第1章 最後的希望
猩紅大陸，蒼幽城。
天空如血染般通紅。
灰色磚紅的低矮小房外，聚集了一批男人，年紀大多在四五十上下，各個手擒「兵器」，呈蹙眉怒目狀。
頭頂若干翼鳥在不斷迴旋，用食肉動物獨有的兇狠眼神向下窺探，以一種蓄勢待發的姿態急速拍打着翅膀，還不時發出譏諷的怪叫聲，似乎等待隨時俯衝飽餐一頓。
「阿林啊，孩子出來了你就往後山上跑，千萬別回頭！」房中一個身形矮小的老婦，傴僂著背，走到木質床榻邊，沖着年輕婦人的耳邊叮囑了一句。
「海婆，是我們林家虧欠你！」
木質床榻上的木脊斷裂了好幾根，上面用一塊青色的毯子虛掩著，似乎想要蓋住屋主的落魄。躺在外側的女人喘著粗氣，豆大的汗水早已濕透全身，她努力睜開雙眼看着身形醜陋的海婆，幾顆晶亮的淚珠不經意間從臉頰處流下，打濕了枕巾，繼而她抿緊了嘴唇，以維持住不多的體力。
與此同時，房外的男人們早就等的不耐煩了。
「老張，要不你進去看看？」領頭髮問的是個身材瘦長的男人，年齡約莫三十上下，戴着一副青灰色粗框眼鏡，穿着件短布衫，領口處的兩粒扣子牢牢鎖住，看起來很斯文。
「就剩一個時辰了，這娘們不會是跑了吧！」一個滿臉鬍渣的粗圓漢子大吼一聲，霎時樹上的鳥雀被驚飛三兩隻。他不耐煩地用手上的鋤頭柄捅了捅張茂山胸口前的棉布料，在上面留下幾粒黏膩的土。
張茂山抬手堵住鋤柄，並沒有推開，爾後賠笑着向四面八方打量了一番。
有人兩手插兜事不關己，也有人緊緊握住了手中的武器，更多的是一副想要將他生吞活剝的模樣。而自己正處在這場風波的正中心，周圍幾百雙如狼似虎的眼睛盯着他，他絕對不能輕舉妄動，否則就會變成刀下鬼。
他瞥了眼不遠處的灰色磚紅木房。
裏面躺着的是他的妻子林般若，更是僅存的十幾個魚人其中的一個。今天是妻子臨盆的日子，這些人在等的是他即將出生的孩子，他們要將他的孩子抱走，丟進賦神河，以慰藉「神靈」。
感覺到捂在胸口的手被施壓，張茂山才回過神來。
「害！我張茂山哪能讓這種事情發生？」感受到對峙男子的惱怒，張茂山只是握住鋤頭柄頭，既不推開也不拉扯，這人是當地的刺頭，一旦激怒他免不了來一場惡戰，張茂山只是用一雙漆黑的眸子笑看着他。
「你這不講理的大漢，我們這些年過得這麼安穩，不都得靠茂山嘛！你這不講理的！退開！」氣氛緊張之際，一個低沉略咳嗽的聲音從人群後面響起，剎那間人群安靜下來，紛紛將目光聚在一處。
來的是一位老者，他頭髮花白，留着一縷長長的白色鬍鬚，雖年事已高，但不難看出他的力道之大。每走一步他都將拐棍插進泥地里，周圍的土壤由於受到震擊都呈現不同程度的崩開。
粗圓大漢看到此人，也立刻收了鋤頭，朝邊上退開兩步，恭敬地看着徐徐走來的老頭。
張茂山也裝作一臉尊敬地看着走來的老漢，「茂山，我們知道你心疼老婆孩子，也很感激你慷慨大義，救我族人，你是我們全族的大恩人。」老者朝面前的中年男人拱了拱手，男人也拱手附和。一秒后老者昏暗的眼神旋即一滯，抬頭盯住張茂山的眼，眼神中充滿了陰冷和鄙夷「茂山，這一次我們只能靠你了。」
這貌似是老者的哀求，可冰冷的眼神卻在說，這是不容置疑，無可商量的。
張茂山是外來者，他在蒼幽城呆了兩年，早就看透在這樣一個靠獻祭男嬰維持繁榮的國度里，沒有人會對了一個嬰孩動憐憫之心，哪怕那個孩子是自己親生的，也絕不能作為犧牲自己幸福的阻礙。
因此他蟄伏着所有的情緒，兩年來一直在蒼幽城扮演默默奉獻的人，送嬰孩上路，唱葬歌樣樣打頭陣，只為保住妻子和孩子。
至於他的出現也根本不是來救命的，而是來逼他妥協。
張茂山故作驚慌的模樣，趕緊給老者賠了個笑臉，高聲回應「您放心！大傢伙兒放心，還有一個時辰，我張茂山以性命擔保蒼幽城太平無事。」
眾人的議論聲終於被鎮壓了下去，但依舊警惕地注意著房子的方向，生怕女人攜著孩子偷偷溜走。
般若你結束了嗎？
茂山閉起眼睛，集中精神，赫然間大腦出現了類似心電波的圖，一幀一幀上上下下跳動着，五顏六色相互交織，這是魚人族的專屬語言，在大腦中顯示出時，更像一封信件。
「我已成功，往後山去了。」
張茂山如釋重負，妻子是他唯一的軟肋，只要娘倆成功了，他便沒有了擔憂，而今最重要的事情，就是幫助娘倆拖延逃跑的時間，越長越好，讓他們跑的越遠越好。
繼而他在腦海中譜下幾行字。
「生了！生了！」
在他傳達訊息后，一個面容醜陋，身材黝黑矮胖的老婦從房中探出了頭，亦步亦趨地走到了大門口，她手上抱一物，眉眼笑着。
「恭喜張大爺，妻子孩子都很平安……」海婆的眼角微微噙著淚水，似喜極而泣，也似在告別。與此同時她不易察覺地沖張茂山點了點頭。
「那就好，那就好。」張茂山向海婆走去，順勢接過她手中的孩子。轉身用手掌輕輕拍了拍孩子的後背，露出一個慈祥的表情。
眾人只當這是父親對自己孩子的最後告別，沒有上前阻止。
張茂山趁機左腳試探著往後邁去，很快觸到了門檻。
現在正是脫身的好機會！
「爺爺，爺爺門後面有個洞！」小女孩興奮地跑向王安然，似乎在邀功。
「什麼？」
這個叫聲如同一記炸雷，張茂山雖早有準備，但依舊沒想到這一刻來得這麼快，渾身一震，石化般站在原地，腦子竟忘了思考。
由於自己的疏忽並沒有注意到一個四五歲大的小女孩竟繞到了自家的後院，找到了般若出逃的地方。
「走啊！族人最後的希望！」幾個由短線排列組合的彩色魚人語言赫然出現在腦海中，張茂山遠遠瞧見老婦閃電般朝一個方向衝去，身後無數男人拿着鐵鍬掃帚等武器追趕而去，引走了一大片男人。
眼下海婆是下了決心要營救一家三口，他們是魚人族唯一的希望了。
張茂山抿緊嘴唇，將空布袋凌空拋去，眾人竟紛紛伸手去接，接住的是方才的老者王安然。他顫抖著打開布袋，卻只從裏面掏出一條小毯子，原來這並不是真的孩子，而是用小毯子硬凹的。
等眾人反應過來的時候，張茂山早已消失在了視野中。
而海婆卻被守在門口的兩個男人狠狠架住，用繩子捆綁了起來。
老者拄著拐棍面色沉重。
時間只剩下不到一分鐘，再找孩子肯定是來不及了，王安然用眼神示意，隨即海婆被兩個男人來到湍急的賦神河邊站定。
老者王安然手中的拐棍輕聲掉進了土壤中，瞬間雙膝癱倒在地，一臉自責。身後一百來號人跟着頹然跪倒。
「我們願做牛做馬，請寬恕我們……」眾人一下一下在泥地中叩首，直至突然被大片血漬浸潤。
時間一分一秒地流逝，河邊的海婆命在旦夕，她的嘴角笑着，用大腦發送著文字，保護魚人族最後的希望她做到了！