第九章，孤勇

「老朋友，好久不見了啊」...

邱睿面前的一位年輕男孩子說道。

「臣...老奴一把年紀還能見到少爺已經是三生有幸了」！

邱睿正準備要磕頭拜首這位年輕男孩，

卻被男孩一手攔住扶起了身子...

「少爺，看到你現在身體很好老奴就放心了」！

邱睿高興的說。

「這次找你去北疆，我想也只有去最合適了。

「都是老熟人啊。一定把他們安全的都帶回來！」

年輕男孩說着招呼下人給自己和邱睿沏茶。

「老奴領旨...」

「哈哈哈哈「領旨」...都十多年過去啦你怎麼就沒記住」！？

男孩聽着邱睿的話語不禁大笑道...

「聽說北疆都司因糧食緊缺，逃兵過多引發的兵變...」

「但不知少爺為何要極力找到他們呢！？」

邱睿疑惑的望着身邊這位少年...

「西域」...

「因為早在我登基那年，有西域的使臣進諫」！

邱睿聽完少年的話，似驚醒般領悟后說：

「大炮！！！火銃」！！！

「是」...

少年低頭沉默了一會。

「他們曾經可都是朝堂的棟樑，並且都是少爺的忠臣」。

「把他們找回來，老奴不辱使命。」

邱睿激動地說。

邱老對面的這位二十歲出頭的少年，清秀的模樣不減「曾經」的英姿，一對柳葉眉下炯炯有神的目光中散發着與眾不同的「鬥志」。他就是前朝皇帝「建安」....「斗笠」們常提起的「少爺」，亦是江湖稱頌的「步祖」仙君...

火銃，又稱「火筒」世界最早的金屬射擊火器，屬於火門槍。火銃是越國古代第一代金屬管形射擊火器，它的出現，使兵器的發展進入一個新的階段，也對後來的戰爭形式和軍事技術的發展開展了新的篇章。

古文獻曾這樣記載：

初謂銃手自裝自點放，不惟倉卒之際遲延，且火繩照管不及，每將火藥燒發，常致營中自亂。且一手托銃，一手點火，點畢且托之，即不中誒！今炮手另聚為伍，四人給炮死管，或專用一人擎，一人點放，二人專管裝葯抽換，其點火一人兼傳遞，庶無他失，可以成功。但此法只可施於城守，若臨陣，不無人路錯亂，引軍度奪氣。邊銃可用此法，鳥銃還是單人自放乃便。」

雖然火銃有其自身的弱點，但仍然是古代戰爭中強烈的殺傷利器。自裝自填的火銃更是打仗首選。事實上，當時的古越國時期的「西域」，就以鳥銃分排循環齊放的戰術，已在戰場上證明可有效遏制數量佔優勢的敵人。可惜，「永慶八年」的「京師戡亂」，京師部隊雖然有足以有取勝的優勢條件，但在「巷戰」的戰術運用上卻未能善作因應。

京師戡亂的被俘兵士曾反省兩軍的優劣，指出「京師戡亂」之役的鳥銃手，在遇敵軍時，才放銃一次，還來不及再裝葯，眾馬奔騰而來的鐵騎與士兵就沖入陣中。據被俘士兵回憶道，武式「禁林衛」所用的弓其實並不特出，但其精壯戰馬所提供的快速移動力，常令敵方反應不及。

永慶八年的「京師戡亂」中，京師士兵火銃普遍錯誤的運用，使建安皇帝被突入襲來的兵變致「退位」逃難。然而經過十餘年的隱忍及「卧薪嘗膽」，「建安少年」已經發展壯大自己的勢力在民間風聲鶴唳。如江湖的「步祖」和各大勢力。「少年」並沒有放棄火器的運用，他已經做到了翻手如雲。決心與「武式」一決雌雄。

「老邱，明日就請你特地跑一趟，去搭救北疆的「老人」。」

「那裏會有咱們的人和你接頭。拜託了」...

邱睿對面的少年說完起身拜謝道。

「哪裏，哪裏，這些都是微臣應該做的本分事，」

「這十餘年，老臣風風雨雨和少爺一路走來」，

「此次北行一定不辱使命」。

邱睿此時開始跪拜這位年輕退位的「皇帝」！

一時感動的激動涕零...

「邱老，來，咱們十餘年的努力，總歸是要回來的，」

「好戲也要開始了...」

男孩扶起曾經的老臣邱睿走到主船的屋帳門前，擼起衣袖手指北方說道。

「那老臣即刻啟程，明日一早出發」！

「一定會把北疆的弟兄們找回來」...

邱睿說道。

「那就等邱老的好消息了」！

「此地我不能停留太久，會被當地官府發現，」

「到時聽斗笠的信號，我們在「墩子」碰面」。

少年說完被身旁的「斗笠」護衛至一旁的快帆漁船，

在大霧的「掩護」下，不見了蹤跡...

一時間，只剩下「賦予重任」的「老臣」邱睿在船頭。

「北疆都司」，位於「越國」最東北邊境，「明江」下游地區。「永慶八年」，正式設立「北疆都司」。

「北疆都司」是越國時期單獨設立的承擔「明江」河岸流域的招撫機構，「北疆」以北數百個「衛所」聽命於中央政府，直接與「越廷」官方建立聯繫，而無需經過「地方使司」這個中間環節。同時，越國也建立了數千里的驛站系統等則是「北疆都司」方面全權辦理。

「永慶九年」，「越廷」決定升「北疆都衛」為「北疆都衛使司」，由地方轉升中央號令機構。「北疆都司」由此為地方最高一級軍政合一建制，直屬於「越國王朝」中央政府。同時，還開通了東西兩條驛道，保證文書的傳遞、貢賦糧餉的運送。

由此，「北疆都司」成長出了一隻特別的部隊「護印軍」。故都司駐地的常備戌軍，數量逐漸由兩千人漲到最高的三千人。最少時也不減於五百人，每兩年輪換一次，戎期滿歸還北疆的官兵都以厚賞。文獻有這樣的記載：

「整往北疆官軍三千人，人給行糧七石，總二萬一千石，宜徇例於北疆都司支給。從之。」

足以看出，「護印軍」的隊伍壯大和朝廷的重視封賞。然而，在這個北方極其極端寒冷的地帶，那裏的士兵鬧了「兵變」。原因很簡單，「奪印」！

調動軍隊，需要軍隊的「印章」，但是在「北疆都司」成立之前有着當地的少數名族所在「都司」爭奪權力，導致「北疆」政權極易崩塌。從此在「武式」皇帝的強制手腕下派駐「禁林衛」，地方民族必須朝貢聽命於北疆都司。有了官印才能有效管轄人民，「北疆都司」由此實行「世襲制」。少數民族族長世襲管轄北疆，年年進貢「大越」朝廷，另外承擔大越朝廷重犯的「奴役」、「勞役」。

清晨，江案邊鳥啼的叫喚聲將萬物蘇醒。一切的事物在晨曦中醒來，開始一天的感召...芳子隨邱睿一家從江岸啟程了，開始了去北疆的計劃...

「這個丫頭，你叫什麼名字」？

邱睿朝芳子拋了個話匣子。

「我姓余，余文芳，叫我芳子吧」！

芳子一陣樂呵的回應道。

「你說你來自五百年後」！？

「那邊是個什麼樣的世界呢」！？

卉微在一旁作思考狀的問向余文芳。

「那邊啊...有很多大都市，高樓大廈」！

「大都市？是什麼？高樓大廈又是什麼？」

「就是...就是那樣的草屋有一百多層，而且每層都有「茅廁」！

余文芳用自己感覺恰當的方式比喻起她所在時代的生活。平時

愛宅家裏的芳子，總幻想着仙俠情緣浪跡天涯。結果這次的故事女主角是余文芳自己，她開始覺得興奮甚至想給卉微解釋她所在世界的生活，是那麼的絢麗多姿五彩紛呈。

「那麼高的屋子，你們怎麼爬得上去，會很累吧」！？

邱卉微一臉好奇的問芳子。

「哈哈哈哈姐妹，我們的高樓大廈都有電梯的啊」。

「電梯」！？

此刻的卉微沒有了平日的理性與孤傲，與芳子相處久了倒像個沒有見過世面的娃娃。卉微打出生起就開始隨父親熟讀四書五經，七歲便作畫吟詩可謂信手拈來。而面對這個和她年紀相仿的姑娘時，她開始顯得那麼稚氣和求賢似渴般的好奇。

「電梯。額...電梯就是會飛的梯子，可以聽我們的話，想飛幾層就飛幾層。很厲害的嘿嘿」。

余文芳笑呵呵的回答卉微。一邊卻暗自想整一整這個好讓她吃苦受累的父女。

「騙子，樓梯會飛？難道它自己長腿了不成？小心收拾你」！

卉微當場警覺了一番說道。

「不信你看，就是這個東西，能讓樓梯飛起來，你看」！！！

余文芳嚇得當場在衣服兜里掏出家裏隨身帶的上電梯的「門禁卡」。不然也差點就被卉微隨身帶的藤條抽在自己瘦弱的身子上....

「這個是啥東西」！？

卉微遞過芳子給的磁卡，開始反覆的打量著這個巴掌大的「卡片」。當她開始看到上面的圖案時，突然像是如獲珍寶般喜愛。

不禁感嘆：

「這世間竟然有如此美麗的畫作，太逼真了」！！！

卉微與芳子的對白堪稱「世紀對話」，二人非常投緣似的一直在彼此身邊像極了「閨蜜」。一路上有說有笑...

「這裏就是驛站了」，

「我們乘馬車走吧」...

邱睿說着話，一個身影從驛站圍欄的一側走出來...

「許彬哥哥」~

卉微一下叫出了聲來，興高采烈的心情一家人齊聚在一起。

「老爺，卉...卉微，我...我來了」！

許彬吞吞吐吐的話音中露出一絲喜悅的表情，但是衣服卻有些陳舊不堪了些。

「他怎麼說話是這樣的啊」！？

「口吃」！？

余文芳疑問道。

「許彬哥哥是小時候跟隨爹爹躲避戰亂，」

「過度驚嚇造成的，可爹爹說是照顧我造成的。」

卉微話語帶着歉意，還有眼神中對許彬哥哥溫柔的目光，都表達對哥哥的崇敬。

「你好啊，刀客」！！！

余文芳俏皮的對許彬「搭訕」道...

「...」

「你們怎麼把她給放了」！？

許彬沉默了一會兒，對邱睿和卉微說...

「她,...」

「她不是這裏的人...路上詳細說吧」！

邱睿打斷女兒與許彬的對話道...

「驛站」，在現代人心目中是個頗有幾分浪漫氣質的詞語，比如「人生驛站」、「心情驛站」之類，彷彿驛站成了一個充滿溫馨氣息的心靈港灣。但是在古代，驛站卻是實用性極強的「機構」，一直延綿不絕應用到現代，堪稱古代存在時間最長的「國家機構」之一。

「驛站」的產生，與古代長期落後而低下的交通運輸水平密不可分。現代人想去千里之外的某個城市，可以乘飛機、火車、輪船等現代交通工具，最多幾個小時到達。但對古代人而言，卻是一次漫長的旅程。古代沒有飛機火車，出遠門只能騎馬或者乘坐馬車，乘船，動則十天半月，曠日持久。而國家需要維繫統治，每天都會有大量的人口往返於各個城市之間，驛站系統因此應運而生。

原來，古代驛站根本不是啥身心放鬆的溫馨港灣，反而讓一些官員們叫苦不迭。驛站飲食條件和衛生水平低劣。很多驛站地處荒僻山野，衛生條件極為惡劣，驛站按照規定需要常備糧米蔬菜，但因為驛站頭目私自剋扣，加之保管不善，往往分量不足，新鮮欠缺。

而且，驛站住宿水平低下。很多驛站往往僻處野嶺，住客大多下層驛卒鋪兵和不講究的粗人，所以住宿條件難免「惡劣」。

「好臭」！！！

一聲高亢的聲音打斷了一行人的思緒...

余文芳看到古代驛站的景象，產生了厭惡般的情緒。破敗不堪的驛站遠比她想像的破爛...

「文芳，我們走開一些吧」...

這是卉微一生十二年來第一次踏出平江郡「筒子樓」，但是這裏驛站的「髒亂差」環境實在難以恭維。看到這般環境，卉微更加想念「筒子樓」的成長生活。這讓她感恩起曾經搭救過她的人們，和父親對她百般疼愛的呵護！

這時許彬從屋子拿出「鋪蓋」說：

「卉微阿妹，這....」

「這是，我給....給....給你....你.....拿...」

「拿....拿....」

...

「拿來了把你」！！！

余文芳一手從許彬手上搶過「鋪蓋」說：

「哇，這是蠶絲的，還有錦繡...」

「你們怎麼會有這個條件用這種材質的用品」！？

余文芳一時驚訝的表情下輕柔撫摸著這件她所看到的這件「文物」。因為芳子知道，在古代下層或是中等階層的勞動者，是沒有條件擁有所謂「蠶絲」材質的生活用品。所以，余文芳很細心並且「明察秋毫」般看待她所看到的「大越」一切景物「如數家珍」！

「小孩，不要亂摸...你和卉微今晚就睡一塊兒吧」！

邱睿嚴肅說道。

余文芳一時望着對面這位嚴肅且柔情的「教書先生」。在芳子的認知中，這位教書匠是一個受到朝廷打壓一蹶不振的更年期男人。並且，打在余文芳臉上的那幾記響亮的「耳光」，足以印證了她所相信的觀點。

余文芳笑了...是對邱睿及卉微父女深深且真誠的微笑。這讓她想起了自己的父親，和她成長的點點滴滴。「酸菜湯」、「大烏魚」、和「父親無聲的教誨」，這些都是余文芳的「致寶」...

「...嗚嗚...」...

余文芳想家了，在平靜地說完她感情破防的這句話后，轉頭拐進驛站圍欄的角落裏，獨自「泣不成聲」...

「！？」

「文芳姑娘，你怎麼了」？

「我父親不是故意對你兇惡的」，

「你不要記掛在心上了，要不我把被子給你吧，」

「我和爹爹睡草屋」....

余文芳聽完卉微的這些話語后，更加大聲的哭泣出來。

歇斯底里般...

這讓在一旁的邱卉微一時不知所措，她不知道是因為什麼樣的方式，讓身旁這位來自五百年後與他同齡大的女孩子如此這般傷心。卉微輕輕撫摸著余文芳的後背，好讓她舒服一些。

「我想家了」...

余文芳說出了心裏憋屈「五百年」的情緒，然後靠在了邱卉微的肩膀上擦拭了下眼角的淚水。

「你的爹爹想必很照顧你吧」！？

「你和爹爹怎麼生活的呢」！？

卉微好奇的向余文芳拋了一個現代生活「無感」又「無知」的問題。這個問題反倒讓余文芳樂呵了一下，因為從沒有對父母表達過所思所想和感情的她（註：沒有勇氣和信心表達），可以毫不顧忌的說爸爸媽媽對自己的愛時，覺得是如此的美好！

「我的娘和爹爹，很疼愛我，我和你一樣」。

「他們很喜歡看電視，也會帶着我一塊看，很幸福」...

說着話的余文芳，又笑了...

她跨越了五百年，來到了一塊可以辯證和反思自己幸福人生的「伊甸園」。「大越」，這一時刻芳子眼裏的所有，都銘記在了她十二歲的年紀里！

「電視...哈哈哈哈哈」，

「你說的好好笑」。

「電...看」

「看電視...」

卉微彷彿被余文芳戳中了笑穴般，哈哈大笑起來。

「電視就是可以看到任何地方的人和事啦」，

「想看什麼就看什麼，八十年低啊，二十年代啊都可以」....

余文芳侃侃而談道。

「這麼神奇」！？

「那不就是神仙的法術一般」！？

「隨時如願，需要喊類似「急急如律令」這樣的咒語嗎」？

卉微興奮的說道。

「遙控器」，

「遙控器一點就行了」。

....

卉微像是找到了自己所心儀的對象，像是打開了十二年都閉合的「話匣子」。余文芳侃侃而談，而一旁的邱卉微不停的拋問題。二人拉拉扯扯聊到了晌午。

「我看啊，還是明天一早再出發吧」...

邱睿朝「許彬」笑了笑，拿女兒無可奈何地搖了搖頭說道。

許彬則拿出錢袋，走進驛站的賬房付了留宿一晚的錢兩。

在安頓好一切后，簡單的陋室在一陣「歡聲笑語」中迎來了驛館的第一個黃昏。夜晚即將到來了...