第三十六章 進入古代城市戈拉斯特
卡萊爾大笑：「你還有這一手呢。我和克爾溫都不知道嘛。」
「還有呢，還有呢？」黛西聽得津津有味，追問道。
「第二天早晨吶，響晴薄日……」
「喂喂喂，我問後面進下水道的事。」
「花園池塘里美人蕉開得正盛……」
「你裝傻是不是？」
「水波盈盈，花香四溢……」
「裝傻，你……」
此時，火光盡頭出現的台階給伯尼解了圍。「到了，上去應該就是地面了。」他逃跑似的撇開黛西。隊友們不玩鬧了，立時恢復戒備狀態。
陳垚心頭讚許，跟著走上前去，運使聖堂靈覺感知。幾息后他說：「附近無異常。」
「那麼，我們行動。」卡萊爾說。
撲通一聲，蓋板掀開落地，斑駁光線飄灑進來，空氣里沉寂千年灰塵活了過來。
暗色藤蔓肆意增生，死死纏繞著這片頹敗殘損的建築群，未覆蓋的地方露出鉛灰色或慘白色的木石底材，顯得異常腫脹。鐵灰色雜草長得密不透風，莖幹晶瑩粗壯，彷彿在貪婪地吮吸血肉精華。近處偶爾有黑灰色的破碎石板顯露出來，像是代謝的表皮組織碎片。
一行人陸陸續續鑽出下水道，瞧見如此景象。
相比在下水道時，聖堂靈覺運轉變得枯澀了，好似在清明的心靈上裹住了一層灰霧。陳垚凝神感應之下，感到十分不舒服。他把自己的感覺告訴隊友們。
伯尼一向機靈的臉上現出嚴肅神情：「頭兒，陳的感知能力你是知道的。是吧，大個。」他沒有把話說下去。
卡萊爾懂他的意思，朝同樣面色肅然的克爾溫點了點頭。
放在平時，活潑的黛西或許會質問他們打什麼啞謎。但是面對如此關鍵的試煉，氣氛又是如此沉肅的情況下，他們鄭重其事的神情未免使得她渾身不安。這種不安感同樣影響到了巴茨和吉米。
擔心隊伍氛圍過於緊張，陳垚便走過去拍拍三人肩膀：「放輕鬆些，還沒到這個程度。」伯尼和克爾溫上前，向幾個隊友分說清楚。
「要不要再確認一下？屬於你的職業試煉，我想你一定能感知到才對。」他走到卡萊爾身旁說。
「我試試看。」後者點點頭，在地面上支起雙手劍，手按劍柄，閉目冥思。冒險隊成員們輕手輕腳聚攏過來，好奇而緊張地注視將要發生的事。
不多時，一股金色輝光從卡萊爾交疊的雙手浮現，漂染劍格后朝下蔓延，慢慢地為劍身鍍上淡淡毫光，最後注入地面。
一分鐘過去了，兩分鐘過去了，三分鐘過去了，然而無事發生，卡萊爾依舊保持著原來姿勢。隊友們交換視線，眼中露出疑惑神色。伯尼的眼睛似乎在說：「陳，你是不是弄錯了。」
陳垚無暇理會他們，因為此時聖堂靈覺已如同生鏽齒輪，運轉得吱嘎作響，彷彿下一秒就要崩碎。似乎冥冥中那股阻遏他感知的強大力量正在急速逼近。
「危險！」他福至心靈地大喊，驚出一頭冷汗。
「你干什……」巴茨只見他抽出劍朝毫無防備的隊長刺去。
「你……」吉米和黛西剛想開口，卻陡然噎住。
一股蠕動扭曲的濃重墨色爬上卡萊爾的劍尖，急速向上竄動，無情抹滅沿途一切神聖金光，留下的黑暗瘢痕觀之令人暈眩作嘔，邪異而強大的深沉惡意從中肆無忌憚釋放開來。
驀地，黑雲蔽日，狂風呼嘯。啪、啪、啪，空氣發出陣陣鳴響，鐵灰草被無形之手鞭成碎屑。嘭、嘭、嘭，地面持續不斷震動，殘垣斷壁受未知重擊打成粉末。
黑暗就要染上卡萊爾的雙手。
就在千鈞一髮之際，陳垚點飛那把黑暗之劍。
「噹啷」，「啊」。卡萊爾倒退三步，睜開眼睛，如夢初醒。
漆黑如墨的強大惡意失去目標，發出充滿怨憤的不甘嘶鳴，烏雲烈風都瑟縮不動，彷彿天地都靜止了。不知道過了多久，又好像是一瞬間，它極不情願地從劍上退走，流入地底消失不見。
狂風驟然停歇，西斜陽光傾盆而下。
堪堪回過神的伯尼猛地向前一躍，抓住卡萊爾的胳膊，眼中充滿驚駭：「頭兒，你沒事吧？」巴茨等人聚攏過來，對著他又是摸又是瞧，彷彿要把他身體每一寸檢查個遍。
「我沒事。」他趕忙報平安，「多虧了陳。」巴茨等人同樣露出感謝目光。
陳垚擺擺手，拾起卡萊爾的雙手劍，見它依舊光亮如新，好像先前黑暗侵襲之事從未發生。他把劍還給他。
「不是實體攻擊，武器沒有受損。」他接過劍看了又看，「好詭異。」
克爾溫苦著臉，撓著頭說好可怕。巴茨等人神色嚴峻，說我們現在也感覺到了。
卡萊爾嘆了口氣：「找個地方，我們修整一下。」
話語聲、踩地聲在這片荒涼衰敗的土地上失蹤，被短暫驅逐的深不可測的寂靜再次從幽暗之地折返，像趴伏著的龐然大物——巨大無比，籠罩了整片天地。
眾人在一處保存相對完好的房屋內圍坐。此處同時用作夜間露營駐地。居高臨下，視野開闊，進入通路地形先寬后窄，身後隱秘小道可作為撤退之用。整體攻易守難攻。
「天黑了，感覺更明顯了。就好像黑暗在呼吸。」黛西握住胸前神聖珠鏈，不安地跺了跺腳。
吉米遙望窗外，注視著紅輪漸漸沒入地平線。餘暉從他身上褪去，藍色法袍爬上幽深的黑色。他輕聲說：「黑暗脈搏開始跳動。」
伯尼和克爾溫扔下懷裡的枯枝敗葉、朽爛木片，把它們攏在一起搭建柴火堆。機靈鬼捏著兩條樹枝，回首望了望窗外：「古里古怪，哪兒看著都不舒服。反正非常不對勁。」
「黑暗感應到神聖力量后復甦了。」巴茨說，打火石點燃枯草。一點火星自黑暗中誕生，然而長勢極為緩慢，彷彿營養不良似的。他往篝火里添了些柴，火焰不情不願地漲大少許，下一秒又萎縮下去，光亮連同熱度好像被四周濃重粘稠的黑暗所吸吮。「讓人頭疼的開場白。」他頓了頓補充說。
「既然『它』在復甦，那麼一定會有所行動的。至少比漫無頭緒好多了。」卡萊爾說，「我們坐近些。」
隊友們影影綽綽，幾乎看不清面容。
「我注意到當初你的用詞是『消滅』，那麼『它』是魔物嘍？」陳垚望著對面的卡萊爾，即便在近處火光映襯下，他的輪廓依舊是模模糊糊的。