第十章 天上地下（1）
山中的歌吹宴樂一陣陣傳來，恍如隔世。
青池匆匆離開棚屋，並沒有聽見零與九寰的對峙。
「我警告過你。」零仍然懶散地斜倚著。隨着門一合上，他在暗處睜開一隻眼，語音鋒利地劃開空氣。「旁的我不管，別打她的主意。」
「那又與我何干。」九寰雍容地一笑。「誰讓你總不願意多走一步呢？還是說……你的時候，不多了？」
零搖動無聲的鈴鐺。鈴鐺的數目已經比青池初見他時少了很多。
「我受夠了時間。反正夠用就可以了。」
「是哦，」九寰表示贊同，不顧零的戒心，大方前落座，「你若真想阻止我，直接警告她就行了，何必這樣繞彎呢？」他不見稜角的面容顯出殘酷的興味來。「你總是這樣，又能瞞她多久？又能藏她多久？」
不論九寰是否知曉原委，都戳中了零的痛處。灰色少年並沒有立刻出言反諷。「我和你不同。我接受請求，卻永遠不能替人做出選擇。」說着，他又流露出些許驕傲，「有心的人難免會悲傷，但他們不會停滯。沒有什麼會令她停止前進。」
「真有趣，」九寰配合地露出驚訝的表情，「像你這樣的怪物，竟然會相信人性。我真是……越來越期待了。」
*
「屬下無能，燭府的『地裂』原本已小有規模，最終卻功敗垂成。而且，其魂質的願力狹縫經此一局，竟然也被彌合了，不堪再利用。」
藍袍的術士薩希爾拜倒在破敗的石階前。
在處處歡鬧的節慶中，此處石殿顯得尤為冷清。石階上是九位披着斗篷的老人。最精粹的熏香也無法掩蓋他們身上衰敗的氣味。
這些上祭院的隱者，總是一齊出現，一齊消退。儘管數次拜見，薩希爾也無法將他們一一區分。
「那個國手燭君啊……地裂之相會終止，意味着他也敗在渡棋上了吧。」正中的老者沒有流露出程式化的憤怒，「魂質如此接近棋神，竟然也會遇挫，可見凡人之軀，終有缺憾。」
「那是自然。」藍袍的謀士躬得更低。「凡人怎可與真正的天人相比。」
「說到燭君，」某個隱者開口。「他家附近的那間宅子，都處理乾淨了吧？」
「自然。鄙人可以保證，就算天神到場，也看不出分毫。」
「那好。」隱者們點頭，不知是有意還是無意地迴避了謀士話語中的矛盾。「反正只是一個嘗試，『地裂』的缺口還有得是。」
「大人聖明，只是如今教部雖然得了我們的信息……但在天木重建方面，仍然進展乏力。」
「呵呵，他們雖然有些私心，這倒不怪他們。」隱者們瓮聲瓮氣地說，「天木的原始結構被徹底破壞過，以當今人類的位階，不可能突破那一層限制。」
「啊啊，這可如何是好……」
「都說天道有三，其實上天本無道。天木也不過是模仿九天『天樞』的副本，本就具有缺陷。」為首的老者看着手指節上套著的十隻戒指。
「可『天樞』作為神界之物，豈不是更難探察？」
「『那古往今來的秘密，你無需尋找』，」眾位隱者齊聲低吟，在無月的夜色中顯出詭秘的恐怖。「『它隱匿所有，亦包容所有』。
沉默它的名姓，隱匿是它的證明。
儘管在場沒有人提起，但術士明白他們在談論《第四斷章》。天樞的秘密觸及了神界的根基。或許，這才是《第四斷章》被斥為偽經的原因。
「你且向西去吧。」隱者丟給術士一個令牌。「占卜的結果讓我們向西去尋找。你且先問問『無常市』。」隱者無情緒起伏地說，「那群老鼠，只要開夠加碼，什麼都能挖出來。」
*
雨水落在參差不齊的屋頂。青池這半夜未能安睡。
一半是因為，薇瀾哀切的面容總在她眼前晃動；另一半是心情大起大伏后，積累下的病痛變本加厲。傷口彷彿啃噬的蟲蟻讓她不得安歇。但她不能暴露這傷口是由永生魔種造成的，只是草草處理了。
雪獵對這一點非常不滿。
「您應當更加看重聖體。作為少君，您現在的身體太過脆弱。」月色下，銀髮的俊美魔神看着她，充滿擔憂，「為了喚醒我而使您受傷，這根本不值得。任何忤逆您的人，直接碾過就行了。」
不是，魔王行事都是那麼暴力的嗎？青池腹誹，而且魔族究竟對她的實力有什麼誤解？
隨即她想到了天木中那個與她面容肖似的少年，隨心所欲卻無人能擋，一時竟無法反駁。
雨聲在黎明前停止了。青池腳步虛浮地出門上工。不知為何教部最近的雜務多出了一倍。
「因為魔王出現咯，到處人心惶惶。」歇息了多日的零，終於不情不願地爬出門，梳着一綹永不服帖的捲毛。「作為除魔的主力，教部當然會忙起來。」
「什麼？」青池終於意識到，上次制服雪獵時在人類面前顯露了形跡。「也就是說，我在自己給自己添活兒？」
「是哦，而且要不是你走運恰好展開了『暗境』，擾亂了場內無關人士的記憶，還會暴露更多。當然，現在的傳言就已經夠嚇人了，說魔王長了三頭六臂，五排牙齒，還屠村放火，無惡不作。反正壞事都推給魔王，教部解釋起來，可不輕鬆得多？」
「我沒有，我不是。噫，五排牙齒。」青池認真想像了一下，捂住眼睛。「那可真是太可怕了。」
「我不覺得你有資格這麼說。」零投以鄙視的目光。青池身邊的白狼立刻豎着耳朵，向他齜牙。
零在青池背後，向白狼扮了個鬼臉。
*
青池未能如願奔向領到任務。在出門的必經之路上搖晃行走時，她被銀夕笑着截下了。
「小青姐姐，你這是要去哪裏啊？」銀夕笑靨如花，眼神卻死死盯着她身上的傷處。
「我……我去上課。」青池有些心虛。她知道銀夕最討厭她的兼職，臨時改換了理由。
「這又是給教部出任務留下的傷吧，」銀夕並不理會，笑容甜蜜，卻看得青池心裏發毛。「高階學生和巡察隊都死光了嗎。」
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最近微博不能看，越看越氣人……