第1章 第1章
四月初時，春時正濃，晚開的桃花夾雜着新綠，灼灼華華，沁人心脾。
州考在臨，羊城州學內待考的學子，自不敢有半分怠慢，所見之餘，儘是學子三三兩兩，做辯詞之爭，好生熱鬧。
時向晨承父命，陪着蕭雲諫於州學之內轉了轉，介紹之餘目光不自覺打量著這位京里出生的勛貴公子，上一屆科考的探花郎。
聽聞當年他本可直入翰林院授職，不知為何，卻執意外放，如今說是三年期滿，回京述職，特轉道此地。
時向晨如今所拜恩師，正是蕭雲諫當年的授課之師，恩師每每提及蕭雲諫，嘉賞之詞不絕於耳，時向晨可謂是神交已久，如今得此一見，只覺蕭雲絳不僅生得月朗清明，談吐亦是雅人深致，讓人尤如沐春風一般，更生欽慕之意。
時向晨正揣摩著該如何是結交蕭雲諫之際，只聽得一聲驚呼乍起，「小心！」
抬眼便瞧見一蹴鞠越過牆廊，直直的沖着他們一行砸了過來，還未來得及做任何反應，蹴鞠便已砸在了是蕭雲諫的后肩，滾落在地上。
蹴鞠不過是竹製品，砸在人身上雖然不重，可蕭雲諫乃是貴客，自不同一般，時向晨抬眼望向蹴鞠來處，正待瞧瞧是哪來的頑劣小子，竟在學院之內行如此莽撞之事，便看見對面的廊牆之上，一極為熟悉的人探出頭來。
「那位郎君，還請幫忙把球踢過來！」時雁西趴在牆頭上，眺眼望着離蹴鞠不遠的蕭雲諫，沖其招了招手，彎了眉目，鸝音生脆，全然沒瞧見他旁邊被樹蔭遮擋了身形的兄長，這會已經青黑了臉色。
「時雁西，你給我下來！」時向晨忍着怒氣，朗聲沖着時雁西喊道。
掛在牆頭的時雁西，聽到兄長的聲音，心道『壞了！』，整個身形不自覺的怯縮了一下，臉上的笑意瞬間收斂，然後縮回了頭去。
「舍妹頑劣，蕭兄可有受傷？」時向晨沒見了時雁西的身影，這才回身一臉慚愧的向蕭雲諫拱手賠禮，而一側的蕭雲諫望着牆頭，已是怔了神。
時向晨沒有得到蕭雲諫的回應，有些詫異的抬頭，順着蕭雲諫的視線望去，便瞧見一身勁紅胡服的時雁西推搡著喻策，磨磨蹭蹭穿過景牆，走了過來。
這親昵的磨蹭勁兒，瞧的時向晨便氣不打一處來，他無視掉前面的喻策，沖着時雁西招了招手，提高了聲音，「雁西，過來！」
這顯然是兄長躁怒的前奏，時雁西也不敢在磨蹭，放下推搡喻策的手，捏着衣角不情不願的走到時向晨跟前，歪著頭，楚楚可憐的拉長了聲線軟言喚道，「大兄？」
時雁西生的姿顏姝色，即便整個羊城都尋不出長得比她還要出挑的女子，如今又擺出這可憐模樣，嬌嬌軟軟的，哪裏還能讓人生出責罰的心思。
不過還在氣頭上的時向晨，雁西這對他使了無數次的招數，自然也就沒那麼管用了，他抬手曲指，對着雁西的額頭便彈了下去，「胡鬧！」
與時雁西一道而來的喻策，一見時向晨抬手，就知道這事不容易揭過，忙上前一步，將雁西拉到身後，躲開了彈指，不帶半分思量的開口，將錯直接攬在了自己身上，「大兄，不是雁西的錯，剛剛這球是我踢過來的。」
說罷之後，又轉向蕭雲諫，抱拳禮道，「這位兄台，是我技藝不夠，傷到了兄台，我在這裏給你陪個不是，還望兄台海涵。」
又來這一招！時向晨沒好氣的瞪了喻策一眼，「閉嘴。」
他家這小妹，每每壞了事，先是嬌滴滴的扮可憐，行不通之後，便由這小子上來頂錯，實在沒得法了，還會在最後作上一作，掩了事去，當真是被慣的沒邊了。
得了時向晨的訓斥，喻策也不生氣，齜牙一笑，這才扭頭瞧向雁西，遞了個愛莫能助的眼神，卻還是站在時雁西的前頭，遮擋住了她半邊身子。
時雁西聰敏的很，知道有外人在，兄長最多也就裝裝個樣子，沖喻策努了努嘴巴，臉上沒什麼懼怕樣子，反而藉著喻策的遮掩，光明正大的打量著蕭雲諫。
蕭雲諫在那一聲嬌呢的『大兄』中便已是回過神來，望着時雁西和喻策的親昵之態，袖下的手，不自覺握緊了幾分，可面上在和時雁西目光對上之際，卻是露出了極和煦的笑意。
「年少時就本該如此恣意快活，令妹並非是故意所為，而我也非是泥捏麵塑之身，時兄過於緊張了。」
「蕭兄大度，雁西！還不來過道謝。」
時向晨無奈的搖了搖頭，自不好告訴蕭雲諫他之所以這般生氣，不單單是因為撞著了蕭雲諫，是因為雁西已定下婚約，這個時候，理應在家備嫁，而不是和定了婚約的喻策私下會面不說，還一併跑到州學踢這蹴鞠，這要傳出來，往後到了婆家，可是會被人拿此說笑挖苦不通禮數的。
雁西哪裏知曉兄長這操持的心思，見蕭雲諫不予追究，越發大膽了起來，她從喻策身後越出，繞着蕭雲諫走了一圈，一臉的恍然大悟，「蕭？原來你就是那個被趙伯伯誇得嘴巴都要起繭子的探花郎啊！」
時向晨一聽雁西這話，頓心生不妙，揚手要將雁西從蕭雲諫身邊拉開，手卻落了空，下一秒便看到雁西已在蕭雲諫跟前落定，踮了腳尖，極好奇的模樣。
「快與我說說，是公主未曾看上你，還是你嫌棄公主容貌不堪，不願尚主？」
馥香浮鼻，蕭雲諫心跳都漏了幾拍，更何況臨面的那張臉，嬌俏姝麗，陌生卻又熟悉到極致，讓他忍不住生出恍惚，恍惚他眼前的雁西，是真真切切的那人，正一副巧笑嫣然的打趣著自己，「你這等霽月光風之人，不尚個公主，當真是可惜了。」
他不自覺抬手，卻又恍覺，她不該是她，改而撣了撣的衣上的浮塵，用以掩飾自己驟起的唐突，不過好在並沒有人察覺他此刻的異樣。
「雁西！」時向晨只覺得腦袋嗡嗡的響，恍要炸開一般，生怕雁西說出些比這還要離譜的話來，他一把將雁西從蕭雲諫身前拉開了去，然後推送到喻策跟前，連聲吩咐道，「阿策還不把雁西送回去。」
喻策也怕雁西徹底將大兄惹毛了，事後沒好果子吃，歉然的沖着蕭雲諫點了點頭，拉住雁西半推半就的往景牆而去。
待走到拱門之際，時雁西驟然回頭，沖着時向晨做了個鬼臉，這才一副得瑟模樣，挽著喻策飄然而去，唯瞧的時向晨哭笑不得。
這小妮兒，剛剛那般胡糾亂言，果然是故意的！
平白讓蕭雲諫瞧了一場鬧劇，時向晨麵皮終是薄了些，有些慚愧解釋，「家中只雁西一個女子，自小驕縱了些，讓蕭兄見笑了。」
「無礙，時兄與令妹這等親密無間，這才讓人徒增羨慕。」
蕭雲諫只覺那相攜一處的手似灼了他的眼目一般，讓人心生不愉，他心下打了個璇兒，順着時向晨的話言了一句，話鋒一轉，卻又狀似無意的問詢起來。
「令妹身側之人，瞧著年歲不大，一身器宇軒昂，不知是哪家子弟。」
時向晨並不疑有他，只當是蕭雲諫生了憐才之意，「那是軍曹喻涼百戶之子，他與雁西青梅竹馬，兩家父母已定下婚書，約於下月初六，武舉試后，便行納吉之禮……」
時向晨說到此，言語一頓，忽然想起，蕭雲諫述職回京，之所以會途徑羊城，為的便是參加恩師古稀之壽，而恩師的壽宴與雁西的納吉之禮，相差不過四日，這不是結交於蕭雲諫的大好時機。
當真是瞌睡了有人送枕頭，正是時候。時向晨目泛光芒，殷切的望向蕭雲諫，「不知蕭兄屆時可還在羊城，若在的話，可否賞光相臨？」
而這邀約，更是中了蕭雲諫下懷，當即也不推辭，一口相應，「時兄美意，在下當是卻之不恭了。」
一頭有心，一頭存意，一番高談闊論，讓時向晨越發視蕭雲諫為平生知己，語言間自是沒了心機，以至於在蕭雲諫的存意試探之下，竟是毫無察覺的將自家的老底全數交了出去，只每每提及雁西之時，時向晨心顧她的閨譽，不是一言帶過，便是語焉含糊。
但總而言之，也算是相得甚歡，只不過等時向晨志籌意足的回到時府後院之際，卻被眼前景象怔了神。
他爹時淮正拿着教鞭，仰頭瞪着已經爬到院內合歡樹尖的時雁西，氣得鬍子都翹了起來了，怒極的語氣中更沒了平常儒學雅氣，「時雁西，你竟頑劣到這般地步，還不快些給我滾下來。」
娘親余氏則一臉無奈拉扯著時淮的袖子，急聲勸解，生怕他被氣出個好歹來。「老爺，你息怒些，雁西什麼性子你還不知曉嗎？你越是這般動怒，她怎麼還敢下來。」
「爹，要不還是讓我把雁西揪下來，不過要是摔著哪了，你可怨不得我。」稍矮一些樹稍上，還站着他那不嫌事大的二弟時安然，在此關頭上，仍然不忘添油加醋，火上澆油。
稍遠處的屋檐頂子上，更坐着個瞧熱鬧的喻策。
這真真兒是亂作了一團，瞧得時向晨頭都要大了幾分，下意識里轉身，意圖逃離此地。