第一章 卧虎城
澶州，悠悠古地，唐武德四年置，幾經立廢，三百年興衰。
現存的澶州城是後梁貞明五年，守將李存審夾河而建，有南北兩城，南直北拱，控扼平原，狀若卧虎，又稱卧虎城。
後晉天福三年，治所由頓丘遷移至此，二十多年過去，已經換了數代節帥，現今是周廣順二年正月，鎮守在澶州的正是當今大周的皇子，鎮寧軍節度使郭榮。
年節剛過，暖陽高照，春意萌發，澶淵四水的冰層已悄然化開，古河兩岸的焦木敗柳也抽出了點綠芽。
城北的小坡上，一蠻一秀的兩人勒馬駐足，極目遠眺，但見城高牆厚，旗旌飄搖，層樓其上，蔚為壯麗。
怡似一頭猛虎盤卧在黃河德盛渡口之上，扼其咽喉，咆哮中原！
那穿着褚色窄袖短襖，一副家將打扮的蠻漢嘖嘖有聲，蒲扇大手一拍馬鞍，聲若奔雷，沖邊上的俊秀少年喊道：「小郎君，你還別說，確實像頭大蟲！」
少年迎風直立，十三四歲的年紀，穿着一身織錦月白圓領缺袍，笑容霽爽，男身女相。
由於還未加冠，便將黑髮扎了個乾淨利落的高髻，更顯得肩張背直。
眯了眯狹長的雙眼，他才悠悠開口：「津津河北流，嶭嶭兩城峙。旺叔，澶州大地自古便是四戰之野，晉楚城濮之戰，齊魏馬陵之戰便在這裏，夏稱昆吾，春秋衛都，自然神形兼備，氣吞萬里如虎。」
旺叔嘿嘿一笑，轉了轉與他野蠻勁不相配的精明小眼，叉手一禮，誇道：「郎君大才，小僕佩服！」
少年神色反而一黯，旋即恢復，笑罵一句「馬屁精！」
調轉馬頭，揚鞭拍馬，朗聲道：「終點澶州城迎春門，旺叔，且來賽上一把，看看你的一丈黑，追不追得上我的月照千里白！」
「來也！」精明大漢難得見他如此興緻，也抖擻精神，呼喝一聲追了上去。
迎春門今天的值守是鎮寧軍右廂第三軍的一個十將，姓田，小名二牛，因軍功升了十將，兵曹參軍錄冊時，見他沒正經取過大名，小名又糙得緊，心血來潮便一揮狼毫，賜了個大名「平」，這個名字都不會寫的軍漢受寵若驚，趕緊摸出五錢銀子遞上去。
參軍見他機靈，便又給他安排了個守門的肥差，如今已是第五個月了，每月雁過拔毛薅下的油水扣去孝敬與分賞，居然還能有個一二百錢到手，當初那五錢銀子也早就回了本。
如今城內鬥米五錢，在普通廓戶家裏，自己每月的外快便是三口之家一個月的口糧。
有時候田平躺在劉寡婦的懷裏，都覺得自己英明神武，掐掐寡婦滑膩的小臉，那五錢銀子花得真是值當啊。
晌午，田平吃了兩碗三勒漿，渾身發熱，通體舒泰，正舒舒服服躺在內門酣睡。
隱約聽見戰馬嘶鳴、甲器碰撞的聲音，心下悚然，人也瞬間清醒，抄起橫刀與手弩，一個翻滾便至門邊，探出半張臉，往外門看去。
正見一位家將部曲打扮的漢子，擋在一位半大郎君身前，被守門的弟兄圍了一圈，正劍拔弩張的對峙著。
田平這才鬆了口氣，正了正素纓盔，大步往外門走去。
分開眾人，一入眼的便是那兩匹健馬，田平眼前一亮，不由得叫出聲來：「好馬！」
他混跡軍中近十年，歷經三朝，天子走馬燈一樣換了四個，在都里有個渾號叫三朝元老。
初入行伍時，因騎術優異，便被選入石重貴的侍衛馬軍，識馬也好馬，就是養不起馬。
而這兩匹馬肩高均在五尺以上，剪鬃縛尾，口銜木鑣，分明是軍中戰馬的作扮。
再細細看去，馬身骨相嶙峋聳峙，狀若鋒棱，馬顱面如鐮背，眼若垂鈴，鼻如金盞，耳似竹批，應當有突厥良馬的血統。
馬具也很齊整，當盧、垂纓、泥障、雲珠等都俱備，鞦帶和胸帶上還掛有一些銀刻杏葉，更顯得華貴不凡。
當今世道，能騎得這種馬的人，不是王公貴族，就是軍中廂都指揮使一類的高官。
再移眼去看那短須蠻漢，面對十數名軍卒的合圍也絲毫不怵，單手握著把明晃晃的橫刀，另一手卻按在腰間，那裏別着一把短弩，殺氣騰騰的架勢像是天雄軍的功夫，正緊緊護著身後的清雅少年。
田平心中有了計較，壓壓手，示意甲士先收起槍戟。
「怎麼回事？」田平板着臉，喝問左右。
「這二人縱馬而來，至拒馬處也不下馬，我等要收繳這殺才的兵器，他也不肯，這便起了衝突。」他身側一位年輕的甲士簡略答道。
田平面色一緩，心想還好沒鬧出什麼亂子。
這才轉向旺叔，無視那迫近眉頭的森然刀鋒，叉手一禮，道：「驚擾尊駕了，但在澶州，白身禁帶兵器，敢問尊駕，可有官職在身？」
旺叔冷哼一聲，傲然道：「那是自然，只是你隊里軍士好生蠻橫，問也不問，便要拿人。」
說着，便遞出一卷木軸青帶小綾紙的告身。
田平接過，招來身後隊伍里一小卒，道：「韓措大，該你出馬。」
姓韓的小卒身形瘦小，面白無須，滿臉怯弱，一看就是識字不多的鄉野窮酸。
他接過告身，展開掃了幾眼，見那大大小小的數方紅印，均是劉漢乾佑三年兵部制誥，明顯是封滯舊告。
不過時逢亂世，神器常易，大部分前朝舊官不僅不會被罷，反而因為擁立新帝登極還有加封，而今新皇登基改元不過一年，這告身滯舊的情況頗為常見，只要人不在緝捕文書上，朝廷都是認的。
他又對比旺叔相貌：「身長六尺，闊臉小眼，額有三痣……」，確認無誤后，他臉色微變，急忙附耳田平：「十將，是天雄軍內牙兵的一個副兵馬使，還掛了個正八品的宣節副尉呢。」
田平一聽是個帶散官階的牙校，臉色便恭敬起來。
軍中混跡多年，他自是知道節鎮中內牙兵的地位，況且還授了正八品的武散官，定是天雄軍節度使王殷的嫡系部曲，而這位小郎君，想必便是王家的子嗣了，所幸他眼色過人，沒有開罪他們。
一念及此，田平忙雙手奉上告身，告罪道：「沒想到是兵馬使當面，實在得罪了。」
旺叔斜睨了他一眼，冷聲問道：「可還要看符牌傳信？」
田平連連搖頭，腰彎得更低：「不必了不必了，這告身哪作得了假，上官儘管入城便是。」
旺叔極是瞧不起這類諂媚小人，正要呵責兩聲，卻被那少年打斷。
「算了旺叔，正事要緊。」
旺叔立刻作罷，拱手唱了聲惹，轉過身對田平道：「我家郎君大度，不與你計較。你我都是軍中摔打的袍澤，便提點你一句，你雖是個靈醒人，但你這些手下卻沒個眼色，要好生管束，不要妄動刀兵，免得日後衝撞了不好說話的貴人，怕是有禍事臨頭。」
田平連聲稱是，不斷鞠躬道謝。
旺叔把眼一瞪，斥道：「謝我作甚！當謝我家郎君。」
田平嚇得一激靈，轉向少年不斷作輯。少年微嘆一聲，擺擺手便跨身上馬，田平見狀，搶著上前搬開拒馬，又指揮眾卒清開道路，隨後列隊於路旁恭候。
少年瞧得有趣，馭馬經過他身旁時，駐馬問道：「適才聽你喊了一聲好馬，你懂馬？」
田平老實答道：「小人家中世代都是馬夫，年少時徵調入軍，被選入石重貴的護聖軍。」
「哦？竟有家學在身，難怪能入親軍。」少年打趣道，田平連稱不敢，少年又問道：「你叫什麼名字？」
「小人賤名田平。」
少年點點頭，又凝神打量了他一眼，便輕夾馬腹，躍出丈許之外，旺叔急忙跨馬跟上，落他一個身位，護着他進城去了。
澶州原是軍事塞堡，南北二城隔河相望，而德勝北城為州治所在，內里還建有一座瓮城。
郭榮以皇子身份主政澶州后，便遣了鎮寧軍一個指揮常駐瓮城，一來震懾宵小，二來協助兩廂巡虞候緝賊捕盜。
少年與旺叔騎着高頭大馬，一出現便吸引了垛牆后一眾站崗的軍士，近百雙殺意森森的眼睛居高臨下看過來，旺叔心下凜然，連催戰馬，追上那少年，緊緊挨着。
看着旺叔如臨大敵，按刀四顧的緊張模樣，少年爽霽一笑，逗趣道：「旺叔何以至此？」
旺叔皺着眉，一本正經答道：「小郎千金之軀，某不敢大意。」
少年頗為動容的笑笑：「伱救我性命，又護我一年，見了阿耶與阿翁，我會為你請功。」
旺叔搖搖頭：「此乃本份，不敢邀功，某自小便養在府中，這條命是阿郎給的，活命的大恩，不敢不儘力。只恨劉承佑生事時，某在外辦差，不然拼了這條命，也要多救下幾個。如今護著小郎你見到阿郎，某也該自裁謝罪了。」
看着旺叔那沉痛神色，少年勸慰道：「我知道你這一年來都很內疚，只是生死有命，這是我們家的劫數，不是人力可以抵擋，留着你的命吧，我還有大用呢。」
旺叔擦擦眼淚，一叉手，道：「小郎若有吩咐，刀山火海，某也趟得！」
「不用你上刀山下火海，只要你去軍中，為我掌握幾千悍卒便夠了。」少年輕飄飄說道。
「去軍中？小郎是不要某當護衛了嗎？」旺叔疑惑道。
「你在軍中，比整日跟在我身邊有用，我重活這一遭，可不能再白活了。」少年望着天，深深說道。
話中似是另有深意，旺叔咂摸了一下嘴，心道小郎鬼門關里走了一遭，如今大難不死，可不是重獲新生嗎。
於是他壓低嗓子，問道：「小郎，如今天命已定，您欲做大事乎？」
少年斜了他一眼，聲音轉冷：「跟你說過多少遍了，不該問的別問，晚上不準吃酒。」
說完拍馬急馳，穿過瓮城的拱門，門后，是一片廣闊天地。
PS：男身女相是相術學的一種說法，又稱武人文相，不代表這種長相的人很娘炮，是指這種長相看起來很和善，容易親近。
比如教員就是男身女相。
之前有兩個罵罵咧咧的評論我已經刪掉了，沒想到寫到18萬字了我還得回來加段PS，解釋這個問題，沒辦法，半桶水它總是很響。