入宮

三日後一早蕭枝在丫鬟的服侍下起身，折騰了足足兩個時辰。

身旁伴着初春初夏，至永臨侯府門口。

去時蕭桐已經在馬車旁候着了，上身粉色雲裳下身百褶如意裙是天絲錦所做，倒是上等衣料。反觀蕭枝淡紫雲雁細錦衣雖不華貴卻是西域進貢的流光錦所做。流光錦是皇上前段時間念著永臨侯徐州大捷賞賜下來的，有價無市。

蕭桐手中的帕子緊了又緊，眸中滿是嫉妒，她年紀尚小心思也不周全這自然沒逃過蕭枝的眼睛。

「堂姐今日這般美若天仙。」蕭桐即使心中嫉妒也還是要應承，畢竟一會入宮自己什麼也不懂還指著蕭枝。

「你也不錯。」蕭枝只是淡淡應對，扶著初春上了馬車。

蕭桐緊隨其後。朝中大臣自是早早便入了宮，當下只有蕭枝和蕭桐罷了。

馬車中蕭枝閉目養神，蕭桐坐立不安，想搭話卻不知如何開口。不過多時便到了宮門，世家夫人小姐都在排隊檢身。

蕭枝的表姐安國公嫡女是當今皇后，自是不需要排隊。皇後身旁的大宮女玉壺一早便在此侯著了。

蕭桐又什麼都不懂，正巧蕭枝看見遠來的禮部尚書嫡女沈襄柔，便將蕭桐託付給她了。

「枝枝放心去吧，我帶她進去。」沈襄柔家中僅有一女，無論嫡庶，故性子活潑可愛，與蕭枝也是閨中密友。

「如此倒是麻煩阿柔了，等我給表姐見禮便來找你。」蕭枝刮刮沈襄柔的鼻子，甜糯的玩笑道。

兩人揮揮手便分別了，沈襄柔想着剛才蕭枝悄悄說的「此人嫉妒心強，不必多理會」。

蕭枝隨着玉壺至鳳儀宮，一路上受到許多閨閣女子投來羨慕的目光，早已習慣。柳皇后就蕭枝這麼一個表妹，逢年過節都是先去鳳儀宮陪着皇后的。

「臣女給皇後娘娘請安，皇后萬福金安。」蕭枝跪在殿中央行大禮。

「說過多少次了，枝枝不用多禮。」柳皇後身旁的趙嬤嬤忙上前扶。

此時安國公夫人崔氏也在了，蕭枝又甜甜喊了聲「舅母。」

「表姐，禮不可廢嘛，我可不想讓人抓到話柄說皇后表妹恃寵而驕。」蕭枝一臉無奈，被柳皇后招到身邊。

「你呀，可是兩家的嬌嬌女。」柳皇后是其姑姑也就是蕭枝母親看着長大的，非常親近，不料姑姑早逝，便把這酷似姑姑的蕭枝當成珍珠一般寵著。

柳皇后，閨名柳未兮。景宸帝的髮妻，在十六歲就嫁給了帝為太子妃，至今二十歲為中宮皇后，被百姓讚頌「賢后」，與景宸帝的感情也是深厚，青梅竹馬的情誼。

「這小丫頭最是鬼靈精怪。」崔氏打趣道，眼裏卻都是寵溺。

表姐妹倆和安國公夫人聊了半個時辰便一起去了宴會，到的時候眾多夫人小姐都在聊話，大臣也都在相互交談，除了皇上和班師回朝的靖王都已落座。

「皇後娘娘到。」門口迎客的公公扯著嗓子喊道。

「給皇後娘娘請安，皇後娘娘千歲千歲千千歲。」一眾人全部跪下，無不低眉順眼。

蕭枝也不好一直陪着柳皇后便到了永臨侯府的位置也跪下請安。而安國公夫人卻是在他們之前就到了殿中。

「起吧，不必多禮。」柳皇后落座在正座的左側。

身後相繼是麗貴妃，玉昭儀，敬妃，安嬪和雲嬪。

「皇後娘娘倒是姍姍來遲。」出言的是麗貴妃林卿然，乃承恩侯嫡次女。

「麗貴妃是在指責本宮來晚了？」柳皇后最厭的便是這在潛邸便於自己作對的林氏。

「臣妾不敢，只是再晚來會，怕是皇上都要來了呢。」麗貴妃掩帕笑道。

「不敢就閉嘴，麗貴妃要懂安分守己。」柳皇后承了老安國公的霸氣，最是看不慣惺惺作態，往日容忍也不過是不願與之計較。

麗貴妃歇了嘴，一旁的玉昭儀倒是打心裏笑了一番麗貴妃。

「皇上駕到，靖王殿下到。」一道喊聲響徹大殿。

「給皇上請安，皇上萬歲萬歲萬萬歲。給靖王請安，殿下安。」又是一次全員跪下的行禮。

景宸帝坐落後，靖王也落座在下方左側第一個位子。

「眾卿免禮。」景宸帝不過二十添四，正是壯年，容顏也是出眾，後宮妃子不多，有許多小姐見了也是臉紅。

眾人皆落座，安國公府在下方右側第一個，永臨侯府不過在右側第二個。公爵不多僅有安國公府和鎮國公府，侯爵倒是多上一些，不過永臨侯府手握兵權，又是皇后的親屬自是排在前面。

蕭桐坐在蕭枝身後，到處打量著殿中男子，心中滿是自家府中姨娘的嘴臉，想着攀一高門。

蕭枝捻起一快桂花糕入口，抬頭對上靖王的眼眸，毫無感情像是一根木頭，不過一秒。

景宸帝突然開口，舉杯對向靖王。「此次熙恆國投誠多虧靖王的浴血奮戰，朕敬你。」

「乃臣之本分。」靖王舉杯喝下后便不再對言語，景宸帝也早已習慣，便說起了其他話題。

靖王江祈是景宸帝的胞弟，先帝的幼子排十一，在六歲時因動亂落難，十三歲被尋回，十六歲便毅然決然的上了戰場，隱姓埋名闖出一番天地。二十歲時景宸帝登基封其為王並建立了屬於自己的靖軍，被譽為「少年戰神」。靖王手中的靖軍是不遜於任何一支軍隊的存在。因着出色的容顏被無數女子愛慕卻一直未娶妻，如今已然弱冠，府中連個通房都沒有。

景宸帝在其封王時問過，只不過江祈以「臣並未遇到心儀之人」給推脫了，言外之意是不遇心儀之人便不娶了。

宮宴順利舉行，臨景國沒有女子表演才藝的環節，不若和舞姬有何區別。