第八章 浮生半日訪薛府
翌日
景恆帶着張震，趕赴歸緣堂內，見一個人。歸緣堂角落的桌子上坐着一個四十歲左右的中年男子。男子長著一張胖臉，樂呵呵與周圍人打招呼，如同一個大腹便便，和氣生財的富家翁。茶樓里的每個人都與他相熟，特別是店內小廝，總是給他及時地續上茶水。桌子前，擺放着棗泥糕，小段的麻花，以及北武的肉乾乳酪。還有一壺上好的雪頂含翠，旁邊有兩個冒着熱氣的茶杯。
「景三爺，聽說您找我，真的讓我誠惶誠恐。」
「敢問劉大老爺在吃驚什麼。」景恆笑着問道。
「景三爺，你我心知肚明。我就是個江湖風媒。專職打探消息，小至朝堂宵禁時辰，大至**謀職，拉關係走門路這些事情只要您景三爺開口，我都能幫你辦了。可是您找我是為何？幫着景大將軍謀職？景大將軍貴為四疆大將軍之一，官拜大將軍，已是位極人臣，又簡在帝心。這求官，我這一普普通通的江湖風媒可幫不了您。」
「若是求財，不怕您笑話，我這桌面上些許物件都是從北疆商團處購得。誰不知道景府是遼陽北疆的頭號財神爺，良田萬頃，金銀珠寶，鐵器，馬場，礦場一應俱全。生意橫跨草原，貫通四疆，遠至北武。北疆商團的各行省道掌柜個個富得流油，要不是我才疏學淺，也想腆著一張老臉去討個掌柜噹噹。」
「那我這最後也就剩個買平安。俗話說，民不與官斗，所謂江湖大派，劍閣山莊，綠林好漢，在四疆戰兵面前都是土雞瓦狗。敢來對付北疆大將軍的，怕不是吃了豬油矇著心吧。加上景三爺也是一身好武藝，旁人輕易近身不得，這買平安也用不上我。為了北疆商團的生意？那我更加不信，北疆商團生意這麼大，跟宮裏那位沒關係我是不信，誰吃了熊心豹子膽了敢惹怒四疆大將軍和那位。」
景恆還是不言語，品了一口茶，看着他。
「後面我絞盡腦汁，難道是三爺求我在國子監疏通一下門路？想到這，我自己都笑掉大牙。景三爺小三元之姿，又是東籬先生座下弟子，就算不同來一個師徒雙狀元，中個進士也不過信手拈來的事兒。何必找我這個大字不識的小蝦米呢？」
劉聚財笑盈盈地道。
「劉聚財劉大老爺居然說自己是蝦米，這世上怕也再也找不到大魚了。」景恆笑意更濃，「我上京之前，就有長輩交代，到了京城，一定拜會採辦司的劉大老爺，要不在京師如何能吃得下飯，睡得着覺。」
「是誰！是哪個不要臉不要皮的老陰貨在編排我？」劉聚財一臉正義凜然的問道。
「是北疆道行省京西所參軍周世伯。」
「啊，原來是他啊，這個老小子躥到北方還不安生，處處傳我壞話，爺的名聲都給他帶壞了。下回他敢來京師，我定叫他好看。」
說完，劉聚財突然又轉變了一副表情，拿起茶杯，品了一口茶，然後長舒一口氣，道：「還是江南的茶好!」一時間竟然變了三次臉。
「劉老爺說的是，北疆天寒地凍，可孕育不出這些飽含靈氣的物件，我雖出身北疆，卻也愛喝這江南的茶。」
劉聚財見景恆還是不說，只能道：「景三爺，我劉聚財認錢不認人，拿錢辦事。您找我辦事，總得告訴我辦什麼吧。咱們這個啞謎打了這麼久，不耽誤事嘛。」
景恆的嘴角微微扯動了一下，掏出一沓票子。「這個是晉通號的票子。」張震把票子遞給劉聚財。
「這才痛快嘛，三爺。」劉聚財手指快速的點了一下，「喲，您果真不是一般人，一出手就是五百兩，您想找老劉辦什麼事兒？」
「買消息，希望劉老爺幫忙留個心眼。但凡與北疆軍府，家父，家兄以及在下的消息，麻煩稍加打聽，然後送至京師景大將軍府處，自有一份答謝。」
「這個請景三爺放心，我老劉雖眼花，但是耳朵靈著呢。這事我肯定給您辦妥。」
「那謝過劉老爺，我這便告退了。」
「三爺慢走，我這約個人，剛剛就著您的事，跟他聯絡聯絡。」
「劉老爺隨意。」景恆說完離開了。
下午，景恆帶上禮物，騎上大黑馬，去往薛家別院。
薛家別院內，得之景恆來訪的消息，寶釵連忙在浸潤桃花的午後開始梳妝打扮，先是臉上均勻地塗抹上淡淡的粉脂，將胭脂敷得均勻，黛色的眉毛，勾畫得精巧玲瓏。手持巴掌大小的龍形玉梳，用鳳釵及金絲帶把頭髮梳飾成髻。烏黑噴香的秀髮用玉環分紮成垂鬟分肖髻的髮式。將襯飾插上金篦，再放上香片花黃。換上一身鵝黃色的裙衫，頭戴雙鳳紋鎏金銀釵，燦如春華，皎如秋?。
薛潘見寶釵如此打扮，驚呼:「我的天哩，妹妹，你是把恆哥兒迷暈在我們府上嗎？」聽見薛蟠的胡言亂語，寶釵雙頰一紅，瞪了一眼薛蟠。薛蟠自幼便寵著妹妹，立馬摸了摸腦袋，訕訕一笑，道:「妹妹莫惱，我去門前看看恆哥兒他來了沒。」薛姨媽也來到堂內，看着精心打扮的寶釵，十分滿意。
薛蟠估摸著時辰，站在門口等待景恆。不多時，只見景恆騎着那頭雄壯的大黑馬而來，景恆在門口駐馬，大黑馬打了一個響鼻，嚇的附近的馬匹一跳。
景恆翻身下馬，對着薛蟠拱手道:「潘哥兒，貿然來訪，請勿見怪。」
「恆哥兒無需多禮，今早已經收到帖子，母親和妹妹已在廳堂內等待了。」
兩人見禮后，薛蟠領着景恆進去。
景恆一進門，眼尖的他立刻就看見那當日在京師官道上驚鴻一瞥的女子。直見女子?如柔荑，膚如凝脂，領如蝤蠐，齒如瓠犀，螓?蛾眉。如仙女一般，看得景恆愣在原地，薛蟠見景恆在堂前佇立，便上前道:「恆哥兒，站着幹啥，快進去，母親和妹妹在內堂等候了。」景恆這才回過神來，跟着薛蟠進了內堂。
一進內堂，景恆拜見薛姨媽:「景恆景慎之，拜見薛家姨媽。」薛姨媽見景恆恭敬有禮，也是十分欣慰。道:「恆哥兒客氣了，都是一家人，不用這麼見外。」
薛潘接着介紹，「這是我妹子，寶釵。」
「見過景世兄。」
「見過寶釵妹妹。」
景恆令人抬出禮品，竟跟當日送至賈府的禮品相差分毫。薛姨媽嚇了一跳。
「只是簡單的過府一敘，恆哥兒不必如此隆重，況且，應該是我們答謝當日的護衛之恩情。」
「姨媽客氣，本來答應潘世兄的拜訪日子，卻因事情拖沓了數日，今天也是貿然來訪，所以僅備薄禮，望姨媽和世兄世妹不要見怪。」
「怎麼會呢」
薛姨媽笑着看着景恆，吩咐薛潘，「去，叫人上菜，你陪恆哥兒吃酒。」
薛潘應諾，與景恆在外廳吃酒。聽得景恆跟他說起在北疆行獵的驚險刺激，聽得熱血沸騰。又聽到景恆下次休沐準備去南郊大營處行獵時，便嚷嚷着，想讓景恆帶上自己。景恆也想着跟薛家多聯繫，順勢答應下來。
內廳，薛姨媽笑盈盈地看着寶釵，道:「大姐兒，這恆哥兒如何？」寶釵看着景恆送來的禮物，道;「恆哥兒做事滴水不漏，有條有理，精通人情世故，不是一個迂腐的人。看來之前是我們誤解了。」
「我看這恆哥兒，相貌身量家世都不差，要不我去打聽打聽？」
「母親....」寶釵的臉紅了一下，道：「這才第一次見面，就打聽，怕是會引起不必要的誤會。」
見寶釵拒絕，薛姨媽對於這個自幼聰慧有主見的女兒也是沒辦法，應了下來。寶釵見母親同意，拿出一個平安符，「這個是女兒去清虛觀求的平安符，送給恆哥兒，先當是一份回禮，後面的事情，只能再看看了。」
薛姨媽摸了摸寶釵的頭，誇道：「還是我家大姐兒細心。」說完喚來管家，叫管家請景恆進來敬酒。
景恆與薛潘進來，景恆先向薛姨媽敬了一杯，寶釵幫景恆倒滿后。自己也倒了一杯，道：「世妹感謝景世兄當日在京師官道的恩情，解了燃眉之急，特向世兄敬酒一杯。」說完，一口喝完。
景恆這才能細細觀察寶釵，只見寶釵肌骨瑩潤，舉止嫻雅。唇不點而紅，眉不畫而翠，臉若銀盆，眼如水杏。那一汪杏眼更是讓人看得魂不守舍。又觀寶釵溫柔嫻靜、大方得體。
景恆看着寶釵，有一種相見恨晚的感覺，喝下酒。道：「世妹客氣，舉手之勞罷了。」
「這個是世妹求的平安符，希望世兄學業進步，祝世兄金榜高懸姓字真，分明折得一枝春。」
「承世妹吉言。」景恆收下平安符，再與寶釵碰了一杯，出了內廳。
眾人吃飽喝足后，景恆告辭，打馬回府。