第十二章 沼澤
諾恩心中有種不好的預感，這種相似的氣味，看來卡珊的父親應該就是被沼澤里的那些怪物所傷。他摸摸卡珊的頭安慰，「放心，你的父親應該沒事的。」
「我只是怕，他···很有可能已經被怪物抓走了？」卡珊淚眼婆娑。
這種猜測有很大可能，諾恩停止安慰，「我會請洛根牧師告知鎮長，讓守衛們多加留意，一有消息會及時通知你！」
「謝謝你！」卡珊失落的說，「要進去坐坐嗎？」
諾恩搖頭，他的嗅覺越發靈敏了，站在院外都可以聞到屋內邪惡的氣息，他決定儘快返回稟報牧師。」
······
洛根牧師在午後回到教堂，諾恩告訴他剛才的發現。他神色凝重對諾恩說道：「鎮上的多處地點都有類似的事件。同時昨天晚上的事我也告訴了鎮長。經過各方協商，他們會提供力量支援，我來組織人手深入沼澤解決根源問題。事不宜遲，明日我們就會出發。」
「我也一起去。」諾恩立即說到，他想到當時與桑洛一同來到白鳥港口時，路過暗影沼澤桑洛也說過那裏盤踞著十分兇險陰冷的氣息。那麼就不能只讓洛根牧師帶一些士兵進入，後果將不堪設想。
「不行，你不明白這趟行程會有多麼兇險，」洛根牧師搖頭嘆氣，「十五年前，白鳥鎮還只是一個小港口沒有現在這麼繁華。西面的暗影沼澤在一天晚上突然爆發負能量潮汐，將這個鎮子上的大部分居民都轉化為血肉魔物，連死去的屍體也會復生，攻擊所以生者。」
「收到豐饒神殿主教的喻令后，我與幾名神職人員來到這裏，彷彿身處地獄。」老人凝視着神像前的燭火。「在付出極大地代價后，我們成功封印了源頭，而我的幾名同伴也長眠於此。」
「那裏究竟有什麼？」諾恩沉默了一會，當時他與布爾聊天時就知道了這個鎮子多年前發生了災難。如今看來當時是沼澤里的迷神蘇醒將白鳥鎮華為了血肉之地。
「一隻迷神！」洛根牧師回憶著，「我無法形容它的樣子，那種無言的恐怖與邪惡。具有令人絕望的實力，更重要的是它還會打開地下世界的傳送門。「
「我的同伴們犧牲自己為我爭取了時間，最終用神器將其封印住。」老人的眼睛有些濕潤，他看着自己蒼老的雙手，「時間過得竟這般快。」
「諾恩，你是一個勇敢的孩子。」洛根牧師抬起手勉強拍到諾恩的肩膀，「我知道你掌握了特殊力量。但這片大陸充盈的魔能漸漸消散，人類的實力衰弱了很多，再也不復千年前的盛況。神秘退隱，絕大多數平民一生中都遇不到幾次特殊事件。「
「但你是不同的，諾恩，你需要時間成長。」洛根牧師說完后看着諾恩聽得發愣，暗自為自己的口才所折服。
······
牧師心滿意足地打算向神像祈禱，剛走幾步，袍子被人從後面用力扯住，一個趔趄差點栽倒在地。
「你在幹什麼！！」老頭生氣的回頭叫喊著，唾沫星亂飛。
背後的諾恩眼神發亮盯着他，「洛根牧師，正因為危險，所以我才必須要跟着保護您，協助您。」諾恩下定決心要跟着洛根牧師一起，雖然他現在人型形態下，能力無法調用，可是之前血脈強化的體魄還在。
「這不只是您一個人所應該背負的，之前有您的同伴，現在有我。」
「不管您是否同意，我也會隨行。」
「必須有人浴血奮戰，世上才有光明可言！」
······
······
諾恩幹勁十足的蹲在地上開始打包裹，裝食物。一旁的牧師看着像打了雞血的諾恩嘆了口氣，「我們不是去野遊露營，補給鎮長派出的一隊士兵會攜帶。你需要什麼武器或者材料？去鐵匠鋪和商行直接拿，這次所有人員的花費都由鎮子上的各位商業人士負責。」
諾恩搖頭，他摸摸腰間的冷獵。「我有它就夠了。」
下一秒他的腦袋就吃了一記爆栗。
「笨蛋，免費的不拿白不拿！」老人恨鐵不成鋼的說到。
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······
······
天色陰沉，稀稀拉拉的下着小雨，雖然是清晨，但還是有些悶熱。
城鎮西邊的出入口。諾恩整理著身上的裝備，他身穿輕甲，背着一個巨型長弓，左邊攜帶着冷獵，右邊挎著箭袋，茫然看着洛根牧師與鎮長和各商行權貴滔滔不絕的交流，不是說鎮子上還有幾位職業者嗎？為什麼沒有看到他們的身影。他的心裏有種不安的感覺。
鎮長表示對他們此行的擔憂和殷切希望，各商行權貴紛紛暗示如果此行順利歸來，將大力支持教堂建設。洛根牧師則表達了衷心感謝和豪情壯志。
終於在磨蹭了半個沙漏時后，他們帶着一隊裝備精良的衛兵出發了。
一段時間的前進后，他們穿過樹林進入了暗影沼澤的範圍。
······
放眼望去前方是一望無際的黑色沼澤。各種腐爛的動物殘骸和枯枝浮在表面，不斷有巨大的氣泡冒出炸開腥臭的氣體。
拔出陷在泥里的長靴，諾恩向旁邊正在思索的洛根牧師問到，「接下來，咱們需要該往哪裏走？」忽然他又聞到一股陰冷的臭味，身後樹林有窸窸窣窣的動靜。
「誰在那裏？出來！」諾恩立即搭弓上箭。身後的守衛們紛紛也舉起了弓箭瞄準。
「別攻擊！！是我們！」布爾和格蘭穿着華麗的銀色鎧甲從樹后竄出來。
「怎麼是你倆？」牧師生氣地質問，「快回去，這裏已經變得極其危險。」
「我們也想貢獻自己的力量！」布爾挺起胸膛。
「當英雄這種事情怎麼能少的了我！」格蘭笑嘻嘻的說，「對了，我們在路上還遇到了一個人，諾恩你應該認識。」
卡珊不好意思的從樹後走出來。「諾恩，抱歉，我只是想跟着一塊尋找父親。」
「兩個蠢貨！」洛根牧師罵道，「趕緊帶着小姑娘離開！」
「來不及了！」諾恩鬆開弓弦嗖的一聲迅捷的箭矢擊中了布爾身後不遠處從泥地里拱起的人型泥漿生物，大的動能將其炸散開來，又迅速聚合在一起。他看到三人身後又不斷鼓起了土包，看來有些東西已經發現了他們的存在。
「快過來！」諾恩吼道，兩人嚇得魂飛魄散拉着驚呆的卡珊飛奔而來。
「火箭準備！」諾恩揮手示意，一排衛兵迅速掏出攜帶的油脂刺在箭頭上點燃，箭身上綁着特製的爆炸物。
「射！」看到那些人型泥漿生物即將衝出樹林，諾恩立即下令。
密密麻麻的火焰箭矢朝着那些東西飛射而去，「嘭！嘭！」不斷的在樹林中爆炸。在火焰的炙烤下，那些泥漿怪炸開變成塵土。
看來除了魔能，正常的火焰也能對這些怪物產生傷害，這讓他心裏暫時鬆了一口氣。
······
「疼！！！」布爾和格蘭凄慘的叫着。
洛根牧師扯着他們的耳朵「回去之後我一定告訴你們父母將你們禁足半年！」
「諾恩，對不起！」小姑娘低頭說到，「我只是···」
「不用道歉！」諾恩搖頭，他佩服卡珊的勇氣，「跟在我身邊，隨時保持警惕！」
「嗯！」她用力點點頭，「你們是要去沼澤深處嗎？我知道路！」
「咦？」牧師鬆開手，「小姑娘，你怎麼會熟悉這裏？」
「之前我跟着父親來剛才的樹林捕獵了很多次，」卡珊解釋說，「可是最近這裏的動物變得很稀少同時很危險，父親不讓我跟着，他也在上次捕獵時受了傷。回到家什麼也不肯說。」
「現在你們回去太危險了。」牧師點頭，「只能麻煩你了！」
······
走在隱藏於沼澤地里的小路上。諾恩看看腳下，外表與別處無二致的腐爛物覆蓋，實際踩下去只陷入一寸深。「你是怎麼知道這有路的？」他心中十分好奇，一個小姑娘怎麼能知道危險的沼澤中有隱藏的路徑呢？
卡珊說：「之前我和父親跟隨一隻受傷的野豬進到這裏，一直到沼澤深處。我們發現那裏有
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很多已經死去腐爛的動物屍體。」
「是嗎？」諾恩起了疑心，他並不太相信一個正常的父親會將自己的女兒帶到這麼危險的沼澤中打獵。不過仔細看了看卡珊，並沒有發現什麼異常，於是諾恩暫時將戒心放下。
隨後卡珊轉身對後面眾人說到，「大家小心，這裏的路只有三尺寬。」
「這裏還會有剛才那些泥漿怪嗎？」小姑娘小聲緊張的問諾恩。
「不知道，但最好小心！」諾恩嚴肅的說，他聞到了空氣中腐臭的氣味。
洛根牧師走到他身邊，老人不安地說：「我懷疑神器可能已逐漸被污染了，等到了沼澤中心，在我凈化神器和加固封印的時候，護住我。」
諾恩點頭。就在他們交流的時候，身後的隊伍發出一聲慘叫。只見靠邊的一個士兵忽然被從沼澤中伸出的泥手抓住了腿。然後將其一拉，眨眼間消失在淤泥中。
「該死，那些怪物又來了！」有人驚慌失措的大喊起來，隊伍慌亂起來。
「冷靜！聚在一起！」諾恩拔出冷獵砍斷旁邊伸出的泥手，其瞬間化為黑色的爛泥。眾人紛紛拿出武器將越來越多的泥手砍去。
「救命！」格蘭的腳被一隻手抓住大力往下拉，旁邊的布爾瞬間將他抱住，可兩人還是快要被拖入淤泥。諾恩過去一把將他倆拉住扯了出來。
「我的腿鎧！」格蘭惋惜地看着兩隻光着的腳。
「有命你就知足吧！」布爾白了他一眼。
「大家快走！」洛根牧師呼喊道。他掏出口袋裏一團纏好的金色絲線，「豐饒之眼指引我！」
瞬間金絲被活化，無數的金絲向周圍的泥手射去，將其擊潰成爛泥，而後環繞在眾人腳下形成兩個金色的圓環，自動攻擊著靠近的泥手。「這個法術能維持兩個沙漏，離開這裏！」洛根牧師臉色蒼白了很多，這種程度的施法極其消耗他的精神。
諾恩扶着他，眾人紛紛朝着卡珊指引的方向撤離。
······
「我們已經快要到沼澤深處了，沒路了。」卡珊焦急的說。
「那是什麼？」格蘭指著前方一大片跳動的黑黃色生物說到，像是兩塊巨型的石板中間夾着一雙黑色的眼睛，正在一開一合的吞噬著淤泥。不過看到他們似乎並沒有攻擊的意向。
洛根牧師搖搖頭，「不清楚，我已經很就沒來過這裏了。看來負能量將這一大片區域已經侵蝕的差不多了。」
「後面的泥手快要跟過來了！」有士兵大喊。
眼看前方沒路，後面的泥手正在快速的接近，諾恩忽然看到那些吞噬淤泥的石板，心頭一動，只能賭一賭了！「跳到那些石板怪物上！」諾恩急中生智。
他背起牧師，一手抱起卡珊，縱深一躍踩在一個石板怪物上。
「哇嗚基魯哇！」腳下的石板怪物憤怒的大叫，抖動着想把他們從身上抖下去。諾恩狠狠踩了兩腳，便立即老實了。
其他人也紛紛照樣子跳到石板怪物上。
「啊！」有幾個人剛跳上去沒有站穩便被甩了下去，瞬間消失在淤泥里。
「現在怎麼辦？」格蘭趴在一個石板怪物上，手死死抓着邊緣不讓其甩下去，他心中已經萬分懊惱跟着來了。
布爾學着諾恩也踩了幾腳石板怪物，卻惹得腳下的怪物發狂不斷的抖著身體。
「諾恩，放我下來！」牧師冷靜的說到，「這東西似乎有一定的智慧。」
他從身上掏出一些黃金小球扔到淤泥上，引得周圍的石板怪物紛紛來搶食。
「烏拉烏拉！」吃到的怪物有些興奮的開合著石板。
「有效果！」諾恩立即朝眾人喊，「把你們身上的錢幣拿出來，餵給這些怪物！」這次的所有士兵都在出發前獲得了豐厚的賞賜，大家立即從身體的各處開始掏錢，有些把手伸向了褲襠，卡珊臉紅的轉過頭。
牧師閉上眼感知了一下，「那邊！」他指著沼澤深處不知道什麼時候出現的一個小島，上面有稀疏的灌木。
眾人撒幣指引這些怪物向小島靠過去。
（本章完）