第八章 不如拜關公
家奴耳朵比甘良尖，聽到有人喊打錯了，先放下鐵棒。主人的話里是要打辱罵父母官的人，如果真的打錯了，這麼多人眼瞧著，那可就一點理都不佔了。
從人群中鑽出來的男子一身素絹長袍，佩戴流蘇玉佩，正是在陳府做客的柴榮。甘良跟着哥哥多年，眼力見早就練出來了，打個升斗小民不是事，惹了有身份的人家卻不好了結。
「你是哪位啊，要是知道什麼就說，我也是氣不過有人罵我哥哥，這才出口惡氣，可不想冤枉了好人。」甘良嘴上說得好聽，但眼神仍舊瞟向吉日，敢坐在這鋪子裏面，打了出氣絕對不冤枉。
柴榮哈哈大笑，朗聲問道：「青草難掩父骨，黃土欲埋娘身。那小哥的問題，你避而不答，還要棍棒加身，我且問你，他爹是怎麼死的？」
甘良原以為是個知道內情的人，沒想到竟然要為吉日強出頭，陰笑道：「我看你衣冠楚楚，那詩莫不是你寫的？他爹怎麼死的，到陰曹地府去問閻王吧！」
甘良從家奴手中抽過木棒就欺身橫掃，吉日哪能坐視不管，趁家奴沒反應過來，抽出板凳就砸向甘良，隨後一個箭步從後面勾住甘良的左腳。被板凳砸到後背已然有些踉蹌，吉日一收腿，甘良順勢倒地，摔了個狗啃泥，惹得圍觀眾人哄堂大笑。
家奴也反映了過來，過去把騎在甘良身上照着鼻子打的吉日拉扯下來便是連棍棒帶拳腳都照實處下狠手。甘良的鼻樑被吉日打斷，鮮血如注，內心的怨毒連掩飾都不掩飾了，大吼道：「給我狠狠地打！敢給小爺下絆子，你也不打聽打聽這獲澤城姓什麼！」
「少爺，這小子皮是真硬啊！」
「那就給我打到他皮軟！」
吉日常年放牛的身子本就結實得很，又抱着頭蜷著身子，死死護住要害，一頓拳打腳踢之後也無大礙。甘良看圍觀的路人勸架的聲音越來越高，也不敢在城裏鬧出人命，惡狠狠說道：「你小子有種，這城裏我見你一次打你一次，別讓我逮到機會，否則沒你好果子吃，走！」
甘良捂著鼻子風風火火地離開，吩咐家奴
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盯緊吉日的動向。挨完打的吉日站起身來活動了一下筋骨，除了木板沒護到的地方有淤青，倒也沒什麼大礙。他看向柴榮，問道：「多謝先生仗義執言，剛剛沒有波及到你吧？」
柴榮眼看吉日站起身，還能向自己行禮，嘖嘖稱奇，回道：「不妨事，不妨事，只是看不過眼罷了。」
吉日將柴榮請到店裏，翻起一張桌子，拿幾根斷腿墊平，又從後院拿來一個完好的板凳，說道：「先生不要嫌棄小店破落，好歹也是個歇腳的地方，未敢請教先生尊姓大名？」
柴榮見吉日彬彬有禮，越看越順眼，說道：「尊姓不敢當，免貴姓柴，單名一個榮字。也是聽聞這首恨詩，所以來瞧瞧，沒想到果然讓我碰上了。只是想問一句小兄弟可曾習武？」
吉日搖搖頭，把身上藏着的木板悉數取了下來，表示自己只是個放牛郎，當過兩年書童，也就沒別的了。
柴榮目瞪口呆，心中暗罵陳庭靖這個老糊塗蛋，一顆有勇有謀的苗子就安插人家去放牛，武夫的腦袋果然讀了書也是迂的。
吉日取出蒸好的饅頭，從後院的醬菜缸子裏舀了一碟醬菜，放到柴榮面前，說道：「小店沒別的吃食，只有這點粗茶淡飯聊表寸心，先生莫要責怪。」
柴榮看到心心念念的饅頭，哪還有別的話好說，左一口饅頭右一口醬菜吃了起來。鐘鳴鼎食之家的柴榮雖然沒吃過饅頭，但吃過的菜肴不計其數，今日覺得這醬菜也有滋有味。
柴榮吃完，意猶未盡，問道：「這饅頭醬菜雖然簡單，倒也滋味十足，卻是一般的吃食難比的，不知小兄弟是怎麼做出饅頭來的？」
吉日很想告訴柴榮，自己覺得要有饅頭，所以就有了饅頭。但是這個過於神棍的句式顯然容易引起別人的誤會。
他沉吟半晌后說道：「不知先生有沒有聽過這樣一句話，布衣暖，菜根香，讀書滋味長。我穿的衣服是我娘縫的，書也沒多少，所以便研究吃食，同樣的東西，做得好吃一點，日子也就高興一點。」
布衣暖，菜根香，讀書滋味長。
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柴榮默默咀嚼吉日的話頭，十一個字言簡意賅，卻分明道出了知識的價值。柴榮回過神來，問道：「若是我今日不出聲，你當如何？」
吉日嘆了口氣，說道：「這頓打我是知道要捱的，如果不是先生出手，無非是賣饅頭給母親養病，日後有機會再新仇舊恨一起算。」
「這麼說你父確系甘家所殺，你母也被甘良打傷？」
吉日重重地點了點頭，說道：「家裏交不起稅，我爹好說歹說，被活活打死；那日做了饅頭，甘良想要吃，我娘不會做，就說她故意不做，一拳打在身上，我娘現在才剛能吃幾口東西。我就想活着，想吃口饅頭，這有什麼錯？」
吉日說完，柴榮沉默不語，二人又客套了幾句，柴榮便離開了。
前腳剛走一個人，後腳劉喜又進來，愁眉苦臉地說道：「老弟啊，前日是哥哥做的不對，你這門聯讓人把我罵狠了，比原來還不是滋味，看在咱們街里街坊的，解鈴還須繫鈴人，求求你幫我解解圍吧，讓人戳脊梁骨的日子不好過啊！」
吉日那副門聯其實是寫給眾人看的，只是六必居挨得最近，自然而然成為眾矢之的。現在吉母終究病情略有好轉，吉日知道甘良仗勢欺人，劉喜又挨了一天的罵，心裏也過意不去。
「掌柜的，我知道你的難處，冤家宜解不宜結，何況你有難言之隱呢。我去你家買面買柴，大家看在眼裏，我不說什麼了，自然都不好說什麼。可有一樣，日後再有危難，遠親可不如近鄰，你若袖手旁觀，我權當沒你這個鄰居。」
劉喜本性謹小慎微，卻早已練就察言觀色的火眼金睛。方才出手幫助吉日的公子非富即貴，即便是甘家是地頭蛇，也未必沒可能崩壞一口鋼牙！他想了想，說道：「老弟，你這家宅多災多難，不若請神仙保佑也好，好歹同道中人望見，也能庇護一二。」
求神拜佛？劉喜一語驚醒夢中人，也許吉日確實要為母親祈福，但尋常神佛大多枉受香火，倒不如拜那義氣千秋的關雲長，借他的故事也好把甘良架在火上烤一烤！
（本章完）