第1章 第 1 章
江南佳麗地，金陵帝王州。
宋國都城建康京，溫軟靡靡。淮水上畫舫如梭，岸邊浣紗女們言笑晏晏。長干里，俊朗的郎君手搖摺扇，步履輕盈，安安閑閑走過，結伴而行的嬌俏女郎嬉笑着一塊兒進了一家飾行，出來時各有收穫。
地處江南，物產豐富，建康京的氣質與宋國皇族相得益彰，膏梁錦繡，紙醉金迷。
乍一看，彷彿盛世景象。
皇城往東出建春門，走建春大街過了青溪，便是許多宋國皇族高門落府的幾大里坊，安樂巷安樂里西南一座六進宅子，是成國公府。
成國公的爵位是開國武帝封的，世襲罔替，到如今的成國公駱廣之已經是第三代。
傳聞初代成國公隨武帝滅南楚、後燕等國時，搜颳了楚、燕的皇宮，家中的金銀珠寶能堆成小山。
這傳聞不知真假，不過成國公府屋頂上的琉璃瓦都比別人家的要精緻是不爭的事實，其府中如何豪奢可見一斑。
「母親，非是我要苛待妯娌，前年大嫂說雁娘年歲漸長該有自己的院子，可咱們府里就這麼大地方，住了這麼多人，動哪裏都不合適，實在沒辦法我才把四叔的院子給改了。」
「二娣，說話要憑良心，那院子你是為我雁娘改的？你分明是為了你家珺娘和珮娘改的。那院子你們二房佔了大半，我的雁娘和三房的茹娘芷娘擠在一起住都住不開。現在四娣帶喬娘回來沒地兒可住，你倒是怪上我了，你要不要臉！」
「大嫂，前年是不是你說雁娘要學着掌家，得有自己的院子。那家中那麼多女郎，總不能只顧著雁娘，不管其他人吧。再說了，四叔一家去了兗州這麼多年都沒回來，也不在父親母親跟前敬孝……母親，當初這事我請示過您，您也是同意的呀。」
「二娣，你這是又怪到母親頭上了？」
「大嫂！此等誅心之言怎可輕易出口，你是在挖我的心。這一大家子裏裏外外的生計都得我操持，就算沒有功勞也有苦勞吧，大嫂你清清閑閑卻還說這種話，我……我……」
「你既然覺得苦，就放手讓別人做啊！」
「我就知道大嫂對我掌家一直有意見。但大哥去了好些年，大嫂還掌著府里中饋，別人會怎麼看咱們家，這高門士族豈能沒規沒矩，咱們家的臉可還往哪兒擱。」
「姜氏你……」
「夠了！！！」成國公夫人胡元玉猛地將手邊茶盞掃到地上，瓷片碎裂的脆響讓兩個兒媳噤若寒蟬。
從進門就垂著頭裝不在的三房胡氏抖了一下，頭垂得更低，看起來像是恨不能挖條地道逃走。
「你們一個個像什麼樣子！沒規沒矩！」胡元玉指指大房的姚氏，又指指二房的姜氏，皺眉說：「那院子改了就改了，總歸老四家的出了正月便要回兗州，就讓她們母女二人住嘉賓院吧。」
嘉賓院是成國公府的客院，落在前堂不說，裏頭還住了幾個駱廣之請來的門客。
讓四房母女住那兒？成國公府還沒有分家就讓庶房回京住客院，這就是高門士族的規矩？
然胡元玉一錘定音，三個兒媳不能也不敢反對，持中饋的二房姜氏還高呼「母親英明」，反正別叫她擔這個苛待妯娌的名聲就行。
大房姚氏也熄火，她只是反感小人得志的二房罷了，二房贊成的她就會反對，若非她的夫君意外墜馬身故，這成國公府世子怎麼也輪不到二房。
三房子是庶出，嫁進來的胡氏是主母胡元玉娘家的庶出女，性格懦弱，在府中對着僕婦都不敢大聲說話，又怎會對四房被苛待去住客院發表意見。
事情定了下來，姜氏出了婆母住的如意院就叫人去收拾嘉賓院的廂房。
姚氏嫌惡地斜了姜氏一眼，回自己住的靜塵堂。
跟着姚氏陪嫁來的喜翠低聲說：「真讓四房娘子回來住客院？這事兒傳出去可好說不好聽吶。」
姚瑩撇著嘴角說：「好不好聽，總歸旁人也說不着我頭上來。說也只會說成國公夫人苛待庶子，成國公世子夫人不睦妯娌，我算什麼。」
喜翠扶著姚瑩，小心邁過門檻。
「外人看着這成國公府光鮮亮麗，內里早就爛透了。」姚瑩的嘴角拉成一個刻薄的弧度，輕哼：「當初二房捲入挪用建行宮銀子的案子，府里為了把他撈出來都快賣宅子了，這成國公府還能維持如今的模樣，那都是叫四房娶了吳興鹽商林家的女兒。他們倒好，用着林家每年孝敬來的大筆銀子，還要苛待林家的女兒，真是噁心透了。」
「大娘子，林家說到底只是個下九流的商賈人家。」喜翠道，別說高門士族看不上商賈，就是平頭良民也看不上。
姚瑩拂開前頭的葉子落沒了的樹枝，揚起下巴，嫌惡之情盡顯：「所以才說這成國公府爛透了。為了銀子，什麼香的臭的都不管了，連商賈之女也娶進門來，還算什麼高門士族，臉面都不要了。」
回到了靜塵堂，喜翠叫侍女端來暖湯，好叫姚瑩暖暖身子，往炭盆里添了幾塊上好的銀霜炭，邊忙活邊與姚瑩說話湊趣：「奴婢聽聞，四房的七姑娘可不是一般的女郎，天生神力，千鈞之鼎都能舉起來，聽起來好生誇張，也不知真假。」
「傳聞嘛，總是會越傳越離譜，聽說力氣大倒是真的。」姚瑩情緒淡淡，對四房的事情不太感興趣，「不過，喬娘那孩子才四五歲就敢殺人，膽子也是很大。」
「才四五歲就殺人？」喜翠驚呼。
姚瑩微一頷首，看喜翠滿臉好奇，便說了：「我也是聽了一嘴公公跟門客張先生說話。是三年前的事情了，東魏一股流民犯兗州，那孩子在外頭玩耍，被一小伙流民撞上，用石頭把那伙流民都砸死了。東魏說是流民，實際上是什麼，大家都心知肚明。因這事，那孩子在陛下跟前都是掛了名的。」
喜翠道：「那七姑娘這算是因禍得福了。」
姚瑩語氣淡淡：「是福是禍誰能就此定論。」
喜翠從九歲上就伺候姚瑩，聽這語氣就明白她又是為大爺早逝而鬱郁。
成國公府與平國公府聯姻，成國公世子娶了平國公的嫡長女，十里紅妝出嫁一時為建康京的美談，當年多少人羨慕姚瑩，現在又還有多少人能記得姚瑩這個曾經的成國公世子夫人。
喜翠想安慰姚瑩，可是再多的話語在如今這般糟糕境況下都是蒼白無力的。
「阿娘。」伴隨着清脆的呼喚聲，一名豆蔻年華的少女小跑着進來，在姚瑩面前轉了一圈，「阿娘，舅母送我的頭花，好看嗎？」
姚瑩的注意力被女兒轉移，神情不再鬱郁，喜翠鬆了一口氣，湊趣地誇駱鳴雁：「咱們大姑娘靈氣，戴什麼都好看。」
駱鳴雁笑得花兒似的。
「又去你外祖家訛東西去了，不像話。」姚瑩極寵自己這唯一的孩子，語氣嗔怪，卻沒多少指責之意。
「是舅母給我的，怎麼就是我訛的，阿娘這話我可不愛聽。」駱鳴雁嬌俏地跺了跺腳。
「你呀。」姚瑩一副拿女兒沒辦法的樣子，虛點了點，就不再說什麼了。
駱鳴雁走到姚瑩身邊坐下，抱着母親的手臂撒嬌，說：「阿娘，我今天聽書表哥說，四房的七妹妹力大如牛，長得也像頭牛，是真的嗎？哪有人會長得像頭牛呀？！」
「別聽姚書胡說八道，哪有人會長得像頭牛。」姚瑩不悅，很看不上娘家那些個庶出的兄弟子侄，「你同你載表哥、清表姐一道耍便可，少搭理那些不知所謂的。」
「哦。」駱鳴雁悶悶應了一聲，可她覺得書表哥比載表哥有趣多了，載表哥就只會說教。
姚瑩不想看女兒不高興，便道：「再過得兩日，你四嬸就該到了，到時你自己看看，你七妹妹是不是長得像頭牛。」
「嗯。」駱鳴雁又高興了起來，「七妹妹的乳名叫鐵牛，我覺得她肯定也長得像頭牛，要不四叔怎會給她取這麼個乳名。我還沒見過長得像牛的女郎哩，等七妹妹來了我可得好生看看。」
「你呀，再過得兩年就該嫁人了，還這長不大的模樣，以後被婆家嫌棄了可怎麼是好。」姚瑩說着憂慮的話，心裏並不如何憂慮，並不覺得自己的女兒不好。
駱鳴雁很有自信：「阿娘不用擔心，等我嫁人了就長大了，我可是成國公府長房嫡長女，沒人敢嫌棄我。」
「你呀。」
母女二人親親熱熱說話，喜翠放下心，便去府里大廚房去叫些點心送來。
從大廚房出來，她就看到二房管事侍女春雨領着幾個小廝從西角門進來，每個小廝手上都提了些零碎的東西。
「喲，什麼東西需要你春雨親自去採買。」喜翠攔在了春雨面前，瞟了小廝手上的東西，「瞧著也不是什麼好貨色，你們二房什麼時候簡樸起來了，不是你們的風格啊。」
「我們二房的事，用不着你們大房操心。」春雨翻了個白眼，「哪兒能跟你們大房的窮奢極侈比，你們大房娘子那日子過得，比宮裏的娘娘還豪奢，這滿建康上下，誰比得過你們大房娘子啊。」
喜翠也翻了個白眼：「笑話，我剛才去大廚房，灶上燉的金絲燕可是你們二房娘子要吃的，這府里除了夫人，就你們二房天天要吃金絲燕，我們大房想吃還得自己出銀子。你們二房買這些糙物，假模假式地給誰看，當別人都沒眼睛呢。」
「喜翠姐姐，這些是為嘉賓院採買的。」一個看着十二三的小廝忽然插話，被春雨瞪了一眼。
喜翠一愣，嘉賓院裏住着的幾個門客往常有東西也是叫前院採買，絕不會安排後院的辦，亂了規矩可是會被人恥笑的。
如今嘉賓院需要叫後院採買的，只有即將回京拜見舅姑的四房娘子。
喜翠看着小廝手上提着的糙物，對二房不恥。
「春雨，不是我說你，你在府里伺候這麼多年了，也有些臉面，該勸的還是要多勸勸二房娘子，沒得讓府里被外人看笑話。」喜翠嘖嘖兩聲：「四爺雖說是庶出，可他是六品昭武校尉，是靠實打實的軍功升上去的。四房難得回京，你們二房就這麼苛待人，四爺知道了怕是不會高興。」
春雨黑著臉嗆聲：「我們二房辦事，用得着你們大房指手畫腳么。這府里的事該怎麼辦，總歸是世子夫人做主，大房娘子看着就好。」
「世子夫人做主？」喜翠呵呵一聲：「你們二房不把大房放在眼裏便罷了，現在連夫人都敢不放在眼裏，這府里什麼時候兒媳能越過婆母去了。」
「你……」春雨知道自己說錯話了，色厲內荏道：「在說四房，你扯什麼夫人，這府里自然是國公爺和夫人最尊貴。」
喜翠笑了：「行，你要說四房，那我可就好好跟你說說。四房娘子娘家每年送來的節禮沒有十萬兩銀子也有九萬九，你們就給四房用這些雜役都不用的玩意兒，這說出去可是丟咱們府里的臉。二房娘子也忒小氣了些。」
「你——」
喜翠捂著嘴呵呵一笑，欣賞完春雨的氣急敗壞，扭著腰走了。
二房做事不地道，可就別怪旁人上眼藥。