第七章 番薯

上午，高天原和母親一起到地里去收番薯，番薯又名甘薯、山芋、地瓜，野生種起源於美洲的熱帶地區，由印第安人人工種植成功，抗病蟲害強，栽培容易。哥倫布初見西班牙女王時，曾將由新大陸帶回的甘薯獻給女王，西班牙水手又將甘薯傳至菲律賓。明萬曆年間，陳振龍棄儒經商，到了菲律賓。他見菲律賓到處都種有甘薯，可生吃也可熟食，而且還容易種植，聯想到家鄉時常災歉，食不果腹，就用心學會了種薯的方法。明萬曆二十一年（1593年）夏，閩中大旱，五穀歉收，陳振龍不顧西班牙政府不許朱薯出口的禁令，將薯藤絞入吸水繩中，渡海帶回國內培植。陳振龍就讓兒子陳經綸上書巡撫金學曾，呈報呂宋種植朱薯之利，建議試種番薯，以解糧荒。金學曾令其覓地試種。陳振龍父子即依照土人傳授種植之法，在達道鋪紗帽池舍旁空地試種。「甫及四月，啟土開掘，子母鉤連，大者如臂，小者如拳」，朱薯收穫，可以充饑。金學曾遂通令各地如法栽種，大獲豐收，飢荒得以緩解。於是金學曾大力推廣，並撰《海外新傳七則》。《農政全書》詳細記述了番薯的種植方式，李時珍《本草綱目》載：「南人用當米穀果餐，蒸炙皆香美……海中之人多壽，亦由不食五穀而食甘薯故也。」

番薯在東南沿海一般稱作地瓜，做飯的時候用番薯擦擦出一條條番薯絲摻在大米里煮，或是做成番薯粉條吃，味道很好。還有就是釀酒，把番薯洗凈了蒸透，拌入酒麴自然發酵，然後用蒸鍋把多餘的水份蒸掉，視所需酒精度數決定蒸的次數，若要度數低點，蒸兩次就行，若要做高度白酒就要蒸三次以上。

三年自然災害期間，番薯和番薯粉可救了不少人的命，不過番薯卻不能多吃，多吃或腸胃不好的人吃了容易泛酸。

番薯田在海邊的山上，這裡都是沙子和紅土，不能蓄水，所以雖在海邊，卻是乾旱缺水，不說不能種水稻，就是西瓜也種不了，只能種番薯。

七八月份正是收穫的季節，一眼望去，山下沙田裡星星點點都是人，不是在收西瓜，就是在收香瓜。而番薯又大又重賣價又低，外地客商都不收的，農民們都是種一點留著自己吃的。

山下的村民們採好西瓜，先用板車推到機耕路上，收購西瓜、香瓜客商就在田間地頭和農民講價、過稱，然後收滿一整車后運往城關、省城販賣。

番薯要賣也只能自己送到本地的制粉廠，通過淘洗、磨碎、打漿、過濾、沉澱、烘乾，最後製成一塊塊的番薯粉，或是直接再在後面接一台拉粉干機拉成一份份的番薯米粉。但是過濾的水積在外頭低洼地里如果沒有及時排干，因為富含有機質，很快就會發酵，散發出難聞的臭氣。

高天原幫母親把番薯先用竹筐裝了，用板車推到制粉廠，洗乾淨過稱、賣掉，一連運了六趟才把地里的番薯運完，還剩下一籮筐要運回去自己吃。山田上還種了幾分地的南瓜，跟番薯一樣，也是靠天養天收，只有在剛種下和實在太旱的時候才挑水澆一下，雖然這樣結出來的番薯跟南瓜都不會很大，但卻比平地里結出來的含糖量更高，也更甜更好吃。

回到家的時候已經是十二點了，不過姐姐把飯菜都做好了，一盤炒青菜，一盤炒四季豆，一盤番茄炒蛋，一碗燉鱸魚，一碗醬油燉豬肉，還有一碗榨菜肉絲湯，還有一大鍋蒸飯。

跟以前相比，今天中午好豐盛了，高天原不由得想起父親曾說過的一個故事，以前村裡有兩戶人家，一戶是種田的，她老婆倒是勤儉持家，每頓都只是醮著蝦油吃稀飯，但是一年下來也沒能存下多少積蓄；另一戶人家雖然每頓都攤雞蛋餅吃，但男人經常出外做生意，經果人家日子是越過越紅火。所以錢是掙來的而不是省下來的，做人就要做到賺錢無數，花錢無邊才不枉一生。

下午下水后，先從槍烏賊的巢穴中取出那顆鵪鶉蛋大小的珍珠，在身上藏緊了，才開始撈海蚌。

發現海蚌留在沙地表面的痕迹后，迅速掏出來放在背著的網袋裡，接著尋找下一顆……兩隻網袋都裝滿后，看時間還早，遂把兩隻網袋都拖到水深一點的地方，然後向外海游去，準備捉點海魚帶回去。

不一會兒找到一隻一米多長的海鰻，雙腿使勁一蹬便追了上去，海鰻發覺後面有人追趕也死命地逃跑，高天原雙手用力地划水，越追越近，手一伸便抓住海鰻的尾巴，海鰻見逃不掉，反而返過身來，張開長滿利齒的大嘴朝高天原的臉部咬來，高天原一所抓住海鰻的頭部，另一隻手收回來抓住它的頸部，雙手用力，「喀喳」一下扭斷了海鰻，另一隻裝入裝魚的網袋中。返回的時候碰到一群白鯧，趕上去又捉了兩隻塞進袋子。

今天可能多撈了一點，竟然撈上來一百六十五斤，共賣了四千六百二十，雖然自己也曾想著要低調一點，但撈海蚌的時候明明看到一隻只海蚌就在面前又收不住手，一隻接一隻地往網袋裡塞。

賣完海蚌，高天原立即到市場上去買了幾斤五花肉和瘦肉，又買了點蔥、姜等調味品，準備晚上做魚丸。

高天原把魚都提到井台邊，旁邊正在提水、洗衣服、洗菜的人看到這麼大的鰻魚不由得大為驚訝，一群人都攏過來圍觀。

「哎呀，這鰻魚真的好大，快到兩米了吧？」

「高天原，這魚是哪買的？這麼大的鰻魚可真是少見啊！」

「我前幾年看到西門村的漁船捕到一條鰻魚王，不過還是比不過這條，可沒這麼大呢！」

這下風頭出大，高天原謹慎地思考了一下，小心地解釋起來。

「這個是我撈海蚌的時候撿的，好像被其它什麼東西給咬傷，正好被我撞到了就撿了回來，就是運氣好罷了。」

這時姐姐從家裡取了案板和面盆、菜刀、剪刀、小盆，也來到井台邊。

高天原正好擺人們的追問，先把兩隻白鯧剖腹，去掉內臟，挖掉魚鰓，用刀斬掉魚鰭魚尾，用菜刀在白鯧兩麵皮肉上都劃出肉花，以便蒸煮的時候能入昧。

讓姐姐把白鯧帶回家，同時也把肉剁成肉泥讓她帶回去把肉餡做好，準備燒開水。

接著就是處理海鰻了，先是去頭去尾，挖掉內臟，剝去外皮，剔除魚骨，再把魚肉分成均勻的一段一段裝在小盆里。把案板洗乾淨，把海鰻肉都堆在案板上，用菜刀快速地剁成碎肉，進一步剁成肉糜，再放入鋼盆里不停地用地錘打，讓肉糜變成有粘性的魚肉泥，再用雙手用力地不停揉捏魚泥，讓肉泥越揉越粘，越來越有韌性。

這時大鍋里的水也燒開了，姐姐端上做好的肉餡，肉餡同樣是把瘦肉剁成肉糜，然後視情況加上少量的肥肉繼續剁，最後加上調料、少量的蔥花、碎香芹。

左手抓住一團魚肉泥，另一隻手用調羹挖了一小勺的肉餡塞入魚肉泥里，左手用力，把魚泥從大拇指和食指之間擠出，正好形成一個裝著肉餡的肉丸子，肉丸子掉到鍋里的開水中，在水中滾了幾滾便浮了上來。手中動作越來越快，一會兒鍋里便浮出一片魚丸了，用漏勺撈起盛在竹匾里涼卻。

剩下的鰻魚骨也不浪費，用作料粉裹著放在鍋里撈一下，可以做酸魚湯的主料。

魚丸又做了好多，晚上母親除了留一份家裡人明天吃的份量，其它的往奶奶和大叔叔家都送了過去。

弟弟妹妹則是趁熱開始吃魚丸，用筷子叉起一個，呼呼呼地往魚丸上吹著涼氣，然後迫不及待地咬上一小口，吧唧吧唧兩口吞下，再咬下一大口。

弟弟又用筷子去插一個魚丸的時候，一不小心，把兩顆魚丸給拱出了竹匾，魚丸像乒乓球一樣「咚咚咚」地一路彈彈跳跳著向門口滾去。

姐姐急忙走過去撿起那兩個魚丸，吹去上面的塵土，又舀了一瓢水沖一下放回竹匾里。

晚上一家人圍在一起吃魚丸，母親怕吃太多不易消化，又煮了一些粉干，炒了一碟空心菜，用鰻魚骨做了一碗酸魚湯。

弟弟妹妹兩個小饞貓剛才就已經吃得肚子都撐了，這回正口渴，又不想喝酸魚湯，就舀粉乾的湯喝。

煮粉乾的時候，母親在裡面放了黃蛤干、墨魚乾、五花肉、干黃花菜，味道正好都在湯裡面，於是兩個小饞貓越喝越要喝，直到母親制止才停下。

高天原唏呢呼嚕的吃了三碗才意猶未盡地抹了下嘴，看見母親正慈祥地看著姐姐，姐姐正在吃碗里最後一顆魚丸，用筷子輕輕的捅破外面的皮，嘴巴湊上去吸去里的肉汁，免得等下咬開的時候把魚丸里的湯汁擠出來濺到別人身上。

母親臉上的微笑撫平了額角的皺紋，雖然她才三十多，但生活的困苦卻讓她變得比實際年齡要蒼老一些。

希望家人永遠都可開開心心，不再為生活而傷心，高天原在心中默默地祈禱著。