再遇老者

西界的漠上，四時如夏，熱浪滾滾，撲得人睜不開眼，這裡不似塵埃島，風沙吞噬生命，荒蕪漫過叢林，寸草不生，午日的大漠如人間煉獄。

楚歸鴛隻身回到紅色石林，一無所有，嘴干舌燥，昏昏欲睡。一塊凸起的岩石，投下陰影，她躲在下面休息，抬頭望了一眼奪目的太陽，心緒複雜，沐豐城是回不去了。

楚越塵一早就離開碧姝的小院，到沐豐城打探消息，順便買些稀缺藥材，楚歸鴛的傷勢還需配合藥材調理。

入城的關口，禁衛軍加大盤查力度，楚越塵費了九牛二虎方才混入城內。他看見禁衛軍滿城抓捕外來者，蠻橫的奪門而入，或者攔街抓人，外來者倉皇而逃，一些人丟了性命，倒在血泊里，一些人上了鐵鏈，押往青邁，他們是瀾州的棄兒，沒有根，也沒有歸宿。

昨夜刺殺，鬧得滿城風雨，這成了禍端的導火線，西界外來者如履薄冰，稍有不慎，不是一命嗚呼，就是為仆為奴。他沿著一條空蕩蕩的街道徐步前行，一路房門緊鎖，破碎的瓦罐，斜呈的木頭，一片狼藉。

禁衛軍盤查得緊，敲門聲，喝問聲此起彼伏，楚越塵為了掩人耳目，專走發臭的偏徑。

青苔長滿牆面，污濁的水橫流，垃圾遍地，蚊蟲亂竄，楚越塵強壓著噁心，捂鼻前行。

平日里，少有人來，任憑它腐爛，發霉發臭。路的盡頭，楚越塵舒緩了幾口氣，卻與三名禁衛軍，狹路相逢，若逃，必然招人懷疑，於是，他佯裝無事，硬著頭皮穿巷而過，表面的風輕雲淡，掩飾不了心裡的忐忑。

禁衛軍盯著他，審視犯人一般，楚越塵哼起小調來掩飾自己的心虛，銀針夾於指間，以防未然。

禁衛軍劍一橫，照例盤問：「幹什麼的？家住何處？」

「東街小鋪。」楚越塵脫口而出。

「最近，沐豐城內不太平，沒事盡量別亂走，小心糟人暗手。」禁衛軍信以為真。

「好的，軍爺。」楚越塵恭維的笑道，竊自以為躲過此難，便加快腳步。

擦肩而過時，一禁衛軍瞥見楚越塵指間的銀針，拔劍道：「他不是西界人。」

刀鋒摩著刀鞘，錚的一聲，寒光一閃，禁衛軍喝道：「站住。」

楚越塵倉皇而逃，不料，一腳滑倒，他順手在青石縫隙扎了一排銀針，神不知鬼不覺。

禁衛軍一心只想抓他歸案，哪裡覺察到這些小動作，一名禁衛軍不偏不倚的踩了上去，抱腿大叫，低頭看見銀針穿透腳掌，已來不及阻止另外兩名戰友，銀針扎穿破鞋底，三人抱團嗷嗷直叫。

他們從腳掌拔出一指長，細如髮絲的針，上面沾了血跡，狠狠扔在地上，發誓絕不會饒恕這個外來者，定要將他大卸八塊。

再看時，街道的一邊，楚越塵只剩下指甲蓋大小的背影，他一刻不停，朝著沐豐城外奔逃，像遇上猛虎的羚羊，拼盡全力保命。

風摩擦著面頰，燙得發疼，他又干又渴，卻不敢停歇半刻。

氣急敗壞的禁衛軍，怎肯放過捉弄他們的外來者，嚷著，跳著，追著一道即將消失的背影。

一道細若無物的絲線，一瞬割喉，三名禁衛軍木樁般倒下，很久，脖子上才出現細長的血跡。

被發現時，三名禁衛軍早沒了氣息，面色蒼白，血流了一地，沒有打鬥痕迹，沒有作案工具，事有蹊蹺，這是一場精心策劃的謀殺案。

禁衛軍迅速發出全城戒令，旨在找出幕後真兇。

沐豐城內，到處都是禁衛軍活動的身影，楚越塵不知所因，行動變得異常艱難，更別說出城。

城中少有營業的客棧，他總算尋了一處茶館，要了間二樓靠街的房間，便於通過窗戶，觀察街道的動靜。

他警惕的望了一陣街道，沒有異樣，才安心打起盹兒，迷糊中聽見整齊的腳步聲，他翻身湊近窗旁，瞥見一隊四五十人的禁衛軍，沿街搜查。

這間茶館也未能倖免，笑臉相迎的店小二被無禮推倒，禁衛軍訓練有素，立刻沖向各個房間，撞門聲與打砸聲漸起，偶爾傳來女人的尖叫，和男人的喝罵，一些小物件順著窗戶拋出，啪啪落滿街道。

原本規整的茶館，被禁衛軍翻得面目全非，老闆面色難堪，卻不敢爭執。

聽著急促的敲門聲，楚越塵明白這裡已不安全，搬了幾張桌子堵門，準備推窗逃命，忽然想起什麼，轉身拿起幾包藥材，閉上眼睛從窗台上一躍而下，雙腳落地時一陣麻木，也顧不上看看，一瘸一拐的朝街角奔跑。

禁衛軍撞塌了木門，發現了向南奔逃的楚越塵：「在那裡，別讓他跑了。」

「抓住他。」禁衛軍一涌而出。

楚越塵一邊逃，一邊推倒了牆邊的竹竿，一隻木桶滾了過去，撞倒了兩人。

禁衛軍叫囂著，馬不停蹄的追擊，奪窗而逃，必有蹊蹺，他們不會放過任何可疑之人。

楚越塵心裡那叫一個氣，入沐豐城短短一日，被禁衛軍兩次追殺。

這就是底層的生活，不能自主，沒有永遠的安寧，日子一層不變，指不定哪天就會抱頭鼠竄，蒼蠅一般苟活。

要變強的信念一次次燃燒，一次次被現實澆滅。

失望和希望交錯，那便是成長。

轉角的時候，他又看見了那位老者，四五名禁衛軍打砸著他的百貨小車，五顏六色的零食和奇怪的玩具，散落滿地，禁衛軍指著他罵罵咧咧，他也不為所動，不急也不惱，專心致志磨著手中針，一切漠不關心。

「老頭，問你話呢，你啞巴了嗎？」禁衛軍一腳落在台階，大腿半屈，右手擱在膝蓋上，一副高高在上的模樣。

老者心無念，臉上沒有一絲感情，手中針在磨石上一下出，一下進，粉塵沿著磨石邊緣灑落。

其他禁衛軍捧腹大笑，挑唆道：「這老頭瞧不起你。」

那名禁衛軍氣惱，一掌掃落老者的磨石，趾高氣揚的叫嚷：「你個糟老頭子，活得不耐煩了，我問你話，你是西界人嗎？」

老者頓了一下，轉頭去尋找磨石，突然眼睛一亮，彎腰拾起一枚銀針，吹了吹灰，頗為滿意的點點頭。

「我看你是敬酒不吃吃罰酒，自討苦吃。」那名禁衛軍一腳踹去，其餘人拳腳相加。

雖然遭受暴力，老者並不反抗，也不呻吟，任憑他們拳打腳踢。

楚越塵自是泥菩薩過河，本想一走了之，但過不了心裡那道坎，反正已是窮途末路，再拖累也不過如此。

「住手。」聲未至，銀針已入睡穴，兩名禁衛軍綿軟無力的倒下，呼呼大睡起來。

一根木棒重擊在一名禁衛軍的腦上，他兩眼翻白，搖搖欲墜，楚越塵拖起老者便跑。

那邊追兵已至，老者卻掙脫了楚越塵的手，慢條斯理道：「不急不急，磨針不誤砍柴工。」

楚越塵氣不打一處來，多管閑事的臭毛病，將他置於進退兩難的地步。

「老頭，我可是好心救你，你別害我。」楚越塵沒好氣的說到。

「年輕人，我給你表演一場魔術，你瞧好了？」老者將手中銀針湊到眼前，滿是皺紋的眼角浮出笑意。

「這都什麼時候了，我可沒功夫陪你胡鬧。」楚越塵心急如焚，眼見著追兵愈來愈近，呈合圍之勢，他們個個身手不凡，再不走便真走不了了。

「怎麼會是胡鬧？」老者一本正經的糾正，言語之下，信心滿滿。

楚越塵腦中一團糟，他不能坐以待斃，袖中針入手，想必只能背水一戰了。

只見老頭站了起來，臉上的皺紋，眼中的風霜，衣衫襤褸，他捋了捋繚亂的銀髮，開始登台表演：「看好了。」

幾乎是一瞬，血水飛濺，斷肢殘骸，場面觸目驚心，手中劍也盡數斷成幾截，哐當落地，衝殺聲戛然而止，空氣里蔓起一股血腥味，令人作嘔，楚越塵彎下身，吐出幾口胃液。

看著眼前慘景，他憤怒道：「你為何要這麼做？」

「因為他們為虎作倀。」老者平靜的回答，彷彿剛才一幕沒有發生似的。

「那也不應如此殘忍手段，他們也是無辜之人。」準確說，應該是毒辣，他沒有料到，看似普通的老頭，卻有如此殺伐的一面。

「我救了你。」老者輕輕一拉，絲線在空氣里彈射，輕吟的聲音繞耳，嘶的一聲，針入黑色皮套，老者用炫耀的語氣介紹，「這就是飛雲宴月針。」

「早知道我就不該回頭。」楚越塵抱怨完，氣沖沖的走在前面，全然不管身後的老者。

他們很快拉開十米左右的距離，老者氣喘吁吁的招手：「別走那麼快，照顧一下我這行動不便的老頭。」

楚越塵不做聲，只顧向前，走著走著，便沒了老者的聲音，他回頭，老者已沒了蹤影，心想著，天涯一別，最好不見。

剛走幾步，就聽見一聲呼救，幾支箭羽封住了去路，數百名禁衛軍傾巢而動，老者當街殺人，西界自然是不能放過他們的。