第1章 第一章

不過三月初七，長安城已熱得猶如盛夏，好似火神祝融歇得太久，恨不得使出渾身解數，讓百姓都憶起他的熱情，這不，百姓們春裝還沒穿上過幾回，就已收入箱籠之中，什麼料子輕薄，什麼款式涼快，就往身上穿戴。

眼下，大概只有遠道而來的西州回鶻使團格外適應，長長的隊伍中不乏頭一次造訪長安之人，初時的新鮮勁兒一過，面上便帶著些疑惑不解詢問經驗豐富的馬夫。

「長安怎麼和高昌一樣，才過清明就這般火燒火燎。」說著，年輕人抬起手拭去額頭黏膩的汗珠，又從腰間取下水壺，仰頭咕咚咕咚喝下一大半，勉強壓下心頭一點燥熱。

因常年行走於西州高昌與大淵長安之間，皮膚黝黑粗糙的車夫眼角已爬滿皺紋，只見他下巴微揚，嘴角帶著一絲不易察覺的笑容，高聲回答：「烏穆少爺，您是讀書人，要知道大淵都城長安八水環繞，地勢平坦四季分明，與高昌自是不同，但今年吶，是有些反常，恐怕……」

說到此處，車夫似是想起什麼，急忙攔住話頭又咽了回去，擺擺手，沒頭沒尾說了句：「最遲四月底咱們就回去了。」

大淵皇宮承天門，紅牆黑瓦一眼望不到頭，莊重威嚴的高大門樓兩側候著五品以上官員及其親眷，雖民風開放，但正式場合總要做做樣子，郎君們站在左側，夫人娘子們則立在右側，又置了幾道巨幅屏風隔開。

站在女眷前端的謝杳杳十分惹眼，身量本就高出身邊人半尺有餘，再加上官家小姐們或華服錦衣珠釵寶珞，或素凈高雅玉冠樹釵，而她，偏著一身暗紫苑紅蝠紋勁裝，長發高束，不施脂粉，一手背在身後，一手橫在胸前，站得筆直端正，好似怒放的百花叢中立了一柄格格不入的利劍。

「阿娘，您非不讓我穿那件淺碧春羅衫子，現下好了，一身的汗，難聞死了。」隊伍中一個紅衫紫裙小娘子翹著嘴，巴掌大的小臉微紅，半是熱的，半是惱的。

她身前貴婦眉頭微蹙，側臉低聲呵斥：「今兒是什麼場合，由得你胡鬧？你阿爺出門前怎麼交代的？」

「阿爺每次都是那幾句，翻來覆去，兒耳朵都要生繭了，可太子殿下瞧不上兒，兒有什麼辦法。」

「瞧你那沒出息的，太子不也沒瞧上其他小娘子？對了，你看見沒？」婦人眼皮一抬，示意站在她們身前不遠處的謝杳杳，聲音壓得更低了：「未料想謝家三娘今兒也來了，你有空多走動，熟絡熟絡。」

小娘子冷嗤一聲，垂目低頭，裝作整理衣襟的樣子：「兒不去，謝三娘不倫不類，哪裡像個大家閨秀，兒與她無話可說。」原本她打算說「不男不女」，怕惹母親生氣，換了個詞。

「慎言！人家謝三娘不過十七，已是從五品的寧遠將軍，你要有她一半本事，你阿爺做夢都要笑醒。」

「什麼本事？嫁不出去的本事？謝三娘那官位，多半是靠她阿爺得的吧，再說，哪怕日後她坐到三品的位置又有何用？謝家也輪不到她繼承，謝四郎約莫三歲了吧……」

謝杳杳突然回過頭來，若有似無地往這處瞟了一眼，小娘子嚇得禁聲，臉刷一下通紅，低下頭，心裡嘀咕，說話聲音不大啊，難不成謝三娘長了對兒順風耳不成？這麼看過來，想嚇死誰！

本就氣質清冷、長相英氣的謝杳杳，一雙瑞鳳眼如星如炬，似能勘破一切，只一眼，小娘子便怯了下去，不敢再言。

「進！」宦官特有的尖細聲音響起，劃破無形壁障，人群動了起來，默契地按照次序魚貫而入。

武官最前頭的正是謝三娘的父親，正二品輔國大將軍謝青黎，雖已年近五旬，但身姿挺拔步履矯健，與周遭同僚相比，氣質精神勝出不少。

引路的宦官笑得諂媚，跟在謝青黎身後亦步亦趨，彎著腰執叉手禮：「大將軍久等了，這麼熱的天兒，聖人若知道您沒先去麟德殿偏殿歇著，肯定會重重責罰奴。」

謝青黎面色如常，昂首闊步，淡淡道：「聖人問起，我自會解釋。」

麟德殿乃是皇家重要宴請之所，一磚一瓦，一花一草皆是萬里挑一，雕樑畫棟，富麗堂皇。

殿內坐塌食案都已擺放妥當，候在殿前的婢女們自行分為兩列，一列引著官員入席，一列引著女眷入席。

謝夫人的位置離皇后不遠，她扶著謝三娘的手坐下，手背一翻，又拉住女兒，示意其先留在此處，有話要說。

見狀，謝三娘正襟危坐，低低詢問：「阿娘可是哪裡不舒服？」

謝夫人拍拍她的手背，搖搖頭，又道：「杳兒，倒是你，待在女眷這邊可是不喜？阿娘瞧你都沒笑過。」

聖人的旨意是五品以上官員列席，又沒說女官不得入，謝杳杳身為寧遠將軍，原本也可同軍中同僚坐在一處，但出門前，阿爺不知怎的變了卦，要她同母親待在一處，說什麼該結交手帕交。

手帕交？手帕過了她的手，還不得四分五裂，她跟嬌滴滴的小娘子們說不到一起，怪沒趣的。

「阿娘寬心，兒好著呢，您不總要我穩重，我這是聽您的話。」謝杳杳說罷又附在母親耳邊輕語：「這邊食案的七返膏做得比那邊精緻，兒聞著都餓了。」

謝夫人斜了她一眼，強忍笑意：「你呀，都是大姑娘了，嘴還這麼饞，小饞貓，快去吧。」

見母親舒意開心，謝杳杳也鬆了口氣，坐回自己位上，她哪裡是饞面前的七返膏，她只是擔心母親的身子罷了。

謝杳杳雖排行第三，卻是謝家實打實的老大，只因前頭兩位哥哥都早夭，周歲都未滿，而她自打離了娘胎就孱弱，長到百天時才跟剛出生的健康奶娃一般。

謝夫人擔心女兒也活不過周歲，故意給她起名日暮之杳，太陽都要落山，上天就別惦記她的小命了。

許是破罐子破摔的名字起了作用，滿了周歲后的謝杳杳不但很快學會了走路，飯量也大增，身子骨愈發強健，可謝青黎夫婦不敢高興得太早，小心翼翼伺候著，女兒性子雖嬌些，但都無大礙，隨著謝杳杳一天天長大，他們也逐漸安下心來。

直至謝杳杳六歲那年，突發奇想要學武，謝夫人原是不願的，可經不住丈夫的勸說，尤其是那句「習武之人大多康健，長命百歲」，她做夢都想女兒長命百歲。

只是沒想到，謝杳杳會在習武之路上一去不復返，甚至參加了武考，過了殿試。

按理說她應該被派去某個都護府歷練兩年，可彼時謝杳杳是謝府的一根獨苗，連帝后都捧在手掌心中，與皇后所生的四公主不遑多讓。

為此吏部、兵部頭疼不已，只得請示皇帝，皇帝左思右想也沒個主意，又請來皇后一同商議。