第43章 賞銀 ◇

◎下館子◎

晏桑枝有那麼一瞬間,鼻子發酸，眼淚好似下一刻就要落下來。但她只是吸吸鼻子，拎住包袱一步一步往前走。

走到麥芽旁邊時蹲下來摸摸她的臉,把那些淚全都擦掉，她邊擦邊小聲地說:「怎麼了,阿姐才走十來日,你都不認得阿姐了嗎？」

麥芽咬著嘴巴，不說話,緊盯著晏桑枝，而後緊緊抱住她，滾燙的淚落到她的背上。

「阿姐，你怎麼才回來啊，」麥芽的聲音聽著一點都不真切,哭腔太重。

晏桑枝不知道怎麼回話,安撫地抱住她，後面拉著她的手進到屋子裡，阿春默默跟在後頭,擦擦自己泛紅的眼眶。

進到屋子裡時，曹嬸正在晒衣服，看到她回來，震驚之餘又喃喃自語,「回來就好,回來就好。」

連曹木工都是老淚縱橫，一直在說:「小娘子你總算回來了。」

其實晏桑枝離開到現下回來確實是沒有離開太久，不過對於他們這些一直在挂念她的人,真的是熬日子在等的。

麥芽和麥冬自不必說,最開始天還沒亮,就去門口張望，到後面一坐坐一日，天黑下來也不肯走。

還是阿春勸麥冬，說再不去學堂，日後阿姐回來如何對得起付出的束脩，好說歹說才把他給勸回去。

可是麥芽沒用，那阿春也沒有說什麼話，只是把活計全給搬到門口做，其實她心裡也慌。

但是面對來詢問關切的鄰舍，她只能撐著，想出外面有熟人快病死了，臨時過去見一面，來回得要幾日的借口。

勉強安撫住大家，只是她也知道，要是晏桑枝遲遲不回來，或是回不來了，她都不知道該如何。

索性她回來了，阿春從來沒有這麼慶幸過。

晏桑枝掃一圈發現大家的眼眶泛紅，弄得她自己也有點想哭，那些日子她本來以為不用再經歷的。

在安置所的每一日，她都感覺自己置身於前世，但是直到病症穩住后，她才脫離出來，這裡永遠不會變成景平國。

她抬頭瞟了眼天，試圖把淚意逼回去，而後狀似輕鬆地道:「曹嬸，我餓了，你能給我煮碗面嗎？放個雞蛋就成。」

曹嬸立馬起來，「哎，我這就給你做去。」

曹木工也馬上跟過去幫忙燒火，院子只剩下她們三個人。

現在麥芽的情緒也穩了不少，她癟著嘴看晏桑枝，哽咽道:「阿姐你這幾日到底去哪裡了？我們怎麼找也找不到你。還有為什麼你走的時候只跟麥冬說，你都不跟我告辭。」

她越說越委屈，眼淚又刷的一下流出來，真叫人看著揪心。

晏桑枝對此也很後悔，她那時覺得自己做了最為正確的抉擇，可現下想想，她其實為了別人，把他們給拋下了。

這將使得她很愧疚，一遍又一遍致歉，「阿姐跟你保證，以後不會再這般了。」

麥芽才破涕為笑，她只是小，卻不傻。知道阿姐當時一定有非去不可的理由，才會大半夜地就離開。

而且回來又瘦了很多，她怎麼可能會責怪她。

等晏桑枝吃完曹嬸做的面，這幾日累的還沒有緩過來，吃完就犯困，回到自己屋子裡去睡覺。

睡了大半日，起來后還有點恍惚，走出門聽見麥芽的哎呦聲，還以為自己聽錯了。結果低頭看見麥芽蹲在那裡。

晏桑住趕緊把她拉起來，撲撲她背後的灰，不解地問:「坐在這裡做什麼？」

「我想早點看見阿姐。」

麥芽抱住她的腰，心裡還是有點惶惶。

「好啦，好啦，阿姐跟你說，以後我不會再出門了，你放心吧。」

「那你要說話算話。」

晏桑枝拉起她的手，轉頭時卻偷偷抹淚，看天還不算晚。

喚了聲阿春，「阿春，我想和麥芽去接麥冬，今晚在外頭吃，你和曹嬸幾個跟著我一起去吧。」

阿春立馬搖搖頭，知曉這是他們姐弟團聚的日子，帶上他們一家算什麼回事。

「小娘子你們去吧，我替你守著家裡，等明日我們在一起好好吃一頓。」

「也成，這些日子辛苦你們了，若沒有你，我只怕脫不開身，事情也不會進展地這般順利。到時候欠的銀錢會多給一些，這是我的一點心意。」

晏桑枝還掛懷這件事情，這段日子要不是有阿春，估計她都不可能走得那麼放心。

「小娘子不用這麼生分，」阿春搖頭。

又說了不少客氣話，晏桑枝才帶著麥芽出門。踏出門檻就碰見不少鄰居，看見她也很是驚喜，一個個湊上來關切地問。

「阿梔，你去哪了，事情怎麼樣了，都還好吧？」

「對啊，你走的太急了，也應該說一聲，讓你帶點乾糧再過去的。」

「是呀，你這十幾日不回來，急死我了，這幾日心裡都不舒服，明日要是有空的，能幫著嬸子我瞧一瞧嗎？你先休息，哪個時候有空我再來。」

大家七嘴八舌地說道，她也很有耐心地回:「明日醫館會開門的，這幾日屬實是有不小的事情要去做。各位嬸子，我現下要先去接麥冬了，明日見面時再聊。」

「好好好，你快些去吧。」

跟這群嬸子道別後，她才牽著麥芽的手繼續往前走，麥芽這段日子都苦著臉，難得有點高興，她蹦了下說:「等會兒麥冬看見阿姐時一定會很高興的，說不定還哭鼻子呢。」

「你不也哭鼻子。」

「那不一樣，他哭起來才讓人不敢相信呢。」

麥芽一本正經地道。

「那你等會兒到了那裡看看。」

到了學堂門口，此時正好散學，麥冬一點精氣神也沒有，耷拉著肩膀，低頭看路。

「麥冬！」

晏桑枝和麥芽一起喊他，麥冬循身抬起頭，望到晏桑枝后，愣在那裡。

連她走到跟前都沒有回過神，知道真的是阿姐回來后，也沒有哭，只是低著頭悶悶地道:「我還以為阿姐你真的不回來了。」

他就算再怎麼老成，也不過是個七歲的孩童，那日雖然將所有的話都交代給該交代的人，但他確實很害怕。

更害怕阿姐不回來。

晏桑枝摸摸他的頭，牽起他的手往前走，轉過頭跟麥冬說，語氣溫柔，「我說過能回來就一定會早點回來。我很相信麥冬，要不是你們，阿姐想要做的事情可能就做不了了。」

「那阿姐你去做什麼事情了？」

麥冬緊緊握住她的手，不甘心地繼續追根到底。

晏桑枝很認真地回:「阿姐救人去了，若是那日不去，可能又會有不少人死去。所以阿姐想了很久還是去了。」

「那阿姐救了很多人嗎？」

這是麥芽問的，她抬起頭一副很想知道的模樣。

「救了很多人。」

「那我們原諒阿姐你不好好說就走了，因為你是很了不得的大英雄，比打勝仗還要厲害。」

麥芽說真心話時總讓人忍不住想要落淚。

「嘴巴這麼甜，今晚想吃什麼，阿姐都給你們買。不用省錢，阿姐這次會有一筆賞銀。」

「哇，有多少啊？」

「應當有很多，所以想吃什麼，我們今晚都可以買一點。」

晏桑枝說的很豪氣，兩個小孩知道她說的不是假話，也很高興，只不過還不敢買太貴的。

天色漸黑，路邊亮起一盞盞燈籠，支起的攤子都開始烈火烹油，或是小火慢燉，香氣一直往上飄。

這是晏桑枝第三次見到江淮的夜晚，很熱鬧很有人味，她見到如此人挨著人的盛況，由衷地高興，沒有讓瘟疫毀了這份寧靜。

她面上有淡淡的笑意，低頭問麥芽兩個，「想好了嗎，要吃什麼？」

兩個小孩搖搖頭，之前想吃的很多，羨慕別人有糖，羨慕別人能吃上肉。不過現在擺在他們面前有很多的選擇后，反倒是猶猶豫豫，什麼也不敢買。

「那我們去食店裡吃一頓，走吧，以前也沒有去過。」

晏桑枝拍板后，麥芽很捧場地說:「好呀。」

進了食店后，兩個小孩一邊瞧一邊端正地坐好，點晏桑枝點菜，不想表現出他們是第一次來到這裡。

食店的菜算不上太貴，也不便宜，晏桑枝點了份盤兔，再來一碗湯和幾碗飯就停手了，主要怕點太多吃不下，等會兒還能留著肚子去嘗嘗別的。

麥芽他們還沒有吃過兔子，等吃到嘴裡，含住烤到焦脆的外皮后，麥芽含糊不清地表示，「阿姐，這個好好吃。」

「好吃就多吃些，以後過些日子就帶你們出來吃一頓。」

「那到時候家裡沒錢了怎麼辦？」

「不會的。」

晏桑枝含笑回她，把盤兔的兔腿拆下來放到他們碗里，著實叫他們吃得過癮。

吃完后也沒有急著回去，晏桑枝帶著他們從街頭走到街尾，看到有花花糖，給買了一罐。頭花好看，讓麥芽自己挑了一對，麥冬說要書，也給買了幾本。

逛到後頭，姐弟三人左一包右一包地提著東西走在寂靜的小道上，晏桑枝問，「今日高興了嗎？」

「高興！」

她又說:「那可不能再哭了。」

「好。」

麥芽和麥冬嘴裡含著糖，使勁點頭。

走回家后，把全部東西都歸置好后，晏桑枝催促他們去洗漱。自己最後忙活完，躺在床上時，想著事情，有點睡不著。

等睡著后，大清早就醒來了，還沒有開門她乾脆把謝行安的葯膳給燉上，看著這葯膳想起之前自己說過的話，心裡發沉。

也許兩個人連朋友都做不成了。

思緒正沉時，門外有敲門聲，她趕緊去開門，以為是哪個嫂子這麼早就過來瞧病了，沒有想到是謝七，手裡還端著一疊東西。「葯膳正燉著，就快好了，小郎君過來坐會兒先吧。」

謝七有事要說，也沒有客氣，直接進去，用腳把門給掩上，等到了院子里。他才把那疊東西放到桌子上，掀開布頭，露出一堆疊好的銀子。

他正色道:「這是官府和藥行的賞銀，一共八十兩銀子。郎君放我託付給小娘子你，還麻煩清點一番。」

晏桑枝有點驚訝，她屬實是沒有想到會給得這麼多，當即就問道:「確有這麼多？」

畢竟真的不是一筆小數目。

「真的有，旁的大夫都有，前面進去的大夫更多一點。」

謝七也確實沒有說假話，對於死在這次疫病里的大夫，官府出兩百兩，藥行同樣。他們對功臣還算是保全仁義。

晏桑住這才放心下來，細細清點過後才點點頭，也沒有多高興，這錢背後沾染了太多的人命。

小心翼翼地去藏好，燉的葯膳已經煮好了，她給裝在罐子里教給謝七，忍不住還是叮囑了一句，「讓你們郎君趁熱吃，日後有空過來再診脈。」

「小娘子的話我一定會帶到的。」

謝七說完便轉身離開。

晏桑枝這才琢磨起那筆錢該如何用，有錢了屋子得全部加固，糧食要買，藥材得囤不少，衣物被褥全都可以置辦起來。

只消這麼一算，八十兩銀子剛好能解燃眉之急。

作者有話說：

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