第8章 第 8 章

內務庫里，所有人驚訝地看著眼前一幕。

矮小的孩子扯住兇悍的家僕，認真地要求他道歉——只因為他欺辱了瘋二郎，這種眾人都習以為常的小事。

像丁巳這樣的刁奴，再行事囂張，也不敢真的承認自己以下犯上，這對奴僕來說可是重罪。

丁巳訕笑：「表姑娘年紀小，怕是看錯了吧。」

周瑭定定注視著他，不說話。

被孩子烏黑的杏眼盯著，丁巳心下一虛，問圍觀眾人道：「剛才有誰看見我對二公子不敬了？」

沒有人敢出聲。

正因為無人出聲，周瑭弱小的聲音才能格外清晰。

「你是二舅母院里的人，對嗎？」周瑭道，「我聽說，二舅母寬以待人，從來不苛待下人，也從來不會苛待非己所出的庶子。」

他看向一旁的大婢女：「蓮心姐姐，大伯伯這樣沒禮貌，只會敗壞二舅母名聲。」

丁巳心下一慌，求助地看向蓮心。

蓮心是二夫人的身邊人，應當知道他們是奉命而為啊！

「表姑娘說的是。」蓮心卻道。

事已至此，如若不罰，真當就要敗壞二夫人的名聲了。

「刁奴該罰！」

丁巳被直接拖了下去，拖他的人，正是剛才那幾個商量好了要一起激怒薛成璧的家僕。

鞭笞聲中，丁巳慘叫著，向薛成璧連聲道歉。

為了表示二夫人的寬厚慈愛，蓮心又吩咐幾個小廝，幫薛成璧撿回木炭。

薛成璧站在一邊，冷眼旁觀。

不管他發狂也罷，沉默也罷；身邊熱鬧也罷，冷清也罷——他身上永遠縈繞著拒人於千里之外的孤獨感。

好像不會有人能得到他的關注。

周瑭有一點點失落。

為什麼？

在弄玉小築里，主角還常常和他說話的，怎麼出來之後，反而一個眼神都不肯給他了？

周瑭不知道的是，待他轉身離開，薛成璧才抬起頭。

望著他離開的方向，久久凝視。

*

「瑭兒，你方才為什麼要幫二公子出頭？」

回雲蒸院的小路上，鄭嬤嬤神色憂心忡忡地問他。

周瑭鼓起包子臉：「那些人欺負二表兄，我不高興。」

鄭嬤嬤急道：「但你這樣和他親近，是會吃苦的啊。」

周瑭仰起臉，疑惑地看她。

鄭嬤嬤嘆了口氣，絮叨起往事。

「二公子本來就是二爺的庶長子，在他患瘋病以前，鄒姨娘本來也是很受二爺寵愛的，幾乎是寵妾滅妻的程度。」

「但那瘋病一旦顯露，鄒姨娘的清平院就冷清了下來，鄒姨娘也纏.綿病榻沒好過。」

「瑭兒當真以為，那清平院里一直都沒有下人嗎？從前當然是有的。奴婢也有感情，也會心疼他們的小主子啊，但是時間久了，走的走，死的死。」

「懸樑的、落湖的、投井的……這就是留在清平院里，親近那對母子的下場。」

周瑭脊背的寒毛根根豎起。

他很輕聲道：「二夫人憎恨她們母子，所以鄒姨娘一失寵，她就故意孤立她們……是不是？」

鄭嬤嬤摸了摸孩子冰涼的臉蛋：「你能想明白這些，就該知道嬤嬤為何不許你親近他。」

周瑭的心臟皺緊。

如果自己成為了阮氏的攻擊目標，現在這份岌岌可危的溫飽就會消失，或許性命也會丟掉。

而且不只是自己，還有鄭嬤嬤。

這個待他如親子，為了找他能跑遍全府、為了救他能在二房門外站一整夜的奶嬤嬤，也可能遭遇不測。

寄人籬下的幼弱孩子，在羽翼豐滿之前，連想對誰好都無法自己做主。

一股迫切想要成長的欲.望，在周瑭心中生根發芽。

「嬤嬤，我想明白了。」

鄭嬤嬤欣慰道：「想明白，以後就不理會他了？」

周瑭搖搖頭。

「這又是何苦？」鄭嬤嬤嘆息。

「嬤嬤，她需要葯，她自尊心那麼強，明知道會被刁難，但她還是去了，說明那些葯對她來說真的非常重要。」周瑭目光懇求，「我只是把葯帶給她。悄悄的，絕對不讓任何人發現。」

他抿唇，小聲道：「不見面也可以的。」

鄭嬤嬤仍是擔心他的安危，不肯點頭。

「嬤嬤。」周瑭揪住她的衣擺，撒嬌似的搖一搖。

這樣的情態，任誰看了都會心軟。

鄭嬤嬤只得應下。

他們先把份例送回雲蒸院，周瑭向鄭嬤嬤演示了自己的輕功，駭得她好一陣沒回過神。

周瑭又順勢坦白了自己之前翻牆送葯的事，鄭嬤嬤一陣后怕，但看到全須全尾、且對二表兄滿口誇讚的小主子，她心裡對那位瘋二郎的看法，產生了一絲動搖。

難道真如瑭兒所說，那位二公子是個對孩子很和善的人？

他們不清楚薛成璧的那份藥單上寫了什麼，於是帶了他之前發熱症時吃的藥草。鄭嬤嬤尋了個落東西的由頭，牽著周瑭折返內務庫，看能不能恰巧碰上二公子。

薛成璧還在內務庫。

清平院只有他一個人，來回搬份例要多走幾趟。

鞭笞丁巳濺出的鮮血還殘留在青石板上，奴婢們竊聲討論著剛剛發生的事，傳著薛成璧的小話。

「表姑娘純善，又是同病相憐，才好心替他說話。但二公子對錶姑娘還是冷著個臉，沒有半點感激之心。」

「他對清平院的舊仆也是如此，前幾年所有想接近他的人，都被他惡語相向趕走了。」

「活該沒人願意幫他……」

現在周瑭再聽到這些話，心裡已經沒有被主角冷落的難受了。

他好心疼啊。

在薛成璧去偏僻庫房取陳舊次品的時候，周瑭拉著鄭嬤嬤跟了上去。

他沒有進入庫房，而是站在庫房外的窗牖下，拿出昨晚縫好的小荷包，假裝和鄭嬤嬤敘話。

屋內，薛成璧正走到窗邊的時候，忽然聽到了周瑭故意揚起的聲音：

「這荷包上的蘭花可真好看，是誰描的綉樣呀，簡直是仙女下凡！」

薛成璧：「……」

屋子裡面沒有動靜，周瑭又拿出了給《奸臣》寫五萬字書評的氣勢，把荷包上的蘭花從裡到外誇得天花亂墜，連口氣都不帶歇。

若是旁人這樣拍馬屁，定然肉麻。但對於周瑭來說，這些話就只是實話實說，把他的公主姐姐誇到天上，他都不會臉紅。

還沒誇兩句，裡面就傳出了薛成璧冷淡的聲音。

「我不會感激你。別白費力氣了。」

周瑭抱住荷包一笑：「我不要你感激啊。」

不要感激，那就是想要其他物質性的報答了。

薛成璧漠然想著。

如果這只是一場各取所需的冰冷交易，那麼周瑭就不會像那個送他湖筆的嬤嬤一樣，無私地給予他溫情，用感激麻痹了他的理智，再狠狠奪走，將他踹入深淵。

這倒也讓人安心。

但他一個遭厭棄的瘋庶子，毫無利用價值，到底有何可圖謀？

薛成璧冷冷提醒周瑭：「我一無所有，他們都厭我、怕我。你看不明白嗎？」

周瑭一呆。

主角在……自卑？

在面對那些惡意時，主角並不像表現出來的那樣無動於衷。

他光芒萬丈的公主，怎麼可以自怨自艾呢？

快誇誇她，幫她振作起來！

「那些人膽子太小，而且有眼無珠，不知道你的好。」周瑭大聲道，「但我知道——二表兄是個頂好頂好的人！」

好人？

孩子的聲音特別認真，充滿了情緒感染力，不知道的還以為他真的是龍困淺灘、明珠蒙塵。

錯愕之後，薛成璧陣陣發笑。

竟有人說，二房的瘋子是個好人。

薛成璧笑得止不住，半晌才直言道：「你好像有點笨。」

嗓音裡帶著微不可察的溫和。

鄭嬤嬤在一旁聽著，又惱火，又覺得他所言非虛。

自家小公子，哪裡都聰明，怎麼就對這個薛二公子有種奇怪的錯誤認知呢。

「我現在不笨了！」周瑭嚴正聲明，「我已經明白了，二表兄之前在旁人面前不同我說話，是為了我好，是在保護我。」

如果親近主角就會被阮氏敵視，那麼主角在旁人面前故意疏遠他、冷落他，就是對他最好的保護。

就像主角對那些清平院舊仆所做的一樣。

屋內陷入了長時間的沉默。

薛成璧的笑聲停了下來。

半晌，他意識到自己的沉默恰恰代表了承認，於是生硬地反駁道：「你想多了。」

隔著一扇窗子，周瑭笑得很開心。

他也不點破，笑盈盈地問：「還在發熱症嗎？我又帶來了草藥，是你上次吃的，還沒煎煮過。」

「不是我。」薛成璧嗓音帶著些許艱澀，「是鄒姨娘病了。」

鄒氏是他的母親，但這一聲「鄒姨娘」的稱呼夾在母子之間，帶著奇怪的疏遠意味。

周瑭也弄不懂主角到底和鄒姨娘親不親。

說親吧，稱呼又很疏遠。

說不親吧，偏又在瘋病不穩定的時候，冒著險也要來取葯給鄒氏治病。

一張攥得皺皺巴巴的黃紙，從窗縫裡塞了出來。

「這是藥單。」薛成璧沉聲道，「我不會白要，欠你的，我.日後會全部還給你。」

這是他第一次主動提出請求，不是為自己，而是為了「鄒姨娘」。

周瑭取出那藥單，感覺它重愈千鈞。

鄭嬤嬤眼中頗有感慨。

「我會把藥包掛在西南角大槐樹的枝丫上，二公子在無人時來取走便是。」

說這話時，她心平氣和，先前眼中看待瘋子的恐懼感，已經很難再找到了。

周瑭看在眼裡，會心一笑。

*

清平院。

夜過三更，鄒姨娘的咳嗽聲吵醒了角落裡的碩鼠，發出令人心煩的吱吱尖叫。

薛成璧練完一套刀法，回屋給鄒姨娘倒了一杯熱茶，放在床榻邊的桌上。

母子都醒著，卻沒有說一句話。

熱茶漸漸轉涼。

薛成璧兀地站起身。

瘋病折磨得他無法安眠，除了短暫地發熱昏睡以外，已經許久沒有闔眼。

他要去為鄒姨娘取葯。

別人的善意讓他煎熬，讓他無法相信。

但如果只是一場交易，只用計較欠了多少、以後要還多少，他便能平靜待之。

不過，這或許是一個陷阱。

薛成璧又想。

或許有許多家僕藏在那棵大槐樹附近，等他露頭，就跳出來抓他，栽贓他偷盜。

這種事不是第一次發生了，他有經驗。

薛成璧在老槐樹附近警惕地徘徊許久，確定沒有其他陷阱之後，才慎之又慎地取下了掛在樹枝上的包裹。

確實只是一包葯。

拿起藥包時，有什麼東西飄然掉落。

薛成璧瞳孔一縮，以為又是什麼新的陰謀。

再一看，才發覺是張無害的小紙條。

『要好好保重呀。』

紙條用炭筆寫成，字跡笨拙還都是錯別字。

旁邊畫了一個火柴人，火柴人腦袋頂上的一對小揪揪，頗有某個小孩獨特的扎眼風格。

薛成璧摩挲著炭字，紙條上彷彿還殘留著孩子體溫的暖意。

各取所需的交易，需要做這種多餘的事嗎？

他那雙除了譏嘲和冷漠以外很少流露其他情緒的眼睛，滿溢出尋常八.九歲小少年的茫然。

「你到底想要什麼？」

他輕聲呢喃。