6.張萬城的大周軍破城前的兩個月
齊國邯鄲，天下為公酒樓，農曆六月初六，午時。
酒樓前，雨後。
轆轆的馬車聲驚醒了昏睡的年老乞丐，他儘力的抬起眼皮，馬車橫欄上的金色陽光刺激着他的雙眼，他一手護住胯下唯一的布料，不讓風吹開他僅剩的尊嚴，一手拖着自己著附骨的身軀，經過老鼠的屍體，一堆堆排泄物，黃黑色的泥水，向緩緩行來的馬車爬去。
他的喉嚨轟轟著，聲音低微：「賞……口……飯……吧！」
這是一輛由兩匹白馬拉的馬車，長一丈二，寬九尺，馬車車輪是黑楠木製的，車廂是皇家專用的小葉紫檀做的，車廂的小窗鏤著四君子的花紋，車廂旁的圍欄是金包玉的，馬夫穿的是青色絲綢，頭戴青玉簪，揮舞著虎皮製的馬鞭。
馬車到乞丐面前並未停下，路面並不寬，不過一丈三，馬車的轉向較有難度，馬夫惶恐的撇了一下乞丐，揮舞了一下虎皮馬鞭，從馬夫的大腿上壓了過去。
「老爺……老爺……乞丐……我避不開！」馬夫惶恐的顫抖著聲音對着一個身材曼妙，面容姣好，輕紗薄衣的侍女道，她把頭探了出來。
「嗯。」車廂里的老爺隨意的回了聲，又抽動了一下嗓子，剛探出頭吐痰的少女忙回頭，用自己的嬌嬌的香唇吻住老爺的枯唇，將老爺嘴裏的黏稠物吮吸出來，再探出頭去，把黏稠物吐在了那被壓斷腿的滿身污濁的乞丐身上，嫌棄的皺了一下眉頭，用金絲繡的荷花手帕捂住了口鼻，道了句：「晦氣。」扭頭回了車廂猛吸了好幾口檀香，再用冰鎮的楊梅汁簌了簌口，躲進了那老爺的懷抱里，似乎才有所緩解。馬夫聽后，抹去頭上的汗，長舒了一口氣。
馬車壓過乞丐的大腿，乞丐只是哼了一聲，便在雷雨後的街道，熾熱的太陽下，滿是屎尿的臊臭味和酒肉的香味中，無聲無息的死去了。
馬車繼續向前，經過插標賣身的百姓，三百錢一斗米，依舊哄搶的商鋪，妓院二樓懷抱妓女飲酒高歌賦詩的神氣士子，酒樓旁爭搶泔水的一群年輕乞丐，在酒樓后的馬棚前停了下來。
馬夫拿出天鵝毛填充的絲綢墊子，反手放到自己的背上，像只烏龜一樣穩穩的趴跪在地上，那老爺踩着馬夫背從車上下來，往酒樓大門去。
「兵部侍郎李為民李大人到。」酒樓門前的兩個華服小廝唱名道。
李為民踩着花毯，帶着侍女走進酒樓二樓的議事廳，過了綉著梅花的杭絲屏風，便是奇石和冰塊混搭的高七尺的假山，從山頂沿着和田黃玉鋪就的河道內流着的是西域葡萄酒。葡萄酒沿着河道九曲而下，分流進十個河道，每個河道盡頭是琉璃打制的杯子，它們飄在沿假山一圈的寬一尺半的小河上。假山旁的數人，身穿華貴秀美的衣裳，衣冠楚楚的坐在假山旁，觥籌交錯。
李為民聽着琴音踩着地毯，在小廝的引導下，落座在假山旁。
「李侍郎，前日，送你的牛奶紫葡萄滋味如何？」李為民旁的戶部侍郎梅正經撫著長長的白鬍子道。
「葡萄架下，鞦韆上，一點斜陽，半扇微風時，品嘗最佳，不過，要先品那白玉晶瑩的奶水，再吃那紫里透紅的兩小葡萄，滋味才美。」
李為民含笑，擠著皺紋回道，
「那不知可有大作？讓我等欣賞欣賞。」梅侍郎哈哈一笑，臉像個失去水分的橘子問道。
「自然，你等且聽好。」李為民起身舉杯，自通道。其他四人也停止說話，望着李為民。
「一雙明月貼胸前，紅紫葡萄碧玉圓。夫婿挑疏鞦韆上，紅花數點露珠懸。」李為民吟罷，飲盡杯中酒。眾人連聲喝彩。
「李右侍郎的的詩才更甚往日啊！難怪聖眷日隆。」戶部尚書海青峰道。
「不敢當，海尚書！你家的聖醫館近日獲利不少啊！」李為民捻著小鬍子，笑道。
「哪裏，哪裏，治病救人，哪裏有什麼錢可賺吶。」戶部尚書海青峰連連搖頭回道。
「聽說，陛下在煉什麼長生不老丹，不光讓人送各地的道地藥材，還要送天下山川地形圖和四川的白蠟木，要用天下的山川地形圖做火引，用白蠟木做材，去煉丹。可煉了一個月，東西越煉越少，丹藥卻沒見到一顆，還催促我戶部再送數車，可這南越國封了水道，四川的白蠟木哪裏送的上來。唉！」海青峰惆悵的道。
「陛下的確是在煉長生不老丹，陛下想煉就煉，反正又沒問咱們要銀子，你感嘆個什麼勁，長生不老！嘿！趙千歲說了，蠶房的老太監當年給了他進宮享福的機會，他身邊的小太監要個對食的黃花閨女，讓我們上上心，籌辦一下，銀子四六開，我們四，他六。」李為民邊飲酒邊道。
「要多大的？小了可弱了趙千歲的氣派。」梅侍郎道。
「是極，那就辦個選秀，全城選拔，不過，這四六是不是……」海青峰遲疑道。
「趙千歲你還不曉得，就攬銀子這麼一個愛好，這個事還是我求來的，不然哪輪得上我們幾個，咱們下面想上位的人多了。你要是不樂意，你自己單整。」李為民捻著鬍子，慢條斯理的道。
「樂意，樂意，可是，今年再加派夏稅，怕是會助長張賊的氣焰啊！東北邊金人也不是很安穩啊！」戶部尚書海青峰急忙道。
「天下是他高家的，又不是咱們家的，咱們這邊按陛下定的收，那受益享名的是高家。咱們能得到什麼？青史留名，百姓交贊，那就是個屁！一大家子的吃喝拉撒等，哪個不要銀子。」李為民慷慨激昂的道。
「李兄高論，今日咱們私聚，我也就敞開了說，所謂鐵打的門閥，流水的皇帝，我等家族傳承六百年，靠的是家為先，國在後的理念，家國，家國，沒有我等的家，哪有他高家的國！我們先飽肚子，百姓在飽－－不遲！」梅正經附和李為民道。
「是極，是極，皇城西市的商戶現在還在頑抗，這次正好借趙公公的名來整整他們。」海青峰應道。
「西市，那是太子的錢袋子呀！有些棘手。」梅正經皺眉道。
「不然，我叫你們這些人過來做甚？大家一塊參謀參謀，怎麼換了殼還能吃肉？」李為民聲音沉下來道。
「趙千歲可是敢在太子大婚時撈錢的主，這點小摩擦，趙公公應該還是擔的起的。」海青峰疑惑道。
「他當然擔的起，但紙畢竟包不住火。來日太子登基，以太子的秉性，諸位，哼！」李為民道。
「我家西苑有一株四百年的南漳樹，夏日，在那樹下乘涼很好，百邪不侵，諸位，來日可同我前去看看，這樟樹值不值得咱們乘涼。」梅正經摸了摸鬍子，笑問道。
「梅兄，你真是我的鐘子期。」李為民指著梅正經哈哈一笑道。
海青峰聽后，附和幾人乾笑了起來。
「李兄，光說不練假把式，我家的白玉床上缺個靠枕呢！」梅正經枯橘子般的臉猥瑣的笑道。
「哈哈哈哈哈，知音難覓，你真是好眼光，它我才用了五個月，到了晚上，掀開被子，月光在它的身上流轉，手感也是滑嫩的很，今日送你了。」李為民一把將身後的侍女拉進懷裏，狠狠的嗅了一下那妙齡女子的體香后，就把她推給了梅正經。
「這東西，你到也捨得，那我就卻之不恭了。」梅正經抱住惶恐的女子，淫笑着回道。
「一個玩物，不值一提。」李為民瀟灑道。
「李兄。大氣！」梅正經豎起大拇指稱讚道。
「張賊已快打到武關了，海兄。聽說，前天皇上要查戶部，好巧不巧，當天就失了火，那查賬的欽差都燒成了碳。嘖嘖嘖，慘吶。」李為民漫不經心的說道。
「是啊，海尚書，我府上也有點戶部的東西。」梅正經抱着梨花帶雨的女子威脅道。
「哈哈，李兄，我這就讓人傳信，給武關守將「備齊糧草軍械」，讓他安心禦敵。」海青峰苦笑道。
「哈哈哈，諸位，舉杯，祝我大齊萬年！祝皇上萬歲萬萬歲!」李為民舉起酒杯激昂道，在場的眾人也跟着附和道。
諸事議罷，眾人享受完山珍海味后，各自還家。