第7章 情資密網

茶店的客人來了又去，這時又進來一批人，看裝束竟全是武者。

白袍青年頭也不抬，卻早清楚店棚內剩下的兩台客人是如何打扮：其中一台是幾個腳夫，全不懂武，另一台有四個短衣漢子，乃是同樣習武之人，頸旁束著髮辮，上衣翻開一邊衣襟，面目雖似漢人，髮式卻十足邊地民族。此地偶有滇黔之人取道北上，那兒的武林門派多族混雜，服飾互有影響，也不足為奇。

腳夫們把替人背負的箱籠在腿旁亂拋一地，已吃完乾糧，正懶洋洋地掰斷樹枝剔著牙，遲遲不欲上路。

此時是夏末初秋的八月，荊南與巴蜀中間的這塊大平原，今天陽光仍烈得很，也難怪腳夫們尋到機會躲懶便死賴活挨。

那一台辮子武人則跟店掌柜要來沸水，在碗中沖開自帶的半熟乾麵片，打開紙包倒入作料，唏哩呼嚕大嚼。

白袍青年目光略轉，掃到他們屁股旁用布包裹的長短兵器，最長的看來是鞭鐗之屬，最短的是匕首。他眼珠毫不停留，徑直望向他們的面碗。

看一看那混濁的麵湯，便收回目光，搖頭心想：「花哩胡哨的作料太多，滋味太雜，可惜了手工這麼漂亮的一碗面片兒。」

新到來的那批武者同樣有四個人，頭纏白布，腦後不見髮髻，看來頭髮削得頗短。

這批人大膽得多，攜的是長槍，並不仔細包裹，大喇喇用麻布扎著槍桿中間，便提在手上。有的露出鐵打槍頭，有的露出木造槍尾。

這批人行走姿態格外輕健，即使不露出兵器，亦有一身藏不住的剽悍之氣，彷佛隨時可以抖開槍上的麻布來動武。

但店掌柜並不害怕，隨意指指鋪在地下的空席，要他們自去坐地。那批人居然也甚是隨和，自己圍成一圈坐下了。

原來，當前的世道，武人往往比兵卒還要和善得多，至少各門派的武人不會來家裏拉夫，也不會強逼店家納糧繳錢。

看起來越是練家子的武人，越不必害怕，他們在意的只是門派爭鬥的榮辱，並不來擾民。

吃面片的那幾人瞧見這批白布纏頭的槍客，忽然驚喜呼道：「怎麼，是虹槍門的兄弟么？」

其中一個纏頭漢子回過臉，亦是大喜，拍地叫道：「虎跳幫的大哥們，你們到來中原，又做了甚麼好買賣哪？」

接着雙方八個人亂叫吆喝起來，便是沒見過的人，亦彷佛相交十年般套著近乎。槍客招呼辮子武者來坐地，四個辮子武者端著面碗，擠入席上，店棚之中很快響滿了眾人的熱絡談笑。

一旁，白袍青年漠然啜茶，聽見他們相認的第一句話，心中閃過數念：

「虹槍門？唔，東壁、第六層架、右首數來第四或第五個卷子。總館在川南，規模不大不小，門人善惡不齊；他們比尋常土豪幫派略勝一籌者，是那套祖傳『游虹槍法』。此門派無甚作為，但依附的門人眾多，南北到處地走，消息是很靈通的。」

聽見虹槍門的答話，心中又閃現：

「虎跳幫，南壁、第七層架、最中間的卷子。是滇中深谷的馬賊，專劫中原商旅，並不害農村百姓。偶爾劫到重大寶物，便到中原來找專人變賣。瞧他們並未攜帶多少行李，該已變賣完成，為避官府耳目，必先租用兩京的櫃坊，將所得錢銀儲入，另找日子慢慢運回。此幫老巢雖偏僻，卻能遙遙與關洛一帶私營贓貨黑市的商號互通聲息，這是他們的高明之處。不錯，虎跳幫並非武林門派，根本乃是聚集各方武人的盜伙，無怪這幾人兵器不一致。」

那八人鬧笑哄哄，喝了兩碗淡茶，倒像飲了酒般來勁。再加上店掌柜在空几旁收碗收碟的叮噹聲響，鬧得低矮的店棚下迴音嗡嗡。

而白袍青年心中所思的字句，依然清晰流過，絲毫不受打擾。

這一類門派幫會的根據地與作為等事，與這白袍青年的生平半點干係也沒有，尤有甚者，今日才是他首次親眼見到虹槍門與虎跳幫的人生何模樣。

但是搜集朝野情資正是他的老本行，雖則，此等江湖小門派與他昔日的對手相較，無論規模與功力皆不值一哂，可他從前的手下早已把這些小門派的概略情況打探而來，分門別類歸置在他曾辦公數年的地方，他閑來亦曾翻閱。

偏偏他又記心極優，超乎常人，這些江湖雜人瑣事，看過便記住了，當真是想忘亦不可得。

「東壁」、「南壁」、「第幾層架」云云，便是他心中之眼所記認的位置，是從前當差的宅院裏，某一座專藏武林宗派卷子的房間，房中四壁與層架各有編序。

他日常在屋中轉悠，卷子的位置便此印在他的心眼底。在此之外，有藏各地寺廟道觀卷子的房間，更少不得一間較大的單屋，搜羅天下官衙公署的詳情。

那邊眾豪客敬了一陣茶，便互問近日江湖見聞。虹槍門一人問道：「各位大哥這是要北去呢，還是返鄉？」

虎跳幫眾人自嘲道：「從都畿那兒做了生意過來，要回家抱娃娃啦。」

虹槍門那人問：「原來又到都畿去發財了？去了哪些城寨？」

虎跳幫一人道：「這番直入洛陽。從前西面有着京師長安，洛陽是東都，現今…嘿嘿，可不知怎麼稱那地方了。」

另一名虎跳幫眾接話：「還是叫洛陽罷，我們逛了幾日，倒不覺得城裏有甚麼變改。三年前、五年前，我也被派去過幾回，倒覺著現在洛陽城日子更好過呢！」

白袍青年聽見他們連說「都畿」、「洛陽」，牙齒忽然咬在茶碗邊沿，一時愣住了，向來淡漠的面容一剎那佈滿陰雲。

隨即回復如常，把茶碗放下，信手從行李抽出一卷書，假裝低頭誦讀。

虹槍門眾人互視一眼，最先那人訝道：「西都長安去年被汴梁朱溫大帥所破，聽說一干王公大臣通通被趕去了洛陽，城裏亂糟糟的，也會好過么？」

虎跳幫那人道：「各位虹槍門大哥這一年是沒走北地，這才不知道。正因為王公大臣盡都被趕往洛陽，城裏日子才好過呀。當今皇帝在洛陽登的位，從前長安積攢的財寶、屋材、人力，一股腦兒搬入到洛陽城裏……」

另一個虎跳幫眾揮手笑道：「哎，百姓日子好不好過，我們也沒數，但我們到洛陽城做買賣，得錢肯定是比從前多些。日子好過的是咱們虎跳幫，可對不住了。」雙方相對大笑。

一個虹槍門人道：「是了，再者朱帥長年鎮守洛陽，跟鳳翔軍長年對抗，因此長安西邊的鳳翔軍和靖難軍最多只能打入長安…」

稍稍放低聲音：「干一干放火燒皇宮順便搶皇帝的事，怎麼也奈何不了洛陽。長安給鳳翔軍毀得七零八落，老皇帝真正住不上幾日，洛陽城還是挺完好的。」

這段所指，乃是鳳翔節度使李茂貞及其義子靖難節度使李繼徽的軍隊。李茂貞早年立功，乃獲賜姓，他率一班義子縱橫北地以來，唯一可與之相抗的，唯有去年劫遷天子到洛陽的朱溫而已。

被劫遷的是上一位天子，現已崩駕，追謚廟號為「昭宗」。

百姓口裏稱這位前朝天子為「老皇帝」，實則昭宗皇帝驟然賓天時，年紀仍相當之少壯，僅僅是三十七歲，這一眾豪客里，就有人年紀比「老皇帝」年紀更長。這位先帝絕非昏懦之輩，半生懷抱興複壯志，卻恨末世朝綱已壞，再沒有施展手腳的餘地了。

一位空有抱負的青年天子，在朝野均沒有一個強援，束手讓各大強藩劫來搶去，際遇既令人哀憫，又荒謬得似是笑話。

劫持他最多次的正是李茂貞、李繼徽父子，而最終斷送他性命的一次劫遷，便是李氏父子的死對頭朱溫所為。九五至尊，究竟不過朱李二家爭奪江山的一枚卑微棋子。

另一虹槍門人道：「現今…倒不用搶了，新皇帝是個娃娃，誰也知道真正的天子是朱——」身旁同門趕緊出聲喝止，虎跳幫人卻笑說：「鄉下地方，有甚麼好避忌？咱們這回在洛陽城，四處也聽說，娃娃皇帝頒佈的旨意無不出自朱帥和他幕僚的意思。皇帝就算不是個十歲娃娃，一樣使不上力，誰教那些王公大臣被驅趕去到洛陽后，不久便給殺了個乾淨？」

另一虎跳幫眾道：「哼，豈止呢？就連老皇帝去年突然駕崩那回事……嗯，各位心裏知道，我也不多說了。」

白袍青年拎起書卷，走向店掌柜，跟他再要一碗茶。正好掌柜手中的茶注子已空了，得再煮一鍋，青年便蹲在掌柜身旁，一邊用書本搧風，一邊瞅著掌柜煮茶。

店掌柜心想，這書生是刻意距離那八個武林豪客遠了些，大抵是想少聽些朝廷秘辛，避免沾染麻煩罷。

——那伙人正談到朱溫授意手下弒殺昭宗皇帝的大事，此事距今僅有一年，朱溫扶持年幼的新天子登基，屠殺昭宗生前信任的親王與大臣，剛剛在洛陽坐穩大業，不再掩蓋侵吞唐廷的意圖，這一連串弒帝、殺王的的驚天消息，也才剛剛傳到來南方的小村鎮。

那群江湖豪客見聞較尋常百姓為廣，早已聽聞，來到鄉間，便恣意談論。店掌柜在道旁做生意，不得不聽，這書生不敢多聽以免惹禍上身，亦是十分合理。

最早說話的那虹槍門人道：「這些事，連咱們川南也知道了，虎跳幫的大哥們是去關中洛陽闖蕩的，對朝廷和藩鎮打架的故事，肯定知曉更多，快別藏着，請多說些罷。」

這下輪到虎跳幫眾對望幾眼，靜了片刻，起初均是一頭霧水，逐漸紛紛露出笑容。一人伸出食指，在那虹槍門人臉前戳了好幾下，連說：「原來…原來…哼哼！各位好心計啊。」

另一幫眾道：「去年李繼徽手下的殺手出走到蜀中，寄身北霆門，聽聞北霆門還給他們起了一座院子。是不是有這回事？你們地緣近，那批殺手帶到蜀中的故實，你們還有不清楚的么？」

那故意套話的虹槍門人打了自己一個嘴巴，笑道：「黃兄、孫兄，別編派我小小虹槍門的不是了。這算甚麼心計？不過想把我們在川南聽見的事，與眾位在關中洛陽的見聞參照罷啦。

不錯，李茂貞、李繼徽手下那一隊『西旌』死士，有些甚麼高手、干過甚麼壞事，從前是極大的機密，連鳳翔軍自己的兵將，如果不是李繼徽的親信，都無福打聽。

可是自打西旌分裂為赤派與青派，青派入了蜀、投靠咱們蜀王，讓北霆門供養，西旌從前那些事兒，管他是鬼祟也好、英雄也罷，可再不是機密啦！」

另一個虹槍門人幫腔：「虹槍門雖說遠遠地在川南立足，但東西兩川府城的大消息，那是不敢含糊放過。蜀中向來推北霆門威望最大，那不用說，如今他們起了這座『青派別院』，替咱們的蜀王迎來了貴客，北霆莊裏從此多了一支精銳，不但是武功上的精銳，從前更是跟朝廷、跟朱溫都作過對的！這支人馬鐵了心跟李繼徽反臉，為顯忠心，在蜀地放出不少朝廷與藩鎮秘聞，虹槍門怎可不張開耳朵聽一聽？」

那姓黃的虎跳幫人道：「行，你們想問哪個王公大臣的事？這些人都死絕了，黃某也不怕在這兒提起。於兄最先發話，不知想打聽甚麼事？」