第1章 雪兔乘月

下雪的時候，五歲多的小公主江乘月坐在花枝間看月亮。

冬至夜的月亮如一彎象牙玉簪，斜插在雪夜的鬢角，小公主仰頭問月，坐成了清寒一角的可愛。

月亮啊月亮，我想問問你，蘇元善跌跤了，她娘給她揉膝蓋，還為她吹吹手，大姐姐害了咳疾，也是她娘親把她摟在懷裏哄。

可為什麼我跌跤了，害病了，卻只有爹爹和祖母哄我呢……

月亮啊月亮，我也想要娘哄。

小公主仰著頭誠心問月，可月亮卻悄無聲息地往雲朵里藏，沒一時便隱沒不見了。

鳳姿宮的女官雲遮拿了金鴨小手爐走過來，仰頭遞在了公主的小手裏，笑着說道：「下雪的晚上瞧月亮，哪兒有指望啊。」

小公主吐了吐舌頭，把方才問月的小心思仔細收藏好。

「有啊，像小船駛入了棉花海。」

銅製的金鴨小手爐扁嘴巴、胖肚子，富有童趣兒，小小的一個，握在小公主的手心將將好。雲遮笑着仰頭問她，「仁壽宮的冬至宴快開始了，您是乘鸞車去，還是坐小轎去呀？」

「我腿兒著去，」小公主在枝椏間同雲遮說話，倏忽又想起了什麼，「我再來瞧瞧，兔兒山的山茶花開了沒有。」

說着她在枝椏間站起了身，視線越過重階金頂，越過宮城浩瀚的寂靜夜色，妄想去瞧那一棵霜降時種下的滇地山茶。

山茶花兒不僅開在春日，還只在溫暖之地繁盛，北地天寒地凍，飛霜蓋雪，如何能成活一株山茶樹呢？

雲遮同小宮娥們在樹下圍了個嚴密，生怕小公主一個站不穩，打樹上掉下來，卻見公主揚起小胖手，在額前搭了個涼棚，眼睛眨也不眨望過去，像是瞧痴了。

江山覆雪，玉階靜沉，一片雪白的宮闕，有一朵薏珠粉的重瓣山茶在其間隱現。

呀，這朵山茶花兒還會自己走動呢！小公主在枝椏間踮了踮腳，惹得樹下宮娥們一陣兒心慌，小公主卻將那朵山茶瞧清楚了。

分明是一位清麗典雅的夫人，烏髮如雲，不簪金銀，只髮髻側邊簪了一朵鮮煥的山茶花。

一陣兒冷風吹來，雪粒子撲上了她的面頰，夫人輕抬衣袖遮面，往側方略彎身，輕輕為身旁之人拂去了肩頭雪。

小公主在枝椏上略歪了歪腦袋，再望過去，覆了雪的宮苑紅牆濃烈如畫，框出了一位清白不落俗常的少年人，看上去不過總角年紀，頓足負手間，卻見幾分持重深穩。

連小小少年，都有娘親為他溫柔拂去肩上雪。

算著距離，該是離這裏不遠，也許就只隔了三兩樹花、一堵宮牆。

小公主垂下眼睫想了想，在枝椏間張開了手叫雲遮抱她下來，「去仁壽宮。」

雲遮笑着應了一聲，忙叫人去拿狐裘圍脖，又蹲下為公主換上了雨鞋，一切收拾停當，再出鳳姿宮宮門時，細雪撲過來，些許冷意。

五歲多的小孩子身上生著小火爐呢，才不怕雪夜的冷。小公主甩著小胖胳膊在甬道上走的起勁兒，見掃雪的宮人們跪在一旁，還不忘認真叮囑一句：「……留一塊別掃，明兒我要打雪仗！」

快要到宮后苑了，小公主見那耐寒的梅花探出牆來，有點兒可愛，便甩開了腿兒小跑起來，雲遮心一驚，生怕公主跌倒，連忙領着宮女兒太監追了上去，只是怕什麼來什麼，公主果然啪唧一聲，整個人摔在了路面上。

這下可翻天兒了，雲遮嚇得魂飛魄散，好在公主沒哭，倒是埋着頭在地上蹬了蹬腿兒，發着小小的脾氣。

「都別來扶我，讓我趴一會兒……」她摔的有點兒疼，方才乞月時的小情緒倏忽而起，悲從中來，「起來做什麼，我也沒有娘親給我吹吹……」

小公主的聲聲委屈如同細小的溫瀾，靜悄悄地在宮苑裡潮生。

時間再往回溯些，那簪著山茶花的夫人在宮苑裡慢慢走，面上帶了幾分輕慍，向著身旁少年輕聲說着話。

「……今兒是冬至夜，最是該歡天喜地的時候，不作興愁眉苦臉的。話又說回來，大人的事兒，同你有什麼相干？你是能扛着槍替你爹守邊去，還是能叫聖上快些做決斷？」

她的話音裏帶着細微的輕嘆，說到這兒頓了頓，略帶了幾分嫌棄的眼光從少年清絕的側顏上掠過去，「可惜你才九歲，除了玩泥巴以外，什麼都不能。」

夫人身側少年遲遲不說話，良久才輕嗯一聲，雖只一字，卻能聽得出其中的沉鬱。

「還說要領兵打仗，瞧你這沉不住氣的樣子，如何能壓得住陣腳？」

夫人低低地說了句，打眼往前頭瞧去，卻見着一個雪糰子趴在地上，蓋在烏髮上的兜帽耷拉下來，像只伏地的小兔兒。

這位夫人乍見到地上趴着一個小娃娃，呀了一聲，裙衫輕動，旋即毫不遲疑地向她奔過來，一把把乘月抱起站好，又見她身前衣襟膝蓋處都沾了泥，縴手便拍上去，仔仔細細地為乘月輕拍了起來。

能入宮赴宴的內外命婦，除了皇親貴族之外，便是身有誥命的高品夫人。

雲遮是宮裏的老人了，這一時見這位夫人樣貌出塵，仔細看了看，立時便認出了她是靖國公夫人。

雲遮知道這位夫人姓白，雙名清梧，乃是靖國公府的當家主母，因是正一品的誥命，再加之出身、家聲、人品都極其貴重，故而在京城的高門大戶之中，很有幾分美譽。