沒得選擇

第一天，整個雲棲寨都很平靜，彷彿一座荒村，無人居住。

顧秦紮營在村外，也沒遣人進村催促，全憑約定的時間，他拿著一卷黃皮卷手繪地圖，琢磨著什麼，時而閉目思考，時而面色憂鬱，陽光下，放在身邊的清茶已經沒了溫度。

楚越塵不舍晝夜呆在書房，奮筆疾寫著什麼，字跡清秀工整，墨汁均勻飄逸，他寫完一頁，小心的擱置在旁邊的空書桌上，繼續寫下一頁紙。

嵐汐做好午飯，催促了三四次，他都沒有停筆的意思，她拿起一頁紙細讀文字，發覺那是一例藥方，她翻了翻，每一張紙上都詳細記載著病症的治療之法。

「你寫這麼多藥方幹什麼？」她不解的問。

「你想想，我們走後，雲棲寨剩下的都是些什麼人，拾光小築醫藥師幾乎全是風華之年，也將離開村莊，老弱病殘一旦生病，便只能硬撐或者等死。」楚越塵蘸了蘸墨汁，稍微冥思，繼續揮筆書寫，「這些都是常見之症，方法簡單易行，藥草在珥欣山隨處都能採到，足以應對平日里的大小病。」

嵐汐幫著將寫好的藥方裝訂成冊，楚越塵仔細過目一遍，確認藥方無誤，走到窗前伸伸懶腰，海上來的風帶著咸濕的味道，她頓覺神清氣爽。

葯冊被送到大族長千陌手中，他的父親原是無字苑的先生，一百零八歲高齡，精通百草熟讀文字，葯冊放在他手中最為合適。千陌代表雲棲寨三千餘村民千謝萬謝，楚越塵雖弱，但他所具備的慈愛光輝如同他父親一樣聖潔。

第二夜三更天，嘈雜聲驚醒了睡夢中的嵐汐，她迅速穿好衣服，縱身躍上青瓦檐，目及處，搖曳的火把宛如一條金黃色的火龍，盤旋在雲棲寨縱橫阡陌的小道上。她隱隱覺察到一絲不妙，便去探個究竟。

她身輕如燕，月色下，連續跳出幾道白影，身後拖出縹緲的氣流，像霧又不是霧，她身形旋轉，劃出幾個漂亮的弧度，完美落地。

簇擁前進的人群絲毫騰不出位置，嵐汐踮著腳觀望，不明所以，她下意識拉住身邊的一位村民，好奇尋問：「老伯，發生了什麼事？」

火把的明晃晃的映照著村民蒼老的臉，他無奈的搖搖頭：「有兩個年輕人想尋機逃跑，被守夜的軍卒給抓住了。」

「怪不得鬧這麼大動靜。」嵐汐撇撇嘴，有些同情起這些卑微的村民，他們不過是順從心意，不想做的事就不做，比如說不願去喚魚池。

老者說完又融入隊伍，夜色濃稠，長龍緩緩朝雲棲廣場移動。兩個年輕人臨陣脫逃，犯了軍中大忌，將受到最嚴苛的審問與懲罰。

雲棲廣場擠滿了看熱鬧的村民，嵐汐穿過黑壓壓的人群，鑽到最前面，成千上萬的火把廣場照得燈火通明，顧秦在人前來回踱步，他表情嚴峻，臉上陰雲經久不散。兩位年輕人五花大綁在祭壇下，惶恐無措的垂著頭，目光獃滯，不知道等待著的將是怎樣的拷問。

「誰出的主意？」顧秦彎下腰，湊到他們身前凜厲的問。

聲音不大，卻帶著不可抗拒的威懾，兩個年輕人身體顫了一下，低著頭繼續保持緘默。圍觀的人群里，有人輕聲交頭接耳。

顧秦並不焦躁，指了指他兩，轉身就走：「既然都這麼有骨氣，兩人都充軍吧。」

「是我。」兩個年輕人不約而同的回答。

顧秦轉過身，怒不可遏，上去就是兩腳，兩個年輕人被踹倒在地，他揮動長鞭狠狠抽了數十下，方才解氣的將馬鞭扔在地上，咬牙切齒道：「晚了，你們不僅逃逸，還滿口謊言，我平生最恨的兩點都給占齊了，要是在軍中，你們的腦袋十次都不夠砍。」

「說好三天，我顧秦一言九鼎，撤出村莊不便打擾各位，可是有的人不但不領情，反而挑戰我的底線。」顧秦胸中憋著一股暴戾之氣，他看著村民告誡，「他們的下場也都看到了吧，你們給我記清楚，明日出發前，誰再生出事端，本將軍絕不輕饒。」

「至於他兩，就充為軍卒吧。」

「不可。」楚越塵帶著惺忪的睡意，從墨色里走出，神思淡然。

「怎麼又是你？」顧秦皺起眉頭。

充軍意味著上戰場，去前線，他們只是普通的百姓，只有一身蠻力，根本無法應變戰場的複雜多變，到了戰場只會白白犧牲，連肉盾都算不上。

楚越塵的眸中一抹深邃，他看著顧秦說道：「他們是村民，不等同你的士兵，我覺得留他們在喚魚池繼續做村民，比當一名軍卒用處更大。」

顧秦打量起眼前的男人，一眼看穿他未初醒的魂元，以及毫無建樹的身體，咄咄逼人的問到：「一個邁不過初醒門檻的廢柴，你覺得自己憑什麼能決定他們的命運？」

「你也不過是個尊碑城的小將軍，憑什麼能決定他們的命運？」嵐汐爭鋒相對。

這個水靈的姑娘如此大言不慚，著實讓顧秦吃驚，他無法斷定她的階級，因為她渾身氣息靜若止水，若非境界過高，便是愚不可及，想必她是屬於後者。

顧秦盡數歷程：「我已達化煉境，並能自如操縱武煉，參與過守衛城池的大小戰事近百場，我無愧於尊碑城，更對得起安居樂業的百姓。」

嵐汐聞言，覺得言語冒犯，語調弱下來：「我只是覺得，將軍應該給他們一次自新的機會，他們一直生活在這裡，突如其來的變故，於他們而言也是一次不小的考驗，難免心生抵觸，況且你已經教訓過他們，想必他們也會謹記。」

「正因為他們是平民，本將軍才寬大處理，要是在軍中，早被千刀萬剮了。」顧秦深吸了一口氣，擺擺手，「罷了，暫且放過你們，只是各位引以為戒，明日出發喚魚池，午時祭旗。」

「謝謝將軍。」嵐汐感激道。

祭壇下的兩位年輕人感恩戴德，連連磕頭，心中懸著的石頭落地，楚越塵上前替他們解了繩索，囑咐他們別再做傻事。

天空一片陰霾，淺墨色的濃雲翻滾，離開的心情是沉重的，顧秦端著酒碗站在祭壇下，慷慨激昂的說：「不為建功立業，只為城池平安。」

三萬將士揮動刀戟，揮舞旗幟，響聲震天。

第一碗酒祭天地，用力揮向皇天，酒汁拋出一道弧線，第二碗酒祭軍旗，酒碗傾斜，清澈甘冽的酒汁緩緩流到青石上，第三碗酒敬故鄉，顧秦一飲而盡，將陶瓷碗重重摔在地上，發出清脆的崩裂聲，碎渣濺了一地。

眾將士動作一致，飲酒、摔碗，一氣呵成，是出征前的悲壯，碗中盛滿勇氣，是對未來的無所畏懼。兩千多村民似乎受到感染，碗中酒如同往事，喝了它，前塵一刀兩斷。

七百老弱夾道兩旁，老人或抱著年幼的嬰孩，或相互依偎，安靜的目送著親人離開，眼中飽含淚水，輕輕揮動乾枯的手臂，滿是不舍。年輕人不敢回頭，他們怕多看一眼便再沒有繼續走下去的勇氣，此一別天涯海角，只好各自珍重。

秦問蘭帶著時光小築的近百弟子，走在隊伍的最後面，他步伐穩健，一分洒脫，一分從容。他以為，此去是一段壯志凌雲的故事。

到達雲棲寨邊界，顧秦騎在高頭戰馬上，回頭望了一眼，青蔥綠意籠罩下的小村落，靜謐而安詳，炊煙裊起，傳來幾聲遙遠的雞啼。一群飛鳥在烏雲下掠過，有那麼短短几秒，顧秦有些恍惚，村寨成了記憶里的風景，那些小木樓、青瓦檐、紅磚牆，成了一種奢望。

一路上村民們都很安靜，只顧跟著隊伍前行，只是心情沉重，腳步如縷。行軍路線沿著荒郊和山嶺而去，盡量避開繁華的村莊和城鎮，以免影響他們正常的作息。

不知道淌過了多少條河流，亦不知道翻越了幾座峰巒，幾場大雨臨盆，幾度日光傾城，有時候飢腸轆轆，有時候疲憊難堪。偶爾，為鼓舞士氣，將士們會唱上一段軍歌，嘹亮而婉轉。

短短几日，楚越塵便生了一場大病，虛弱得走不動路，視野中的景物模模糊糊，嵐汐寸步不離的扶著，最後他連腳步都抬不起，嵐汐從軍卒手裡要了一匹戰馬，托著他一路南行。有的夜晚，圍坐篝火仰望星空，聽狼群在遠山呼嘯，越塵裹著粗麻毯依舊瑟瑟發抖，在漂泊他鄉的十三年裡，他醫術精湛，熟讀瀾洲名家典籍，能救死，能扶傷，卻對自己的身體束手無策。