第二十六章 沼澤之險
黑夜之下，沼澤之中，除過露出水面的一點半點的波光之外，其餘任何基本都是一個模糊的黑影，樹影搖曳，夜風四起；林東失足跌入水中之後，嗆了幾大口泥水，蕭楚連著喊了他幾聲，他硬是沒聽到，多半是耳朵里也進了水。
這時，羅采兒也叫了幾聲，「你沒事吧林東，快爬上來。」
林東入水的位置，就在木筏子邊上，但因他撲騰了幾下，外加水面波浪晃動，他這時的位置已經離木筏一米開外，蕭楚想拉他一把，卻也是夠不到。便又沖他喊道：「林東，快游過來，別在那待著了。」
此時的林東，雙耳雙眼，甚至嘴裡都進了泥水，他晃動一陣之後，就連木筏上的蕭楚羅采兒都能聞到沼澤中傳來的一個股惡臭。真不知道這沼澤里到底有些啥？竟然這麼惡臭難聞！
「你怎麼樣了！快過來。」羅采兒又接著喊了幾聲。
眼看林東還是沒反應，蕭楚當即撐著木干往林東的方向劃了過去。「快……快上來。」蕭楚沖水中露出半截身子的林東喊著，隨即伸手去拉他。
他撲騰了一下，停止了擺動，開始撕心裂肺的喊道：「我的眼睛被什麼東西給糊住了，我……我什麼也看不到。」
羅采兒打燈往他身上照去，只見他臉上滿是淤泥，像是直接一頭栽進泥坑裡似的，要說這沼澤之水雖不算深，最多能淹沒一個半大的小孩，他只是不小心掉了進去怎麼會弄得滿頭都是泥呢！
「快，你先上來，到了對岸再作清洗。」蕭楚有些著急起來，她怕林東待在水裡久了，又產生什麼變故，有了之前林中長腳蚊一險，她不得不作出這樣的預防，誰知道這沼澤里有什麼鬼東西！
蕭楚說完伸手去拉林東，林東也聽著聲音的方向開始緩緩走過來，只不過每走一步都異常的艱難，腳上像是被綁了千斤重的大鐵鏈一樣，不難解釋的是他的腳陷入了淤泥之中，在水中移步本就不方便，這又是滿滿的淤泥，他邁開一步都是艱難萬分。
羅采兒也焦急起來，不過還沒到茫然失措的地步，她一邊打著燈，一邊也伸出手去拉林東。林東的眼睛被淤泥給糊住，燈光照在他的頭上像一個兵馬俑似的，根本看不清他的樣貌，於是他只能伸出雙手摸索著移動。
木筏子本就臨時搭建的，簡易而不安全，蕭楚也因此不敢過多的偏朝任何一方，而是屏住呼吸，慢慢的伸出手去拉林東。
「慢點慢點，往這邊，就快到了。」蕭楚指引著林東，林東緊閉雙眼，探著手往蕭楚說話的位置伸去。
「我腳下全是淤泥，腳被黏住了，難以走動。」林東終於嘟囔著嘴，發出聲來。
「沒事，你慢慢移動，這水不深。」蕭楚一隻手抓住木筏，另一隻手又往前伸了伸，想著看能不能一把把他拽上來。
羅采兒握著探照燈，手心捏出了汗，看著林東在水中緩緩移動，兩手空無目的的抬著，像一個水中奮起的殭屍那樣。此刻她也想伸手去拉他一把，但她不能，因為一旦兩個人同時往一個方向靠去，木筏就會有側翻的危險。於是她只能緊張萬分看著蕭楚去拉林東，在心裡祈求他能順利從沼澤之中脫險。
但令她沒到的是，眼看著林東滿是淤泥的手就要夠到蕭楚的手時，林不知為何，猛地一個急緊，瞬間把手縮了回去。
冥冥之中，真正的危險這才到來。
蕭楚震驚，出聲問道:「你怎麼了？」
「水……水裡有東西，剛從我腿間游過。」林東含糊不清的說著。
「什麼！快，別猶豫了，趕緊過來，就差一點了。」蕭楚意識到情況不妙，多半是這沼澤里，除了肉眼能看到的水生植物以外，水裡還有其它活物。
羅采兒也跟這著急起來，扯著嗓子喊道:「快，林東，你趕緊上來。」
「不不，我動不了了，有東西纏住了我的腳，黏糊糊的。」林東的聲音瞬間變得凄烈起來，他站在水中一動不動，只露出肩膀以上的部分。
此時發生這種情況，是蕭楚萬萬沒有想到的，這沼澤里到底有什麼鬼東西。但無論有什麼，直覺告訴她，她都不能慌，既然水裡的玩意只纏住了他，並沒有發出攻擊，這就說明這東西暫時不會傷害人，只是想以這種方式困住獵物而已。
想到這裡，蕭楚鎮了鎮神，抬手扶正了頭上戴的探照燈，說道:「你先別動，這東西應該暫時不會傷人，采兒你穩定好木筏，照著水面。」
羅采兒使勁點頭，隨後身子往後挪了一步，意思是站在木筏中央來穩定木筏的重心。接著蕭楚便拿出背包里的便捷式砍刀，此刀長估有二十公分開外，攜帶簡單，這種軍用式野外砍刀，自是鋒利無比，揮砍起來，所到之處，即成兩截。
只聽撲通一聲，水花四濺，蕭楚孤身跳入水中，手持砍刀向水裡摸索而去。
「你小心。」羅采兒在木筏上叫道。此刻的林東已經瑟瑟發抖，斷不敢出聲來，他雖是這裡唯一的男性，但所持野外經驗不足，這會兒更是在漆黑一片的沼澤之中，還被不知名的東西給纏住。
「林東別動，我試著將這玩意兒弄死。」蕭楚在水中摸索前去，現下也只露出一個頭來，此等勇氣與魄力，真令人敬佩不已。
林東緊閉著眼睛，根本不敢睜眼說話，只是搖搖晃晃的點了幾下頭，意思是你可以行動，我還能勉強撐住。
蕭楚心中，想的是一刀即中，不管纏在林東腳下的是何物，此刻十幾分鐘過去了，水裡並沒有任何除蕭楚移動以外的動靜。看來這東西，是想在林東腳上休眠了。
但話雖如此，萬一失手，不小心弄傷了林東，可就得不償失了。所以，這會兒蕭楚雖已經走到林東身旁，彼此能夠嗅到對方的呼吸，但她卻遲遲沒有下手，而是思索了數秒。問道:「林東，你現在感覺怎麼樣，這東西有沒有在移動。」
林東更咽道:「沒有，它一直沒動過，我……我也不敢動。」
「行，你千萬別動，等我來扯開這鬼東西。」蕭楚開始往水中伸去，一隻手持刀，一隻手順著林東的腿往下探去，只感覺林東的腿黏糊糊的，應該是被淤泥糊住了，再往下摸去，快到腳跟的位置時，她感覺到了那東西，指尖觸碰之時，異常的黏滑。
她心裡頓時想到:「這該不會就是泥魚吧！」若真是泥魚，就沒這麼棘手了，這種魚一般生活在泥潭之中，沒有危害，更沒有傷人的能力，這會兒應該是出於領土保護意識，動身纏住了林東。
蕭楚心中有了幾分猜測，當下就更有勢氣了，要真是條泥魚，不但沒啥事，晚上的晚餐還有著落了。
蕭楚就要準備動手，便又吩咐林東道:「你千萬別動，越動它纏的越緊。」
林東仍舊閉眼點頭，蕭楚的手緩緩從林東腳跟摸索到這鬼東西身上，不知是頭是尾，但刀鋒所過之後，管你是啥！都讓你不再掙扎。
蕭楚找准位置后，另一隻握緊砍刀的手開始伸入水中，刀背朝著林東的腳跟，防止誤傷了他，林東此刻也感到一股冰涼，自是刀背劃過腳跟傳來的感覺。
蕭楚沒有絲毫猶豫，即刻動手，林東頓時搖晃了幾下，水裡一陣翻騰，羅采兒不知如何了，提著一顆緊張的心，自始至終不敢說話。
蕭楚雙手在水下撲騰了幾下子，攪得整片水面的動蕩起來，不知得手與否，又掙扎了數十秒，蕭楚終於不再有動作，她猛地站起身來。「沒事了，這就是條泥魚。」
蕭楚說完，手伸出水面，一隻手裡握著砍刀，另一隻手則是握著半截胳膊粗細的泥魚。
羅采兒趕緊往她身上一照。「什麼東西，沒事了吧！」
「沒事了，是條泥魚，不會傷人的。」蕭楚回身，把半截還在輕微蠕動的泥魚扔到木筏上，只見這條肥壯的泥魚被蕭楚齊腰砍斷，被捕獲上來的是頭的上半部分，其長度和重量都比一般的泥魚要大得多。
「沒事了林東，咱們上去吧！」林東顫抖的心終於開始平靜下來，他開始緩緩睜開眼，眼睛都麻了，身上一股子泥水味。
蕭楚使了全身力氣，羅采兒在一邊攙扶，這才把滿是淤泥的林東拉了上來。「怎麼樣，沒事吧！」羅采兒看著眼前的林東，奄奄一息的樣子，一上到木筏上時直接站立不住，一屁股癱坐下來，這沼澤看似不深，實則暗藏危機，這下可讓林東吃了苦頭了。
「我……我沒事。」林東的嘴臉完全被淤泥給糊住，此刻說話談吐不清，這不禁讓羅采兒和蕭楚感到萬分詫異，就這麼不小心落了水，竟搞得如此狼狽。
「采兒，你先扶住他，我們得趕緊到對岸去。」蕭楚把林東輕輕扶過，羅采兒一邊打燈一邊順勢接過林東，用手扶住他的肩膀，使他不至於再重蹈覆轍。
蕭楚即刻動起手揮動木干，木筏開始往對岸駛去。林東落水這一情況，完全不在意料之中，也正因為此，不僅耽擱了時間，林東的身體也變得支撐不住，只見他瑟瑟發抖，一副異常寒冷的樣子。沼澤中的氣溫初步感覺不算很低，但因林東落水之後，又在水中待了很長時間，故而全身濕透，寒氣入體。
蕭楚迅速撥動筏槳，木筏開始移動，但因折騰了幾下，估計已是支撐不了多時，好在距離對岸已經只有幾米之遠。終於，木筏停在了沼澤岸邊，羅采兒和蕭楚兩人迅速將林東攙扶上岸。
二人將林東靠在一塊相對乾燥的樹根旁，一時間樹林之中白光四射。「我去找些柴火！」羅采兒當即出發，林東不甚落水，現在上了岸，最要緊的是趕緊生火給他取暖。
羅采兒打著燈往周邊林子里走去，沼澤對面的林子開始恢復如常，不再像之前那樣潮濕，羅采兒幾下拾到了柴火，立馬飛奔回來，蕭楚打開防風打火機，一堆柴火瞬時被點燃，照亮了三人，同時也照亮了周邊數十米範圍之內的山林景物。
三人現在所處的位置就在桐湖岸邊，沼澤流淌之處就是巨大遼闊的桐湖，岸邊皆是高大筆直的水杉依次而長。由此看來，路是走對了，就是不知距離塔樓還有多遠，但無論還有多遠，今夜必定得在此歇息一晚了。
蕭楚和羅采兒迅速搭好帳篷，此地地勢還算平坦，枯枝亂石什麼的也不算多，搭起帳篷來較為容易，林東縮成一團蹲坐在點燃的柴火邊，看他的樣子多半是凍壞了，好在柴火迅速升溫，他開始慢慢緩過勁來。
打理好一切之後，蕭楚和羅采兒這才各自坐在柴火邊，同時嘆下一口氣。「可算是過來了！」羅采兒說道。
她下意識的摸了一下自己的臉，發現自己臉上也被濺到了些許的淤泥，頭髮全黏在了一塊，此等跋山涉水的行徑，可真是要人命。
歇下一口氣，蕭楚把捕獲的半條泥魚拿了過來，拿出刀子來開始給這條令人噁心的泥魚剝皮。
羅采兒看著有些反胃，便言道：「這魚能吃嗎？」
「能吃，這魚沒有毒，雖然肉質不咋樣，但現在這種情況，烤一烤就能吃了。」蕭楚一邊動手操作一邊給羅采兒解釋道。
這時，林東也說話了。「就是這玩意纏住了我的腳是吧！」
「對，現在想想是不是還有點后怕。」蕭楚向林東瞥去一笑。
林東恢復過來，開始會說笑起來。「我這也算是大起大落了吧！」
「算算。」羅采兒動手撥了撥快燃盡的一根柴火說道。
談話之中，蕭楚已經把泥魚簡單處理乾淨，然後用樹枝穿著架在火上烤了起來。「從這片沼澤來看，這桐湖之中的危險還不止於此，再看這般模樣的林子，多半是十幾年也沒人來過了。」蕭楚不斷翻烤著泥魚，一陣嘖嘖聲發出來，還別說，聞起來倒也有幾分燒烤的味道。
林東看著滋滋冒油的泥魚，確實餓了，迫不及待的想嘗一口，蕭楚自知其意。「馬上好了，再撒些椒鹽就好。」
不得不說，蕭楚這一行，準備的可謂是相當充足，這椒鹽一撒，味道更是十足了，這一開始還不太敢下口的羅采兒也有了食慾，畢竟三人都餓的不行了。
黑夜的山林之中，湖光若隱若現，樹影搖曳，早已是飢腸轆轆的三人，開始瓜分被烤得滋滋冒油的泥魚。
蕭楚是第一個吃的，她對有這樣的食物感到很滿足，芬香的魚肉在嘴巴中咀嚼了幾下，說道:「嗯，味道不錯，就是魚刺有點多。」
林東和羅采兒紛紛嘗過之後，也表示不錯，但這半條泥魚對於餓了一天的三人來講，只能填個半飽，剩下的便只能用壓縮餅乾來填了。
不一會兒，三人便把泥魚瓜分完了，火光映照在她們臉上，各自顯出疲憊來，林東身上的泥水已經漸漸被熱火烤乾，因為沒有多餘的衣服，所以沒辦法換，只能脫掉外套放在火旁邊烘烤，這會兒卻也差不多了。
林東吃完最後一口焦脆的泥魚，這條撒了椒鹽的泥魚味道還真是不錯，略微想了片刻，他說道:「你們說咱們能找到那樓嗎？」林東經此一難，受的驚嚇不少，受的累更不少，似有一絲打退堂鼓的意思在裡面。
蕭楚急忙說道:「放心吧！都到這裡了，肯定能找到的，今晚好好休息一宿，明天上路。」蕭楚說完，拍了拍林東的肩膀，發出寬慰一笑。
羅采兒也說道:「是呀！搞不好那塔樓之中的古董瓷器還有很多呢，這要是都帶回去你們博物館還不得給你頒一個大大的獎啊！」
林東聽二人所言，確實在理，當然他也並沒有想要放棄的意思，只不過身體上的疲勞促使他有心無力而已。
談話中，深夜降臨，漆黑的林子中倒是沒有過多恐怖的聲音發出來，除過偶爾一絲絲風聲，還有柴火燃燒的呲呲聲。蕭楚說這一整晚柴火都不能滅，所以得換著班守夜。
二人自然懂他的意思，火光可以驅趕林中不知名的動物，為了安全起見，輪班守夜，確實有必要。
蕭楚便開始分配守夜時間和順序。「從我開始，到明天早上八點，一人三個小時，輪流入睡。」
「好，那我第二個，讓林東多睡一會兒。羅采兒出聲道。說實話，她可從沒有在能決定的情況下熬過夜，而今天就是沒辦法選擇了，只能如此。
林東沒有異議，他確實很疲憊了，現在吃飽喝足，再美美的睡一覺，明天一早才能緩過來。
吃飽喝足，火光稍弱，羅采兒和林東分別進入帳篷入睡，蕭楚一個人坐在火堆旁，看著火光搖曳，忽小忽大，令她想起了曾經在邊境維和部隊的生活。現在看來，此前吃過的苦頭是有用的，至少她現在不會感到無助和絕望。
於是，她拿出筆記本開始記錄這一天的行程和感受，她覺得此路算不上有多艱險，但總歸值得回憶，而且她隱約覺得真正的困難還沒有到來，她對這座奇異的塔樓越發的期待起來。
寧靜的夜空下平靜的桐湖，密林之中，彷彿有那麼一瞬間是沒有任何生命氣息的，隨著尋找塔樓的路程越來越近，三人的心也越來越期待和恐懼起來。