第31章 裕固野人現真身（3）
一路上，子虛與純陽子談話，純陽子埋怨她:「娘子，你為何要攬朝廷的差事？咱們又不是朝廷派來打仗的人。萬一遇到危險，或是打輸了，輕則要擔責任，重則丟性命也說不定。你太唐突。我都與你沒有好好坐下來說心裡話，你就把我這麼拉了來，真是太任性。」
子虛一聽這話倒心裡有氣，對純陽子說:「你這個人好沒男人的膽量，還不如我一個女人。靜楓師姐和李淳風道長你都認識，都是同門中人，又是我們的道友，現在他們有危險，我去營救有何不對？難道千里迢迢來到這裡當廢物么？還有，你當時為何不辭而別，又為何過了這麼久才讓人給我送信？你葫蘆里賣的什麼葯？」
純陽子嘆氣道:「娘子，你不容我仔細說給你聽啊。」
齊天磊在一旁插話道:「你們夫妻二人爭競，我本不該插嘴，可是現在既然大家已經領命出來，就得以軍務為主，我們還是快些趕路，否則李將軍他們那邊恐怕要支持不住。」
三人快馬加鞭，帶領隊伍，向北方疾馳而去。
梁建方在營帳里問王衡:「王副總管，他們都出去執行任務，我和王方翼做什麼？」
王衡說:「梁將軍莫急。我不是跟你說過，要開個祭劍大會么？這大會一開，我覺得阿史那兄弟很快就會知悉，他們定會前來攻城。到時候，你和王方翼將軍需要形成兩道防線，我，你，王方翼，都要打頭陣。待敵人來襲，我們先要看他們兵力如何。若兵力不多，沒有壓倒之勢，則第一道防線先出擊，待打亂他們的陣型，第二道防線再出迎。如此便能使他們無法靠近庭州府，只打野戰就可得勝。若他們大軍齊發，兵力強勢，我會在李靜楓和法圖麥等人回來的半途中給他們送信，由他們帶領我們的人馬並回紇派來增援的兵將，從側翼將阿史那兄弟的敵軍截成幾段。然後我們的兩道防線再主動出擊。」
梁建方聽完，點點頭，說:「若真像王副總管設計的這樣，那我們這一仗就勝券在握了。」
王衡說:「設想終歸只是設想，現實情況到底如何，還要根據具體情形，見機行事。」
梁建方問:「我們在這邊作戰的情況，對朝廷該如何稟報？」
王衡說:「所謂將在外軍令有所不受。此地離長安，路途遙遠，事事稟報也來不及。而且，如今皇后與長孫無忌鬥法，長孫無忌竭力想控制朝政，我擔心奏表會被他截胡，再與吳王恪通氣，豈不麻煩。不如朝廷不問，我們便不稟報，反而不會被束縛手腳。」
梁建方說:「王副總管在京城做官，比我們這些地方上的將領知道得多。我敢問王副總管，皇后如此喜歡弄權，皇上難道不知？怎麼就會由著她的性子來？」
王衡微微一笑:「自魏晉南北朝以來，皇權一向很弱。如今長孫無忌雖是皇上的舅父，但他能擁立皇上，就能擁立別人。靠誰都不如靠自己。所以，我以為，皇后所做的一切，其實也都是皇上默許的。」
梁建方恍然大悟:「你是說，皇上是想利用皇後來想打擊政敵？」
王衡回答:「我也只是猜測。我方才的一番話，梁將軍不要讓別人知道。」
梁建方說:「那是自然。你信得過我才跟我說，我豈會亂講。」
王衡在心中暗暗擔心靜楓他們。另外，他不知道周智度那邊的情形如何，心中不免憂慮。
卻說周智度這一兩天，一直行走在荒漠和戈壁中間，雖有嚮導引路，但仍然十分艱難。此時並不是嚴寒的冬季，所以尚不需擔心保暖的問題，可是戈壁灘的日光很毒，曬得他們人困馬乏，時常口渴難耐。隨身帶著的皮囊中的水喝光了，想找到一條小溪喝水飲馬也並非易事。馬蹄踏在戈壁堅硬的石子上，捲起陣陣塵埃，被曬得焦灼滾燙的大地似乎能將馬蹄鐵融化掉。周智度心中暗暗感慨西突厥等各個部落的人們，在如此惡劣的條件下還能生存繁衍，可見體魄的健壯和耐力的強韌。戰鬥力自然不會弱。
他們行至一個緩坡，周智度眼望四周茫茫無際的黃色地表，枯燥而沉寂，連一隻蒼鷹的影子都看不到。他問嚮導這是什麼地方，離阿史那部落的距離還有多遠。嚮導告訴他，只要過了這片寸草不生的丘陵，便是西突厥沙缽羅可汗阿史那思摩的城邦。周智度一聽，感覺勝利在望，送勸降書的任務可以很快完成，便命令曬得滿頭大汗的將士們席地休息一會。大家聽見，紛紛下馬，在戈壁的沙礫上坐下來，有的耷拉著頭，有的乾脆倒地小憩，有的則向遠方漫無目的地瞭望。
周智度也與嚮導一起席地而坐。他將從馬背上解下的皮囊打開，裡面的水雖然不多，但也足夠在到達目的地之前解一下渴。他們正隊形鬆散地休憩，卻突然聽見隆隆之聲從地平線那頭傳過來。
周智度猛然警覺，抬頭觀看，只見半空中的太陽變得模糊，地平線上的景物也都失去清晰的輪廓。取而代之的，是一片火海中時隱時現的令人驚心動魄的人獸之戰。只見無數只餓狼睜著血紅的眼睛，齜著兇狠的獠牙，瘋狂地撲向一些騎馬的人。周智度一時間彷彿被雷擊一般，瞪大眼睛，驚愕失色地看著眼前這一幕，簡直難以置信。
他看見一隻餓狼從對面向一個騎馬持長槍的人撲過來，一下子越過那人的頭頂。那人用槍向上一挑，餓狼被劃破肚囊，一攤猩紅的濃稠的血跡劃破長空，將背後本來湖藍色的天幕染得十分恐怖。
周智度身後的將士們都驚得目瞪口呆，不知所措。這時，周智度看見幾個熟悉的似曾相識的人影。他皺皺眉頭，仔細辨認。
咦，那不是李靜楓將軍么？還有紫雲道人，似乎還有李淳風道長！
這到底是怎麼回事？
周智度一頭霧水。他本不信鬼神之類，但如今的情形他自己也解釋不清。難道李將軍他們去執行任務時遭遇了伏兵？可是伏兵為何不見人影，卻是一群野獸？若真如此，王副總管那邊可知道這個情況？
無數個念頭在他腦海里一閃而過。但是都被他否定了。這一幕是真是假尚不清楚。即便是真的，他有他的任務，跟李靜楓他們走的不是一條路，也趕不及去救他們。
周智度身後的兵將們卻亂做一團，有的將手中的長槍握得更緊，有的甚至將槍尖對準前方，做出戰鬥的姿態。更有膽小的，恨不能撒腿逃跑。因為他們都不知眼前所見到底是什麼怪異之象。周智度的副官對他說:「周將軍，天神發威了。」
周智度未言語，不置可否。片刻，他稍微鎮定一些，才問嚮導知不知是怎麼回事。嚮導說，沙漠里經常如此。但是何原因，這裡的人也說不清。西突厥的人信奉薩滿，都認為這是天地山川，日月星辰，和草木神靈的威力所致。
周智度半信半疑，還是覺得寧可信其有，便問嚮導按照當地的教義，這怪像預示什麼。
嚮導不敢說，周智度告訴他，有什麼話都不妨講來，他不會介意。嚮導便說，西突厥的人崇拜具有最高威力的神祗，也就是天神。天神如果想保護西突厥的人不受外族欺負，就會讓外族人產生幻覺，陷入瘋癲狀態。
周智度並不信，因為他不確定此情此景，西突厥的人就真的看不到。尚不能證明這只是唐軍的幻覺。
子虛，純陽子和齊天磊坐在馬上，馬跑得飛快，盪起一路風塵。馬蹄聲引起的轟鳴迴響在空曠的大漠荒野深處，彷彿戰鼓在有節奏地一遍遍敲擊。由於靜楓他們已經停滯不前，不消多少時辰，就被子虛他們的隊伍追趕上。子虛策馬跑到靜楓廝殺過的地方，只見狼煙四起，屍橫遍地，荒山野嶺都被血腥的味道熏染得凝重而破敗。但其實，大多數屍首是狼群留下的遺迹，死傷的唐兵並不多。畢竟，狼還不是唐朝兵將的對手。
子虛面對縷縷狼煙，嗅著咸稠的，腐臭血腥的味道，頓時呆住了。她從未見過如此蕭殺慘烈的景象。子虛看見靜楓從不遠處的惡狼屍堆中爬起，面上掛著血跡，但應該不是她自己流的血。靜楓一手拄著梅花槍的柄，竭力站起來，頭髮雖未散，但已十分凌亂，甚至被血黏在面頰上，露出她倔強的神情。子虛高喊:「師姐！」
子虛慌忙下馬，邁過群狼橫七豎八的屍體，走向靜楓。待到近前，她扶住靜楓，靜楓問:「師，師妹，你怎麼來了？」
子虛回答:「是王將軍派我們來支援你們的。師姐，你還好吧？有沒有受傷？」
靜楓面色疲憊，雙眼無神地搖搖頭。不自覺地用袖子擦拭著面頰上凌亂的頭髮和骯髒的血污。
這時，她們才注意到，不遠處的李淳風道長，雖然沒有落馬，但像瘋了一般，用蠅甩子左揮右舞。他的動作明顯有些誇張，使他似乎就要從馬上跌落下來。子虛想叫住他，但無奈他根本聽不見。紫雲道人從遠處疾馳而來，看見李淳風這樣，便將馬奔向他，拽住李淳風的馬韁繩，以免他真的掉下來。幾個衛兵也圍上前去，一起幫著紫雲道人勒住李淳風的馬。李淳風才在眾人的幫助下從馬背上滑下來，仍然用蠅甩子四處掃打。子虛問:「師兄怎麼了，為何這般模樣？」
靜楓嘴角一側上揚，似乎在嘲笑，瞬間又收回去:「不能打仗就別來，這一場戰鬥已經試出結果，搞不好都要神志不清。」
子虛張大嘴巴:「師兄平時武功不是挺好的么，不至於這樣吧。」
靜楓不說話，子虛便攙扶她踏著無數只餓狼的屍體走向援軍的隊伍。漸漸地，靜楓他們去接應法圖麥的隊伍里的兵將也都開始向一處聚攏，一邊整肅隊形，一邊將七零八落的軍旗撿起來，扯平，規整好，用肩扛著，紛紛歸隊。純陽子早已下馬，靜楓滿臉疲憊，眼瞼下垂，又儘力抬起，問:「純陽子，你也來了？你這一年時間到哪裡去了，可把師妹急壞了。」
純陽道人說:「我本是到這邊修仙遊歷，最想拜望函谷關太上老君駕鶴西去之處，修習大小周天。可是無奈在敦煌被當地的高昌和疏勒的劫匪擄了去，非要做他們葉護的屈律咄。他們守衛森嚴，我好不容易才騙他們逃出來。」
靜楓說:真是不易。這回你們夫妻團聚，師妹的心事可以放下了。
純陽道人說:「然大家都未受傷，那我們在這裡休整一兩個時辰，就繼續趕路吧。早點完成任務，也可以早交差。」
靜楓說:「也好。」
在子虛的攙扶下，靜楓一屁股坐在一個土坡的旁邊，後面隆起的戈壁沙石正好可以當做靠背。
紫雲道人費了九牛二虎之力才讓李淳風鎮定下來。靜楓心想，即便大師兄心軟，不想殺生，現在的舉動也是夠奇怪。紫雲道人這時來到靜楓這邊，對她說:「唉，李道長如果真的開不了殺戒，又何必來呢？這樣給他自己和別人都添麻煩，將士們還要照顧他。」
靜楓言道:「如今也不好專門派人送他回去，就讓他跟著吧。這次的任務不是很重，下次有更重要的任務不再讓他去就是了。」
正說著，大家只覺得天色突然變得很晚似的，宛如整個空間都充斥著暗紅色的陰霾。不遠處沉沉的霧氣和沙塵，將周遭的景物細數遮擋，看不見遠方的地平線和高低起伏的山巒。這是怎麼回事？靜楓問齊天磊。他因為在庭州府常年駐紮，比較熟悉當地的氣候，他說，這種情形倒是有，但即便是在大漠深處也不十分常見。靜楓愈發覺得奇怪。
就在這時，眾人看到，前方霧霾升騰之處，方才跑掉的貔貅的身影又若隱若現。它不但鼻孔里呼出一卷一卷白色的霧氣，身上更是坐著一個幾乎**的裕固人，看樣子像是裕固族的首領。隨之而來的，便是貔貅兩側和後面一排排的裕固人影。他們都手持木柄的短槍，看似原始落後，實則野蠻而靈異。
紫雲道人吸了一口涼氣。其他人也都十分震驚。然而，那些裕固人並未發動進攻，而是看著靜楓他們的隊伍從席地而坐的姿態一個個站立起來。靜楓手中緊握著承影劍，準備應敵。可是，她看到裕固人未曾擺出絲毫將要出擊的陣勢。相反，他們開始在原地轉圈，跳起一種奇怪的舞蹈。後面似乎有專門的鼓手，敲擊著節奏怪異的鼓點。靜楓甚至還聽出類似箜篌的空靈樂曲，彷彿從空氣中盤旋而來，如細蛇一般鑽進她的耳朵。她看見貔貅仍然呼出白色的霧氣，卻猶如毒氣瀰漫，讓她覺得有些意亂神迷。她的眼睛也似乎不聽使喚了。
在一瞬間，她看到惜蕊向茫茫草原深處奔去，張開雙臂，彷彿想擁抱前方的希望，又似乎是回到了日思夜想魂牽夢繞的地方。然而，在夕陽逐漸西垂之時，透過仍然極具穿透力的金黃色的璀璨光線，靜楓看見惜蕊轉身回頭，滿臉滄桑地回望，又似乎留戀身後的什麼東西。