第18章 救贖，強悍而脆弱
在壹國離家之後，岩勝從母親生前所留的日記中，得知母親早在幾年前，就已經因為疾病而導致左半身逐漸失去了知覺。
就在此時，岩勝猛然的回想起壹國一直靠着母親身體左側的舉動，並恍然大悟——原來壹國實際早就知道母親身體的狀況！
「過去貼在母親身邊也從來都不是為了撒嬌，而是一直在支撐著身體虛弱的母親？」
忽然發現自己自始至終都完全比不過壹國的岩勝，心中對壹國產生了深入骨髓的嫉妒感。
從此兄弟兩人之間的情誼，也因為這堵名為才能的絕壁而遠遠分隔了。
再往後，父親由於得知了壹國的才能，因而對自己的決定感到後悔。
然而，得到的反饋卻是壹國離開后根本沒前往寺廟。
就這樣，岩勝一直厭惡著的弟弟就這麼失去了音訊。
在此之後，又過了十餘年，此時的岩勝按照父親的意圖繼承了秦家的家業並娶妻生子。生活雖然悠閑，但卻不知為何總感到乏味，自稱感覺不到時間的流逝。
某日，岩勝帶兵出征。
正當部隊在森林中安營紮寨時，卻意外地遭遇了惡鬼的襲擊，最終除了岩勝自己以外全軍覆沒。
就在即將被鬼殺死時，岩勝做夢都沒想到的事發生了——已經長大成人的壹國忽然出現將自己救下，並且輕而易舉地將鬼斬殺。
被壹國的實力所震撼而呆坐在原地的岩勝，接下來得到的卻是弟弟那無比平靜的道歉。
他為自己來遲導致岩勝部下全滅而感到抱歉。
看到實力已經這般強大的弟弟，因平穩度日而深埋於內心的妒火和曾經對於「最強劍士」的目標，全部都再度重燃了起來。
為了完成目標，達到壹國所在的高度，岩勝不惜選擇拋棄了家族和妻兒，成為了和壹國一樣的獵鬼人，跟隨壹國加入了鬼殺隊。
原來，在岩勝加入之前，壹國與一位女子結為夫婦。在詩臨盆之際將近時，他出門為詩找產婆。
原本壹國打算在天黑之前回家，但在路上遇到一位心臟不好的老人，這位老人想要去離這三座山遠的地方，趕着探望因作戰受傷而快要死去的兒子，他便將那位老人送到了兒子身邊。
在將老人送到位后，便趕路回家。但壹國趕到家時天已經黑透了，當壹國打開房門，發現詩和她肚子裏的孩子都被鬼殺害。
壹國抱着妻子和孩子的屍體呆坐了十天左右，直到一路追蹤鬼之足跡的劍士趕來。
在埋葬好妻子跟孩子的屍體后，壹國跟着那位劍士加入了鬼殺隊，成為了一名獵鬼人。
壹國在加入鬼殺隊的時候，與當時的柱們志趣相投，經常聊天，於是他發現沒人會使用呼吸法，便傾囊相授。
無論對誰，壹國都願意教給他劍法和呼吸法，但卻沒人能達到跟壹國相同的境界。
於是，壹國則根據每個人擅長的領域對呼吸法進行改變，並加以指導。他使用的日之呼吸接連出現許多衍生呼吸法。
岩勝加入鬼殺隊后，壹國同樣將呼吸法傳授給岩勝，但由於他無法掌握日之呼吸，因此只得使用由日之呼吸衍生並能契合自己的月之呼吸。
鬼殺隊中，擁有斑紋的人不斷增加，鬼殺隊的戰力逐漸提升。
岩勝雖然很不甘心，但在加入鬼殺隊不久后，隨着對呼吸法運用能力的不斷精進，岩勝終於覺醒了和壹國一樣的斑紋。
此時的他相信只要加以磨練，
終有一天能夠達到壹國的境界。
此後，兩人討論關於如何處理接班人的事。
岩勝認為沒有人的實力能與他們匹敵，這樣下去會找不到呼吸法的繼承人，而壹國和岩勝所使用的招式也會失傳。
壹國則回答了岩勝，他認為他們只是人類漫長歷史中的小角色，並沒有那麼偉大。壹國相信總會有人能抵達與他們相同的境界，無需多慮，只需順其自然，等待人生落幕的那一天即可。
「窮其道者，殊途同歸」
在壹國看來，不管時代如何改變，哪怕是過程中所走的道路千差萬別，最後都會抵達同樣的終點。
但是隨着時間的流逝，發現覺醒斑紋的夥伴們一個接一個地死去，最終察覺到了覺醒斑紋后必定活不過25歲的事實。
自己也即將達到25歲，岩勝發覺自己已然不可能有時間再繼續磨練劍技，並對此感到深深的迷茫。
隊伍里有斑紋的人開始接連死去，岩勝也開始感到恐懼。
......
......
在不久后一次圍剿始祖之鬼的行動中，壹國在一片竹林里發現了鬼的始祖鬼和他手下。
在遇見始祖的瞬間，壹國就明白了，自己是為了打敗這個男人而生的。在與壹國照面后，他對壹國說道：「我對使用呼吸法的劍士已經不感興趣了。」
說完，始祖便揮動變為長鞭的手臂攻向壹國，始祖的攻擊速度特別快，並且攻擊範圍也特別廣。
壹國躲開攻擊后，就聽見後方遠處的竹林被砍斷的聲音，壹國感覺哪怕只是被這長鞭擦到一下，就足以當場死亡。而這也是壹國有生以來頭一次感覺到後背發涼
壹國開啟了透明的世界，他看到了始祖體內有着五個腦袋以及七個心臟。在那個瞬間，壹國完成了日之呼吸的拾叄之型，並用這拾叄之型重傷了始祖。
無慘被砍掉的身體並未再生，他用斷掉的雙手支撐著怎麼也接不回去的腦袋。壹國也明白了自己的赫刀對始祖非常有效。
他問了無慘一個問題：「你把生命當成什麼了？」而一臉憤怒的無慘並未回答壹國的問題。
當壹國剛向無慘邁出一步，聽見無慘口中發出了臼齒被咬碎的聲音，隨後無慘的身體猛然地炸裂開，面對爆裂開的一千八百個肉片，他當場揮刀砍掉了其中的一千五百多片。
但是剩下的肉片體積太小了，全部加起來有人類頭部般大的肉片逃過了一劫。
壹國杵在原地不動，之後趕來的同伴，也將岩勝變成鬼的事告訴了壹國。
原來在與始祖正面單獨碰面的過程中，岩勝被鬼王看破了自己所擔憂的事情。
面對着鬼王以成為鬼來換取無限歲月去磨鍊劍技的提議，岩勝猶豫不決。
最終，為了獲得永恆的時間以精進武藝的機會，他接受了，並被賜予「永生」。
於是秦岩勝在忐忑被吞噬，又有鬼劍士於沼泥中誕生。
世上再無秦岩勝，只有使用月之呼吸的鬼劍士。
始祖對於獵鬼人的怨恨使秦岩勝受到影響，又由於秦岩勝的生前意識，形成的這位鬼劍士興沖沖的回到總部，他想要讓所有劍士都跟他一樣獲得永生，他認為當他們了解刀這永生的秘密，一定會和他現在一樣欣喜。
然而他錯了，回到古蒙山總部，他卻遭到了同僚的刀劍相向，對此，鬼劍士岩勝感到無比失望。
他憑藉着強大的呼吸術、劍技和不死不滅的鬼軀闖入山，見到了主公併當面問出了為什麼不能接受人類化為鬼獲得永生的迷茫。
然而主公卻說了一句他根本不理解也不認同的話。
「做鬼，意味着喪失了屬於人的信念和直面死亡的勇氣，是被赫刃斬斷的理由。這，是你的弟弟，秦壹國曾與我說的。」
那日，天衍浩的眼神里充滿了同情、仁慈甚至是憐憫，而秦岩勝的臉色卻越發難看。
又是壹國，弟弟他永遠都站在我的前面阻擋我，我做的事頻頻不如他，而他又總是能夠做的比我好。
越想越走不出這旋渦，最終被化為鬼體的秦岩勝無法接受這一切於是連最後的人心也徹底被消失殆盡，鬼吞噬了他的所有，他拔刀砍下當代主公天衍浩的首級，就此離去。
後來，當壹國知道這件事的時候，非常的傷心。
面對化為鬼的自己的哥哥闖上山殺害了主公，自己也沒能成功斬殺始祖之鬼，儘管有部分隊員要求他自殺謝罪。但當時天衍家族年僅六歲且剛繼任的主公阻止了他們。
讓一個剛失去父親的孩子為自己勞心費神，壹國也覺得自己對不起新主公，於是主動退出鬼殺隊，就此一人獨行。
退出鬼殺隊后，壹國跟幾位柱之間還是有聯絡，主公也默許了這件事。
仉家的位置與壹國跟自己已故的妻子所生活的家在同一個地方。
他返回曾與妻子所住的地方時，遇見了被鬼攻擊而不知該往哪裏逃的仉農以及即將臨盆的妻子，壹國救下了仉家夫婦。
之後，壹國為了開始陣痛的仉家媳婦，前去找產婆。
這一次他以極快的速度趕了回來。
隔天，孩子順利生下，這個孩子名為堇。壹國在仉家夫婦身上實現了原本無法為自己的妻兒做的事。
壹國到仉農家做客，並與他交談。
在談話中，仉農向壹國詢問了關於日之呼吸與其劍技的傳承問題，並提到會將壹國的事迹傳承下去。
而壹國則認為沒有這個必要，他提到了對自己的看法，認為自己只是個一無是處的男人，既沒有保護好自己所珍視的一切，也沒能盡到人生中應盡的本分。
壹國也在之後告別了仉農。
直至兩年後，壹國再次拜訪仉農。
他說這世上一切事物都很美好，自己能出生在這世上便已覺得很幸福了。
隨後，也對仉農說起了自己的故事，從童年時代、娶妻、加入鬼殺隊，再到主動退出鬼殺隊。
秦壹國認為，自己是為了殺死始祖之鬼，才以遠強於普通人的形式降生在這個世界上了。
但到頭來自己搞砸了，今後也還會有很多人因自己而失去生命，他覺得對不起這些人。
秦壹國因為守護所愛的人與事物而脆弱著，但也因為他們而無比強悍。
就在此時，仉農的女兒仉堇向壹國尋求擁抱，仉農也希望壹國將堇抱起來。
而就在壹國將堇抱起來后，堇開心地露出了微笑。
看到堇的微笑，壹國也流下了眼淚。
即便再強大的劍士，也需要被救贖啊。