第八章 七夜節（8）

光屏之中，時間似乎過去了很久。

久到祭壇已經變了模樣，久到密林的光輝不在，遍是陰霾，林中枝葉大多焦枯；久到那天真活潑的少女，已經可以叢容地面對一切離別，眼中卻沒有了光。

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雖然沒有看到天木的正身，青池卻有種說不出的不祥之感。

「這……到底是……」

「天樞失序。」一旁的式微突然開口。「人間的天木，是對天界『天樞』的模仿。」

青池聽得似懂非懂。人間關於天木的記載非常隱晦。式微神色凝重，沒有繼續解釋。

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薇瀾如同這天木一般，在成長的同時慢慢地枯死。曾經有過的期盼已經終結。時間帶走了她眷戀的一切，徒留不變的美麗作為紀念。

青池透過光幕看着那風華絕代、卻行將就木的精靈，不知為何她心中就是明白，薇瀾公主所等待的人，此後再沒有出現。

它不僅不會出現，青池恍惚地想，恐怕早已不在此世了。

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「聖女大人。」老邁的祭司七竅流着血，看向祭壇前端莊的背影。「您可想好了？」

已經是聖木主祭的薇瀾回首，「祭主，並非我不願。」她垂眸，彷彿一隻合攏翅膀的蝴蝶。「我早就發誓，將餘生獻給了聖木守護，不再踏入紅塵。」

「這並不是問題。」祭主輕輕咳嗽。「人世的誓約對於那位上神而言毫無意義。何況依照預言的解釋，他的伴侶恰好必須是聖木守護者。」他因為皺紋堆積而顯得細長的眼眸中發出懇求。「您是最合適的人選。而且依靠那位大人的力量，是……唯一能拯救聖木的辦法。」

薇瀾公主，或者說聖女薇瀾的肩膀在輕輕地顫抖。她動搖了。

與世人的想像不同，「聖木」並不是某一棵真正的樹，而是與上天溝通的「道」。然而近年來，作為聖木守護，她沒有等到那個人回來，卻見證了這條「道」出現扭曲和污染。

哪怕那片金葉子已經乾枯，她也一直遵守諾言，為它保守着秘密，從未對人說出那位「樹精」的形跡。後來，她逐漸想通，並不是它需要隱匿自身，而是整個聖樹的秘密古祭儀，是在為它遮掩。它與聖木的淵源恐怕比聖木本身更加古老。

它令她保密，對她可能反而是一種保護。凡人從此上天登仙，卻鮮少有再次下降的。古時有傳言，凡看到天木的「降神」必遭不幸。因此聖樹降神的秘儀，從不允許任何人在場。

而這些都是她發誓成為聖女，終生守護聖木之後查明的事了。祭儀的歷史太過久遠，最初的緣由也未能留下記載。她也曾幻想能夠再次在祭壇與那個自由散漫、威嚴又無邪的少年相見。但是人類掌管祭祀之後，留給他們的是每況愈下的天木。

哪怕她不計代價用遍靈族的秘法，也無力回天。

「唯有你得到那位尊者的誓約，我們才可能扭轉天木的局面，甚至……奪回天木的控制！」長老說到激動，劇烈咳嗽了起來。「而且，我冒險占算過。」長老伸出一隻焦黑的手掌，他雖然壽命將近，卻看透了薇瀾隱秘的心思。「看啊，這是我越界的懲罰，但是預言回答了我。它說只要你前往幽界，就還有與『某個人』相見的機會。」

聖木折斷之前，式微作為三界大司非，常駐地下統領審判。但對於地上的種族，也是有去無回之地。

薇瀾輕輕發出嘆息。「長老，莫要再說了。」她的笑容宣告著多重的放棄。「聖木是我族命脈，無論上天入地，我自當會去。」

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薇瀾在一個七夜節告別了族老。

密林祭壇周圍依舊幽暗，卻不復當年的莊嚴。薇瀾知道聖木逐漸失去了它無所不在的眼目。連渴望登天的人類，都不再前來拜祭。

密林中的陰霾彷彿一片盤旋不去的灰霧。祭壇前的聖女披起了彩色羽毛織成沉重的神衣，心中想到的卻是那少年霞光一般變幻的天衣。

這是最後一夜了。她忽然願意放縱自己去想那些成為聖女之後深埋心底的事，可是當她把那些寶藏挖出來，卻已經變了模樣。它們已經陳舊，變形，模糊，卻依然反射著光輝。

她有些後悔，沒有問過它的名字，就像後悔因為羞澀沒有報上自己的名。

或許它早就不記得她了——她那時那麼狼狽、又任性，不記得也不是什麼壞事。

*

她從胸前取下一片串成項鏈的金色樹葉。和變得焦枯的天木之林不同，或許這片樹葉因為隨身攜帶，雖然乾癟了，卻仍然煥發着淡淡的光澤。

這是它留給她唯一的信物，一直被她當做幸運符來保管。只不過直到最後，她也沒有使用它來許願。這片樹葉也沒能再為她召來那個人。

那個暴戾，無拘無束卻微微迷茫著的天人。

榮光絕世的公主最後一次獨自走進祭壇。她將那片金葉也奉上祭壇，彷彿就此將過去斬斷。

「如今我也要離開了。」她愛撫著樹葉，溫柔地呢喃。與這片樹葉私語成了她多年養成的習慣。然而隨着密林陰霾的擴散，所有在場的靈族司祭用盡解數，也只能保證祭台附近方寸之地的潔凈。

美貌絕世的聖女注視着樹葉，在祭台上不斷地黯淡。「長老的話定然是在哄我，你恐怕早就不在了。你就留在這裏吧！不用再陪我去那無光之地。留在這裏，告訴後人我曾遵守了和它的約定，也遵守了和聖木的約定。」她想起當年群魔爭奪這片稀罕的許願之物，甚至有些微茫的笑意。「若是我許願，你能幫到我什麼？順利到達地底？還是讓我們再見呢？」

*

心意已決的千年美人，她愛憐的目光透過這片最後的樹葉，成為眾多黯淡場景中最清晰的一段。千年之後的傍晚，這道目光穿過了漫長的時光，彷彿終於與青池對視。如同一場真正的告別。

儘管薇瀾對此，一無所知。

*

畫面中的靈族聖女最後一次點燃祭火，火焰席捲了樹葉，發出久違的潔凈光芒。最後一道光線閃過，青池看到那片金葉子分為了兩份，一處作為記錄封入祭壇，一處化為金線附着在聖女的手腕上，遙遙指向了地界。

因為「污染」的緣故，對靈氣十分敏感的靈翼最先受到感染，變得如泥石般沉重。一些靈族難以忍受這種痛楚，甚至會自絕於世。

七彩羽衣之下，靈族這位最後的公主展開的雙翼。

後來，無數人讚美過她這雙潔白廣闊的雙翼，卻不知道是因為她曾心向自由。

她反手抓住背後雙翼的根部，默想第一次張開翅膀的夜晚，一寸寸地、用力將翅膀從根部生生折斷。背脊傳來的疼痛，彷彿是有人拿着鐵水在澆灌。

那雙翼被依次投入火中，就像點燃殘破的魂幡。

「我將要去到無光的幽界，從此以後，再也……無需這翅膀。」

雙翼斬斷的劇痛令她輕微地抽搐，同時也令她清醒。冥界是有去無回之路，對氣息敏感的靈翼根本無法承受哪裏凶煞的冥氣。

她最後在祭壇之前三叩首。

背後的疼痛令她有了貼近死的意志，可她還要忍辱活下去。一個希望幻滅了，她身上卻還凝聚著更沉重的希望。

她已不是當年那個任性的小公主。再沒有人會在那修羅場一般的樹下出現，催促她展開雙臂，為她點亮整片山林的歸路。

「您看啊，後來我再也沒有哭。」優美的聖女背後鮮血淋漓，但美麗得有些虛幻的笑容穿過祭火，穿過天木閃爍的光屏，印在青池的那雙一樣的青藍眼眸中。

「您說得對，我做得到。」

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回過神來已經過了點……微博看得氣炸