1瑰殞
盛陳兵邊境，瑰岌岌可危。銀瑰宮中，面憂鬱的王后取出一隻漂亮的紫木盒子——那是傳說中先王留下的鎮之寶，也是瑰最後的希望。站在王后對面的兩名宮裝女子看到這件物事，互相一視，均從對方眼中看到一絲訝異，未等她們進行私下流，王后便已開：「姑娘，我只能信任你們了。請再為我們做最後一件事吧！瑰度過難關之後我會謹守諾言給你們自由，而整個瑰也將感你們。」
「王後放心，我們一定儘力完任務。」子瓶說，她面龐純真如未諳世事的幼女，然而她的經歷卻足以令瑰最博學的史官感到不可思議。
簫穗沒有說話，只是握緊了子瓶的手。王后滿意地笑了，她打開木盒，從中取出一塊白絹布，給那兩名擁有奇能異術的女子。
「難道這就是先王留下的寶物嗎？」子瓶更加詫異。
「是的。」王后笑中帶着苦澀，「我知道先王留寶的事早已在內傳得沸沸揚揚，可是他留下的真的不是什麼能夠拯救瑰命運的東西，而只是一張誰也看不懂的地圖。」
白絹布錯綜複雜地畫着毫無規律可循的黑線條。
「先王承位前曾有過一個侍讀女官。她是一名法力無邊的女巫，陪着王走過少年時代，卻在王登基的前一天離開宮廷。她走之前向王許諾，為了報答王在她危難之時的毅然收留，她將在瑰陷入困境時予以援手。而這張絹布畫的，就是她的所在。
「我已經和王子及溥章先生研究過了，卻怎麼也看不懂，只好請教二位了。」
「連溥章先生也看不懂嗎？」這次問話的是簫穗，她曾與那位被稱為「瑰第一才子」的史官大一起探討過無疆文明的變遷，對其學識和見解很是佩服。
王后一笑：「來自神秘之地的姑娘們啊，瑰只能靠你們了。」
「這面畫的是一片森林。」絲毫沒有理會王后和簫穗的談話，子瓶埋看了片刻，篤定地說。
「是哪裏的森林呢？」王后急切地問。
「東部。」子瓶回答，「我想我和可以去找一下。」
「這……」王后想了一下，「好吧，可是，你們要快去快回啊。」
子瓶和簫穗於是踏了東行尋巫之旅。
「子瓶，你見過女巫嗎？」簫穗問。
「沒有。如果走運，也許這次就能見到。」子瓶回答，停了一下，她又說，「真諷刺呢，瑰的命運居然要靠兩個曾立誓與之為敵的來扭轉。」
她說的事，要追溯到很多天以前。那已是先王的統治末期，向來鼓勵巫術展的先王在他的晚年不知為何厭惡起這一行為，采限鐵腕驅除內術士——就是那些擁有奇能異術、在諸自由行走的。許多術士為了不與王權為敵，選擇了離開這個無疆海東部的美麗度，還有一些，他們不願向一個「凡世庸俗的帝王」屈服，繼續游在瑰的大街小巷、山林草澤之間，因而引起了君王的震怒，下令將這些不服從瑰律法的以極刑。也不知用了什麼辦法，竟令那些術士無法施展法力，只好束手就擒。那個時候子瓶和簫穗還素不相識，她們只是做為「忤逆者」被一同抓進了瑰的大牢，她們在牢中相識，也沒有什麼，命運卻像是有意要撮合這兩名女子，又安排她們一同被好心的王后看到，並獲得了一向厭惡術士的王后的同，從而得以在她的求下逃脫了「虐的君王」盛怒之下搭建的刑場，進入銀瑰宮做了王后的侍女。雖說如此，但是因為目睹了那麼多自由驕傲的同伴在劊子手的刀下凄慘殞命，她們對王與王后的怨恨是大於感的，她們又不約而同地誓要畢生與瑰王室為敵。然而，她們的法力也被王從異域引來的神秘符咒封印，不得施展。只好不甘心地生活在凡世一三餐和晝替的囚中。
半個月前，先王駕崩，王位懸空，朝臣以太子年幼尚不足以擔當重任為由對他登基，卻支持先王的弟弟瑄王掌大器。王位爭奪不可開之際，盛的兵馬已悄然逼近瑰西境：內政未決，外患又至，瑰陷入了從未有過的困局。
而她們，卻一同擔負起了幫助瑰擺脫困境的責任。數月的奔后，子瓶和簫穗終於找到了女巫的森林。蒼黑的林中寫着凡眼看不到的咒，古木參天，微風吹過，一片枯葉飄落到子瓶肩。
「一切欺騙的術法在我面前都失去了效力，現出你的本來面目吧。」正當二思索著如何請出女巫時，一個聲音從林中傳來。子瓶面微變，卻聽簫穗了一聲，只見那片枯葉化作一隻小鳥撲翅飛去。
子瓶神一舒，甜甜道：「晚輩懇請女巫一見。」
「是從瑰來的嗎？」女巫披着黑長，穿着綉六芒星和金月亮的長袍，黑紗遮面，眼眸深邃。她的聲音沙啞滄桑，又和藹動聽。子瓶和簫穗看着她從樹木錯開的小道款款走來。
「我們的來意，女巫已經知道了？」子瓶興奮地說，「我們不是瑰的子民，只是奉王后之命來請您兌現多年前您對先王的承諾。」
「哦，瑰現在有難。」女巫聲音平靜，似乎早有預料，「王者現世，這是不可更改的定勢。」
「您是說，盛那位新登位的君主？無疆就要一統了嗎？沒有哪個家能夠置事外？」簫穗問。
女巫的后，茂密的森林裏傳來海一樣的聲音，那是有風吹過。女巫的眼睛裏，流露出一抹讚許。
「那您還願意履行承諾嗎？」子瓶問，她迫切地想得到自由，「既然命數有定，我也不關心瑰或無疆的命運，我們都是光里的遊客，冷眼看着世事變遷……」
她居然背起了在一些游者中間廣為傳唱的歌謠。女巫沒有回答，只是低看着兩名女子帶來的，那張多年前她給瑰之王的絹布。「那麼多年過去了，居然還有能看懂我留的圖，而我又有什麼理由不幫助他的家呢？」
儘管他已不在。
女巫取出一隻跟子瓶簫穗她們在王宮中見到的一模一樣的紫木盒，給她們：「這是我的回復，帶回去給你們的王后吧。」
子瓶伸手接過，手臂還未收回，就被女巫攥住腕子。
「怎麼了？」看到子瓶一臉痛苦，簫穗關切地問，同時惕地望向女巫。
「把你的手也伸過來。」女巫的黑面紗揚起，帶笑的容顏在二眼前一閃而過。
簫穗不動。
「你們的法術被封印了，嗯？難怪會為王室事。是鮮少有能修的咒術呢，才會壓制住你們……來，把你的手也伸過來，我為你們解開。」
子瓶已恢復了鎮靜，對簫穗點點：「我們相信她吧。」
只是一剎那，與自由一線之隔許久的女子便徹底解脫了。
「啊。」子瓶舒展雙臂，仰面向天，風從她臉龐拂過，像是送來祝賀。
簫穗的歡愉也是顯而易見的，她出擱置已久的袖劍復把玩——那象徵自由與力量的術士之劍。
「謝謝您，女巫。」簫穗誠懇地鞠了一躬。
沒有挽留兩位遠道來客，女巫回到了她的森林之中。
子瓶和簫穗也踏了歸途。法術得以施展，二心也開朗了許多，一邊步走如飛，一邊談著。
「你說這裏面會是什麼東西呢？法力無邊的女巫要怎樣對付盛命定的王者？」子瓶一手托著紫木盒，笑地問並肩而行的同伴。
「別管是什麼，正都與我們無關了。我們還是回去，把它給王后吧。」簫穗淡淡一笑，眉目間有一絲倦意。
「正我們的封印也破解了，就算不回銀瑰宮又能如何？唉，我們在那裏呆了太久了。」子瓶說。
「總歸是答應了別的事。想必王后也知道術士不便言而無信，否則修為將大打折扣的吧，所以才放心讓我們兩個帶着這麼重要的信物離開宮。也有幾個月了，不知戰事如何……我們快快回去，免得王后焦急。」
腳踩大地如風前行，多久沒有這般自由無拘的感覺了？久遠得彷彿現時如夢，為了早了結此事，簫穗不願橫生枝節，故婉言擔醒同伴。
「是啊，我們快回去吧。」子瓶面一肅，大邁一步，瞬間便甩開簫穗數丈。簫穗微微一笑，加力趕了去。
即使勢危在旦夕，銀瑰宮依舊如與世隔絕般安然寧靜。後宮中，華美的寢殿裏，王后對鏡獨照。
她已經近四十歲了，多年來安逸的生活和良好的保養使她的皮膚依然保持着光澤和彈，華裙裹，鳳冠壓頂，端坐在藤椅的女華貴雍容，透出一威嚴與大。然而只有她自己看得到，眼角唇畔，已有皺紋不可遏止地露了出來。芳華易逝啊，她感嘆著，看着鏡中自己漸老去的容顏，不免就想到那些過去的年月。從瑰第一富商的千金到一之，已多久了？她坐着馬車惴惴不安地來到王宮，為一個守忠盡責，再也沒有離開過半步，而今那個她一直敬仰又畏懼的君王已去，留給她一座空寂的後宮、一個才有餘而力不足的王子和一個面臨內憂外患的家。
她又想到那個女，女巫。在她到來之前伴隨先王度過少年時代、在她到來之際離去卻始終佔據着王內心的女。王后見過女巫，那是她從家鄉坐着馬車至都城的時候，在城門，偶然一撩車簾，就看到那個女子，站在出城的道旁，穿着白的袍子，綉繁複的花紋，黑長在風中飄動——王后只看到她的側臉就感覺到這是一個不美麗但很有魅力的女子。那個時候她還沒有意識到這女子與自己一生的關係吶！但是當她來到銀瑰宮，被冊封為它的女主的時候，她看到夫君空的眼睛，沒有任何誼，便感到恐慌。
後來漸漸聽說了王先前的那個侍讀女官。為什麼要主動離去呢？王后沒有多想，只是女巫的份讓她很不自在，於是她暗中求助了家族裏一位通異術的老伯，從他那兒討了一道對付術士巫之流的符咒。據說那符咒效力極大，不傷卻能壓製法術的施展。後來王在內大肆逐巫，就是用的這個咒！
王后不由地又想到那兩個被她派去尋找女巫的女術士。這是她最後的指望了，沒想到最後竟是要依靠那個她見過一眼並揣測了多年的。
那個而今如何了？她一個住在森林裏嗎？女巫都是很古怪的，據說她們容顏不會衰老。王后伸開手掌，右手食指套著一枚銀戒，明亮刺眼，每一次看到她都會隱隱心痛。不，這個位置本不該由它佔據的。
在婚之前，她就收到一隻刻着美麗花紋的暗紫戒指——是瑰王室代代相傳的寶物，一共兩隻，分別由王和王后配戴。可是不知為何，她一直沒有見王戴過。王是硬朗沉着的子，從不戴飾物。她也只好悄悄地收起了自己的那一枚。
王后苦澀地笑了一下，有些疲憊地抬起眼皮，看到珠簾外的影。「怎麼了？」
「王后可用茶？」是侍女的聲音。
「不。外面況怎麼樣了？」
「還……還好。」侍女不知如何作答，好在王后心中有底，揮手讓她退下了。
今早王子帶來的消息是盛軍已攻入瑰，率兵迎戰的將軍是瑄王的部下，無論對盛的戰爭是勝是敗，要保住自己的地位都是很難了吧？那兩個女子怎麼還不回來呀，她們不會趁機逃跑的，倒不是因為法力被壓制，而是她們已做了擔保便不會違諾。只是，她們真能帶回抗擊強敵的力量么？
「……后。」王子喘吁吁地闖了進來，立下喘了幾，說：「形勢不妙，盛軍勢大難擋，十萬雄兵直朝都城而來。」
「你逃吧。」王后忽然說，王子一怔。
「你逃走吧，孩子。如果……不，你現在就走！」王后地坐直了，「如果那兩個回來了，我會告訴你。」
「后，」王子穿過珠簾走到親邊，他年輕清秀的臉佈滿悲憤和不平，眉蹙起，眼含淚光，「后，為什麼會是這樣？」
「為什麼？」王后也問。
「我還沒有來得及為一之君。」
「了又如何？」
「為什麼會有戰爭？就這樣保持勢均力敵、相安無事不很好么？」王子依舊不甘地問。
「因為勢不均，力也不敵。」王后說，突然明白了一切的答案。於是她拉起兒子的手，「你快走吧，孩子，你那麼聰明，會有不同的生，而我……」
「后。」
「我想看看另一個君王。聽說是盛王帶兵親征的？他肯定會到這裏來的。」王后說，雖然敵軍還在很遠的地方，但她似乎已聽到了馬蹄和刀兵的聲響，她已經不等待那兩個女術士的歸來了，而有些遺憾為何沒有早給她們自由？
盛在瑰的西北方，盛軍就是從西攻來的，一入境便直朝都城奔來。而子瓶和簫穗正從相的方向步走如飛般趕來。
「我剛來瑰就被關在了王宮吶。沒想到瑰的鄉這麼美。要好好地逛一下，然後永遠離開這個家。」子瓶說，任憑涼風吹過她的面頰。
「快到了。」簫穗眼望前方，帶笑說。
「好累了，我們休息一下吧。」子瓶提議，簫穗望着前方蒼白的殘，同意了。
在郊中歇了一宿，次天剛蒙蒙亮，子瓶便醒來尋小溪梳洗去了。
簫穗被聲喚醒，抬眼望去，蒙晨霧中，那個年輕女子臨自照，姿態優美。
「一切欺騙的術法在我面前都失去了效力，現出你的本來面目吧。」女巫的聲音驀然響起。
簫穗心中升起一絲寒意。
「你不去梳洗？該路了，這可真甜。」神采奕奕的女子甩甩沾的長，笑對猶自愣的簫穗說。
「你不是子瓶？」
對面女子一怔，緩緩揭開了臉的麵皮。
「簫穗姑娘，你還是看出來了。」不同於子瓶的清脆歡快，這女子的聲音是低啞而略顯滄桑的。她年紀也不過二十三、四，臉部輪廓與子瓶極像，五官細緻優雅。她微微笑了，笑容疲倦而稍帶歉意，「對不起，你們出的前一天，聶子瓶就被我們帶走了。」
「你們？」
「是……是瑄王。我是瑄王的門客，瑄王在銀瑰宮中有內應，他知道先王和女巫的故事，對女巫的法力深信無疑。他一直懷疑銀瑰宮和女巫有往來，此次瑰面臨大難，他料想一定會出動女巫，囑派內應嚴密探聽王后的行動，聶子瓶，是被我們收買了。」
「不！」
「是這樣。出賣了王后，她也很不安。為避免她行途中露出馬腳被你識破——簫穗姑娘，你是有智慧的——瑄王才派我扮她，霍先生曾教我易容之術。我們的計劃是見到女巫，力求她打退盛，然後內就由瑄王整治了。簫穗姑娘，事敗露，但我仍勸你，誰做瑰的王，都一樣。瑄王的政才，不比嚴佑王子差。」
「我……」簫穗有些動搖了，「那麼，子瓶在哪裏？」
「在瑄王府。她已經臣服於瑄王。」
「為什麼？」簫穗忽然問。子瓶，那個時候，王后已經答應給你自由了啊，你為何還要把自己送往另一個囚籠？
女子搖搖：「或許，她有另外的追求。」
她揚揚手中的紫木盒：「簫穗姑娘，告辭了。」
簫穗試了好多術語才破解了她的定咒。已至中，她望着都城的方向，浩嘆一聲，仍舊提步趕去。她必須要給王后一個代。
當簫穗兩手空空地走入都，她看到銀瑰宮的大門已敞開，異的士兵騎馬湧入。
她沒有看到盛王，只是看到了他的戰旗：藍的海的，像是要從旗幟流淌下來，淹沒大地。
沒有逃亡，沒有哭號，這是一場只有征服和佔領而沒有殺戮和毀滅的戰爭，瑰的民眾夾道等著看他們新的君王。
一切都結束了，王族了俘虜，民眾在另一面旗幟下過着與往常相似的生活。簫穗站在之中，有些悵然若失。
一聲嘆息從後傳來。
簫穗回過，看到那個女巫，黑黑袍，白紗罩面。
「您來了。」簫穗深深看着這個可以稱為自己前輩的女巫，面帶愧，「抱歉，我的疏忽令您背棄了誓言。」
「不。」女巫說，攤出雙手，打開的紫木盒子裏，一枚雕刻着美麗花紋的暗紫戒指靜靜躺着。
「這就是我的回復——無能為力。」她角帶着苦笑，伸手遙指，銀瑰宮朱紅的大門被關閉了，高高的赤旗降下，「我是來看星星隕落的，你看，那像不像是星星的墜落。」
「在我修行的時候，無數個晚仰望星空，許多星星沿着優美的軌跡滑到異域的天空裏，許多星星墜落到遙遠的大6，沒有一顆落到我的邊。」
「我原是無疆海邊修行的女子，被海中惡魚咬傷，逃入王宮，好心的王收留了我，我伴着王子讀書習武，直至他登基——我必須離開他，離開世。所以我拿了他的戒指，做為那一段凡塵歲月的見證，並且許諾我會助瑰於危難，因為我知道那時我必將已修大.法。我的確做到了，把惡魚趕出海並馴養我的寵物，然而法力愈強對生命的看法便越淡……真美啊，終於有一顆星星在我眼前墜落。」她自顧自地回味着這些年的經歷，語聲感慨而滿足。
「是這樣啊。」年輕的簫穗還不能完全體會她的心，但仍舊被深深打動了，原來美都是在歲月里醞釀出來的。
「可是，無疆真的要一統了么？我不希望無疆海劃到任何一個王的版圖中，它是自由的，只屬於大地。」
「你的同伴呢？」女巫忽然說，「正是由於你們這樣的在，任何想一統天下都會面臨巨大的障礙。」
「您如何能這麼篤定？您又沒見過她。」
「我沒有見過她的靈魂，但我見過她的容貌了，不是嗎？」
簫穗會心一笑。「我正要去找她。然後去無疆海。」她攥住了袖中的佩劍。
在瑄王府門外，簫穗又見到了那個五官細緻、聲音滄桑的女子。
「你可能不會再見到她了。你們的緣分盡了。」那女子說。
簫穗沒有答話，只是微微一笑，她看到盛的軍旗，又席捲而來，瑄王府很快就會被包圍，她毫不留戀地離開了，因為她知道子瓶已不在這裏，那麼她的方向，就只有一個了。
我們還有很長的路要走，卻這麼早就永別了，但我會永遠記住你。
簫穗一邊走一邊想着剛才與女巫的談話——
「我想去無疆海。」
「無疆海只在清晨接見我們。」
「我知道。我的師父是無疆海邊長大的少年，他遊歷四方學習巫術，年輕時做過西方大的師，他四十歲那一年辭官歸來，他說他忘不了無疆。他告訴我，當你在清晨獨自來到寂靜的海邊，大海準備聆聽你的傾訴。」
她來到了，看到寧靜遼闊的大海，卻一句話也說不出來。
無疆海，多少詩歌唱過它，多少侶徜徉其畔，多少帝王望將之作為後花園中的明珠。可是無疆，親一樣的大海，沉默的海，寬容的海，始終無語地躺在那兒，在大地的中心。
太快要升起來了，金光芒照暖蔚藍的時候，無疆海邊又會出現游如織的場面，而那時，青衫佩劍的年輕女術士已穿過群遠行。