第5章 冬至試煉落幕

次日早晨，邋遢大漢不見了。

燕回把四周搜了個徹底，但找不出任何他來過的痕迹。

山洞中的瑟婉與葉凌隱葉也離開了。

他從脖子上取下絲巾，仔細端詳了半天，絲巾上綉著各式各樣的符文。

還有彎月、太陽、鳥兒、烏龜，另一些都看不出是什麼形狀，看似歪七扭八，又很有規律。

他覺得還是丟掉比較好，若是長老發現，必定會嚴懲自己。可這條絲巾如此精美，瑟婉又是那麼楚楚動人，萬一以後還能相見呢？

他嘆了口氣，把絲巾藏在袖子裏。

幾天後，夏翎教頭驅著馬車來到營地，試煉結束了。

「今年你們運氣不好，遇到暴風雪。」他只說了這一句話。

燕回爬上馬車，壓下心中可怕的想法。花褲衩蹦蹦跳跳跟在後頭。

「夏翎教頭，我想把這條狗帶回殿裏，也許用得到它。」

夏翎點了點頭。

燕回在返回的路上把這幾天發生的事情全部說了一遍，但沒提主動放走二人的事。

孩子們都已經分批回到至高殿中，燕回是最後一個。

「看來你吃得不錯，其它人都變得瘦弱不堪。」長老開口。

「回長老，我比較幸運。花褲……這條狗幫我找到一頭死在雪中的鹿，我覺得這不算違反規定，我充分利用了野外的一切手段，包括這條狗。」

「不錯，因地制宜。可惜你不能幫神庭司抓捕絕道者，耿夢山是個不錯的人。」

「你們試煉的這段時間，高牆之外發生了一些……事情。」

「你的父親辭去了軍隊職務，不再為梁國皇室效力。此事引起了不小的波瀾。」

「皇帝為了表彰他過往的功績，賜給了他一份禮物，你想知道是什麼嗎？」

燕回點了點頭。

「梁國七州，皆屬於皇帝。所以這份禮物，由我們至高殿出。雖然至高殿不聽命於皇帝，但也不好推託。你明白嗎？燕回。」

「我不是很明白。」燕回不明白後面一句話。

長老似乎看透了他的想法，笑了笑，道：「至高殿的『道』，高於帝王的』術』。我們守護皇土，卻不受命與人。但此次皇帝相求之事，至高殿不好推辭。你明白這意味着什麼嗎？」

「我明白了，長老。」

燕回明白自己已經不是梁國將軍的兒子了。

「我是至高殿的人，在通過劍之試煉、奔赴戰場前，牆外的事務與我無關。」

「你身在牆內，就是大梁國將軍燕蒼雲的兒子。他如今退出朝野，希望你回到他身邊。」

燕回並沒有任何的驚訝和喜悅，他只有麻木和困惑。

他仍然記得那個霧蒙蒙的早晨，那幾聲鐘響，還有那句來自家族的箴言。

「力量來自背叛時的殺戮。」

他鼓起勇氣直視長老的眼睛：「你們要趕我走？」

「此事由你決定。皇帝無權命令我們，而且至高殿內有規定，不強迫任何人離開，除非在試煉中失敗，或是違背至高之『道』。因此，皇帝也必須遵從你的意願。」

燕回想要苦笑，父親幾年前已經做出選擇，現在輪到自己了。

「我沒有父親。我是至高殿的兄弟。」

長老低着頭，眼神盯着看着遠處。

燕回覺得長老瞬間蒼老了很多，他面容滄桑，眼眸中沉澱著歷練與年終。

那雙疲憊的老眼緩緩移到燕回身上，與他對視：「你可想清楚了？」

「想清楚了。」

長老笑了笑，燕回不知道笑容是真是假。

「你很令我欣慰。帶着你的狗去找齊鴻吧。」

「謝謝長老。」

齊鴻教頭是一名馴獸師，中年男子，性情開朗，筋骨結實，負責至高殿奇珍異獸的收集。

「這是古格獵犬，非常古老且罕見，我大概有二十年沒見過了。」齊鴻倒吸一口涼氣，語氣滿是敬畏。

「你是說，你殺了它的同伴？」

「是的。神庭司的人說，正是因為如此，它才認我當頭領了。」

「他說得沒錯。狗本身就有狼的血統，成群生活，但這種本能已經淡化很多。經過人類千萬年的馴化，它們的群聚都是暫時性的。但古格敖犬不同，血脈中還殘留着很多狼的習性，所以一直遵循着群體紀律與強弱意識。它們仍然崇尚弱肉強食的法則，食物都是靠爭奪而來，弱者只能活活餓死。既然它認定了你當領袖，想必也是因為你殺了它的頭領。」

「不得不說，你運氣很好。」

齊鴻從腰間摸出一塊牛肉，蹲下身餵給花褲衩，他的動作遲疑而小心，他害怕了。

花褲衩嗅了嗅，又看看燕回，似乎在徵求意見。

「瞧，它不接受我的食物。」齊鴻把肉塊丟給燕回，「你試試。」

燕回伸出手，花褲衩立刻跳起，一口吞下。

燕回摸了摸狗的腦袋，它很享受，吐著舌頭。

「但你絕對不要忘記，它是殺人犬，為殺人而生。」

「殺人犬？」

「幾千年前，古格王朝還是一個奴隸王朝，很多很多的奴隸。如果奴隸逃跑，就會被獵犬追殺。狗要殺人可不容易，體型的差距在野獸界是致命的。狗如果要殺人，就必須強壯、敏捷、狡詐，還要極度兇殘。」

「你可以先把他養在我這裏，每天喂它，帶他出去訓練，而且不能與其它狗一起，它會殺光所有狗。」

「我記下了，多謝齊鴻教頭。」

他將花褲衩送進狗籠，拍了拍它腦袋，立即被舔了一手的口水。

「我本來還擔心您不喜歡它，會殺掉它。」

「笑話，這簡直違背我的『道』。鐵匠會丟掉自己的鎚子嗎？」

又是『道』，燕回覺得認識的每個人都找到了道，他們遵從著『道』生存，我的『道』又是什麼呢？

一聲狗吠叫醒了發獃的燕回，他關上籠子，轉身離開。

花褲衩的吠聲漸漸變成咆哮聲。

※

夜晚時，閣樓的宿舍中，每個人都沉默著，這種緊張的氛圍幾乎吞噬了所有人。

每個人都很憔悴，面黃肌瘦。有人靠着樹根和松鼠活了下來，有的孩子活活餓死在雪地，還有人生死未卜。陰影籠罩在每個人心裏。

「古格敖犬？那是什麼？」周羽不咸不淡地問。

「古格王朝的古老犬種，殺人犬。」燕回解釋道。

聶君遙突然兩眼放光，「你有沒有帶吃的回來？」

燕回把從廚房順手拿的蘋果、饅頭和剩菜與大家分食。

宿舍內的人越來越少，眾人吃完后也沒有以往的吵吵鬧鬧，只剩下疲倦和哀傷，相繼睡了過去。

周羽躺在床上，盯着屋頂。

黑暗中再次傳來哭聲，燕回翻了翻身子，捂住耳朵。

明天還要為死去的兄弟祭奠。

「死者在上……」

他自語道。