第九章 鳳辣子定計欲謀利
榮國府內，王夫人叫人請來了璉二嫂。
「見過二太太。」
「璉兒媳婦，今天叫你來，是我想去看一下薛姨媽。」
「薛姨媽，薛姨媽上京師了嗎？有什麼要緊的事兒？」
「你姨父過世之後，留下他們孤兒寡母三個人，你那薛姨媽才三十多歲，就遇到這個事情，實在令人痛心。你那潘兒表弟，還有寶釵表妹，都還年幼。家裏面的主心骨倒了，這可如何是好。」王夫人哀嘆道。
「唉，金陵那地方，家裏面沒有了主事的老爺們，是容易被欺負。我們兩府都在京師，想照顧怕也是鞭長莫及。二太太不如叫薛姨媽來京師吧。這邊親戚里，親戚外的，也能有個互相照應，不能被人欺負了去。」璉二嫂道。
「是的呢，還是你有心，我那時也是這樣想的，所以去信給了薛姨媽。薛姨媽在喪期過後，也攜著潘兒和寶釵上京，現在住在薛家的別院內。」
「那為何不邀請他們來府內做客一番。」
「你姨媽前些日子也遞帖子了，不過我作為姐姐，須得先一步探望妹妹才是，就先回了她。璉兒媳婦，你去準備一下，過幾日，叫上迎春探春，黛玉，珠兒媳婦，你們幾個一道隨我去一趟薛家。」
「好嘞，您放心。」璉二嫂快人快語，答應下來。突然又想到什麼，問道：「二太太，薛姨媽的潘哥兒和寶釵表妹今年多大了？」
王夫人想了一下，說道：「我沒記錯的話，潘哥兒比寶玉大四歲，應該跟前幾日來訪的恆哥兒差不多，寶釵估摸著，比寶玉大上兩歲。」
璉二嫂心下一喜，先按下不說，跟着二太太扯起其他的話題。不多時，一個丫鬟進來稟報。
「二太太，宮裏戴內相派人過來了。」
「他又來了，這次他想要多少銀子？」
「回二太太，那個小內侍說，這次是要幫元春姐兒在宮內活動，最近到了拜訪太后和各位太妃的日子，戴內相要幫着元春姐兒在太后和太妃面前美言。這樣，可以請求太后老人家在聖上那幫元春姐兒說話。一來一去，得要六百兩。戴內相還說，要不是看在往日的情分，這個忙他還不一定樂意幫。」
王夫人眼睛微閉，眉心略微跳動的眼紋顯示出她的心思並不平靜，過了好一會，她說道：「給吧，拿給他。只要元春姐兒有朝一日得了聖上的寵幸，那這戴權還得反過來求我們！「」
「二太太說的是，不過現在府內沒有這麼多的現銀，要從茶葉鋪子調動嗎？」
「今年的春茶馬上要收了，鋪子還要銀兩去收茶葉，調動了茶鋪拿什麼去收購。唉，要不是老太太把前幾日恆哥兒的禮物入庫了，這個時候也能拿來解一解燃眉之急。」
「那畢竟是孝敬給老太太的，我們小輩也不好因為這個事情去告擾老太太。」
「嗯，既然茶鋪的銀子不能動，璉兒媳婦，你去看看哪家借了我們銀錢的，挑幾家讓他們還上，趕緊收回來，短一些利息也不打緊。」
「好的，二太太。我立馬去辦。」璉二嫂低頭應下之後，匆匆返回自己的屋子內。
璉二嫂一進屋，就急匆匆的想找賈璉，抓着一個丫鬟問道：「爺呢，去哪了？」
「爺說他外出辦事，今兒會晚回來。」丫鬟支支吾吾地回答道。
「這個短命的淫賊，肯定是去爬哪家不要臉的小娼婦或者小寡婦的床去了吧，辦事，辦人還差不多。」璉二嫂坐在椅子上，氣得胸口一陣疼痛。
「二奶奶，誰給您這麼大的氣受了？」說話的是璉二嫂的陪嫁丫鬟，平兒。平兒揮揮手，叫那些小丫鬟散去，坐在旁邊，輕輕地拍璉二嫂的後背，幫她順氣，問道。
「誰？還不是府里這些爺們。一個個自命清高，自認錢財如糞土，黃白之物。背地裏全都是貪財好色的劣貨，披着公侯王爵，書香門第的猴皮，在外吃喝嫖賭樣樣精通。花錢如流水，倒是沒見過給府裏面帶來一兩銀子。老太太也是，看見那日的禮物，二話不說，直接裝進自己的內庫中，都沒想過貼補家用。現在可倒好，宮裏那個老閹貨又派人來索錢，早晚這偌大的賈府就得被禍害塌了。」
平兒被璉二嫂的話嚇了一跳，道：「姑奶奶，這些氣話可不能亂說。宮裏那邊，等元春姐兒起來了，寶玉長大了，那錢不是就回來了么。」
「那也得能起來，每月這麼往宮裏扔錢，位子沒得到，偌大的府早就掏空了。至於寶玉，唉。是聰明機智可愛，又相貌堂堂。但從小老太太寵著，二夫人慣着，二老爺也常年在外任職。十多歲的人了，還在內宅跟姐姐妹妹玩耍。族學是去一天，歇三天，這還讀什麼書？書讀不出來，走武將路子也行啊。賈家先祖榮國公戰功赫赫，也是與當今四疆大將軍的祖輩一樣齊名的武將。憑府內的關係，四疆五庫，禁軍。哪裏去不得。可你看寶玉被寵的，到現在連只雞都不敢殺，還上戰場，胭脂場算了。」
璉二嫂說的風趣，平兒不禁笑出聲來。
「你還真別笑，人比人，氣死人。你看人家景府的恆哥兒，聽說人家五歲下館，請了老師啟蒙，一邊習武，一邊求學。十二歲中秀才，還能隨父上陣殺敵，被譽為北疆第一少年郎。十四歲就被東籬先生收在門下。」
「二奶奶，你為何這麼了解。」
「想跟人家做生意，自然要打聽清楚人家的情況，要不怎麼攀關係聊話題。其實也不用怎麼打聽，你隨便在京師問一個北疆府道來的人，都知道景府的兩虎一鳳」
「兩虎一鳳？」
「是的，恆哥上面有一哥一姐。均是出自將軍夫人。他大哥景毅說是比他大了七歲，在十八歲時，四疆五庫爭霸賽上奪了第一。賜官到西疆重甲受用，曾在與吐魯國作戰中表現英勇，現任玉門州行軍總管，婚配了西疆軍副指揮使的女兒。他二姐景竹，嫁給了大儒煙筆公的二公子。煙筆公的二公子在高中狀元后，被今生派到江西道做官曆練，想來也是要回到京師任職。」
「二太太，怪不得景府這麼有財啊。」
「可不是，人家有底子硬，有門路，爺們也出息。這北疆大將軍一輩子也就守着一個夫人。既開源也節流，能不發達？我當時就在想，怎麼樣跟景家搭上關係。可巧了，今日聽二太太說起我在金陵的薛姨媽，她的女兒薛寶釵，今年正好十三歲，跟恆哥兒的年齡正合適。」
「奶奶的意思是想當牽線搭橋的媒人？」
「寶釵表妹總得叫我一聲表姐姐，姨父不在了。她的婚姻大事自然由她的母親做主，我去探探薛姨媽，要是能促成這樁婚事。那我跟景府就成了親戚，對榮國府也有大好處，老太太自然是樂意的。」
「那雲姐兒呢？老太太不是想把她保媒給恆哥兒嗎？」平兒有些不忍。
「她？」璉二嫂停住了話，雙手端着手帕，像是想起了什麼。手裏面快把帕子撕碎一般，過了好一會，她惡狠狠地道：「只能怪她自己沒得這個福分，命苦了！」