第四十七章 元正日
奉新年至，大周上下熱鬧歡騰。自除夕夜便一家團聚，上下厚饗，酒水中加花椒，飯畢家人齊聚守夜，直到第二日雞鳴，新年至。
除夕那夜，明賢也隨父母、兄長飲了花椒酒。明星、明玉、明珠同列席。府中上下一片喜氣，賀蘭新着重賞了幾位公子姑娘身邊的人，盧氏賞了趙姨娘同室分席用飯，以及新鮮衣料首飾，明星將出閣，盧氏不會虧待了她的生母。滕氏也跟着沾喜氣，賀蘭新壓根沒想到要她上桌，盧氏賞了除夕飯菜送去她屋裏，並添置了兩套新衣。
容修讀書刻苦，明賢許久未得與他一處。屋裏溫暖的熱氣與酒意熏著，明賢有了些困意，看向容修與阿耶說完話后，自斟自飲，難得怡然。彷彿此刻他們身處璧月小築，一個沒有入學國子監，一個還未被議論婚嫁，甚至連小俊都還沒有。「大哥哥，你開心嗎？」明賢悄聲問。容修笑了，半分隱飾都無：「我等著明日給監學拜禮后，跟你一道看儺戲呢。」
明賢的簪花鬆了，一綹秀髮鬆散將墮，貼身的凌霄卻沒有反應。阿覃循着凌霄的目光看去，正見大公子手上的杯中酒在燭光下閃耀，好似他此刻的笑容，無比粲然。阿覃為明賢扶正發，手肘不動聲色地湊到凌霄身上。今日除夕，她彷彿也飲酒沉醉。
元正之日，賀蘭新一早出門朝拜，給天子賀新年，之後便要去訪恩師、長官。明賢打扮好，親自去給明玉梳頭。鏡中姐妹二人如並蒂花，芙蓉秀臉都帶着笑意。「等過兩日大姐姐來就好了，她生了孩子後身子不大好。要不我真想每月都去找她。」明賢忽然想起從前大姐明月還在家時，也是這麼為自己梳頭，只是明月的手比自己更巧，心思也更細。
謝家應邀來的只有秀端和則弘。則弘早壓抑不住驚喜，他被看着上學好久不曾出來玩了。這次來賀蘭府，亭台花園設置極佳，冬日裏也並不凄清。則弘才與秀端耳語「六嫂比上次我見時更漂亮了」，便被秀端狠狠擰了下胳膊，頓時想起在家時六哥的吩咐，規規矩矩地與盧氏行了禮，再與容修、明賢等見禮，嘴上不敢打趣什麼「小六嫂子」。則靈沒來，明賢面色不變，客氣招呼眾人入席。等開鑼宣示安靜，儺戲即將上場，她才在心裏暗自安慰自己，新年之日，則靈一定很忙，說不定比阿耶還忙，他不來才是正常。
初上場的演員是個男孩，扮相十分奪目。明賢忽然想起自己曾經把滕氏的侄子送去了東山院，年齡與這群演員相仿，不知大哥哥後來怎麼處置，自己還沒問。男女分坐，明賢悄悄對阿覃道：「之後提醒我去找大哥哥。」一場儺戲，明賢又要忙着與秀端交頭接耳，又要給明玉解說戲中曲折。直到最後散場，未成年的伶人排了兩行，說了好些吉祥話，盧氏心悅，大手一揮：「賞！」
之後倡優獻福，幾位高大成年的伶人戴着面具，走向座上幾位主任與賓客，獻上寫着「福」、「壽」、「喜」、「祿」之類大字的紅紙軸。不知何時，伶人群里混進了一個方才不在的伶人，無人發現。看着一位伶人向自己走來，他的面具滑稽又嚇人，明賢莞爾。可是等他走近，隔着那張面具，伶人的眼睛讓明賢起了疑，怎麼毫不迴避一直盯着自己看？等明賢察詢的眼光遞去，那雙面具后的人彷彿在笑。他的身形也叫人熟悉。明賢像被人電了下，猜到了那雙笑眼的主人，卻不敢確定。
他雙手呈上紅軸，明賢自己不曾發現面上的羞澀，與他對視。他隨伶人們弓著腰倒退離開后，秀端與明玉都在歡喜地展開自己的紅軸，看上頭的喜字。秀端一看：「我是『福喜雙全』！你們呢？」明賢藏在手心裏的紅軸不敢看，笑道：「我是『新歲如意』。」之後便去給明玉看她的。
「三姐姐，你的心跳得好快啊！」明玉童言無忌，明賢不知如何掩飾，冬日戶外，不暖手也不覺得冷了。
宵禁森嚴，元正之日夜裏卻解禁開市。未婚的姑娘卻不敢輕易去湊熱鬧。秀端早早告辭回家，容修與則弘則相約要上街市看看。容修臨去前還囑咐明賢：「你別難過，有什麼好吃的好玩的，哥哥給你買回來。」明賢不禁捂唇笑他：「大哥哥還以為我是明玉這個歲數？」
則弘一人抱着柱子，只感嘆眼前這對好兄妹如此情深，一想到自己家裏六哥和七姐姐，一個天天壓着他背書，一個天天對他非打即罵，他恨不與邊上才齊自己肚臍眼兒高的明玉妹妹換了身份。轉念一下想，若自己是可愛聽話的明玉，還得被秀端那個臭丫頭抱在懷裏揉臉親額面，還不如被她結實打幾下。
明賢看這個傻小子打了個哆嗦，還以為他冷，交代人找了披風給祥麟披上才走。則弘嫌一人騎馬又冷又無聊，來時與秀端一道坐車，此時又跑去和容修蹭車。容修正被推上馬車，則弘縮了縮冰塊一樣的鼻子，慶幸明賢給自己了見外披，隨口問容修道：「伯攸哥哥，你說當初謝家這麼多兒郎，三姑娘怎麼沒嫁我呀？我與她年歲相仿，六哥比她還要老一頭……」
容修對此震驚之餘無言以復，則弘看到四輪車上容修背影僵在原地，越過小廝，上手打算幫他。不料則弘才掀起車簾，眼前居然安然坐着一早出門辦事的六哥謝則靈。則弘一臉黑線，容修看了看下身，知道自己逃不走，又想了想若是則靈要一腳踢開則弘，車身寬敞應該不會誤傷自己，便放下心來。
則弘咽了咽口水：「六哥，六哥安！你，你何時來的？」容修竟有幾分幸災樂禍：「他早在此等候你我多時。」
則靈面上忽然浮現慈祥笑臉：「祥麟，你年紀輕，血氣方剛，身子強健，就留在前頭牽馬引車吧。我與伯攸都老了，喜歡清凈，不喜歡人多跟着，你正好把馬夫換回家，留兩個小廝跟着就是。」
則弘心下叫苦不迭，卻不敢多嘴，只盼著容修能打圓場給自己求情，囁嚅道：「六哥不要啊！衣薄天寒，伯攸哥哥——」容修也跟着一臉純樸笑意，客氣道：「有勞祥麟了！」
車內只剩容修與則靈，二人聽着外頭則弘一邊哼唧一邊駕馬。容修終於忍不住大笑起來，則靈也低頭笑了。這樣的時光彷彿回到許多年前，只是那時在他二人面前吃癟的是十一郎。則燕的腦子卻是比則弘機靈許多。想到這裏，則靈笑意更深。
容修幾乎沒有注意到，他與則靈衣袂相聯。二人比鄰而坐，從無嫌隙一樣。