第二章--交流

第二天早上，吃完早餐后，交通工具來送孩子們去學校。他們中的七個人爬上了車，而操作員甚至沒有注意到賦美不在那裏。

賦美在去艾斯克家的半路上，想起他曾讓她帶一些手抓肉。她回到了母親身邊。「艾斯克問我們是否有手抓肉。「格爾杜在一個小布袋裏裝滿了乾巴巴的肉條，然後送她上路。

在艾斯克家，賦美怯生生地敲了敲門，等待着。「我在這裏，叔叔！「她邊叫邊把門打開一條縫。她聽到他叫她進來。她遲疑地走進去，把袋子放在桌子上。

他從裏屋走來，手裏拿着一雙靴子。「早上好，賦美。你今天好嗎？「

「我不知道。「

「這話說得很奇怪。「

「我的胃感覺很奇怪。媽媽和爸爸昨晚為我爭吵了。我不明白。她說我有五天時間。她告訴他，他們需要把我放出來，不管那意味着什麼。「

「我明白了。「

「媽媽告訴我，我在浪費自己和老師的時間。「艾斯克對他姐姐的態度感到驚愕。「請你告訴我他們在說什麼，艾斯克？「賦美認真地看着他。「我以為每個人都應該去上學。我是不是太笨了，學校對我沒有幫助？梅爾說我讀書真慢。「

「賦美，geldou跟你談過男孩和女孩的區別嗎？「談話的突然變化使賦美感到驚訝。

「艾斯克，我知道我長得不像我的兄弟。我知道我需要使用上面有三角形人的廁所。我知道我是個拒絕者。每個人都知道。「

「一個拒絕者？其他孩子都這麼叫你嗎，賦美？「

她垂下了頭。「是的，我不會重複他們說的其他事情。「

艾斯克的心沉了下去。「我要請你做一些事情，好嗎？比如說測試。「

「你是個老師嗎？「

「你知道我是個醫生。有時醫生讓人做測試。有時他們教人們如何照顧自己和彼此。讓我們看看這裏。你和五歲的孩子一樣高，但你有八歲孩子的肩膀，寬而堅實。修長的手臂。張開你的手。合併症。「

「那是什麼意思？「

「你的兩個手指是連在一起的。「他看了看另一隻手。「這樣做。「她把雙手舉過頭頂，他感覺到她外臂上的肌肉。「你能為我脫下你的上衣嗎？「他注意到，她沒有乳.頭。「你能讓我看一下你的腿和腳嗎？「她好奇地看着他。「我保證我不會傷害你，賦美。「

她把她的鞋子、襪子和褲子脫了下來。他檢查了她的腳趾。每隻腳的中心腳趾都有蹼，額外的肌肉沿着她的腿的內側和外側運行。「你能用你的腳坐着嗎？「她很容易做到這一點。「用腳觸摸你的後腦勺怎麼樣？「她可以。「這裏是最後一項。你能向後彎腰並抓住你的腳踝嗎？「她以前從未做過這個，但她能做到。「現在跳，「他對她說。她照做了，頭撞到了天花板上。「我想給你看一些照片。這看起來像你嗎？這是一個阿菲克斯的人類男性或男孩。「

賦美搖了搖頭。「我的兄弟們有這些。我沒有。「

艾斯克給她看了一張不同的照片。「這是一個aphyxian女性，或女孩。你看起來像這樣嗎？「

「我沒有這些開口。「

「這些怎麼樣？「他把六張照片放在他的電子板的屏幕上。

「有了!這就是我的樣子。沒有頭髮，只有這兩個開口。「她讀了圖片下面的字。「zupheonstafriez。無性別。「西普把頭往後靠了靠。「我不是像我父親那樣的阿菲克斯族男性，也不是像我母親那樣的阿菲克斯族女性？這沒有意義。需要阿菲克斯男性和阿菲克斯女性的dna來製造一個孩子。一個stafriez怎麼可能來自兩個aphyxian？「

他從書架上拿起一本醫學書，打開它。「你知道科學家們在三個世紀前看到了朝我們太陽系而來的流星。「

「是的，「她回答。「阿菲克斯在路徑上，所以人們試圖疏散。這就是我們在這裏的原因。「

「你知道這段歷史，「艾斯克笑道。「stafriez人在aphyxians到達前幾個世紀就在這裏了。斯塔夫里茲人和人類殖民者起初並沒有什麼互動，但最終相互了解了。他們中的一些人加入並有了孩子。這是其中一個人的照片。鼻子上的雀斑一開始很突出，隨着時間的推移，雀斑漸漸消失。「他把塞普的頭髮從她臉上拉回來。

「嗷！你一碰我的頭髮就會疼！「

「等一下。「他在她的頭髮中搜尋。「這些橫跨你額頭的雀斑沿着你的頭頂中心延伸，在這裏裂開。它們在你的耳朵後面。「他摸了摸她頭上的線條。「你的肩膀上有斑紋。「他摸了摸它們，並在她背上的形狀周圍描畫。

「如果我不是男性或女性，我是什麼？「

「你可能有斯塔夫里茲的生殖器官，但它們不是外部的。「

「這對我來說意味着什麼？我不是一個'他'或一個'她'。「她不知道該怎麼想這個問題。

「這意味着你可以選擇使用這兩個詞中的任何一個。或者你可以選擇成為一個'它'。「這也意味着你可以做幾件阿菲克斯人後裔做不到的事情。你可以跳很遠的距離，跑得非常快。早期的說法是，人類幾十年來都沒有意識到stafriez的存在。他們是由安靜、和平的個體組成的小團體。當試圖接近一個人時，stafriez是難以捉摸的，由於他們的耐力和不尋常的步幅，他們可以走很遠的路。「

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「讓我們到外面去。我想看你跳。「他低頭看書，讀了一節，而她把衣服穿上。

一到室外，賦美就蹲下身子，跳了起來。「那是八英尺的輕鬆，「他想。他研究了一下地平線，看看是否有人在看，因為西普反覆跳到了空中。「你能讓我看看你有多快嗎？你看到那邊棍子上的橙色布料了嗎？「她飛快地跑向它並返回。「試試這個。跑幾步，把自己推出去。

她三下五除二就跳到了標記處。她躍起的高度幾乎增加了兩倍。當她回來時，她無法阻止自己，失去了對身體的控制。她翻倒在地，躺在那裏發獃。艾斯克跪在她身邊。「塞普！「

「我沒事，艾斯克。「她慢慢地坐起來，環顧四周。「這很有趣，直到我停不下來。「

「看起來很好玩，但也看起來非常危險。我們休息一下吧。「他們進了屋，他給她一杯水，她慢慢地喝了一口。他又看了看他的醫學書。

「你介意我看一下你的眼睛嗎？「他從後面的房間拿來一些醫療設備，放在桌子上。抓着她的下巴，他把她的頭來迴轉動，從不同的角度看。最後，他站在她對面，讓她用眼睛跟着光走，但不要移動她的頭。「你在教室里坐在哪裏？「

「在前面，在門邊。「

「你坐在那裏有什麼特殊原因嗎？「

「我看不懂老師在智能板上寫的東西。「

「它看起來是空白的，還是你能看出那裏有標記？「

「它看起來是空白的。「

他開始舉起東西，問她它們是什麼。她不得不猜測。她的猜測有很大偏差。「賦美，我的眼睛是什麼顏色的？「當他再次坐到她面前時，他問。

「我對顏色不擅長。「她交叉着手臂，看着他。

「讓我們試試不同的東西。「他收集了一個小籃子的小物件。「這些東西中是否有相同的顏色或非常接近的顏色？「她把它們分成三組。「告訴我外面有什麼東西是同樣的顏色。「

「這些就像樹木。這是天空的顏色。外面沒有像這樣的顏色。等等！穀倉。「他從口袋裏拿出一盒蠟筆。「這些是什麼？「

他解釋說，他是在小時候發現它們的。「你可以看到藍色。他把蠟筆放下來。「你可以看到灰色，而阿菲克斯人看到的是綠色。「他放下一支蠟筆，上面寫着綠色。「你可以看到紅色。這些其他的顏色有什麼讓你印象深刻的嗎？「

她挑出了一個淺紫色。「這些是晚上的蟲子。「慢慢地，她滑出了一個黃色。「這是晚上屋外怪物的顏色。「

「一個波坎。「

「不，這比博坎大得多，大得多。它的聲音就像汽車無法啟動時的聲音，但聲音真的很高。「

「我不知道你是什麼意思，賦美。「

她環顧四周。「像這個鏡頭。「她拿起一個放大鏡。「它的中心很厚，邊緣很薄。它像這樣旋轉。它上下起伏。「

「你跟你父母說過這個怪物嗎？「

「我試過。當我需要的時候，我沒有所有的話語。它在地上留下圓圈。「

「圓圈？「

「就像外面那個。「她指著。

「給我看看。「她領着他在他家西邊的一個大圓圈裏。它的直徑大約有五十米。「你怎麼看這個圈子，賦美？「

「它還是黃色的。「他看不到任何東西，但他確信她不是在編造事情。「你什麼都沒看到？「他搖了搖頭。

「它和太陽的顏色一樣嗎？「他好奇地問。

「不是。「她在農田裏走來走去。「艾斯克，它看起來像這個東西周圍的雲。「她已經找到了在冬季緊急情況下用來給房子供暖的煤氣罐。「你怎麼看？「她問他。

「我想我應該和你父母談談。「

「談什麼？「

「關於將在zaterdaag發生的事情。「

「哦，拜託，艾斯克，不要這樣做！你只會讓他們生氣。你只會讓他們生氣。你會看到他們今晚在餐桌上會有多生氣。「

「有沒有可能是你誤解了？「

「當然，是的。我總是誤解。「她轉身離開了他。「我回家工作，沒有人會生氣。「

「我希望你能幫我打掃廚房。自從西德斯剋死後，這裏一直很亂。你媽媽每天晚上給我送飯，這不公平。你的家人需要這些食物。如果我們能把我的廚房打掃乾淨，我就能想出我需要做什麼菜。「

「我知道你能做什麼，「她笑着說。「看這裏。你有塊莖。這裏有一些野生洋蔥。這是一個naltig。「她臉上浮現出一種奇怪的表情。「艾斯克，別看了。遮住你的眼睛。「她突然伸手拿起一條蟲子。他看着，當她一口氣把它吞下去時，他感到很震驚。

「你餓了嗎，西普？「

「嗯，「她把頭從一邊翻到另一邊。「也許吧。你呢？「

他看了看他的計時器。「是的。「她告訴他，她可以和他一起吃飯。她開始在西德斯克種植的植物上工作。當她把植物弄出地面的一部分時，她向他要了一把刀，把一些根部切下來。在她把它放回原處並把泥土壓實后，她用棍子挖出了一些嫩芽，並拔了一些洋蔥。

在他做午飯的時候，她看了看廚房。「你有很多臟碗。你有一個能快速加熱食物的電動裝置嗎？「

「你是說微波爐，「

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他猜測道。她點了點頭。「我沒有。西德斯克總是在爐子上做飯。有一個可能是有用的，這樣我就可以重新加熱東西。「

「我媽媽教我如何在沒有微波爐的情況下做一些東西。「

「你這麼小就會做飯了。「

「我才不是呢!冬天的雙月，我就要六歲了。「

午餐不一定好吃，但還是有的，他們同意。他就可以把肉乾留到以後吃。他們洗完碗，清理完桌子后，她站在櫃枱上，他們清空了櫥櫃。他們把它們擦洗乾淨，而他則和她談論作為醫生的生活是什麼樣的。當內部清理完畢后，他們給櫥櫃的木質外壁塗上肥皂，並將其擦亮。當她在地板上工作時，他到外面的田裏去了。當他回來時，他按照自己的喜好把東西放回柜子裏，並把成堆的盤子和其他餐具遞給賦美，讓他放在最上面的地方。唯一剩下的東西是食品。他們扔掉了有蟲子的餿油和麵粉，檢查了密封容器中的乾果，並確保高壓密封食品的蓋子仍然很緊。

艾斯克列了一個清單。他將在早上去村裏購買新鮮的物資。塞普環顧了一下起居室。「這些書你都看了嗎？「它們在一面牆的書架上一字排開。

「我讀了。「

「我不明白為什麼閱讀這麼難。我轉動我的電子板，以不同的角度拿着它，但我就是讀不下去。這真讓人沮喪。我的老師不知道如何幫助我。「

「等一下！我有個主意！我有一個想法！「他興奮地在書架上尋找一本醫學書，翻到一張圖，並認真地看着它。他環顧房間。「她把那個放在哪裏了？「他從一個房間走到另一個房間，在一陣翻箱倒櫃和搬東西之後回來。「讓我們來試試這個！「。這是我的電子板。告訴我你看到了什麼。「

「它是藍色的。我可以看到有一些標記，但我無法判斷它們是什麼。「他拿出一個站立式放大鏡，西德斯克把它放在她的腿上，這樣她就可以做微小的、詳細的縫紉工作。他把它放在西普的椅子邊上，然後又把墊子遞給她。他又一次去找東西了，裏屋傳來一陣叫喊聲。他得意地抱出各種顏色的玻璃紙，把其中一張放在放大鏡上，打開了放大鏡的燈，然後把電子墊遞給她。「將e部分的標籤插入b部分的槽中，並確保用水平儀將這些碎片均勻地排列起來，「她念道。「艾斯克!我可以看到它!我可以看到每個字。甚至當我來回移動墊子的時候！「她眨了眨眼，眼神變了。

「你在哭嗎，賦美？「

「我不知道那是什麼意思。「

他看着她。「這是你摔倒和傷害自己時的表現。你的眼睛會流淚，因為它很疼。「

「不，我的眼睛不會變濕。「

「當其他孩子取笑你時，你的眼睛會流淚。你知道，當你傷心的時候。「

「當他們取笑我時，我的胸口很疼，我的手指變紅。如果我離開他們，它就會停止。「

「當你興奮的時候，有些事情發生了。你的眼睛看起來不同。我可以觸摸你的眼睛嗎？「當她說他可以時，他把一個手指放在她的下眼皮上，一個放在上眼皮上。當他把它們打開時，他可以看到有一層膜延伸到她的眼球上。「你有一個額外的眼瞼。這是很不尋常的。「

「你還想讓我幫你做什麼，艾斯克？「

他環顧四周。「如果你能打掃這裏的地板，我會很感激。我將收集雜物並進行分類。「一個小時后，房間整潔了，地板也乾淨了。

「你把廚房裏的清潔布放在哪裏了？「她問。在他知道之前，她已經擦拭了房間里所有的表面。

「你能和我一起走回這裏嗎？「他把她帶到一間睡房。「你能幫我打掃這個睡房嗎？這些被褥都需要洗一洗。「

他們搬出了成堆的被褥和大量的衣服。她幫他在洗衣機里裝上抗菌肥皂，他們把東西掛在陽光下的晾衣繩上。他整理了西德斯克的衣服。大部分衣服都是破舊的、有污漬的。他把它們搬到焚燒坑裏，改天再處理。

當他下午在莊園里散步時，她擦洗了他睡房的地板。當他回來時，她正站在另一個房間的門口，看着所有積累的雜物。「這個也是？「她疲憊地問。

「我們今天已經做得夠多了。請你改天再來幫我，好嗎？「

「我會的。在沒有學校的那一天。「

她幫他把清潔用品放好。當他們完成後，他站在發光的放大鏡旁。它對西德斯克很有用。現在，西普也可以使用它了。「讓我們把這個搬到車上去。「

「哦，不!不，哦，不!你需要把這個放在這裏。我將會有很多麻煩。請不要告訴他們，我告訴你我在學校的問題。請不要，艾斯克！「她懇求道。「你不能說任何關於我是斯塔夫里茲的事。求你了！「她的兩副眼皮開了又關。

「到底為什麼不呢？「

「求你了，「她懇求道。「媽媽說我是個女孩。男孩們不知道有什麼不同。請不要告訴任何人。「

「我們可以給你的眼睛配上特殊的鏡片。你可以在學校表現得更好。「

「學校里的孩子們已經在欺負我了。我的鼻子下面有這些額外的洞，而且我看起來和其他人不一樣。我太丑了!我看不見，所以我在課堂上很愚蠢。我不能像其他人那樣跑步。沒有人願意和一個拒絕者相處。最好是沒有人知道。求你了！「

艾斯克沒有想到這一點。他退到一把椅子上坐下來。「我很抱歉，賦美。我沒有想到這一點。好吧，我不會對任何人說什麼。如果我能以某種方式幫助你，你會讓我知道？「她點了點頭。

（本章完）