第39章 第39章

京城已下過一場雪,一路南下，濕冷的江風直往骨頭縫裏鑽。

李明時把混在衛兵中的妹妹強行送下船，不許她胡鬧,跟着去金陵。

可回到船上,他看到站在船頭卓然而立的顧玄琢，卻很不順眼。

「我妹妹性子雖有些驕縱,心腸卻好，模樣也是出挑的,哪點兒讓你瞧不上？」李明時雙臂環抱,站在顧玄琢身後兩步之遙,冷冷看着他，「上一代的事，若論起來,還是顧家對不起我李家多些。」

那些陳年舊事,顧玄琢並未太放在心上。

先帝在位時,不思朝政。

齊太妃大肆提攜外戚，與司禮監掌印太監一道,打壓肱股之臣。

那時，顧玄琢的祖父顧謨乃內閣首輔,不肯趨炎附勢，試圖力挽狂瀾，便首當其衝成為犧牲品。

世交李家，因抵禦外敵有功，在朝堂上尚能說的上話,卻在顧謨險些被迫害至死時,三緘其口。

後來，顧謨起複后,老李將軍也曾親自上門解釋，他是被齊太妃威脅，一家老小上百口的性命都捏在閹黨手裏，不得已才明哲保身。

趕上那年中秋，李家還派人送來兩匣月餅，顧謨心灰意冷之下，沒讓人回禮，兩家便就此斷了來往。

又過幾年，李將軍赴邊關抗擊北狄，傳回戰死的消息。

經玄冥司查證，他是被人背後偷襲害死的，害死他的那人，與翰林院中一文臣來往甚密。

好巧不巧，那位文臣曾得顧謨指點、舉薦。

雖然後來，李將軍九死一生回來了，並未查出顧家在背後動過手腳的痕迹。

可此事就像一根刺，深深扎在顧家和李家之間，是彼此鮮血淋漓的回憶。

這兩樁事上，兩家其實都是輸家。

顧謨一蹶不振，領着太傅的虛銜榮養。

李將軍一身病痛，再不能上戰場，皇帝宅心仁厚，賜他領太師俸祿。

「祖父說過，他一生光明磊落。本侯並不認為，顧家有任何對不住李家之處。」顧玄琢側過身，淡淡瞥他一眼，「當然，李家也沒有對不住顧家。」

「如今這般，也沒什麼不好。」顧玄琢舉步越過他，「至於令妹，本侯甚至想不起她長什麼樣，實在談不上瞧不瞧得上。本侯心有所屬，小李將軍多心了。」

話音落下，他腳步加快，頃刻間，長腿已邁入船艙烏漆門。

李明時回身凝望他背影，細細思量着他方才說的話。

所以，母親被妹妹磨得無法，託人去顧家在老夫人面前說項，想安排兩人相看，卻被顧老夫人回絕。

回話的人說老夫人原本滿意，後來就推掉，多半是侯爺不願意，李家人只當是託詞，這麼看來，真是顧玄琢一個人的意思？

妹妹能接受他身邊已有美妾，追到船上來，他竟還是這般無動於衷。

等等，他說已心有所屬，那他心裏那人是誰？該不會是前些日子傳得沸沸揚揚的美嬌娘？

若是好人家的女兒，便該明媒正娶。

這般藏着掖着，想必不是什麼好出身。

顧玄琢可是顧家這一代最為出眾的一個，他要娶這樣的女子，顧家能同意？

不過，與他無關，左右顧玄琢要娶的又不是李家姑娘，他樂得看熱鬧。

想着想着，便忍不住去向弛星打聽那女子的消息。

可弛星滑得像只泥鰍，問不出一句真話來，李明時只得作罷。

廂房內，顧玄琢坐在臨窗的位置烹茶。

李明時在隔壁看兵書，聞到茶香，忍不住摸過來討茶喝。

「你也喜歡喝這玉山雪芽？」李明時很詫異。

他以為顧玄琢是食不厭精的矯情公子，沒想到他也喝這並不算太名貴的茶。

顧玄琢抬眸望了李明時一眼，沒解釋。

這是父親生前喜歡的茶，他臨走前順手從梅苑拿的。

他於喝茶上，沒有父親那般講究，只要口感過得去，他都行。

與其說是品茶，不如說是打發時間。

李明時憋不住話，淺嘬一口，自來熟道：「我們家都喜歡因此茶，尤其是父親，甚至做點心也往裏放些佐味。茶湯用來和面、蒸月餅最好，再加些鮮桂花，好吃又不膩。」

當他說到月餅二字，顧玄琢怔了怔。

電光火石間，顧玄琢想起今年中秋，吃到的洛霏霏親手做的月餅，桂花香夾着茶香，那茶香正是玉山雪芽。

難怪他吃的時候，覺得口味似曾相識。

是巧合嗎？還是……

沉吟半晌，他又替李明時斟一盞茶，狀若無意問：「李兄，當年李將軍被誤以為戰死之後，府中可遣散過姬妾？」

他記得，霏霏說過，她是遺腹子，她娘隨洛知府去贛南赴任后，才生下她。

而她口中的生父，也是戰死。

算算年頭，正好是李將軍出事的時候。

聞言，李明時詫異地望他一眼。

只覺這武安侯性子真古怪，好端端打聽他爹后宅的事做什麼？

不過，也沒什麼不能說的。

說出來，反而還能顯得他們李家仁厚。

「打發過幾個。」李明時捧著茶盞，望着窗外滾滾江流，悠然道，「都是未曾生養過的，我娘問過她們的意思，願意離府的，都給了一筆銀子。」

說到此處，他想起什麼，手肘支在窗欞側，托腮望着顧玄琢：「那時候我還小，記得有一位生得最好看的，也是我爹出征前最寵愛的。她性子也好，母親生氣了沖她發脾氣，她還小心翼翼在身邊幫我們布菜。我以為她不會走的，沒想到母親發話后，她第一個要走。」

雖沒見過洛霏霏的娘，可想想洛霏霏的模樣，顧玄琢也能猜到，她娘年輕時樣貌必然不會差。

「你可還記得，那妾室叫什麼名字？」顧玄琢長指緊握茶盞，面上仍從容自若。

「我爹的妾室，我怎麼會知道？」時間過去太久，李明時完全想不起來，當初母親她們是如何喚她的，連那人容貌也有些記不起來了，「這得問我爹或是我娘。」

「有勞李兄替我問問。」顧玄琢放下茶盞，沖他拱手。

李明時愣了一下，武安侯擱這兒查案呢？

就算那人牽扯到什麼案子裏，可她都從李家離開十多年了，關李家什麼事兒？

再說顧玄琢，方才還一口一個小李將軍，滿臉寫着生人勿近。

這會子，用得上他了，就一口一個李兄。

李明時將盞中茶湯一飲而盡，篤地一聲拍在茶案上，撇撇嘴睥着他：「本將軍與侯爺很熟嗎？要問自己問去！」

顧玄琢：「……」

一切還只是他的猜測，不問李將軍夫婦也無妨，他另有法子證實。

兩人在金陵分道揚鑣，李將軍率兵鎮壓反賊沈牧，玄冥司指揮使積風監軍。

而顧玄琢，則在金陵逗留數日，將兩江一帶與蕭虎同流合污的官吏差得一清二楚。

不多時，便將各項罪證送回京城，包括一封闡述案情的奏摺。

兩江總督蕭虎吃空額，私吞超過半數的軍餉，一小部分賄賂當地官吏，余者大半用來替六皇子養私兵。

蕭家被抄，六皇子被判終生幽禁，看守皇陵，蕭貴妃幾乎哭瞎了眼睛，也無濟於事。

皇帝已病得起不來床，奏摺都是皇后念給他聽。

吃齋念佛的齊太妃，又被從佛堂接出來，暫時打理後宮。

小李將軍活捉反賊沈牧之時，正在起頭上，險些當場刺死，幸而積風阻攔。

顧玄琢曾叮囑過積風：「此人頗有將才，若能為朝廷所用，或許能建不世之功。」

這話，積風轉述給李明時聽，沒想到，還真管用。

顧家的聘禮走得慢，直到諸事了結，才抵達金陵。

洛知府的性命，也算是顧玄琢救下的。

所以當顧玄琢剛到金陵時，洛知府曾下帖相邀，想盡地主之誼。

可侯爺有要事在身，並未應承，只有在需要查證或是調取卷宗時，召洛知府前來。

今日卻不同，顧玄琢突然帶着豐厚的聘禮登門了，還請了小李將軍做媒！

洛知府沒了主意，想到刑部大牢裏看到的情形，驚疑不定。

出獄后，他問女兒，女兒不是說，那都是武安侯故意詐他的嗎？

怎麼如今又來提親了？

「侯爺稍待，女兒的婚事，下官須得與夫人商議。」洛知府抹了一把汗。

算起來，也是一門極好的親事，可總覺得哪裏不太對勁呢？

若來提親的人是婦人，他也就叫夫人出來應酬了，偏是兩個大男人。

他剛起身，顧玄琢便取出一封書信，鄭重交給洛知府：「晚輩自知禮數不周，祖母本想親自來，只她老人家年事已高，晚輩又身負皇命，不便帶她同行。這是祖母親手所寫的求娶文書，還請伯父與伯母過目。」

大晉兩家說親，若是請媒人，成不成的，便看兩家緣分。

可若是帶着蓋有公私兩印得到正式求娶文書提親，則是擺出十足的誠意。

倘若女方不同意，男方擺出的全部聘禮也全部歸女方所有，不得收回。

大晉建朝以來，真正用到這文書者，屈指可數。

不止洛仁驚到，連李明時也驚呆了，比他知道顧玄琢要娶的人，其實是金陵知府之女時，還要驚訝。

沒想到，他有生之年還有機會見到這種傻到不可思議的文書，還是素有才名的武安侯擬出來的。

難道，顧玄琢執意請他來做這個媒，就是為了讓他親眼看到，顧玄琢對知府千金怎樣情深義重？叫他回去好勸妹妹迷途知返？

待回過神，洛知府已不見蹤影。

丫鬟上來續茶，不是什麼好茶，好在李明時時常在外征戰，也不講究。

外頭漸漸飄起雪絮，隔間里，洛知府把文書交給秦梨看。

秦梨已聽見他們在明廳說的話，愣愣接過文書，細細辨認上頭的字跡。

文書上寫得清清楚楚，顧太傅及老夫人為嫡孫武安侯顧玄琢，聘金陵知府洛仁之女洛霏霏為正妻，他日若有異心，侯府一應財帛爵位由洛氏處置。

「夫人，這究竟是怎麼回事？」洛仁覺得女兒有事瞞着他。

待看到夫人異樣的神情，他覺得夫人也有事瞞他。

秦梨看過女兒寫給萍娘的信，知道女兒入京后的遭遇，可洛知府回來后沒提，只說女兒一切都好。

她便沒有特意說給洛仁聽，畢竟不算光彩，說出來也不過讓洛仁徒生愧疚。

事到如今，秦梨猜到什麼，打算還是告訴洛仁。

「霏霏入京后，去求過何紹梁，當時他是大理寺右少卿，可他非但不幫忙，還把霏霏困在外宅，意圖不軌。」男女之事上，秦梨比萍娘懂得多些。

字裏行間里，萍娘沒看出何紹梁下藥之事，秦梨卻隱隱猜到女兒情況不好。

「可能陰差陽錯，霏霏與侯爺……」秦梨說不下去，洛仁卻猜到了。

「都怪我！」洛仁面色一陣白一陣紅，後悔不跌，「我寧願自己死了，也不想女兒受此屈辱。我這就去告訴武安侯，我們的女兒，不會為了狗屁清白嫁人！」

他憤然扭頭，剛走兩步，便被秦梨從身後抱住：「洛仁！我話還沒說完呢！」

洛仁登時心一軟，扭頭問：「阿梨你說，我都聽你的。」

「我想見見這位武安侯。」秦梨鬆開他，攥著求娶文書道。

進到明間，秦梨一抬眼，便看到坐在對首上位的顧玄琢。

不愧是簪纓世家養出來的矜貴公子，模樣氣度皆是一等一的，便是那人年輕時也不及。

端得是如琢如磨，郎艷獨絕。

在她打量顧玄琢的一瞬，卻感覺一道異樣的視線落在她身上。

餘光覺得有些眼熟，她稍稍將視線移過去，望見李明時的剎那，身形微微晃了晃。

「夫人怎麼了？」洛仁起身扶住她。

秦梨搖搖頭：「沒事，有些冷。」

聽她說完，洛仁便吩咐丫鬟去取手爐，完全不怕小輩們說他懼內。

這會子，秦梨有些後悔衝動出來了，她只想着見見要娶女兒的郎君是怎樣的人，卻忘了，廳里還有位做媒的小李將軍。

為了避嫌，她沒向洛仁打聽過一句，鎮壓反賊的小李將軍是什麼來歷。

單憑一個李字，就足夠讓她躲起來。

可為了女兒的終身大事，她情急之下，忘了。

捧着手爐的秦梨，面色已恢復如常，顧玄琢應對自如，心下卻對之前的猜測又篤定一分。

只要他想表現，便能叫人無可挑剔。

再加上，李明時在旁邊幫忙說項。

秦梨懸起的心漸漸放鬆下來，應承了這門親事。

雖說顧玄琢與林巒是表親，可畢竟一個在京城，一個在金陵，便是有什麼閑言碎語，女兒也聽不見。

與女兒的終生幸福比起來，根本不算什麼。

起身告辭后，顧玄琢和李明時一前一後從廳中出來。

洛仁起身送他們前，先對秦梨說了一句：「阿梨，外頭冷，你回房去，叫丫鬟們生個火盆。」

顧玄琢步履如常，身後的李明時，腳步卻猛然頓住。

他回眸望一眼，只看到知府夫人的背影，腦中快速閃過什麼，卻沒開口。

直到坐上馬車，李明時才盯着顧玄琢的臉，正色問：「今日你來提親，本可以請積風做媒，為何要請我？」

顧玄琢摸了摸心口衣襟下剛立好的訂婚書，輕描淡寫道：「積風有別的差事。」

撒謊！李明時在心中暗咒。

「來金陵途中，你為何頻頻向我打聽我爹後院之事，尤其是那位通房？」李明時恨恨盯着顧玄琢。

這個人分明早就知道，卻等他們來到江南一帶這麼久，要回京了，還不肯說出實情！

見他猜到什麼，顧玄琢也不刻意隱瞞，他倚著車壁，俊眉輕挑：「正如李兄心中所想。」

如他所想，那就是他猜對了？！

本來李明時只覺得眼熟，像是在哪裏見過，卻怎麼也想不起來。

直到洛知府喚出那聲「阿梨」，李明時才猛然憶起，小時候，父親、母親他們喚那位美貌通房，便是喚作：「梨娘。」

甚至，他曾看到父親握著梨娘的手，教她寫梨這個字。

「所以，你早就知道，洛夫人是李家曾遣散的通房？」

「並非有意瞞着李兄，我也是今日才確定。」顧玄琢掀起窗帷，望着外頭紛紛揚揚的雪絮，忽而想起洛霏霏。

這時節，京城的雪該比金陵大得多，不知蘇嬤嬤有沒有照顧好她？她習不習慣京城的氣候？

最重要的是，她心裏可也想着他？

失神片刻，又被李明時急躁的語氣拉回現實：「我記得，你對洛夫人說過，想把婚期定在來年五月，洛姑娘生辰那日。」

而他仍記得，母親遣散府中姬妾后一日，穿着素麵夾棉襖裙，吩咐管事們採買銀霜炭等越冬之物。

他膝下已有一女，才三歲，他還記得婦人懷胎多久產子。

稍稍推算便知，那洛姑娘，絕不可能是秦梨嫁給洛知府之後懷上的，時間根本不夠。

李明時咬着牙，盯着顧玄琢問：「你那位未來侯夫人，究竟是誰的女兒？」

「我通常不習慣與人稱兄道弟。」顧玄琢彎彎唇角，「可既然愚弟喚李兄一聲兄長，不如我們來商量一下回京之後的打算？」

天色灰濛濛一片，雪絮從天際渺遠的天際灑下，稠密清泠。

洛霏霏將新得的一大筆潤筆費收進箱籠，走到廊下，望着蒼茫的天色出神。

蕭虎的案子已然了解，顧玄琢卻還未回來。

如今，皇帝時常昏睡，哥哥說齊太妃最近與蕭貴妃來往甚密，還勾結司禮監干涉朝政，京城怕是要變天。

哥哥幾次三番催她回金陵，可顧玄琢還沒回來，她不放心。

在京城尚且能聽到關於他的消息，知道他安不安全，等回到金陵，就是兩眼一抹黑，只能等著收他安慰人的平安信了。

可眼下臨近年關，她也不能一直這般拖着。

哥哥不會一直等着她，或許明日便會逼她一起回去。

蕭虎被施以剮刑的那一日，她和玉煙一起去看了。

她還好，玉煙被嚇得不輕，竟在刑場外暈過去，還是林巒將她抱走的。

那時候，她才知曉，原來林二公子在追求玉煙。

如今，玉煙母女被林巒護送著，回金陵去了。

她意氣風發，等著回去清點被蕭虎侵吞的家財。

喻捕頭和喻嬸子也寫信來，催萍娘回去。

洛霏霏穿過甬路，踏過甬路邊及踝的積雪，立在搭著暖棚的葡萄架旁。

沐著漫天瑩雪，對着纖細的指哈出一口熱騰騰的白氣。

顧玄琢若再不回來，她快找不到等他的理由了。

「站在院裏吹風沐雪，不冷么？」一道熟悉的嗓音從身後傳來，語氣戲謔。

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作者有話要說：

顧玄琢：我回來了，有驚喜哦~