第六回 情存為的 義烈是幽

又過了約50年。

公元200年左右，時間還在漢朝，因緣際會，姬都第六次入世。

這一次，他落在塵世中的一耿姓人家，其父為其取名曰「的」，因此稱為「耿的」。耿的出生時左手背上由一朵桃花記，見者均異之，不知其故。

耿姓原本出自姬姓。周皇室封姬姓親屬於耿地，后建立諸侯國為耿國，春秋時被晉國所滅。原耿國公族多以原國名「耿」作為自己的姓氏。

耿的父很早便犧牲於戰場，耿的只與母親相依為命。但他貧賤不能移,富貴不能淫,威武不能屈，為人慷慨多謀略，有將帥的才能。

公元218年，漢朝廷在西域設置戊己校尉，任命18歲耿的為戊己校尉。因西域苦寒，耿的在京城洛陽內安頓好母親，獨自一人赴任。

校尉是中國歷史上重要的武官官職，戰國末期設有此官，秦朝為中級軍官，漢朝時達到鼎盛時期，其地位僅次於各將軍。

戊己校尉受西域都護節制，西域都護是漢王朝中央政府派遣管理西域的最高軍政長官。戊己校尉主要負責協助西域都護掌護西域諸國及屯田事務，戊己校尉單獨設府，有府丞、司馬、候等屬官，所領吏士亦任征伐，秩比二千石。

西域約有近四十個小國，這些國家多以城郭為中心，兼營農牧，少數國家逐水草而居，糧食仰賴鄰國供給。西域諸國語言不一，互不統屬，由於自然條件的限制和其他原因，每國的人口一般只有幾千人到兩三萬人，最少的僅有幾百人。

車師國夾在漢朝和匈奴之間，地理位置險要，是南北疆溝通的要衝，屬於兵家必爭之地。車師國包括前部、後部、東且彌、卑陸、蒲類、移支六個部分，為車師六國。耿的的校尉府設在車師國前王庭。

在車師的西方與北方是游牧大國烏孫和匈奴（後期是鮮卑），其主體是歐羅巴人種的中亞兩河類型。南方的樓蘭，尼雅等地則是古老的地中海人種，各國之間還有一些四處遊盪的羌族裔牧民則是蒙古人種。所以車師居民有着黃白混血，但以歐羅巴人種為主的血統結構。

它曾數度歸漢又背漢，三年之內的三場大戰，歸漢了三次。公元74年，竇固率兵進擊車師，大破匈奴，車師國重新依附了東漢王朝。不料，第二年匈奴又以兩萬騎兵大舉進攻車師，無奈的車師人再次背漢，反而與匈奴組成聯軍攻擊漢軍，致使漢軍幾乎全軍覆沒。第三年，東漢再派七千餘人進擊車師，在交河城的戰鬥中大敗匈奴，車師又再次依附了漢朝。

耿的接到任命，帶五百隊伍星夜兼程趕往車師國。車師古道的山谷風景絕美卻寸步難行，喜怒無常的氣候、怪石嶙峋的山路和奔騰的大河，時刻阻礙著隊伍的前進。

到達任所，耿的送文書到烏孫等近四十個周邊諸小國，顯示漢朝廷的威望恩德，車師、烏孫等國的國王都非常高興，派使者向朝廷進貢名馬。

此時，北匈奴人被大漢將軍霍亮的氣勢所懾，數年不敢進犯，漢匈戰爭暫時劃上休止符。霍亮所立的南匈奴主，即蕙的兒子，一直與漢朝和睦相處，對漢朝稱臣。但南匈奴與北匈奴不睦，連年戰爭，互有勝負，因此南匈奴請求漢朝出兵滅北匈奴。

耿的上任后的第二年二月，北匈奴單於派左鹿蠡王率領兩萬騎兵攻打車師國。耿的派司馬領兵三百人前往援救車師，途中遭遇北匈奴大軍，因寡不敵眾，全軍覆沒。於是北匈奴打敗車師國后，繼而攻打漢地金蒲城，從此漢匈之間的戰火再度點燃。

第二年耿的被朝廷任命為竇憲的屬員，與北匈奴人交戰。竇憲是大司空竇融的曾孫，其妹為章帝皇后，皇帝任命竇憲為車騎將軍。耿的在戰前動員部下慷慨陳詞：「宜將匈奴懸頭槀街蠻夷邸間，以示萬里。明犯強漢者，雖遠必誅！」

二月，竇憲派耿的與耿秉各率四千鐵騎、協同南匈奴王率萬騎從朔方雞鹿塞出兵，大軍在蒙古西部的涿邪山會師，與北單於在蒙古稽落山作戰，大破敵軍，敵眾潰散，北單於逃走。

耿的整軍追擊，直到私渠比鞮海，共斬殺名北匈奴王以下將士一萬三千多人，俘獲馬、牛、羊、駝等百餘萬頭，來降者八十一部，前後二十多萬人。耿的和耿秉遂登燕然山，去塞三千餘里，主帥竇憲令當朝文人作燕然山銘，刻石勒功，彰顯後世。

因北單於已逃向西方，北匈奴人心離散。這時，南單於上書朝廷，建議乘機消滅北單於，然後，南北匈奴合併歸漢，漢朝廷同意。南單於在耿的部隊的幫助下，大敗北單於，北單於受重傷，遁逃不知去向，北匈奴國遂亡。

耿的平定了北匈奴，從此威名大盛，北部邊境也逐漸安寧，他們遂撤回至西域邊境。巧合的是北匈奴殘餘部分也向西逃至西域地區，鮮卑人乘機遷入匈奴故地，北匈奴余部歸附鮮卑，鮮卑由此日盛。

耿的回到交河城中的校尉府後，每日操演軍馬，早晚巡邊戍境，監督屯田，不敢有絲毫鬆懈。

五月某日，耿的帶領五百軍馬出城操練，訓練完畢已是臨近中午，有序回城。在城門入口處，人流擁擠人聲嘈雜，一匹軍馬突然受驚，長嘶一聲，掀落了馬背上的都尉，踢飛了路邊一名帶面紗女子手中的竹挎籃，籃內的烤羊肉和饢撒落於地。

面紗女又氣又怒，抬手拔出正坐在地上嗷嗷喊痛都尉腰上的佩刀，反手一招白蛇吐信，刺進了戰馬的肚子裏，直至沒柄，馬短鳴數聲，倒地撲蹄不已，都尉見狀嚇得半死。

漢朝多次攻打匈奴，派14萬匹戰馬出關，回來的不到3萬匹，戰馬的損耗極大，所以當時戰馬稀缺。朝廷實行「復馬令」，規定凡是民間養殖馬匹者，可以免除家庭三人徭役。騎兵更是倍加愛惜馬匹，不惜讓一匹馬一天吃掉12個士兵的口糧。

都尉顧不得疼痛，摘下馬背上的長槍，刺向面紗女子，與她拚命。面紗女子絲毫不怕不亂，揮刀迎戰持槍都尉，刀法精妙，一刀快似一刀，連綿不絕，招式穩紮穩打密不透風。都尉本是騎兵不善於步戰，漸難於招架。

耿的等人趕到，命親兵隔開了二人，下馬詢問緣由，命親兵採買烤羊肉和饢賠予面紗女，命都尉騎他的坐騎把死馬拖回軍營。然後驅散眾人，他一人親自步行護送面紗女和隨行人員回城中民宅。

西域地區的民宅有異於內地，戰亂頻仍使民宅像堡壘，厚圍牆皆是三米高牆，圍牆上無窗，門是厚重的大木門，厚木門上留有一平時進出的小門。

面紗女在其隨從人員簇擁下，伸右手叩門。耿的遠遠地站在後面，猛然發現她的右手手背上有一個桃花記！他驚喜交加。

「且慢！」他慌忙大喊一聲，眾人皆回頭看他。他剛想詢問面紗女，小門從裏面打開了，眾人一哄而進，不再理他。耿的忙舉起左手，將同樣的桃花記示於她們。在關門的一剎那，面紗女回頭一望，瞬間也看到了他左手上的桃花記，然後木門就關死了。

耿的孑孓獨立，目之所及皆為高牆和木門，悵然若失。環顧四周，人來人往，熙熙攘攘，眾蒼生皆在世間忙忙碌碌，但彼此之間卻毫不相干。此時耿的雖身處鬧市卻突然間倍感孤獨。

他信步登上旁邊一家三層酒樓的最高處，極目遠眺，遠處的沙漠、戈壁和藍天盡收眼底，夾雜在勁風中的沙粒飛打在臉上，心情略略平復。

等他收回目光，眺望近處時，卻又喜又驚，喜的是對面就是面紗女家，從這裏向下看，可以居高臨下地看清面紗女家裏的庭院，大聲說話的聲音都清晰可聞，驚的是對面二樓的一間窗戶里，面紗女正在窗內定定地向上看着他。

目之所及，心之所向，耿的舉起左手，將桃花記示給她看，對面二樓砰地一聲把窗戶猛地關閉了。

從此以後，每天出完早操，耿的都要繞到這家酒樓，獨上三樓，坐上一小會兒。有空的時候，他也常過來，一個人一壺酒，自斟自飲，坐上很久。但是每次只要看到他來了，對面二樓的窗戶就關上了。

每次日落西斜之時，陽光東射，耿的常常看到一個人影映在窗戶紙上，對着窗戶或端坐或佇立，雲髻峨峨。

如此兩月有餘，酒家已經習以為常了，單獨給耿的設了一個窗戶正對的房間，平時不對外人開放。耿的每去獨酌，打開窗戶，對面的窗戶則一直關閉。他看着左手背上的桃花記，恨只恨只聞其聲不見其人。

八月末，北匈奴遂轉而聯合鮮卑進攻處於最前線的邊城，收到邊城守將求救文書，耿的立即率領三百人的先鋒隊直撲過去，於夜間突襲北匈奴營地，北匈奴騎兵四奔逃散。但天亮后，北匈奴去而復返，他們的反攻很快開始了，瘋

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狂地展開一次又一次的攻城戰，但每次都被耿的率領着漢軍打退了，直至天黑匈奴才退。

耿的認為要變被動為主動，否則明天匈奴還會來。於是在夜間帶領精壯十八騎獨闖敵營，耿的飛馬在前，前中后各六騎。他們在刀鋒箭雨中直撲向指揮營帳，砍死敵指揮使，放火燒了營帳，敵軍大懼潰敗。

耿的身中六箭，尚有餘息，伏於馬背，搖搖欲墜。眾將將其綁牢在馬背上，拚死送回城，轉送回將軍府中請名醫治療，另派別將守邊城。敵軍也失去指揮使，暫時不再回攻。

十月，耿的箭傷漸愈，北匈奴的戰事暫無消息。正自無聊，不自覺地信步走進了那家酒樓。酒家突見耿的到來，歡喜和恭敬異常，百姓早已知邊城一戰中耿的的威武和神勇。讓上三樓專室，濁酒一壺，自斟自飲，開窗眺望遠近，漸覺開懷。

忽聞對面箏聲輕響，對面二樓的窗戶開了。耿的趕緊移目觀望，一個穿淺紫色襦裙的女子立於窗前，透過窗戶望着他。

紫衣女子看見他，在二樓窗戶內對他行了一個萬福禮。耿的見她漢人模樣，髮髻巍然，眉如墨畫，鼻如懸膽，俊眼修眉，睛若秋波，顧盼神飛。攘袖見素手，皓腕約金環。頭上金爵釵，腰佩翠琅玕。明珠交玉體，珊瑚間木難。羅衣何飄飄，輕裾隨風還。雖觀之忘俗，但時隔多日，隱約不似以前的面紗女，他遂拱手道歉，起身欲關窗。

此女子緩緩舉起了右手，將手背示於耿的，那手背上面赫然是一朵艷麗的桃花記！耿的驚得差點掉到窗下，他也將左手背上的桃花記示於此女子。

此刻，曠世持久不變的兩朵桃花終於在一千一百年後見面了！耿的的記憶如泄洪閘口的水流一樣奔涌而出，一瞬間，情難自抑，淚流滿面。

紫衣女子坐於箏前，從容典雅，信手拔彈，箏聲淙淙。先一首《歸去來》，再一首《出水蓮》，又一首《高山流水》，一聲聲古意蒼蒼，餘音裊裊，彷彿穿越時空的韻律直擊他的心靈。

耿的留意傾聽，擊節附和，不覺忘形。

酒家聽到連續的拍案聲，推門進來。對面二樓的箏聲嘎然而止，窗戶也立刻關上了。耿的惶然，問酒家：「對面是誰的府邸？」

「鹽商和酒商尉遲山大人家。」酒家回答。

「複姓尉遲？他是於闐王室？」耿的問，他知道於闐國的王室姓尉遲。酒家點點頭。

「彈箏之人卻是何人？」耿的問地有些心虛。

「哈哈，那是我家三小姐，文武雙全，文和武在本地均沒有敵手。各國的巴郎子都雲集在此地爭睹芳容。」酒家驕傲地回答，絲毫沒覺察出耿的的心虛。

「什麼？你家是何意？」耿的有點奇怪，問。

「這個城內所有的大店鋪都是尉遲家的，本酒樓也是尉遲家的物業。」酒家輕描淡寫地回答，卻讓耿的大吃一驚。

這時有人敲門，店小二抱着一個挎籃放在桌上，說：「尉遲府剛送來的，吩咐立呈耿將軍。」

耿的首先一眼認出這個挎籃就是那天被軍馬踢過的籃子，雖經修補但斷痕依舊。籃里裝着一個小酒罈，店小二打開封口，室內頓時酒香四溢，似玫瑰花似葡萄的香味瀰漫滿室。

「此酒是西域最名貴的陳年葡萄酒，沒有之一，名曰「月夜美人」，尉遲府中極少將此美酒贈與他人。上一次見到這酒還是尉遲府中大小姐出嫁之時。」

酒家邊介紹邊讚歎邊把酒斟到碗裏，瓶很小，酒只盈盈一碗。酒家又從竹籃里拿出一個裝滿碎物的濕布袋，將酒碗放在上面。

「此為何物？」耿的指著布袋問。

「碎冰。」酒家答。耿的心中暗暗吃驚，西域天乾物燥，十月氣溫似火，冰塊極珍貴且往往有價無市，無處購買，想必這冰的價錢已經超過酒了。這尉遲家出手闊綽，必定生活極其奢靡。

耿的細看葡萄酒，恰似揉碎含霜黑水晶，春波灧灧煖霞生，甘漿細挹紅泉溜，淺沫輕浮絳雪明。他一口全部咽下，只覺一股冷冽甘甜幽香立即縈繞於體內，舒適無比，他從未飲過如此美妙的液體，奇妙無比。

耿的不知道，在幾十年後，一個叫孟佗的地方官，用了一斛（二十升）葡萄酒，買通了皇宮內十常侍之首的張讓，就獲得了涼州刺史的官職，這就是著名的美酒換刺史事件，可見當時葡萄酒的稀有和珍貴。

店小二收拾竹籃、酒罈和冰袋，退出房間，酒家侍立旁側。

「此女子何名？」他繼續問酒家。

「回將軍，三小姐名幽，年芳十九。」酒家盯着他看。

「哦。」耿的含糊地點點頭。

他突然想起一個貌似很可怕的事情，急忙問：「剛才那壇美酒價值幾何？」然後摸摸口袋裏的碎銀，應該是不夠。

「那是尉遲府中贈送，承蒙將軍不棄，親自品鑒，榮幸之至，不敢破費！」酒家回答。

「不勝感謝！替我謝謝尉遲府中贈酒之人。」耿的放下心來，臨走時打趣道：「以後來此飲酒，尚需酒錢否？」

「豈敢，豈敢！」酒家邊答邊送他出門。待他上馬離去，酒家滿眼笑意，低聲自語到：「美酒已出，尚惜酒錢乎？哈哈，哈哈。」

時光荏苒，歲月如梭。從此以後，每次他在酒樓獨自久坐，箏聲總會如期而至，輕靈地從對面飄來，那箏聲有時如泉水叮咚，有時如走馬搖鈴，有時又如橋下潺潺流水，有時也如群鳥飛過時的清啼，輕輕地觸動他的心弦。

每當喧囂的鬧市逐漸安靜,溫暖的燈光在夜色中溫柔地閃爍時，箏聲總是陪伴着他，箏聲既有遲速合度的錚錚鏜鏜和慷慨磊落，又有不疾不徐的纏綿柔美和空靈悠遠。耿的每每聽得扼腕，心中既澎湃著萬丈豪情又洶湧著兒女情長。

忽一冬日下午，耿的出城訓練歸城后照例到酒樓坐一坐，未聞箏聲，但見酒家形色慌張。

他細問之下才知幽的父親，大鹽酒商尉遲山昨日從於闐國回車師國的歸途中，消失不見了，尉遲府中徹夜慌亂。

「走北路還是南路？」耿的問。

「北路。」酒家回答。

耿的思索片刻，說：「你馬上去尉遲府中，通知他們派三個尉遲山親近之人騎馬在西城門等候，半個時辰后與我匯合。」耿的上馬飛奔回府，點齊一百名騎兵出發。

在西城門，酒家早已帶着三個騎馬人在等候，一一引薦，他們是尉遲的大兒子，大女婿和幽，耿的沒料到幽也來了！

「從於闐到車師要經過渠梨國，在渠梨國之前只有一條路，從渠梨國開始分成三條路，都可以到達車師。最有可能是在這一段路上遇土匪，匈奴或野獸。今天我們沿着這三條路反向搜尋，最後在渠梨國匯合。」耿的對眾人分析，眾人點頭。

「今分三隊，每隊30名騎兵負責搜尋，3名騎兵負責人馬糧草，尉遲家人1人負責接洽，我們與尉遲本人均皆不識，由你們負責識別辨認接洽。出發！」耿的手一揮，三隊人馬進入三條道路，向渠梨國疾行。

幽跟隨在耿的隊伍中，她依舊帶着面紗，騎術嫻熟，身手矯健，不需特殊照顧，耿的漸漸放心。

商路崎嶇，行人極少，眾軍馬魚貫而行至一處荒涼隘口，忽聽有微弱呼救和呵斥聲音，眾人循聲搜索，找到一商隊，正被一群匈奴兵卒圍困，眾人集團衝鋒驅散匈奴。

幽飛馬奔過去，「危險！」耿的大喊一聲，趨馬護衛，見一顆石頭彈丸飛向幽的頭部，情急之下，他來不及多想，揮左手去擋，彈丸穿透其左手背。

幽下馬抱住一人大哭，此人已中箭，奄奄一息，是尉遲本人。耿的見此人身高八尺，蒙古面相，連腮鬍鬚，孔武有力。

耿的檢查一下他的傷勢，看似兇險實則無憂。原來他們遇到匈奴劫掠，拚死搏鬥才僥倖逃生，但貨物悉數被搶掠。耿的一邊安排人去渠梨國接應另外兩隊人馬，一邊安排兵卒運送尉遲回歸車師國，幽在一旁照顧。

自此，耿的的箭傷又多了一處，桃花記被匈奴的彈丸擊穿，他也與尉遲一家熟悉起來。每次耿的在店內獨酌，幽或在對面撫箏為伴，或親赴酒樓與其共飲。

黃昏，二人徜徉於棗樹林中，耿的把這幾世的故事慢慢講給她聽，幽驚奇不已難以相信，但見二人桃花記儼然，遂半信半疑。

二人齊舉左右手，兩朵桃花記岸然同現。耿的熱血沸騰，伸開來雙手，對着幽說：「我想抱一下。」

「現在？」幽看着他，目如朗星，看看左右無人，撲進耿的懷裏，千年的桃花終於並蒂！

從此，耿的每次出征時校尉府中的印信皆由幽悉

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心保管。他終於放下心來，因為每次出生入死，不知能不能活着回來，他總是擔心印信被盜用，特別是如被匈奴獲得，可能耽誤國事。

第二年六月，西域的焉耆和龜茲兩國攻打西域都護陳睦，陳睦全軍覆沒。北匈奴的軍隊則趁機在疏勒城包圍耿的。

匈奴二萬人突至，以為可以速勝，但久攻不下，遂轉而堵絕城下溪流，意圖圍城。耿的守軍只有五百人，敵我對比懸殊，無法突圍。通過挖地道偷派出信使范羌去城外搬兵求救。

幾日後，溪流斷絕。眼見城中缺水，耿的命令在城中掘井，挖十五丈，仍不出水。官兵焦渴睏乏，甚至擠馬糞汁來飲用。耿的白天親自帶領士兵挖井運土，晚上跪拜蒼天祈求井水。第二天，再挖深一米，泉水果然噴涌而出，眾人狂喜，高呼萬歲。

耿的命官兵在城牆上潑水給北匈奴人看，北匈奴人感到意外，於是開始撤兵但旋即返回。

此時正值漢朝舊皇帝去世新君未立之時，朝廷亂成一團，無人顧忌耿的搬兵書信，竟未派兵救援。耿恭久等不見消息，只能組織士兵進行自救。

車師國王的夫人的祖先是漢人，經常暗中把敵情告訴耿的，又供給他糧食軍餉。但是幾個月後，漢軍糧食終於耗盡，便用水煮鎧甲弓弩，吃上面的獸筋皮革，然後羅雀掘鼠，耿的和士兵以誠相待，同生共死，所以眾人全無二心，但死者日漸增多。

耿的熬制城中毒植物的汁液塗在箭上，城頭上對北匈奴人高喊:「這是天授神箭，中箭者不可愈。」用硬弓射過去，中箭的北匈奴人，看到傷口處不再癒合血流不止，大為驚慌。

當時正好出現狂風暴雨，耿的軍乘雨攻打北匈奴，殺傷眾多北匈奴人。北匈奴人十分震恐，相互說道:「漢軍有神力，真可怕啊!」於是圍而不攻。

北匈奴人知道耿的已身陷絕境，定要讓他投降，便派使者去招降耿的說:「你如果投降，單於就封你做白屋王，給你女子為妻。」耿恭引誘使者登城，親手將他殺死，在城頭用火炙烤北匈奴使者屍體。北匈奴單於大為憤怒，又增派援兵圍困耿的，但仍不能攻破城池。

一年有餘，士兵多餓死，倖存者皆瘦傷氣乏。耿的殺了一個近身服侍他的奴僕，對眾軍將說：「諸君經年乏食，而忠義不少衰，吾恨不割肌以啖眾，寧惜一奴而坐視士飢？」乃殺以大飧，眾將皆泣，耿的命令食之。

初殺馬食，既盡，而及婦人老弱，凡食三萬口。人知將死，而莫有叛者。至被救時，遺民止剩四百而已。

大漠狼煙中，一纛漢家旗幟飄揚在烈烈西風中，大旗下，是耿的率領的一支孤軍，誓死守衛一座孤城。

被圍近三年後的早春二月。大將軍上書朝廷請求救援，新登基的漢帝採納建議，派征西將軍援征張掖、酒泉、敦煌三郡以及鄯善部隊，共七千多人，前往救援。

漢軍攻打交河城，斬殺三千八百人，俘虜三千餘人，北匈奴驚慌而逃。交河與疏勒城有三天路程，此時，耿的派出的軍吏范羌當時正在軍中，他堅持要求去援救耿的。

將領們均不敢前往救援，便分出兩千救兵交給范羌。范羌經由北路去接耿的。途中曾遇到一丈多深的積雪，援軍精疲力盡，僅能勉強到達。

耿的等人夜間在城中聽到兵馬之聲，以為北匈奴來了援軍，大為震驚。范羌從遠處喊道:「我是范羌，朝廷派部隊迎接校尉了!」城中的人齊呼萬歲。於是打開城門，眾人互相擁抱，痛哭流涕，此時，城中守軍只剩26人。

次日，他們便同救兵一道返回，北匈奴派兵追擊，漢軍邊戰邊走。官兵飢餓已久，從疏勒城出發時，還有二十六人，沿途不斷死亡，到三月抵達玉門關時，只剩下了十三人。

將士們歸來后，受到玉門關守軍熱烈的歡迎。但見這十三人衣衫襤褸，鞋履洞穿，面容憔悴，形銷骨立。中郎將鄭眾不僅親自幫十三將士沐浴更衣，還上表朝廷為他們請功。

請功的奏摺中，說到：「前後殺傷虜數千計，卒全忠勇，不為大漢恥，的之節義，古今未有。宜蒙顯爵，以厲將帥。」不為大漢恥，是對十三位將士最中肯的評價，也是對戰死沙場的英雄們最好的告慰。

耿的到達洛陽后，權臣上奏稱耿的的節操超過蘇武，應當封爵受賞。於是皇帝任命耿的為都城洛陽騎都尉，任命耿的的司馬石修為洛陽市丞，張封為洛陽司馬，軍吏范羌為共縣丞，剩下九人都授予羽林之職。

耿的此時回到府中方知母親在一年半前已去世。府中管家告訴他一件奇事：三年前，消息說大人犧牲於西域戰場，老母以淚洗面。半年後，一隊近百人的西域人到府中，一帶面紗美女持有校尉的印信，說自己是校尉的家屬，如今校尉已在西域殉國，她替校尉來侍奉公婆。

老母親誠惶誠恐，但見有校尉印信便不再猜疑，命府中老少稱其為幽夫人。見幽夫人將府內府外安排得井井有序，府中一片生機，老母親遂放下心來。每每思兒心切，幽夫人就將耿的在西域的軍功戰績一一詳細告知，講到痛處，二人均涕淚交加，悲不自抑。

自此耿母與幽夫人在府中同甘共苦，相依為命。一年以後，耿母安詳辭世，幽夫人為其守孝一年，每日撫箏哀悼。半年前，幽夫人安排妥當后，帶領當初的西域人離開了耿府，不知去向。

耿的乍一聽聞，驚得跳起三尺，急忙奔跑着來到幽平時所居之所，只見四壁空空，惟有一西域古箏尚存，古箏后的白牆上繪有一朵碩大的桃花，嬌艷欲滴。后牆上是一幅耿的肖像畫，畫下案上香煙裊裊，校尉府中的各種印信也齊列於案。

耿的瞬間如五雷擊頂，涕淚滂沱，先對着古箏拜了幾拜，然後對着西域的方向磕頭叩謝不止。不久皇帝下詔要耿的補行其母喪禮。

耿的此番經歷三年兵困之後，元氣大傷，體弱多病，手已無縛雞之力，遂不再為武將，改為駐京城監軍，專門督察西域軍事。

上任一月以後，他於西域傳來的軍事文書中發現尉遲山的名字，細看竟是細作名單。原來西域駐軍查出來一批軍事細作，申報給朝廷擬處斬。

耿的趕緊壓下，修秘信去西域詳詢尉遲山及其女兒幽的情況，半月後西域回信：尉遲山在貨運途中被匈奴捕獲，為求保命泄露漢軍駐防信息，致使漢軍戰敗。其女幽曾經去了內地三年，詳情不知，但近一年前返回，三個月前嫁與於闐國大王子。

耿的思考幾天後，命府吏重做軍事文書，將尉遲山的名字從擬處斬名單中去除，緩呈朝廷。他一邊命令西域駐軍即刻釋放尉遲山，理由是他是幾年前的漢軍細作，功勞卓越，此次變節事出有因，可免於懲罰。一邊派親信星夜兼程去西域尉遲府，告訴尉遲山回府後火速去於闐國避禍，不得延遲，信后未署名只畫了一朵桃花。

不久，信使給耿的帶回來一封西域於闐國的來信，信中並無文字，惟信末頁畫一朵嬌艷的桃花。

耿的閱後仰天大笑，沖西域方向仰天一揖，淚盈雙眶。

不久，西域漢軍派特使彈劾耿的，訴其干涉軍事私放細作，遂被罷免官職，遣送回原籍。耿的倒也無牽無掛，回原籍后歸隱山林，靜悟參禪，直至終年。

某一日，耿的的魂魄搖搖蕩蕩地飄向遠方。鄉鄰隱約聽到空中有古箏之聲，箏聲中夾雜着歌，曰：

小戎俴收，五楘梁輈。

游環脅驅，陰靷鋈續。

文茵暢轂，駕我騏馵。

言念君子，溫其如玉。

在其板屋，亂我心曲

天空中早有一老翁等在那裏，上來拉着他魂魄的手。耿的記得他就是超度姬都的軒轅大帝，施禮后發現他的頭髮不再筆直而是打結的，滿頭飄白花。

「悟否？」老翁問。

「已悟！」耿的回答，老翁一笑。

「說來聽聽，何為戰？」老翁問。

「戰無戰，為止戰！」耿的回答得很乾脆，老翁點點頭。

「何為情？」老翁又問。

「情無定式，珍惜當下。」耿的回答。

「看似悟了！你本是上界一戰神，去人世修練，今已悟，可歸矣！」老翁點點頭，揮一揮手，一個金令箭飛回到他手上。

「你去人間一年，我的一根頭髮就打成結，而今已滿頭飛花，你才悟！」老翁哈哈一笑，取出一把梳子。

耿的搶在手，上前為老翁梳理，梳子到處頭髮恢復筆直。但仍有幾根依然纏繞不開。

「尚有餘情未了乎？可緩圖之，走吧！」老翁拉着耿的，走進了無垠得虛空中。

（本章完）