第七節 生者 （3）

第一日，我們為疲憊的客人奉上美食佳釀，洗除他的風霜。

第二日，我們為遠途的客人獻出靈藥仙草，滿足他的探尋。

第三日，我們為逗留的客人準備乳香與桂葉，擦拭他的身體。

——《禱詞》

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連續幾日的密集背書，幾乎等同禁足。

小青並不排斥背誦禱歌。雖然大部分晦澀難懂，她是囫圇著背的，偶然想通的情節也比鬼族的單調生活有趣得多。不過相比被動地看，她更喜歡能夠參與的活動，比如一些附註里的靈藥藥方和法術。

儀式時她旁觀過葛婆婆的各式法術，就羨慕極了。

但是當她和葛婆婆提到法術學習的事，反而被劈頭蓋臉一頓罵。「這點法術不過是雕蟲小技，怎可和四大詩篇相提並論！就像蒙住眼睛，以為長夜能降臨一樣可笑！」葛婆婆換了氣，「相傳在第一紀的年代，上神的語言即是真實，而現今的法術不過是真言的末枝。你只需要記住，魔力的核心是「真言」。我們所見的儀式和法術不過是將現象予以增強、確認或者阻隔罷了。」

小青似懂非懂地點頭。

這幾日她沒有出門，卻聽說有人類穿過落日林，進入了鬼族地界。對此鬼族也進入了談人色變的地步。此時她才對鬼族對人族的忌憚有了真切的體會。不露面或許對她更好。連葛婆婆似乎都忙於事務，不似往常，頻繁來檢查她的功課。

零也趁機經常過來搗亂。小青已經摸清了他的習性，其中最怪誕的是零除了灰塵之外，幾乎不吃任何食物。

「這間屋子裏存着的東西雖然古老，灰塵也厚實，但是鬼族的塵土整體太過寡淡乾癟，沒有什麼滋味。」零在盛放經卷的柜子裏舔舐了幾下，苦着臉抱怨。「雖然庫房裏的灰塵量足，但好吃的灰塵也要經過有些許光線和定期的開門，味道的變化層次才夠豐富。」

「灰塵還能有味道。」小青還是對一切都好奇的年紀，被這番奇談怪論蠱惑，也學着伸出手指蹭了一點，嘗了一口，忙覺上當。

零見了誇張大笑起來，甚至為成功利用了別人的信任而得意。小青沉着臉，眼疾手快去拽他的帽子。零笑過了火，沒留意帽子就被小青捉走了，這才告饒。

小青拽著帽子，若有所思地問他，「這幾天，你看到了外面的人類沒？」

「我躲在樹上，看得清清楚楚。」被威脅著，零還不忘拍胸脯。

「人類是什麼樣子？都做了什麼事？」

零嘻嘻一笑，背着手踱步。「人類還有什麼樣子，活着走進來也脫去大半條命，和鬼族也差不多了。這來的是兩個小商販，一個高，一個矮。高的胖敦，矮子瘦削。第一天晚上，你們鬼族設宴款待了他們，但他們不敢吃鬼族的酒食，背地裏都吐掉了。第二天，也就是今天，你阿婆給他們一把翎魂草，那倆人眼睛現在都放着光呢！」

小青感覺有些蹊蹺，「以鬼族的本事，可以讓人一輩子找不到，怎麼還會讓人碰上。不僅碰上了，還這樣款待？」

零擺擺手，「那是因為你沒聽說過人間流傳的一句話，『落日西陲，有去無回』！」

***

小青在夢境中踱步。

夢境中的門廊起了變化。不是閃爍的燈，也不是穿過走廊的風。甚至不是空氣中傳來的乾燥煙草的味道。

她快步走了起來。略過兩側見慣的一扇扇寂靜的門。她從來沒有見過這些門的主人。但是這次她感受到了某種不同。

繞過昏暗的轉角，在走廊的盡頭看到了她這次的目的地。遠處有一蓬燈光飄搖著，躍動着，彷彿掙扎着想從燈芯脫離一般。

那是兩面緊挨着的木門，材質相近，上面不乏煙熏和銳器的痕迹。她看到門上釘著銘牌，卻不大識得上面的字。她屏息慢慢地靠近，就聽到門裏傳來兩種不同的喃喃聲。

「……這鬼族，果真如傳說一般，有不少寶貝……」

「呼，這一路九死一生呀，還是早些回去的好。」

「……然而翎魂草說到底也是有價之物。不知傳說中的鬼族秘寶，又是什麼樣子……」

***

醒來后的小青陷入思忖。她跟着葛婆婆許久，與神廟的接觸也極密切，卻沒有聽說過什麼秘寶。鬼族只在夜間活動，生產有限，也不嗜好奢華。即便暗神神殿也不作華麗裝飾。

她想和阿婆談夢裏聽聞的對話，卻又想起零的警告。阿婆雖然嚴厲，她卻不曾對阿婆藏話。哪怕冒着責罵的風險，鬼族也從不掩飾自己的想法。這陌生的隱瞞，讓她背書也心不在焉，索性去後殿清理了柜子。

物品記錄上顯示，今日有人取走了肉桂和乳香。

第一日的酒食，第二日的寶物，第三日的香料。

小青目光一閃。想起一首儀式的祭詞。

「……為那踏上幽暗旅途的隨行者準備胡椒，免得在無光之地受到侵擾；為那有去無回者塗抹香油和肉桂，願他們的身體芬芳，魂靈無垢。」

*

「呦。」零不知何時蹲在柜子頂上，托著腮俯視她。「這個表情，倒是有點像人了。」

小青仰頭。「你熟悉人類？」

「和鬼族沒有那麼大的差別，但也沒有看上去那麼小。」零照舊繞着圈子說話。「你既然感興趣，為什麼不自己去看看呢？」

「那兩個外域人，怕是已經凶多吉少了。」

「自然。」這小少年眯着眼睛笑。「變聰明了嘛。按照舊俗，客人應該在第三日告辭，如此也許能多活幾天。他們心有貪念借口留下，鬼族自然也不會客氣。人類不熟悉翎魂草。不知道新折的翎魂草尚有吸收生魂的餘力，抱着睡了一宿，到今天入夜冥氣充盈，自然毫無抵抗之力只能束手就擒。」

或許身為同族，小青感到了些悲涼。「單單是擒住？免不了作長晝大祭的活祭品了。」

「既然感興趣，為什麼不去看看呢？」零的聲音在窟頂回蕩，彷彿一隻細長的鈎子。他故作神秘道，「我可以大方地告訴你，他們就關在後山。我知道，你有一條不錯的地道。」

他眨了眨眼睛，彷彿一個看透靈魂的真正惡魔。