第1章 第01章
暮春霪雨連綿下了一周，半山腰的松柏、三角楓、烏桕，還有些不成形的楓香，一個趕著一個撐出綠油油的冠頂。氤氳朦朧的雨氣罩在上頭，遠遠遙望，似成團滾動的繡球。
鹿霜凝回視線，聚眸看著玻璃窗里的倒影，蘇月給她選的禮服是Valentino的夏季新款。腮邊松鬈的髮絲迎合臉型，越發讓人顯得乖巧淑靜。
她抬手扯了扯發尾，鬆柔的髮絲跟失力的彈簧般，墜墜彈了下，不復方才的完美。
玻璃鏡面來來回迴流動著數道影子，女聲笑盈盈回蕩其間。鹿霜第一次進沈宅，無人同她交談。
斜後有兩道視線時不時推到她這兒來，鹿霜能隱約聽到不屑的嘲弄聲飄到她耳邊。
「談姨居然把她們母女帶到家宴上來，三叔難不成真會娶她媽媽？」
「難說，畢竟外頭養這麼多年，要娶早娶了。」
「爺爺會同意？」
「想什麼呢，爺爺最看重出身，這種人當情人就算了。正經娶進門，豈不會被人笑掉大牙！」
屋外影影綽綽間閃起一束車燈，鹿霜見蘇月送了個眼神過來，走到她身側。
聽蘇月捏著細長的香檳杯，對談麗嫻說：「我家鹿霜也是美院的，還真是和您有緣分。」
談麗嫻不著痕迹打量她一番，「倒是和你一樣，長相上沒得挑。」
大門處響起一陣腳步聲，鋼琴舞曲戛然而止。彈琴的女孩提起裙擺起身，沖門口的人嬌俏叫：「七哥哥！」
她這一出聲，所有人的目光似被操控般，齊齊投到那方。屋外的兩位男子先後走了進來，鹿霜循聲望去。
那是鹿霜第一次見沈侓川，他穿一身剪裁得宜的黑色襯衣，外套掛在臂彎處。筆挺的西裝褲管，一走一步，一絲褶痕也未留下，乾淨利落。
那張臉上笑意疏淡，眼中漠然睥睨著腳下草芥。
本就驚絕的五官，如同封在冰霧裡，令人捉摸不透。
「談姨。」
沈侓川和談麗嫻，還有妹妹們打過招呼。一眼掃過去，視線在雕花攢金的長條沙發末端頓了一息。
「有客人在？」
「蘇太和鹿小姐。」談麗嫻介紹的極為隨意，蘇月額角的青筋似扭曲的蚯蚓牽到眼尾，很快隱匿。
「我先去看爺爺，你們慢玩。」他疏離同兩人點頭示意，說完便上樓。
倒是身後的助理不由怔怔，不是別的，只怪夫人邊上的生面孔實在搶眼。
她臉小不夠一掌遮，素著五官，皮膚泛著透明的玉色。纖細的鼻子，人中略短，上唇微微翹起。
兩眼距離稍寬，嵌著一對清凌凌的水眼，中和了眼尾勾挑出的嫵媚，反而露著一股子孩子氣的天真。
沈侓川一走，談麗嫻不足五歲的小女兒，後知後覺現身，撇著嘴窩到她膝邊，搖搖她的胳膊，「媽媽，我都沒和七哥哥說話呢。」
「你七哥忙得很，哪有空理你，」談麗嫻摸摸她的臉頰，「不過他今天要留一晚，還不去把那副畫拿出來送到他房裡。」
小姑娘一聽，亮起圓溜溜的大眼睛，撲騰著小腿往二樓卧室趕去。
鹿霜有一搭沒一搭的聽著，指尖敲著杯壁。恍惚中腰側被人擰了一把，她不動聲色回神，面向談麗嫻。
「鹿小姐大二就辦過畫展了？」
「只是個私人展，借了孫教授的光。」
「能得孫教授青睞，已經說明實力了，不過，」談麗嫻盈盈笑著，話鋒一轉，眼角餘光點到蘇月，「聽說，藝術館市場部一直在推你和法國那邊的作品。消耗這麼大，很難沉下心學習吧？」
「您說得對，所以我接下來想好好沉澱，把重心放在考研上。」
談麗嫻頗為贊同，意味深長拉著蘇月，「鹿小姐果然是聰明孩子，學得多，才能走得遠，蘇太，你說呢？」
一番話讓蘇月臉色青一陣白一陣，趁著幾位大小姐起鬨跳舞的間隙，拉起鹿霜借口透氣拐進間空房。
房門一合，鹿霜遭她重重一甩，身體跌進沙發，後背撞得生疼，眼眶登時紅了一圈。
蘇月壓聲低斥道：「好不容易進一次沈家，管好自己的嘴！」
鹿霜撐著坐墊起身，「我說的，夫人不是很愛聽？」
「你以為談麗嫻給你說兩句好話，就不用再畫了？」蘇月上前兩步，注意著門外的動靜，「程慕馬上就回國，不如想想該怎麼好好哄他。」
提到這個名字，刺耳的輪胎剮蹭聲，濃烈的血腥味紛至沓來，胃裡瞬時酸水翻湧。
鹿霜忽地掀眸，澀澀一笑，「好啊，賣肉得按斤稱，我把自己再喂胖點。以免缺斤少兩，壞了您的口碑。」
「你！」
揚起的巴掌僵僵凝在半空，蘇月生生止住了，憤然俯視鹿霜。要是這巴掌打下去，還真就如她的意了。
眼下是她上位的關鍵期，且還在沈宅，不適同鹿霜弄得太過難看。
「鹿霜，」她陰惻惻開口，「要硬氣就一直硬氣，噁心我，你有什麼好處！」
鹿霜拂下裙擺起身，說：「媽，我的骨頭早被您敲得粉碎，哪來的膽子硬氣。」
她眼睫下垂，語氣一片涼薄譏諷。
蘇月嗤聲，抓著手包走到門口，「記得最好。」
砰。
房門輕響，門邊的魚缸震了震，水波一圈圈擴散，由小至大，緩緩消失。
鹿霜胸口發悶，撇起一角凸紋提花窗帘，手指扣到拉環，推拉門即開一臂寬縫。屋裡明亮的橘黃燈光吞了外頭微弱的光線，天空黑沉沉的。
她瞳孔稍縮眯起眼，鼻尖嗅到股淡淡的煙味。幽藍暮色里，一點子猩紅火光忽忽閃動，倏爾似掉落的流星，懸在半空。一縷縹緲的青煙徐徐裊繞，愈發模糊視線。
煙幕後頭，男人身形挺拔。捻煙的手腕骨隨意搭在欄杆外，視線從遠方漫不經心移到她這兒來。
外面的陽台連通走廊，能從外面直接到這裡。他應該剛走到這兒，沒聽到屋裡的動靜。
鹿霜吸了口氣，兩人視線撞到一處。淡漠的眼神，讓鹿霜似感到在仰望白雪皚皚的高峰，空寂蕭索。
「不出來？」男人倏然出聲詢問。
「不打擾沈先生。」女孩明眸善睞，回答非常體貼。
沈侓川掀眸睨她一眼。
鹿霜喉緊，蘇月若嫁進沈家，她和沈侓川則成名義上的堂兄妹，可以跟著小輩們叫一聲「七哥哥」。
她歪了歪頭，「以後還請七哥哥關照。」
沈侓川側過下頜，呼出裊裊薄煙，頸上的凸骨滾了下，「鹿小姐認親，一向這麼快？」
聽不出什麼語氣。
「沈先生能認下，就是我的榮幸。」
這是蘇月精心教引下的弧度。
輕靈，乾淨，不設防的純質。如何挖掘放大這種美，沒人比蘇月更清楚。
甜膩膩的笑她自己都內心作嘔，不知看的人如何。
皮鞋底碾蹭輕響，沈侓川單手抄兜斜倚著欄杆。空氣被撥動，鹿霜捕捉到男人身上的香水味。似一捧雪，清冽乾淨，后調是沉穩的木質香。
他視線再度飄遠，泰然自若欣賞起夜景。
比起惹人喜歡，惹人討厭更加簡單。
這位高高在上的貴公子，看多了想要擠破頭，飛進沈家的女人。
現下對她，怕是只有鄙夷和輕屑。
鹿霜帶著虛浮的甜笑，縮回一步，貼心掩上門。
翌日回到學校，小敏電話裡帶著喜意告訴鹿霜：「工資都發下去了，師傅們說，等這批木雕發完，就能換新地方了。」
手裡的顏料箱頗沉，勒得手指脹麻。鹿霜放下箱子，順勢在路邊石凳坐下。
「補貼呢？」
「發了，你交代的嘛，每月除了工資，每家還要另加一千。」聽筒里窸窸窣窣響起，小敏翻著賬本把額外的補貼念給她聽，最後補充，「裴傾說，他可以不用領額外的補貼，讓我把那錢一齊算給吳叔。」
「不許聽他的。」鹿霜甩甩掌心，用手背抹掉額角的汗珠。
「知道，我只聽小老闆的。」
鹿霜笑笑，掛掉電話，一條微信進來。是跟著她學畫的學生媽媽。
【鹿老師，寶貝國外的錄取通知收到了，謝謝你這一年來輔導我家女兒畫作品。學費已經轉到賬戶，注意查收。另：你媽媽昨天找過我，我按你交代的內容說的。】
她打開簡訊，裡面躺著最新的銀行通知。六位數，非常可觀。
鹿霜輕笑，蘇月這次破壞的速度可真慢，一年了才發現這份兼職。她將這筆錢轉了部分出去。
小敏回復：【收到啦！我明天就去和那邊房東簽合同，然後讓師傅們打包搬家。】
鬱鬱蔥蔥的梧桐樹，綠冠如傘，將這條筆直的馬路遮得嚴嚴實實。無數道光束穿透枝椏葉縫探照下來，恍如被陰涼吸了熱氣。落到皮膚上，冷得出奇。
手機叮咚一響。
蘇月：【既然少了份兼職，今晚程慕生日，自己過去。】
隨後又發來一條：【老家的房租快到期了，看你表現。】
鹿霜面無表情提起顏料箱倒扣進垃圾桶，裡頭滿滿當當的空盒和癟掉捲起的錫管，嘩啦啦傾瀉下去。
腦子有兩根緊繃的弦交錯纏在一起，像兩股角斗的意識，端看誰能把誰扯斷。
中午，蘇月的助理開車送來衣服和首飾，走前神色複雜對鹿霜說：「經理交代，衣服損壞也不要緊，你給我發個信息就行。」