝國滅亡的原因並未說明，這是讓哈雷德最頭疼的事情。他揉揉太陽穴，撤下了兩個侍從，記憶植入給了他無垠的智慧，但沒能給他一個科學家的思維，基因改造也絲毫派不上用場。

他打開了皇宮中央落地窗的墨色防護玻璃，走到半圓形的露台上，夕陽給這座哥特風格的機械城抹上一絲不合身的浪漫。漂浮在空中的智能機械沒日沒夜地工作造就了這帝國的輝煌景象。

智能機械是這個帝國的支柱。千年之前，也就是拉特?萊林的時代，科學家開發了正電子晶元，藉此賦予智能機械量子計算的能力，以指定智能機械的用途，開始了智能機械在各個領域的運用。這也是萊林家族能統治這片星域的根基。

其能源來自超氖元素——雖然幾千年前確認了氖並沒有穩定存在的化合物，但在拉特時代，那批科學家用先進的儀器找到了恆星中的超氖元素。最初的超氖元素極易揮發，但科技的進步使他們成功穩定了這種物質並最終成為萊林帝國的終極能源，以至於能源物質已經千年未變了。這種能源最初用於替代各類化石能源，但後來的安全開發使之進一步擴大利用。

但超氖元素也有弊端，其輻射強度高於初代核燃料鈾235將近30倍，也就意味著哪怕是科技發達的帝國醫療，也無法治好一個接觸過超氖元素的人。一般來說，被輻射后的人活不過20歲。並且超氖元素也能帶來幻覺，是一種致幻劑，哈雷德當然也有這個時代的先知，他們的預言能力就來自於超氖元素帶來的幻覺。

為此哈雷德一直對所謂的先知們將信將疑，但過去那些發生了的災難讓他不得不相信。

「亡在我手中？我到要看看誰敢動我的這片帝國！」想到那該死的預言，哈雷德眼中幾乎要迸出火花。哈雷德的父親早已在萊林勒恆星系的星域部署了重兵，加強了國內的警戒度，以防止叛亂，同時要求探測部門加速探測各類災害，但一直到了哈雷德接任時仍一無所獲。兩代的探索究竟是勞民傷財，但哈雷德不敢怠慢，頂著輿論的壓力繼續，壓榨、剝削、腐敗在星域里隨處可見。

俗話說，哪裡有壓迫，哪裡就有反抗，哈雷德萬萬沒想到，36年後，六大家族裡最弱的索蘭一族將萊林帝國徹底化作了歷史。