第四十九章 八月半
自駱徐和齊和到來，身為尤沿嫡子兼質子的駱歧卻是整整一個下午未得現身。
他們由魏清玄接應，安排好了臨時的住所，便在屋內修整，一直到了晚上，宴席開場，才聚到一起。
原本褚壽準備午時設宴，速速歸京，
詹英韶攔著褚壽，偏不讓她午時設宴，念叨著不合規矩，生生給褚壽多喝了幾杯青州特產的茶葉，拉着她扯東扯西說了不少這個大人那個大人的閑話。
詹英韶和齊和年輕時便是死對頭，為了明齊和尤沿兩國對峙過不少次，不過尤沿是明齊的附屬國，仗着背後國家的勢頭，詹英韶沒少話里話外奚落過這個老對手。
褚壽應付的煩了，問詹英韶，他怎麼過分緊張了呢？
詹英韶訕訕的點點頭，面上裝着無事，心裏想着，見這位老友，確實是有些緊張。
都察院宋延傾一眾人也未閑着，抓着魏清玄去搜羅他犯事兒的證據。
魏清玄慘啊，不僅要主持迎接尤沿使臣的宴席，還要配合都察院查辦自己。
宴席開場，樂聲悠揚，是青州當地特有的曲子，形似蟲鳴鳥叫之聲，如置身在鮮綠的山林之中，清新脫俗一般，令人耳目一新。
褚壽聽着那邊樂聲，不由得加快了腳步，她近來貪睡，由著詹英韶詹大人，拉着扯東扯西，聽都聽乏了。
不過睡過了頭也沒關係，尤沿近來因着銅礦的事在自家地盤裏為非作歹，明著搞鬼，陛下也不知道怎麼考量的，竟然忍氣吞聲的憋下去了，說着什麼要顧及兩國的情誼，不過是個附屬國，從前收了尤沿的時候也想着這不知哪兒來的什麼情誼了嗎？
先是宮中刺客，后是青州銅礦，兩樁事都忍了下來，着實不像陛下的作風，怕是被握住了什麼把柄，便這麼和和氣氣的退讓了。
褚壽這樣想着，腳下倒是又走的緩慢起來，聽着詹英韶嘮叨了一下午的禮數，作為明齊郡主遲遲到場，嗯，着實是太合禮數了……
順着路一直走，路過一個小池邊，這倒是難在秋日裏看得見的。
那池塘里簇擁著蓮葉蓮花，一片又一片，籠罩在池塘之上，偶爾微風略過，拂過陣陣漣漪，掀起蓮花結成的外衣，叫月色偷窺幾許池中碧影才肯作罷。
當真是一派好風景，只是褚壽不這麼覺得，風一吹，太他媽香了，像是仰頭喝了一瓶洗髮的蓮花露，充斥在鼻腔里，瘋狂叫囂著。
正轉過彎去，卻不知和什麼撞了個滿懷。
「呦？」
褚壽輕呼一聲，手上捂住了額頭，順着抬頭看去，卻是那張再熟悉不過的臉。
宋延傾今日與平時看着不同，原來平時雖然姿態慵懶一些，卻是滿滿的鮮活，眼神裏帶着天然的傲氣，像是話本子裏描述著睥睨眾生的清冷孤高之色。
如今卻是……微微低着頭，頷首走在路上，臉上心事重重，莫名其妙帶着憂愁和無奈，身形也縮減了幾分。
與褚壽撞到一起，也是失魂落魄般的側過頭去，想着便要從側邊走過，褚壽眼疾手快，抬手攔住了他，不解道：「你這是要去哪兒？宴席要開始了。」
宋延傾由着她攔下，也未再多說一句話，褚壽悄悄抬指掐算——八月半。
是他兄長被巫族迎送時的那天，說來卻是巧的很。
原本該是只有一位天官，只是他兄長生生代他死了一回。
彼時，宋誼年方十七，幼弟避不開的災禍，卻是全城人的榮耀。
他握緊了拳頭，咬了牙，發誓不會讓幼弟平白蒙受如此劫難，便與家人協定，頂替天官，而後流亡天涯。
宋誼喝下了一杯毒酒，宋家辦了一回喜喪。
全府上下高高掛着紅綾，四處張貼著黃紙紅字的符咒，大的小的，附在牆上窗上門上，九步一個手掌大小的銅盆，煙氣隨着火苗徐徐衝天，連廊左右兩側掛着一串串黑色細長的鈴鐺，形如燒焦的指段，風一吹，互相碰撞著發出悶悶的聲響，這鈴聲隨着風，環繞在整個府邸周圍。
靈堂早已設好，喪幡垂懸，層層疊疊，在滿是紅色的府里顯得格外扎眼，堂前擺了靈柩，裏面除了一個玉枕，空無一物。
幾乎全城的人都來了，屋內屋外門前門後擁滿了人，不論男子女子皆著素服，卸釵環，手裏攥著紅色布條，格外虔誠的跪着。
天氣沉鬱，烏雲壓了半邊的天，隨着靈堂里巫師斷斷續續的咒語，風沙越來越大，沒人敢抬頭看靈堂里的光景，只閉着眼攥緊了手中紅布，忍着受着。
這是喜喪，也是神受盡苦難，重新返回天上的日子，沒人敢哭，只因怕污了神賜的福澤，往後不能安然順遂。
巫族使者早選好了神的福祉，在城北的山林深處，咔噠一聲，合了棺，眾人便如聽到神諭一般，齊刷刷的開始磕頭，雙手合十，心中默念著對神的祝福和自己對往後的期盼，使者一把火燒了喪幡，火焰跳躍起來，灰燼飛舞在棺后，像浴火重生一般，鳳凰涅槃。
此時，所有人起身，他們必須在火燃盡之前趕回家中，把手中的布條系在最高處，然後關緊門窗，等待第二天的到來。
喪幡燃盡，便是抬棺入林之時。
宋父宋母把系紅布條的任務交給了么兒，彼時十四歲的宋延傾頭一回踏上了家裏建在高高假山上的一座亭子，亭子不遠處有棵樹，肆意生長的枝條蔓延到亭子一側，朝着亭子底部縫隙出紮根，像是要托住整個亭子。
喪幡燃盡，烏雲蔽日，整個蒼嘉城被黑色的氣壓籠罩，瞬間如夜半一般，悄無聲息。
宋母急着上去要拉會宋延傾，被宋父攔下，「這孩子性子倔，由着他罷，他受的住。」
「我從未見過那種景象，城北那邊的天像是被人鑿開了一個洞，光都瀉下來了。」
宋延傾斜靠在亭閣圍欄處，伸出去的手輕輕的夠著一旁池蓮，說的旁若無人，似乎真的陷入了回憶。
「那邊光一出現，不知從哪兒掉了四五隻黑鴉，直直的掉在我面前，我跪着起不來身，動也動不了，我就盯着那烏鴉，聽說是只要掛了紅布，天官就會賜福百家，烏鴉落在紅布下，說明福澤深厚，承受不得。」
褚壽坐在對面，一隻腳踩在凳上，支在膝蓋上，手背撐著頭，歪頭聽烏執輕輕說着，「你怎麼會跟過去的呢？」
烏執聽后，低垂了眸子，收回了手，緩緩搭在靠背上，嘴角勾起。
「太拙劣了，雖然做工精細逼真，但還是不難看出，烏鴉是假的，羽毛下覆著極細密的針腳，呵……我還真該感謝我自己不知道搭錯了哪根筋把烏鴉給拾起來了……」
「感謝？若你發現不了，不就沒有之後這些事兒？有時候真相殘酷多了。」
「是啊……後來，我偷偷跟着他們去了城北，進了林子裏，他們根本沒有將棺槨入土，而是抬着繼續北上，一直去了幽南……」
烏執邊說着，眼神邊直勾勾的盯着褚壽，褚壽第一次見這小病不斷，大病纏身的少年眼中有了些生氣，沒有麻木，儘管看着自己的眼神並不友好，甚至有些憤恨，又甚至有了殺意……
他有時候是會這樣的，或許連宋延傾他自己也沒想到，他對巫族的仇恨遠要比他自己想像中的要多。
褚壽仔細想想，這眼神並不陌生，二三年前時初見過一回，不過，不僅沒被反殺，還被自己撂倒了
宋延傾驚覺，轉眸，立馬恢復了蔫兒了吧唧的模樣，視線移到了別處，留下一個冷酷的側臉。
月光穿過亭子高高翹起的檐角滑下，照得少年面龐剪影，不遠處歌舞笙簫，聲音走散在晚空中，顯得如光影一般落寞。
「後來，兄長被獻祭給了京都命懸一線的巫族天女榮貴妃，取了兄長心頭血，卻是毫無用處，巫族這才驚覺，是兄長替你去的。」
在寒園時，二人曾耳語過這件事，不過只是一個細枝末節，未有這般詳細，褚壽不知該如何稱呼宋誼，便也跟着宋延傾喚他一聲兄長。
宋延傾轉頭，抬眸，烏黑的眸如同天上星辰，堅定永恆，沉沉開口：「後來，就開始了無休止逃亡……」
「若兄長還在世，阿執你想與他說什麼？」
褚壽毫不避諱的對上宋延傾的視線，也異常的堅定，宋延傾眼眸閃爍，微微笑着，陷入沉思，而後開口：
「想問他一句……當初為何騙我，替我做了神仙。」
宋延傾開口有些艱難，當初若不是自己跟去了幽南，也一定同那個城裏的人一般以為兄長到天上做了神仙，會保佑自己再無病痛——至少兄長是這樣答應自己的。
兄長為人磊落，看的開也放得下，唯有一點，他心中裝着大義，這點是毋庸置疑的，他常年做善事，從不計較得失，也只唯有一點，要受過接濟的百姓去城南廟，給從小體弱的他求一個平安符……
兄長還在時，春日漸濃，城南廟香客眾多，踏破了門檻，皆是為宋大公子那體弱的小弟祈福。
那時宋延傾便趴在窗前，看宋誼親手一個接一個的把平安符掛在枝頭，花尚未開，樹上卻火紅一片，宋延傾才勉強樂了，心頭歡喜起來，覺著有神仙在側庇佑，喝葯的勁兒都有了。
去幽南的路程艱難，一家三口也難，兄長更難。
兄長常說自己不是神仙，宋延傾卻深信不疑，那時候宋延傾每日戰戰兢兢的告訴自己要活着，好好養病，這樣遙遠的路途，他們一家人，卻從未想過放棄，開弓沒有回頭路，只能緊緊的跟着那一行人，每日偷眼瞧著。
不過……
兄長大概真是神仙，要不然喝了毒酒後如何又能活過來？
每天夜半，被草草停放在地的棺材裏總要咚咚咚的發出響聲，像是被腳踹，又或是被指甲抓撓的聲音，甚至縫隙處……不時會滲出鮮血，白天卻悄無聲息，當屬前幾夜的聲響最大，抬棺的人每夜會在滲血的地方貼上符紙，暗壓壓的鎮著，後半程去往幽南的路，棺材裏幾乎沒有半點聲響。
兄長大概不是神仙，只是能死了又活，活了又死，能渡眾人卻不能自渡的……還叫神仙嗎？
不是，或許本就不是。
又是一年八月半，宋延傾抬頭看着滿天星群閃爍，不知道哪一顆是全心護他愛他的兄長。
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宴席將將開始，幾人皆身上有事，以至於魏清玄帶着尤沿禮制官齊和到場時，席位上卻是一個正經人來也沒有。
宴席後面一處暗黑的走廊前立着二人，一高一矮，卻是樣貌相似。
「母親常常念著兄長，有時夜不能寐，所以我來問兄長安康。」
駱歧輕蔑一笑，好一個兄友弟恭，還要他裝的母慈子孝嗎？
薄唇微啟，隨意開口問道：「安康，母親可安？」
駱徐低眸一笑，回道：「母親偶有頭疾，有臣弟陪伴在身側，定然會處處關懷父親母親，兄長遠在異鄉，自不必擔憂。」
而後話鋒一轉：
「不過……父親對兄長這次非常的不滿意，此次前來，便是讓臣弟來接手兄長的暗諜網。」
駱歧微微轉眸，冷聲開口：「怎麼？今年輪你當尤沿質子了？」
駱徐頓了一下，捂著嘴咯咯咯咯的站了起來，擺擺手。
「我不過是開個玩笑，兄長怎麼當真了？父親讓我來，只是想看看與兄長合作的那個大人物究竟是誰……看看我們尤沿攥在手中的籌碼夠不夠，兄長與我說了，我好回去復命。」
駱歧起身，面朝他站定，鄭重說道：「他不會以為得了些銅礦便能令這天下翻雲覆雨了吧？呵，尚且還早著呢。」
說罷，他與駱徐擦肩而過，朝後面走去，駱徐轉過身來，臉上帶着笑容，看着自家兄長的背影道：「除了兄長手裏的，不是還有母親和兄長你嗎？」
駱歧身形頓了頓，隱沒在衣袍里的拳頭握的緊緊，臉色變得凝重起來，抬眸看着前路夜色迷濛，定了定心神，未得理睬身後那人，徑直朝前走去了。